Όλοι γνωρίζουν ότι η Αυστραλία είναι ο κόσμος μαρσιποφόρα θηλαστικά. Υπάρχει απλώς μια εκπληκτική ποικιλομορφία αυτών των ζώων στη μικρότερη ήπειρο του πλανήτη. Εκτός από τα γνωστά καγκουρό και τα κοάλα, η Αυστραλία φιλοξενεί κούκους, βόμπατ, μαρσιποφόρα κουνάβια, ζέρμποες, αρουραίους, ποντίκια, μυρμηγκοφάγους, τυφλοπόντικες, ακόμη και λύκους. Τα μαρσιποφόρα ζουν επίσης σε περιοχές που γειτνιάζουν με την Αυστραλία - στα νησιά της Νέας Γουινέας. Όμως τα μαρσιποφόρα, αν και όχι σε τέτοια αφθονία, βρίσκονται και στην αμερικανική ήπειρο.

Όπως δείχνουν οι παλαιοντολογικές μελέτες, ακόμη και κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού, τα μαρσιποφόρα ζούσαν σχεδόν σε όλη την υδρόγειο. Τα μαρσιποφόρα και άλλα πρωτόγονα θηλαστικά (ωοτόκα) αντιπροσώπευαν εκείνη την εποχή την κορυφή της εξέλιξης του κόσμου των χερσαίων ζώων. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, άρχισαν να εμφανίζονται πιο ανεπτυγμένα θηλαστικά - πλακούντα ζώα, τα οποία, όπως πιστεύουν οι επιστήμονες, εκτόπισαν μαρσιποφόρα από όλες τις ηπείρους εκτός από την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική, περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η Αυστραλία ήταν ήδη απομονωμένη από τον υπόλοιπο κόσμο από τη στιγμή που εμφανίστηκαν τα θηλαστικά του πλακούντα, οπότε είναι κόσμο των ζώωνκαι παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη. Αλλά η μοίρα των μαρσιποφόρων της Νότιας Αμερικής είναι αρκετά ενδιαφέρουσα. Εδώ ζούσαν σε όλη την ήπειρο από τη στιγμή που δημιουργήθηκε μια σύνδεση μεταξύ του Βορρά και νότια Αμερική. Και αυτό συνέβη πριν από περίπου 12 εκατομμύρια χρόνια. Τα είδη της Βόρειας Αμερικής άρχισαν να διεισδύουν στη Νότια Αμερική και σχεδόν όλα τα μαρσιποφόρα, μη μπορώντας να αντέξουν τον ανταγωνισμό μαζί τους, εξαφανίστηκαν. Εδώ μένουν μόνο ποσούμ και καενολέστα.

Στη φωτογραφία: Virginia opossum (τα μωρά λατρεύουν να καβαλάνε στην πλάτη της μαμάς)

Τα οπόσουμ όχι μόνο επέζησαν, αλλά κατοικούσαν και τεράστιες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, όπου ευδοκιμούν ακόμα και σήμερα. Virginia opossum, κοινό σε Βόρεια Αμερική, ένα μάλλον χαριτωμένο ζώο, στο μέγεθος μιας οικόσιτης γάτας. Ζει κατά μήκος των δυτικών και ανατολικών ακτών μέχρι τα σύνορα με τον Καναδά. Τα όποσουμ είναι εξαιρετικοί αναρριχητές δέντρων και είναι κυρίως νυκτόβια. Τρέφονται με μεγάλη ποικιλία: από φρούτα, μούρα και ξηρούς καρπούς έως μικρά έντομα, βατράχους και φίδια. Αυτά τα ζώα δεν χάνουν την ευκαιρία να ψαχουλέψουν στα σκουπίδια εάν ζουν κοντά σε ανθρώπινη κατοίκηση. Αλλά η αντοχή και η ζωτικότητα των οποσουμ της Βιρτζίνια είναι πέρα ​​από κάθε έπαινο. Είναι ανθεκτικά στο δηλητήριο του κροταλία και σε ορισμένα άλλα φίδια της αμερικανικής ηπείρου, έχουν εξαιρετική ανοσία και δεν είναι ευαίσθητα σε πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της λύσσας.

Στη φωτογραφία: possum που μοιάζει με αρουραίο, εκπρόσωπος των caenolestaceae

Εκτός από τα possums, ένα άλλο μαρσιποφόρο ζει στον Νέο Κόσμο, εκπρόσωποι της οικογένειας Coenolestae, αλλά είναι κοινά μόνο στη Νότια Αμερική, στις Άνδεις. Τα Caenolestovidae, που ονομάζονται επίσης και ποσούμ αρουραίων, μοιάζουν με ποντίκια ή γριές. Ζουν σε ορεινά δάση που δεν υπερβαίνουν τα 4.000 μέτρα. Αυτά τα ζώα είναι επίσης δραστήρια τη νύχτα, και ανάλογα με το είδος της τροφής είναι εντομοφάγα ζώα. Δεν είναι τόσο πολυάριθμοι όσο τα οπόσουμ.

Έτσι, αποδεικνύεται ότι οι μακρινοί συγγενείς τους ζουν χιλιάδες χιλιόμετρα από την Αυστραλία. Και τα οπόσουμ όχι μόνο έχουν επιζήσει, αλλά επεκτείνουν επίσης ενεργά την εμβέλειά τους, κινούνται όλο και πιο βόρεια.

Οικολογία

Η Αυστραλία φημίζεται για την μοναδική πανίδα: εδώ ζουν ζωντανά πλάσματα που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο. Μερικά από τα πιο εκπληκτικά πλάσματα που έχουν επιζήσει στην Αυστραλία είναι ζώα της υποκατηγορίας μαρσιποφόρα.

Τα μαρσιποφόρα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην επικράτεια σύγχρονη Νότια Αμερική, ωστόσο αργότερα αντικαταστάθηκαν από ζώα άλλων ομάδων. Σήμερα έχουν απομείνει πολύ λίγα από αυτά. Το μόνο μαρσιποφόρο που κατάφερε να επιβιώσει στη Βόρεια Αμερική και να επιβιώσει μέχρι σήμερα είναι Virginia opossum.

Μαρσιποφόρα της Αυστραλίας

Μωρά μαρσιποφόρα

Τα μαρσιποφόρα, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, είναι διαφορετικά παρουσία ειδικής τσάντας, στο οποίο μεταφέρονται νεογέννητοι απόγονοι. Τα μικρά γεννιούνται υπανάπτυκτα και πρέπει να περάσουν λίγο χρόνο στη θήκη της μητέρας.

Τα έμβρυα των σπονδυλωτών έχουν μια γενική σειρά ανάπτυξης, δηλαδή σε κάποιο στάδιο τα έμβρυα θηλαστικά, ψάρια, ερπετά και πουλιάπολύ παρόμοια. Τα συστήματα αναπτύσσονται πρώτα εσωτερικά όργανα, μετά τα άκρα. Στα μαρσιποφόρα, η σειρά ανάπτυξης είναι κάπως διαφορετική: έχουν τα άκρα εμφανίζονται πρώτα, οι οποίες είναι απαραίτητες για να μπορεί το μωρό να μετακινηθεί στο σάκο της μητέρας, όπου συνεχίζεται η ανάπτυξή του.

Τέτοια πρόωρη γέννηση απογόνων μοναδικό μεταξύ των θηλαστικών, καθώς τους δίνει μια ακόμη ιδιότητα: ένα υπανάπτυκτο μωρό μπορεί να αναπνέει από το δέρμα. Για παράδειγμα, ένα μικρό Μαρσιποφόρο ποντίκι Ντάγκλαςγεννιέται 12 ημέρες μετά τη σύλληψη. Οι πνεύμονες του μωρού είναι εντελώς μη ανεπτυγμένοι, έτσι λαμβάνει οξυγόνο μέσω του δικού σας δέρματος. Μετά από τρεις εβδομάδες στο σάκο της μητέρας του, οι πνεύμονές του έχουν αναπτυχθεί αρκετά ώστε να αναπνέει κανονικά.

Μαρσιποφόρα αρκούδα

Παράξενοι ήχοι κοάλα

Τα αρσενικά κοάλα παράγουν περίεργους ήχους που θυμίζουν γρυλλισμός. Πιστεύεται ότι αυτοί οι ήχοι βοήθησαν να τρομάξουν άλλους άνδρες ανταγωνιστές από την περιοχή. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια συσκευή GPS για να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά των ζώων και τις αντιδράσεις τους σε διαφορετικούς ήχους.

Αποδείχθηκε ότι το περίεργο γρύλισμα στην πραγματικότητα παράγεται από αρσενικά να προσελκύει γυναίκες,και όχι για να τρομάξουν τους ανταγωνιστές. Τα μωρά κοάλα μπορούν επίσης να κάνουν ορισμένους ήχους όταν χωρίζονται από τη μητέρα τους που της επιτρέπουν να τους βρει.

Κίνδυνος από βακτήρια

Ο αριθμός των κοάλα στην Αυστραλία μειώνεται. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό: απώλεια ενδιαιτημάτων, επιθέσεις σκύλων, θάνατος κάτω από τις ρόδες των αυτοκινήτων. Ωστόσο, η μεγαλύτερη απειλή για τα κοάλα είναι βακτηριακή βλάβη χλαμύδια . Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, έως και το 90 τοις εκατό των κοάλα έχουν μολυνθεί από χλαμύδια και αυτή η ασθένεια είναι πολύ επικίνδυνη. Μπορεί να στερήσει από τα ζώα την όρασή τους, να οδηγήσει σε στειρότητα και ακόμη και θάνατο.

Τα κοάλα μπορούν να θεραπευτούν με αντιβιοτικά, όπως και οι άνθρωποι. Υπάρχουν ειδικά νοσοκομεία για ζώα όπου αυτά παρέχουν την κατάλληλη θεραπεία, ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί η εξάπλωση της νόσου. Τα ζώα είναι πολύ ευάλωτα σε αυτή την ασθένεια και οι επιστήμονες δεν μπορούν να καταλάβουν γιατί.

Σήμερα οι ερευνητές είναι απασχολημένοι με τη μελέτη ανοσοποιητικό σύστημακοάλα και προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν το γονιδίωμά τους. Υπάρχουν επιτυχημένες προσπάθειες για την προστασία των ζώων από την εξάπλωση ασθενειών, εμβόλια αναπτύσσονται.

Μαρσιποφόρο καγκουρό

Τα καγκουρό ζουν όχι μόνο στην Αυστραλία

Για να δείτε ένα καγκουρό μικρή κάγκουροστην άγρια ​​φύση, δεν χρειάζεται να πάτε στην Αυστραλία, απλά πρέπει να πάτε στη Σκωτία, όπου από τη δεκαετία του 1940 το νησί Λοχ Λόμοντπληθυσμός ζει από τα 60 από αυτά τα ζώα.Είναι πολύ δημοφιλή στους τουρίστες, αλλά οι οικολόγοι φοβούνται ότι τα ζώα θα καταστρέψουν τελικά όλη την τοπική βλάστηση, με την οποία τρέφονται και τα ντόπια ζώα.

Τα Wallabies μπορούν επίσης να βρεθούν στη Μεγάλη Βρετανία στη νότια Αγγλία. Τα ζώα απελευθερώθηκαν τη δεκαετία του 1940 όταν οι αρχές απαγόρευσαν τους ιδιωτικούς ζωολογικούς κήπους. Το μέγεθος αυτού του πληθυσμού ήταν περίπου 50 άτομα, μέχρι που ο σκληρός χειμώνας του 1963 το έκοψε στη μέση.

Σταδιακά ο αριθμός των wallabies που κοιμόντουσαν στη νότια Αγγλία άρχισε να μειώνεται. Το 2009είδε τον τελευταίο εκπρόσωπο. Ένας παρόμοιος πληθυσμός Wallabies ζούσε στη Χαβάη, αλλά πιθανότατα έχει εξαφανιστεί και εκεί.

Τα ζώα είναι τοξικομανείς

Τα κοάλα συχνά κατηγορούνται ότι είναι «μεθούν» στη διατροφή τους, που αποτελείται από φύλλα ευκαλύπτων, αλλά αυτό είναι απλώς ένας μύθος. Αυτά τα ζώα είναι τόσο τεμπέλικα που φαίνεται να είναι ναρκωμένα. Πραγματικοί «εξαρτημένοι από ναρκωτικά» ανάμεσα σε μαρσιποφόρα - Καγκουρό Wallaby της Τασμανίας.

Το νησί της Τασμανίας είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός παπαρούνας στον κόσμο, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή νόμιμα οπιούχα. Εκατοντάδες χιλιάδες εκτάρια από αυτά τα φυτά προσελκύουν την προσοχή των τοπικών πλασμάτων που πηδούν - καγκουρό.

Μασούν παπαρουνόσπορους και μετά παραμένουν σε ναρκωτική ομίχλη όλη μέρα. Το θηρίο, ενώ είναι ψηλό, δεν μπορεί να κινηθεί σε ευθεία γραμμή, και περιγράφει τους κύκλους των καλλιεργειών.

Μεγαλώνοντας τα παιδιά των άλλων

Διαθεσιμότητα τσάντας- υποχρεωτικό χαρακτηριστικό των μαρσιποφόρων. Είναι μισή μήτρα, μισή κούνια, στην οποία το γεννημένο μωρό ζει για κάποιο χρονικό διάστημα. Το πουγκί της μητέρας είναι ένα σημαντικό μέσο προστασίας για τους απογόνους.

Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν όταν παρατήρησαν ότι στη θήκη μιας γυναίκας θα μπορούσαν να κρύβονται τα μικρά μιας εντελώς διαφορετικής μητέρας. Αυτό που είναι ακόμα πιο περίεργο: η δεύτερη γυναίκα δεν ήταν καθόλου αντίθετη στο «δανεισμό» του παιδιού της. Δηλαδή, τα καγκουρό ανταλλάσσουν τα δικά τους παιδιά χωρίς δεύτερη σκέψη και εντελώς οικειοθελώς.

Για πρώτη φορά αυτού του είδους η συμπεριφορά καταγράφηκε σε συνθήκες άγρια ​​ζωή, αν και στην αιχμαλωσία αυτό συμβαίνει μερικές φορές. Παρεμπιπτόντως, αν το μωρό κάποιου άλλου μπει στην τσάντα, μένει εκεί για πάντα, δηλαδή το θηλυκό φροντίζει τους απογόνους των άλλων σαν να είναι δικοί της.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα καγκουρό συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο όταν βρίσκονται κάπου κοντά αποδεικνύονται εχθροί: σε μια κρίση πανικού, απλά δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τα δικά τους παιδιά από τους ξένους, οπότε αν δείτε ένα μωρό καγκουρό στη θήκη ενός θηλυκού, αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι είναι το δικό της μωρό.

Αυστραλιανά μαρσιποφόρα

Μαρσιποφόρα με χαρακτηριστικά σαύρας

Σε μια πολιτεία της Αυστραλίας Κουίνσλαντανακαλύφθηκαν τα απολιθωμένα υπολείμματα παράξενων αρχαίων πλασμάτων: ένα μαρσιποφόρο σε μέγεθος κουνάβι άγνωστο στην επιστήμη, το οποίο αργότερα έλαβε το όνομα Malleodectes. Τα δόντια αυτού του παράξενου ζώου ήταν μοναδικά, όπως κανένα άλλο θηλαστικό. δεν υπάρχει κάτι παρόμοιο.

Είχε ένα μεγάλο, αμβλύ δόντι σε κάθε πλευρά της άνω γνάθου του, το οποίο είχε σχήμα σφυριού. Τα δόντια μπορούν να πουν πολλά για τη διατροφή, αλλά τι θα μπορούσε να φάει αυτό το παράξενο πλάσμα;

Επιστήμονες από Μουσείο Κουίνσλαντπαρατήρησε ότι τα δόντια αυτού του πλάσματος μοιάζουν με αυτά της οικογένειας των αυστραλιανών σαυρών σκίνκς(στην εικόνα). Αυτή η σαύρα χρησιμοποιεί τέτοια δόντια σφυριού για να να ραγίσει τα κοχύλια των σαλιγκαριών.

Το πλάσμα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα δεν έχει τίποτα κοινό με μια σαύρα: και τα δύο πλάσματα έχουν αναπτύξει παρόμοια χαρακτηριστικά εντελώς ανεξάρτητα μεταξύ τους. Προφανώς, στα αρχαία μαρσιποφόρα άρεσε πολύ να γλεντούν με σαλιγκάρια.

Μαρσιποφόρο ζώο

Το πιο σπάνιο μαρσιποφόρο

Θεωρείται το πιο σπάνιο μαρσιποφόρο στον κόσμο Το ποτόρο του Γκίλμπερταπό την οικογένεια αρουραίους καγκουρό. Περίπου 120 χρόνιατο ζώο θεωρούνταν εξαφανισμένο μέχρι πριν το 1994, όταν σε ένα από τα αυστραλιανά καταφύγια κοντά στην πόλη Όλμπανι, Δυτική Αυστραλία, ανακαλύφθηκαν περίπου σαράντα από αυτά τα πλάσματα που μοιάζουν με τρωκτικά.

Αυτή η περιοχή όμως πρέπει να ήταν κατοικημένη Πρίγκιπας Φίλιππος, σύζυγος της Ελισάβετ Β', έκανε εκστρατεία για την προστασία αυτών των περιοχών και την προστασία των σπάνιων πτηνών. Για παράδειγμα, θορυβώδες θάμνο πουλί, που κάποτε ζούσε εδώ, θεωρούνταν επίσης εξαφανισμένο μέχρι το 1961ο εκπρόσωπός του δεν βρέθηκε.

Potoroo Gilbertεξακολουθεί να κινδυνεύει σοβαρά. Οι οικολόγοι έχουν δημιουργήσει ευκαιρίες για εκτρέφοντας αυτά τα ζώα σε αιχμαλωσίανα αυξήσει τον αριθμό τους και να τα προστατεύσει από τα αρπακτικά. Μερικά από αυτά απελευθερώνονται στη φύση.

Οι ερευνητές ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για αυτά τα πιο σπάνια ζώα του κόσμουκαι να τους βρουν άλλα κατάλληλα μέρη για να ζήσουν όπου έχουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης.

Μαρσιποφόρα θηλαστικά

Υπερωκεάνιοι συγγενείς μαρσιποφόρων

Όπως ήδη αναφέρθηκε, τα μαρσιποφόρα προέρχονται από τη Νότια Αμερική. Ένα από τα είδη έφτασε στην Αυστραλία περίπου πριν από 55 εκατομμύρια χρόνιακαι είναι ο πρόγονος όλων των σύγχρονων αυστραλιανών μαρσιποφόρων, συμπεριλαμβανομένων κοάλα, καγκουρό και βόμπατ.Αυτό το πρώτο μαρσιποφόρο έμοιαζε με ποντίκι και ονομάστηκε dzhartiya.

Όπως αποδεικνύεται, οι πρώτοι απόγονοι των Jartiyas θα μπορούσαν να επιστρέψουν στη Νότια Αμερική. Μικρή μαϊμού στο βουνό - κουδούνιείναι ένα δέντρο αναρριχώμενο μαρσιποφόρο που ζει σήμερα στα ορεινά δάση της Χιλής και της Αργεντινής. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι αυτό το πλάσμα έχει πιο στενά συγγενής με τα μαρσιποφόρα της Αυστραλίαςπαρά με αυτούς που ζουν στη Νότια Αμερική. Τα απολιθωμένα υπολείμματα του dzhartiyas, που βρέθηκαν το 2008, επιβεβαιώνουν αυτή την υπόθεση.

Αυστραλιανό μαρσιποφόρο

Χαρτί από περιττώματα μαρσιποφόρων

Τα ζώα σημαδεύουν την επικράτειά τους με τα περισσότερα διαφορετικοί τρόποι. Ωστόσο, ο πιο συνηθισμένος τρόπος είναι να ουρήσετε για να αφήσετε ένα άρωμα wombatsπροτιμούν να φεύγουν μικρά σωρούς από τα κόπρανα σαςόπου κρίνουν σκόπιμο να διώχνουν άλλα ζώα: συχνά περιττώματα μπορούν να βρεθούν σε βράχους, κορμούς και ακόμη και μανιτάρια.

Το πρόβλημα είναι ότι τα κόπρανα στρογγυλό σχήμαμπορεί εύκολα κυλήστε πίσω εκεί που δεν πρέπει και χαθείτε. Για να λύσουν αυτό το πρόβλημα, οι wombats έχουν μάθει να αφοδεύουν όχι σε μπάλες, αλλά... σε κύβους.

Μπορούν να παράγουν 4-8 από αυτούς τους κύβουςκατά τη διάρκεια μιας κίνησης του εντέρου και αφήστε τα περίπου στο ύψος της μύτης, ώστε να τα παρατηρήσουν εύκολα οι ανταγωνιστές. Τα κόπρανα Wombat καλύπτονται με κολλώδη βλέννα και έχουν μια συγκεκριμένη γλυκιά μυρωδιά.

Παρεμπιπτόντως, τα περιττώματα wombat χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία. Μια αυστραλιανή εταιρεία, κατασκευαστής αναμνηστικών, φτιάχνει χαρτί από αυτά. Στην αρχή έφτιαχναν χαρτί από περιττώματα καγκουρό, αλλά στη συνέχεια μεταπήδησαν σε πρώτες ύλες από άλλα μαρσιποφόρα. Τα περιττώματα των ζώων βράζονται και στη συνέχεια μετατρέπονται σε πολτό.

Όπως είναι σαφές από το όνομα, τα ζώα ονομάζονται μαρσιποφόρα λόγω της παρουσίας μιας συγκεκριμένης τσάντας. Πρόκειται για μια ειδική πτυχή δέρματος στην κοιλιά ενός αποκλειστικά θηλυκού ατόμου, στην οποία το θηλυκό μεταφέρει τα μικρά της. Τα θηλαστικά έχουν αυτή τη μέθοδο εκτροφής απογόνων, τα περισσότερα από τα οποία, με σπάνιες εξαιρέσεις, ζουν στην Αυστραλία, την Τασμανία, τη Νέα Γουινέα και τα παρακείμενα νησιά.

Τα πρώτα μαρσιποφόρα εμφανίστηκαν στην ηπειρωτική χώρα της Νότιας Αμερικής και από εκεί εξαπλώθηκαν σε άλλες ηπείρους. Πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια, η εξελικτική ανάπτυξη χώρισε τα ζωοτόκα θηλαστικά σε 2 κλάδους σύμφωνα με τη μέθοδο τοκετού - μαρσιποφόρα, που γεννούν τους απογόνους τους σε πτυχή δέρματος και πλακούντες, δηλαδή παράγουν αναπτυγμένους απογόνους χάρη στον εμβρυϊκό πλακούντα. Στη συνέχεια, τα ζώα του πλακούντα αντικατέστησαν τα μαρσιποφόρα από τις περισσότερες ηπείρους. Τα μαρσιποφόρα έφτασαν στην Αυστραλία πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Νότια Αμερική, η Ανταρκτική και η Αυστραλία συνδέθηκαν. Μετά τον διαχωρισμό της αυστραλιανής ηπείρου, σημειώθηκε μια ισχυρή εξελικτική εξέλιξη, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση εκπροσώπων όλων των μαρσιποφόρων της Αυστραλίας, σύγχρονων και εξαφανισμένων μέχρι σήμερα.

Πλήρης γεωγραφική απομόνωση και διάφορα κλιματικές συνθήκεςδημιούργησε πρόσφορο έδαφος για τη διατήρηση και την ανάπτυξη της τάξης των μαρσιποφόρων, μερικά από τα οποία έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Προηγουμένως, η Αυστραλία κατοικούνταν από μεγάλα φυτοφάγα μαρσιποφόρα, στο μέγεθος ενός ρινόκερου και μεγάλα αρπακτικά μαρσιποφόρα λιοντάρια. Η ανεξάρτητη ανάπτυξη του οικοσυστήματος της ηπείρου έχει δημιουργήσει μια ποικιλία ειδών που δεν είναι κατώτερη από τα πλακουντιακά. Τα μαρσιποφόρα της Αυστραλίας ζουν σε δέντρα και σε λαγούμια, ακολουθούν έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής και γλιστρούν στον αέρα, τρέφονται με φυτικές και ζωικές τροφές. Ορισμένα είδη μαρσιποφόρων είναι παρόμοια σε εμφάνιση με πλακούντες από άλλες ηπείρους και καταλαμβάνουν τις ίδιες οικολογικές κόγχες, κάτι που αποτελεί παράδειγμα σύγκλισης, δηλαδή ομοιότητες στην εξελικτική ανάπτυξη χωριστών ομάδων που ζουν σε παρόμοιες συνθήκες.

Στην Αυστραλία, υπάρχουν πολλές παραγγελίες μαρσιποφόρων. Τα μικρότερα από αυτά (μαρσιποφόρα ποντίκια) δεν έχουν μήκος μεγαλύτερο από 10 cm, συμπεριλαμβανομένης της ουράς· οι μεγαλύτεροι σύγχρονοι εκπρόσωποι είναι τα γκρίζα καγκουρό, που φτάνουν τα 3 μέτρα. Όλοι τους ενώνονται με έναν αριθμό κοινά χαρακτηριστικά. Πρώτα απ 'όλα, πρόκειται για την παρουσία μιας τσάντας, η οποία, ανάλογα με τον τύπο, ανοίγει από μπροστά ή πίσω. Τα μικρά γεννιούνται μετά από μια σύντομη εγκυμοσύνη σε μια εξαιρετικά υπανάπτυκτη κατάσταση· η περαιτέρω ανάπτυξη λαμβάνει χώρα στο σάκο της μητέρας, όπου βρίσκονται οι θηλές με θρεπτικό γάλα. Το νεογέννητο μωρό σέρνεται μόνο του στη θήκη, πιάνει τη θηλή και κρέμεται από αυτήν. Το θηλυκό, με τη βοήθεια ειδικών μυών, ελέγχει την έγχυση γάλακτος στο στόμα του μωρού, αφού δεν μπορεί ακόμα να πιπιλίσει μόνο του. Εξαίρεση αποτελούν οι μυρμηγκοφάγοι μαρσιποφόρων και μερικά μικρά μαρσιποφόρα, τα οποία δεν έχουν θήκη, και τα μικρά, που κρέμονται στις θηλές, έλκονται με τη βοήθεια των μυών ενός ειδικού γαλακτώδους αγρού στο στομάχι της μητέρας. Σε ορισμένα μαρσιποφόρα, για παράδειγμα, το κουνάβι με στίγματα, το σακουλάκι δεν είναι μόνιμο, αλλά σχηματίζεται μόνο όταν εμφανίζονται οι απόγονοι. σε κανονικούς καιρούς είναι απλώς μια πτυχή δέρματος. Άλλες σημαντικές διαφορές μεταξύ μαρσιποφόρων θηλαστικών και πλακούντων είναι τα ειδικά οστά της λεκάνης (μαρσιποφόροι) και η χαρακτηριστική δομή της κάτω γνάθου. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν στους παλαιοντολόγους να αναγνωρίζουν απολιθώματα με εύλογη βεβαιότητα.

Σαρκοβόρα μαρσιποφόρα της Αυστραλίας: μικρά σαρκοφάγα - ποντίκια και αρουραίοι, μεσαίου μεγέθους - jerboas και martens. Το μεγαλύτερο αρπακτικό μαρσιποφόρο της εποχής μας είναι ο διάβολος της Τασμανίας, που ζει αποκλειστικά στο νησί της Τασμανίας. Παλαιότερα, ο μεγαλύτερος ήταν ο μαρσιποφόρος λύκος, η θυλακίνη, που εξαφανίστηκε τον 20ο αιώνα.

Μαρσιποφόροι τυφλοπόντικες

Οι μαρσιποφόροι τυφλοπόντικες είναι τα μόνα αυστραλιανά μαρσιποφόρα που οδηγούν έναν υπόγειο τρόπο ζωής. Τα μάτια που κρύβονται κάτω από το δέρμα είναι υποτυπώδη και αντί για αυτιά υπάρχουν μικρά ακουστικά ανοίγματα. Η γούνα είναι απαλή και όμορφη, η μύτη καταλήγει σε κεράτινα scutes, προσαρμοσμένα για σκάψιμο υπόγειων διαδρομών. Πολλές πτυχές της ζωής αυτών των ζώων είναι ακόμα άγνωστες στους επιστήμονες.

Οι μαρσιποφόροι ασβοί (bandicoots) οδηγούν έναν επίγειο τρόπο ζωής και είναι μικρού και μεσαίου μεγέθους από 150 γραμμάρια έως 2 κιλά. Τρέφονται με τα πάντα - έντομα με προνύμφες, μικρές σαύρες, καρπούς δέντρων, μανιτάρια και ρίζες. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες στην οικογένεια, για παράδειγμα, το κουνέλι bandicoot είναι μια διασταύρωση μεταξύ ενός αρουραίου και ενός λαγού. Λέγονται και «μολύβια».

Η Αυστραλία φιλοξενεί τον μοναδικό εκπρόσωπο των μαρσιποφόρων μυρμηγκοφάγων - το numbat, ένα σπάνιο θηλαστικό. μικρό μέγεθος, με βάρος έως 0,5 κιλά, περιλαμβάνεται στο Κόκκινο Βιβλίο. Ένα πολύ χαριτωμένο ζώο με χοντρή γούνα και εγκάρσιες ρίγες στην πλάτη. Ζει σε λαγούμια ή κοιλότητες και μπορεί να σκαρφαλώσει στα δέντρα. Χαρακτηρίζεται από ήχο ύπνου, παρόμοιο με τα κινούμενα σχέδια σε αναστολή. Οι μυρμηγκοφάγοι έχουν πολλούς φυσικούς εχθρούς, ιδιαίτερα τις αλεπούδες.

Κοάλα

Οι μαρσιποφόρες αρκούδες (κοάλα) είναι φυτοφάγα θηλαστικά που ζουν αποκλειστικά σε δέντρα. Μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα αυστραλιανά ζώα. Χαριτωμένα γοητευτικά ζώα, εξαιρετικά αργά, που προκαλείται από την κατανάλωση τροφής χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη. Σκαρφαλώνουν επιδέξια σε κλαδιά δέντρων και μπορούν να πηδήξουν από τον έναν ευκάλυπτο στον άλλο. Κατεβαίνουν στο έδαφος μόνο και μόνο για να μετακινηθούν σε άλλο δέντρο, ξέρουν να κολυμπούν. Τα κοάλα έχουν χαρακτηριστικό στοιχείο– στα άκρα των δακτύλων υπάρχει ένα θηλώδες σχέδιο, όπως ενός ατόμου. Τα σύγχρονα κοάλα έχουν έναν από τους μικρότερους εγκεφάλους όσον αφορά τον όγκο μεταξύ των μαρσιποφόρων· οι πρόγονοι των κοάλα είχαν πολύ μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου.

Μαρσιποφόρα φυτοφάγα θηλαστικά, λαγούμια και υπόγειες σπηλιές με πολλά περάσματα και κλαδιά σε βάθος έως και 3,5 μέτρα. Στον ζωικό κόσμο των ημερών μας αυτά είναι τα περισσότερα μεγάλα θηλαστικά, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους υπόγεια. Εξωτερικά, τα wombat μοιάζουν με μικρές αρκούδες, με μέγεθος περίπου 1 μέτρο και βάρος έως 45 κιλά. Έχουν τον μικρότερο αριθμό δοντιών μεταξύ των μαρσιποφόρων, μόνο 12. Φυσικοί εχθροί- μόνο διάβολος και Ντίνγκο της Τασμανίας. Έχοντας πολύ παχύ δέρμα στο πίσω μέρος του σώματος και ένα είδος ασπίδας στα οστά της λεκάνης, τα wombats προστατεύουν το καταφύγιό τους απλά βγάζοντας τα οπίσθιά τους έξω στην είσοδο. Ακόμη και τη στιγμή του κινδύνου, χτυπούν τα κεφάλια τους, προκαλώντας σοβαρά χτυπήματα ή συντρίβοντας εχθρούς στα τοιχώματα της σπηλιάς τους.

Ποσούμια

Τα μαρσιποφόρα possums (cuscus) της Αυστραλίας περιλαμβάνουν αρκετές οικογένειες μικρού μεγέθους ζώων που ακολουθούν έναν δενδροκομικό τρόπο ζωής. Το πιο ενδιαφέρον από αυτά είναι το ορεινό κουσκούς, το οποίο ζει στα βουνά και μπαίνει σε μακρά χειμερία νάρκη. Η αλεπού kuzu, η μόνη στο είδος της που έχει προσαρμοστεί στη ζωή της πόλης, της οποίας οι φωλιές βρίσκονται κάτω από τις στέγες των σπιτιών στα προάστια. ένας μικροσκοπικός μελισσοφάγος με μακρόστενο ρύγχος σε σχήμα κορμού τρέφεται με γύρη, νέκταρ και μικρά έντομα, ζει στα δέντρα, αλλά δεν τρώει μέλι. μαρσιποφόροι ιπτάμενοι σκίουροι, παρόμοιοι με τον ιπτάμενο σκίουρο του πλακούντα, με δερματική μεμβράνη στις πλευρές μεταξύ του μπροστινού και του πίσω ποδιού.

Τα πιο αναγνωρίσιμα αυστραλιανά μαρσιποφόρα είναι τα καγκουρό, μια ευρεία οικογένεια φυτοφάγων θηλαστικών με πολύ ανεπτυγμένα πίσω πόδια και κινήσεις αναπήδησης. Τα καγκουρό είναι η μεγαλύτερη οικογένεια μαρσιποφόρων στην Αυστραλία, που περιλαμβάνει 50 είδη και χωρίζεται σε 3 ομάδες. Οι αρουραίοι καγκουρό είναι τα μικρότερα καγκουρό. Τα Wallabies είναι μεσαίου μεγέθους ζώα. Τα γιγάντια καγκουρό είναι τα μεγαλύτερα ζωντανά μαρσιποφόρα. Η εικόνα ενός γιγαντιαίου καγκουρό τοποθετείται στο οικόσημο της Αυστραλίας.

Σύντομο μήνυμα για τα μαρσιποφόραΤα ζώα θα σας πουν εν συντομία για αυτά τα καταπληκτικά ζώα. Επίσης, μια αναφορά για τα μαρσιποφόρα θα σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε για το μάθημα και να εμβαθύνετε τις γνώσεις σας στη βιολογία.

Ρεπορτάζ «μαρσιποφόροι».

Τα μαρσιποφόρα ανήκουν στην υποκατηγορία των θηλαστικών. Ανάμεσά τους υπάρχουν φυτοφάγα και αρπακτικά, παμφάγα και εντομοφάγα, και οδοκαθαριστές. Μερικοί ζουν στο έδαφος, άλλοι σε δέντρα, υπόγεια ή κοντά σε νερό. Υπάρχουν περίπου 280 είδη μαρσιποφόρων γνωστά στον πλανήτη - τα πιο διάσημα από αυτά είναι τα σαρκοφάγα μαρσιποφόρα, τα καγκουρό, τα αμερικάνικα ποσσούμ, τα μπαντίκουτ και τα ποσούμ. Δεν σχετίζονται με πλακούντα θηλαστικά.

Πού ζουν τα μαρσιποφόρα;

Η κατανομή των μαρσιποφόρων είναι αρκετά περίεργη. Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν στην Αυστραλία, στο νησί της Τασμανίας, στη Νέα Ζηλανδία και στη Νέα Γουινέα. Τα μαρσιποφόρα οπόσουμ βρίσκονται στην Αμερική.

Σύντομα χαρακτηριστικά των μαρσιποφόρων

Η δομή τους έχει πολλά πρωτόγονα χαρακτηριστικά. Το σώμα του ζώου καλύπτεται με πυκνές τρίχες και οι υποδόριοι αδένες παράγουν βαφές και ουσίες. Η θερμοκρασία του σώματος εξαρτάται από τη θερμοκρασία περιβάλλον. Τα δόντια των μαρσιποφόρων γίνονται αμέσως μόνιμα.Τα μαρσιποφόρα χαρακτηρίζονται από την παρουσία διαφόρων προσαρμογών σε ένα συγκεκριμένο βιότοπο - ισχυρά νύχια για σκάψιμο, δυνατά πόδια για κράτημα από δέντρα, ουρά για αναρρίχηση, δυνατά πίσω πόδια για άλματα. Τα μικρά τους γεννιούνται υπανάπτυκτα και μετά αναπτύσσονται ενεργά στη θήκη της μητέρας στην κοιλιά της. Η θήκη γόνου είναι μια ειδική πτυχή δέρματος στην κοιλιά. Σε ορισμένα είδη απουσιάζει. Όλα τα μαρσιποφόρα έχουν οστά που στηρίζουν την κοιλιά. Βρίσκονται σε πυελική ζώνη. Αυτό διακρίνει τα μαρσιποφόρα από άλλα θηλαστικά. Επίσης τους διακριτικό γνώρισμαείναι ότι τα θηλυκά έχουν διπλό κόλπο και διπλή μήτρα και τα περισσότερα αρσενικά έχουν διμερές πέος.

Αναπαραγωγή μαρσιποφόρων

Η εγκυμοσύνη διαρκεί μια αρκετά σύντομη περίοδο, μετά την οποία γεννιούνται υπανάπτυκτα μικρά μήκους έως 3 cm. Καλύπτονται με ροζ διαφανές δέρμα, τα μπροστινά πόδια έχουν ήδη σχηματιστεί με νύχια και ανεπτυγμένη ουρά. Γεννιέται από ένα άνοιγμα κοντά στη βάση της ουράς του και, στριφογυρίζοντας σαν σαύρα, με τη βοήθεια δυνατούς μύεςμεταφέρεται στην τσάντα της μητέρας. Αν το μωρό δεν μπορούσε να αντισταθεί και έπεφτε, πεθαίνει. Το μωρό, μόλις μπει στη θήκη, προσκολλάται στη θηλή, η οποία φράζει το στόμα του νεογέννητου και το γάλα μπαίνει κατευθείαν στο στόμα του. Τα παιδιά φαίνεται να κρέμονται από αυτά. Μεγαλώνει και αναπτύσσεται στην τσάντα. Σπάνια την αφήνει. Όταν το ζώο μπορεί να πάρει το δικό του φαγητό, αφήνει το θηλυκό.

Στα ζώα χωρίς θήκη, τα μωρά μεγαλώνουν στην πλάτη της μητέρας. Προστατεύονται από την πυκνή, ζεστή γούνα του. Αυτά περιλαμβάνουν τον μαρσιποφόρο μυρμηγκοφάγο και τα ποσούμ αρουραίων.

Διατροφή μαρσιποφόρων

Τα μαρσιποφόρα τρέφονται με γρασίδι, φύλλα και νεαρούς βλαστούς δέντρων, φύκια και φλοιούς. Άλλα είδη προτιμούν διαφορετικά έντομα. Άλλοι είναι αρπακτικά και οδοκαθαριστές: τρώνε ασπόνδυλα, πουλιά, αυγά, μικρά θηλαστικά και πτώματα ζώων. Όλα εξαρτώνται από το είδος.

• Το μεγαλύτερο μαρσιποφόρο είναι το κόκκινο καγκουρό. Το ύψος του είναι μεγαλύτερο από αυτό ενός ανθρώπου και το βάρος του φτάνει τα 90 κιλά.
• Το μικρότερο μαρσιποφόρο είναι το wallaby, ένα μικρό καγκουρό.
• Τα καγκουρό μπορούν να ζήσουν αρκετούς μήνες χωρίς νερό.
• Ορισμένοι εκπρόσωποι έχουν τοξικές ουσίες στο σάλιο τους.
• Τα μαρσιποφόρα μωρά γεννιούνται όχι μεγαλύτερα από ένα φιστίκι. Στη συνέχεια αναπτύσσονται και μεγαλώνουν στο σάκο της μητέρας.
• Τα καγκουρό έχουν μεγάλα αυτιά. Όταν ακούν κίνδυνο, χτυπούν το έδαφος με τα πόδια τους για να προειδοποιήσουν τους συγγενείς τους.
• Τα καγκουρό ξέρουν να πολεμούν και μπορούν να σκοτώσουν έναν άνθρωπο με το χτύπημα τους.

Ελπίζουμε ότι η αναφορά για τα μαρσιποφόρα σας βοήθησε να προετοιμαστείτε για το μάθημα. Μπορείτε να αφήσετε μια ιστορία για τα μαρσιποφόρα χρησιμοποιώντας την παρακάτω φόρμα σχολίων.

Μόλις πριν από 200 χρόνια, κανείς εκτός από τους ιθαγενείς δεν γνώριζε την ύπαρξη των καγκουρό. Τα είδαν για πρώτη φορά εξερευνητές και αποίκοι στην Αυστραλία.

Τα καγκουρό, φυσικά, έχουν ένα πουγκί, και στην Αυστραλία πολλά θηλαστικά έχουν σακουλάκια. Η Αυστραλία και τα γύρω νησιά της φιλοξενούν τα περισσότερα μαρσιποφόρα.

Πού είναι το Ανταναναρίβο;

Τα μαρσιποφόρα αποτελούν μια από τις τάξεις των θηλαστικών.

Τα πρώτα θηλαστικά εμφανίστηκαν πριν από περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια, την εποχή των δεινοσαύρων. Μερικά ήταν μαρσιποφόρα και άλλα ήταν πλακούντες. Τα θηλαστικά του πλακούντα παρείχαν τροφή στα αγέννητα μικρά στο σώμα της μητέρας. Στα μαρσιποφόρα, μια τσάντα χρησίμευε για αυτό το σκοπό. Τα μικρά γεννήθηκαν πολύ μικρά και αναπτύχθηκαν στο σάκο της μητέρας.

Όταν το κλίμα της Γης άλλαξε, οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν. Τα θηλαστικά πολλαπλασιάστηκαν και αναπτύχθηκαν εξαιρετικά. Έγιναν τα κύρια ζώα στη Γη. Αποδείχθηκε ότι τα ζώα του πλακούντα είναι πιο προσαρμοσμένα στις νέες συνθήκες από τα μαρσιποφόρα. Ο εγκέφαλός τους είναι καλύτερα ανεπτυγμένος και τα μικρά αναπτύσσονται πολύ καλύτερα μέσα στο σώμα της μητέρας παρά στη θήκη.

Σχεδόν σε όλα τα μέρη του κόσμου, τα μαρσιποφόρα έχουν εξαφανιστεί. Δεν μπορούσαν να παλέψουν για χώρο διαβίωσης με άλλα θηλαστικά. Αυτό όμως δεν συνέβη στην Αυστραλία και τη Νότια Αμερική.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Αυστραλία ήταν κάποτε συνδεδεμένη με Νοτιοανατολική Ασίααλυσίδα νησιών ή ισθμός και μαρσιποφόρα εξαπλώθηκαν σε όλη την Αυστραλία την εποχή που ήταν πολύ ανεπτυγμένα πλακούντα θηλαστικάδεν έχουν εμφανιστεί ακόμα εκεί. Δεν είχαν αντιπάλους, και ως εκ τούτου ένιωθαν σπουδαίοι και ανεπτυγμένοι.

Μόλις μιλήσεις για την Αυστραλία, όλοι θυμούνται αμέσως το καγκουρό και είναι γνωστό για το καγκουρό ότι είναι μαρσιποφόρο ζώο. Ένα μωρό καγκουρό, διαισθανόμενο τον κίνδυνο, πηδά στη θήκη της μητέρας του και το κάνει αυτό ακόμα και όταν μεγαλώσει και γίνει, για παράδειγμα, το μέγεθος ενός ντάκ. Είναι ένα κωμικό θέαμα όταν το μωρό, σαν από μια τσέπη στην κοιλιά της μητέρας του, κοιτάζει τον κόσμο γύρω του.

Η Αυστραλία είναι το βασίλειο των μαρσιποφόρων θηλαστικών. Η Αυστραλία φιλοξενεί τον μαρσιποφόρο λύκο, τον μαρσιποφόρο τυφλοπόντικα, το μαρσιποφόρο ποντίκι και τη μαρσιποφόρα αρκούδα. Φυσικά, ο μαρσιποφόρος λύκος δεν έχει καμία σχέση με τον «πλακουντιακό» λύκο που ζει στην περιοχή μας. Τα μαρσιποφόρα δεν σχετίζονται με τα μεγαλύτερα πλακούντα θηλαστικά που ζουν ανάμεσά μας, αλλά σχετίζονται μεταξύ τους. Αρκετά συχνά, είδη που δεν έχουν συγγένεια οδηγούν έναν παρόμοιο τρόπο ζωής, γεγονός που καθορίζει την εξωτερική τους ομοιότητα. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι ο αυστραλιανός μαρσιποφόρος λύκος και ο ευρωπαϊκός πλακούντας λύκος είναι παρόμοιοι στην εμφάνιση. Δεν πρέπει να σκεφτεί κανείς, όμως, ότι το ίδιο περιβάλλον ή ο ίδιος τρόπος ζωής σε όλες τις περιπτώσεις έχει την ίδια επίδραση στην εμφάνιση των ζώων. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία διαφορετικά είδηΤα καγκουρό αντικατέστησαν τα ζαρκάδια, τις κατσίκες και τα άγρια ​​πρόβατα που ζουν στην Ευρώπη. Αυτό όμως και πάλι δεν μας επιτρέπει να το πούμε αυτό εμφάνισητο καγκουρό έχει αλλάξει ριζικά.

Σε σχέση με τα μαρσιποφόρα θηλαστικά, τίθεται το ερώτημα: γιατί δεν υπάρχουν πλακουντιακά θηλαστικά στην Αυστραλία (όπου οι συνθήκες μοιάζουν, για παράδειγμα, με αυτές της Ασίας); Δεν είναι εύκολο να απαντηθεί αυτό το ερώτημα. Συχνά, ακόμη και σε επιστημονικά άρθρα και μονογραφίες, υπάρχουν λανθασμένες δηλώσεις που συνοψίζονται περίπου στα εξής.

Μαρσιποφόρα θηλαστικά - περισσότερα αρχαία ομάδαζώα από τα υψηλότερα, ή πλακούντα, θηλαστικά! Όταν εμφανίστηκαν τα μαρσιποφόρα, η Αυστραλία ήταν ακόμα συνδεδεμένη με έναν ισθμό με την Ασία και τα μαρσιποφόρα ήρθαν «από την ξηρά» στην Αυστραλία. Στη συνέχεια, η χερσαία επικοινωνία μεταξύ της Αυστραλίας και της Ασίας διεκόπη: η γέφυρα που συνδέει αυτές τις δύο ηπείρους βυθίστηκε στη θάλασσα και η Αυστραλία μετατράπηκε σε νησί, που βρέχεται από τη θάλασσα από όλες τις πλευρές. Και μόνο αφού συνέβη αυτό, σχηματίστηκαν πλακούντα θηλαστικά στην Ασία, που στέκονταν σε ένα υψηλότερο στάδιο ανάπτυξης, το οποίο στον αγώνα που ακολούθησε εξολόθρευσε τα αρχαιότερα μαρσιποφόρα θηλαστικά. Και δεδομένου ότι τα θηλαστικά του πλακούντα δεν μπορούσαν να φτάσουν στην Αυστραλία, εκπρόσωποι του αρχαίου ζωικού κόσμου διατηρήθηκαν στην ήπειρο - το νησί.

Αυτού του είδους οι ιδέες είναι λάθος. Έχει διαπιστωθεί ότι τα μαρσιποφόρα δεν είναι σε καμία περίπτωση «παλαιότερα» από τα πλακούντα θηλαστικά, δηλαδή εμφανίστηκαν στη «σκηνή της ζωής» όχι νωρίτερα από τα ανώτερα θηλαστικά. Τα υπολείμματα εντομοφάγων που βρέθηκαν σε κοιτάσματα του Ανώτερου Κρητιδικού στη Μογγολία δείχνουν ότι και οι δύο αρχαίες ομάδες θηλαστικών - εντομοφάγα και μαρσιποφόρα - σχηματίστηκαν ουσιαστικά ταυτόχρονα. ΣΕ Ιουρασική περίοδοςείχαν κοινό πρόγονο. Επομένως, παραμένει μυστήριο γιατί μόνο τα μαρσιποφόρα μπήκαν στην Αυστραλία.

Δεν υπάρχει σχεδόν ένα βιβλίο για τη ζωογεωγραφία που να μην αναφέρει την αξιοσημείωτη θεωρία των θηλαστικών που προτάθηκε από τον J. Simpson. Σύμφωνα με τον Simpson, Κρητιδική περίοδοςμαρσιποφόρα και εντομοφάγα ζούσαν ταυτόχρονα στη νότια Ασία. Εκείνη την εποχή η αλυσίδα ήταν λίγο πολύ μεγάλα νησιάσυνέδεσε την Ασία και την Αυστραλία. Τα νησιά δεν βρίσκονταν «στερεά» και δεν αποτελούσαν χερσαία γέφυρα, ωστόσο οι θάλασσες και τα στενά που τα χώριζαν δεν ήταν ιδιαίτερα πλατιά. Στη διάρκεια καταρρακτώδεις βροχές, όταν η στάθμη του νερού στα ποτάμια ανέβηκε πολύ, βίαια ρέματα ξεβράστηκαν γιγάντια δέντραμαζί με τα ζώα που ζούσαν πάνω τους. Μερικές φορές τέτοια δέντρα, μαζί με ασυνείδητους ταξιδιώτες, ξεβράζονταν σε κάποιο νησί από τον άνεμο και τα θαλάσσια ρεύματα. Βρίσκοντας τον εαυτό τους σε ένα «νέο μέρος», τα ζώα κατοικούσαν το νησί, πολλαπλασιάστηκαν και στη συνέχεια με γνωστό τρόπομετακόμισε σε όλο και περισσότερα νέα νησιά.

Αφρικανικός ελέφαντας (Loxodonta africana)

Στη συνέχεια, όταν πολλά μικρά νησιά βυθίστηκαν στη θάλασσα, τέτοια ταξίδια έγιναν πιο επικίνδυνα και ήρθε μια στιγμή που η πιθανότητα επιβίωσης από ένα μακρύ ταξίδι και επιβίωσης έπεσε στο μηδέν. Η Αυστραλία έχει αποκτήσει το καθεστώς ενός απομονωμένου νησιού.

Ο αναγνώστης μπορεί να θέλει να ρωτήσει: «Γιατί τα ταξίδια σε «σχεδάκια» τελείωσαν επιτυχώς για τα μαρσιποφόρα;» Σύμφωνα με τον Simpson, κατά την Κρητιδική περίοδο, τα μαρσιποφόρα ζούσαν σε δέντρα πιο συχνά από τα εντομοφάγα, και αν ένα δέντρο έπεφτε στη θάλασσα, τότε τα μαρσιποφόρα ήταν πιο πιθανό να βρεθούν σε αυτό.

Αυτό εξηγεί γιατί τα εντομοφάγα υστερούσαν πίσω από τα μαρσιποφόρα κατά την κατάκτηση της Αυστραλίας. Σύμφωνα με νέα δεδομένα, η θεωρία του Simpson, στην οποία οι παλαιοντολόγοι υποκλίθηκαν μόλις πριν από λίγα χρόνια, είναι ξεπερασμένη. Οι ανακαλύψεις των γεωλόγων μας επέτρεψαν να ρίξουμε μια νέα ματιά στο όλο πρόβλημα. Αποδείχθηκε ότι η Αυστραλία κατοικείται από μαρσιποφόρα βορειοαμερικανικής καταγωγής. Τα αρχαία μαρσιποφόρα της Βόρειας Αμερικής μετανάστευσαν στη Νότια Αμερική την Κρητιδική περίοδο και από εκεί, μέσω αυτού που σήμερα ονομάζουμε Ανταρκτική, ήρθαν στην Αυστραλία. Η Ανταρκτική είναι μια ήπειρος που βρίσκεται κοντά Νότιο Πόλο, εκείνη την εποχή ήταν μέρος μιας ενιαίας τεράστιας ηπείρου, έτσι τα μαρσιποφόρα μπορούσαν εύκολα να περάσουν από την ξηρά στην Αυστραλία.

Κατά την Κρητιδική περίοδο, το κλίμα της Ανταρκτικής, που τώρα είναι το πιο σκληρό στη Γη, ήταν τροπικό: η παγωμένη έρημος ήταν τότε τροπικός παράδεισος. Αυτό αποδεικνύεται από τα υπολείμματα φοινίκων που βρέθηκαν στην πέμπτη ήπειρο και τα πλούσια κοιτάσματα άνθρακα που ανακαλύφθηκαν κάτω από παχιά στρώματα αρχαίου χιονιού και πάγου.

Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι τα μαρσιποφόρα απέκτησαν μια τσάντα μόνο για να ξεχωρίζουν με κάποιο τρόπο από τα άλλα ζώα. Αυτή η ιδέα είναι εσφαλμένη. Τα μαρσιποφόρα μικρά γεννιούνται υπανάπτυκτα, θα έλεγε κανείς «πρόωρα». Ένα νεογέννητο μωρό γιγάντιο καγκουρό (το ύψος ενός ανθρώπου) έχει μόνο το μέγεθος ενός καρυδιού. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι θα ήταν πιο κατάλληλο για ένα τόσο μικροσκοπικό «έμβρυο» να παραμείνει στο σώμα της μητέρας για κάποιο χρονικό διάστημα. Δεν είναι δύσκολο να επαληθεύσουμε την ορθότητα αυτής της άποψης αν δούμε νεογέννητα πουλάρια ή γαϊδούρια: μόλις γεννηθούν, το μωρό μπορεί ήδη να ακολουθήσει τη μητέρα του.

Η θήκη χρησιμεύει ως ένα είδος «θερμοκοιτίδας» στην οποία ένα «πρόωρο» μωρό καγκουρό (ή άλλο μαρσιποφόρο) προσαρμόζεται ανεξάρτητη ζωή. Το μωρό βρίσκει τη θηλή της μητέρας του με το στόμα του και, ρουφώντας συνεχώς το γάλα, περνά εβδομάδες στο πουγκί. Τα μαρσιποφόρα ανήκουν σε έναν παλαιότερο, από πολλές απόψεις πιο πρωτόγονο, είδος ζώου από τα πλακουντιακά θηλαστικά, επομένως, στις κλίσεις και τη μέθοδο τοκετού τους, τα μαρσιποφόρα είναι «πιο αρχαία» από τους πλακούντες. Ο «αρχαίος» χαρακτήρας των μαρσιποφόρων εκδηλώνεται κυρίως στην υπανάπτυξη του εγκεφάλου τους. Τα μαρσιποφόρα δεν είναι τόσο «πρακτικά» και «έξυπνα» όσο τα πλακουντιακά θηλαστικά. Αυτό είναι εύκολο να το παρατηρήσετε αν συγκρίνετε τη συμπεριφορά κάποιου μαρσιποφόρου και κάποιου πλακούντα θηλαστικού. Για παράδειγμα, ένας μαρσιποφόρος λύκος ( Θυλακίνος κυνοκέφαλος) είναι από πολλές απόψεις παρόμοιο με τον πλακούντα λύκο που βρίσκεται στην Ασία ή τη Βόρεια Αμερική. Και τα δύο είδη είναι έντονα αρπακτικά. Ο μαρσιποφόρος λύκος κυνηγά επίσης επιδέξια θηράματα, αλλά είναι πολύ πίσω από τον πλακούντα λύκο στις «ικανότητές» του. Στο ζωολογικό κήπο, οι μαρσιποφόροι λύκοι δεν είναι συνηθισμένοι στο προσωπικό και συχνά δεν διακρίνουν τον συνοδό που καθαρίζει το περίβλημα και τους ταΐζει από τυχαίους επισκέπτες.

Σχετικά με τα θηλαστικά με ράμφη (τα περισσότερα διάσημους εκπροσώπουςαυστραλιανή πανίδα) όλοι γνωρίζουν κάτι. Τουλάχιστον όλοι γνωρίζουν ότι υπάρχει ένα τέτοιο ζώο όπως ο πλατύποδας και ότι γεννά αυγά. Λιγότερο γνωστό είναι ότι η Αυστραλία φιλοξενεί ένα άλλο θηλαστικό που γεννά επίσης αυγά: την αυστραλιανή έχιδνα.

Τα πρώτα δείγματα (γεμισμένα ζώα) θηλαστικών με ράμφη μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη τον 17ο αιώνα, αλλά τότε κανείς δεν τα πήρε στα σοβαρά. Οι επιστήμονες απλώς κούνησαν το κεφάλι τους: έχει ακουστεί ποτέ αυτό το πράγμα - θηλαστικά με ράμφος πουλιού; Προφανώς πρόκειται για φάρσα. Η δυσπιστία τους μπορεί να γίνει κατανοητή: εκείνες τις μέρες, οι καπετάνιοι των πλοίων που έφτασαν στην Ευρώπη από την Κίνα και την Ιαπωνία έφεραν μαζί τους πολλά «εξωτικά» αναμνηστικά. Ακόμη και στη χερσαία Ουγγαρία, οι έμποροι σκουπιδιών πουλούσαν γεμιστές «γοργόνες» στα παζάρια της Βουδαπέστης.

Η Αυστραλία είναι το μόνο μέρος στη Γη όπου τα μαρσιποφόρα αποτελούν την κυρίαρχη ομάδα θηλαστικών. Σε άλλα μέρη του κόσμου κυριαρχούν τα πλακουντιακά θηλαστικά, στα οποία τα μικρά αναπτύσσονται όχι σε σακουλάκια στην κοιλιά της μητέρας τους, αλλά μέσα στο σώμα τους. Όπου τα μαρσιποφόρα αναγκάζονται να συνυπάρχουν με πλακούντα ζώα, τα τελευταία συνήθως κερδίζουν το πάνω χέρι στον ανταγωνισμό για την ύπαρξη. Αλλά από τότε που η Αυστραλία αποχωρίστηκε από τον υπόλοιπο κόσμο πριν από πολλά εκατομμύρια χρόνια, τα μαρσιποφόρα έχουν εξελιχθεί εδώ χωρίς κανένα σοβαρό ανταγωνισμό από άλλα θηλαστικά. Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει μόλις πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, όταν οι άνθρωποι έφτασαν εδώ και έφεραν ντίνγκο σε αυτή την ήπειρο.

Στη συνέχεια, ήδη από τον 16ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι έφεραν εδώ άλλα ζώα πλακούντα: σκύλους, γάτες, αλεπούδες, κουνέλια. Ως αποτέλεσμα, πολλά είδη αυστραλιανών μαρσιποφόρων έχουν ήδη εξαφανιστεί από το πρόσωπο του πλανήτη για πάντα. Για την προστασία και τη διατήρηση μοναδικών ειδών ζώων και φυτών, έχουν δημιουργηθεί προστατευόμενες περιοχές στην Αυστραλία ( εθνικά πάρκακαι φυσικά καταφύγια).

Το κοάλα είναι ένα από τα περισσότερα από 20 είδη μαρσιποφόρων που βρίσκονται στην Αυστραλία.

Τα πρώτα μαρσιποφόρα εμφανίστηκαν την εποχή των δεινοσαύρων, στην αρχαία νότια ήπειρο Gondwana. Πριν από περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια, η Gondwana άρχισε να χωρίζεται σε τέσσερις χερσαίες μάζες που αργότερα έγιναν Νότια Αμερική, Ανταρκτική, Αυστραλία και Νέα Γουινέα.