Поединок за жену. Еще много подвигов совершил Геракл, находясь на службе у Эврисфея. Он освободил прикованного в горах Кавказа Прометея, принял участие в походе аргонавтов за золотым руном. Не забыл он и обещания, данного Мелеагру в Аиде, — жениться на его сестре. Отправился он к царю Ойнею, ее отцу, просить руки Деяниры. Но встретил там грозного соперника: добивался ее согласия и речной бог Ахелой. Решил Ойней, что получит его дочь тот, кто победителем выйдет в борьбе, и сошелся Геракл в поединке с могучим богом. Долго боролись они, но одолел Геракл Ахелоя — отдал Ойней ему в жены дочь.

Деянира и кентавр Несс. Отправился Геракл с молодой женой домой. Широкая река встретилась ему на пути: кентавр по имени Несс за плату перевозил через нее путников. Села Деянира к нему на спину, а Геракл пустился вплавь. Вдруг услышал он громкие крики жены, звавшей на помощь, и увидел, что кентавр, плененный красотой Деяниры, хочет ее похитить. Быстро выбрался на берег Геракл, натянул лук и пустил смертоносную стрелу. Свистнула она в воздухе, настигла кентавра, вонзилась ему в спину, а острие ее вышло через грудь. Упал на колени смертельно раненый Несс, ручьем лилась из его раны кровь, смешанная с ядом Лернейской гидры. Но не хотел он умирать неотомщенным. Собрав последние силы, обратился Несс к Деянире: “О, прекрасная дочь Ойнея! Виноват я перед тобой, но хочу искупить вину. Возьми мою кровь и храни ее! Если разлюбит тебя когда-нибудь Геракл, натри этой кровью его одежду и снова станешь ему дороже всех женщин на свете!”

Исполнила Деянира все так, как сказал ей умирающий кентавр. Собрала она его кровь в небольшой сосуд и спрятала, Гераклу же ничего не сказала.

Поход против царя Эврита. Прошли годы. Счастливо жили Геракл и Деянира. Родился у них сын Гилл, и вырос он сильным и красивым. Отправился однажды Геракл в поход против царя Эврита. Давным-давно, еще до женитьбы на Деянире, хотел Геракл взять в жены дочь Эврита Иолу. Победил в состязании всех женихов, но не отдал ему Эврит Иолу. Разгневался Геракл и поклялся отомстить. И вот теперь покорил он город, в котором правил Эврит, убил его самого и его сыновей, захватил много пленных. Была среди них и прекрасная Иола. Отправил Геракл пленных к себе домой, а сам решил вначале отпраздновать победу и принести жертвы бессмертным богам.

Ревнивый план Деяниры. Увидела Деянира Иолу, и ревность закралась в ее сердце. “Ох, не случайно муж мой прислал сюда красавицу-царевну! — подумала она. — Хочет он бросить меня и жениться на ней!” Не давала Деянире покоя эта мысль, и тут вспомнила она о предсмертном подарке Несса. Достала Деянира сосуд из тайного места: хранила она его вдали от лучей солнца и огня очага. Она натерла кровью и положила в небольшой ящик роскошный плащ, который выткала для мужа, позвала слугу и сказала: “Спеши к Гераклу и передай мой подарок. Пусть наденет его, когда будет приносить жертву великому Зевсу, а до этого на плащ не должен упасть ни один луч светлого Гелиоса”.

Отправился слуга к Гераклу. Но мрачные предчувствия охватили Деяниру. Взглянула она на то место, куда бросила смоченную кровью кентавра шерстяную тряпку, которой она натирала плащ, и увидела, что та обратилась в пепел, а на полу выступила кровавая пена. Поняла Деянира, что гибель везет Гераклу ее посланник, но уже ничего не могла поделать. Послала она к мужу другого гонца — но было поздно!

Страдания Геракла и смерть Деяниры. Получил Геракл посылку от жены в тот самый момент, когда приступил к жертвоприношению. Обрадовался он: помнит и любит его жена, раз шлет ему такой красивый плащ! Надел он подарок Деяниры и подошел к жертвеннику. Сильно в этот день грел землю лучезарный Гелиос, и от жертвенного огня исходил жар. Покрылось тело героя потом, и вдруг почувствовал он, как прилипает к телу отравленный плащ! Закричал Геракл от невыносимой боли, упал на землю, начал срывать с себя проклятую одежду, но лишь сильнее и сильнее прилипал плащ к телу, отрывал Геракл его куски вместе с собственной кожей.

На носилках принесли Геракла в родной дом, узнал он там всю правду о подарке и воскликнул: “Вот, значит, как исполнилось предсказание моего отца Зевса! Ведь было мне предсказано, чтобы я не страшился живых врагов, что от козней мертвеца сойду я в мрачное царство Аида!” Тяжелы были страдания героя, в ужас пришла Деянира, узнав о них. Не в силах перенести содеянного, пронзила она себе сердце острым мечом.

Погребальный костер Геракла. Повелел Геракл своему сыну отнести его на высокую гору Эту. Там, на вершине, сложили огромный погребальный костер и положили на него величайшего из героев. Все сильнее становились страдания Геракла, все глубже проникал в его кровь яд Лернейской гидры, смешанный с кровью кентавра. Смерть в пламени легче таких мучений! Но никто не решался поджечь погребальный костер. Наконец пришел на гору герой по имени Филоктет, и обратился к нему Геракл: “Избавь меня от страданий, друг! Подожги костер, а мой тугой лук и смертоносные стрелы возьми себе!”

Согласился Филоктет. Ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче заблестели молнии великого Зевса. На золотой колеснице принеслись к костру Афина Паллада с Гермесом, подхватили величайшего из героев и вознесли его на Олимп. Встретили его там боги. Забыла Гера былую ненависть к Гераклу и отдала ему в жены свою дочь, вечно юную богиню Гебу. Живет с тех пор Геракл на светлом Олимпе вместе с бессмертными богами — так наградил его Зевс за земные подвиги и страдания.

Будет властвовать над всеми родственниками. Гера, узнав об этом, ускорила роды у жены Персеида Сфенела, родившей слабого и трусливого Эврисфея. Зевсу поневоле пришлось согласиться, чтобы рождённый после этого Алкменой Геракл подчинялся Эврисфею – но не всю жизнь, а лишь до тех пор пока не совершит у него на службе 12 великих подвигов.

Геракл с раннего детства отличался огромной силой. Уже в колыбели он задушил двух огромных змей, присланных Герой погубить младенца. Детство Геракл провёл в беотийских Фивах. Он освободил этот город от власти соседнего Орхомена, и в благодарность фиванский царь Креонт отдал за Геракла свою дочь, Мегару. Вскоре Гера наслала на Геракла припадок безумия, во время которого он убил своих детей и детей своего сводного брата Ификла (по трагедиям Еврипида (« ») и Сенеки, Геракл убил и свою жену Мегару). Дельфийский оракул во искупление этого греха повелел Гераклу идти к Эврисфею и совершать по его приказам те 12 подвигов , которые были предначертаны ему судьбой.

Первый подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл убивает Немейского льва. Копия со статуи Лисиппа

Второй подвиг Геракла (краткое содержание)

Второй подвиг Геракла - борьба с Лернейской гидрой. Картина А. Поллайоло, ок. 1475

Третий подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл и Стимфалийские птицы. Статуя А. Бурделя, 1909

Четвертый подвиг Геракла (краткое содержание)

Четвертый подвиг Геракла - Керинейская лань

Пятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл и эриманфский кабан. Статуя Л. Тюайона, 1904

Шестой подвиг Геракла (краткое содержание)

Царь Элиды Авгий, сын бога солнца Гелиоса, получил от отца многочисленные стада белых и красных быков. Его огромный скотный двор не очищался 30 лет. Геракл предложил Авгию очистить стойло за день, попросив взамен десятую часть его стад. Считая, что герой не справится с работой за одни сутки, Авгий согласился. Геракл перегородил плотиной реки Алфей и Пеней и отвёл их воду на скотный двор Авгия – весь навоз был смыт с него за день.

Шестой подвиг – Геракл чистит конюшни Авгия. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Седьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Седьмой подвиг – Геракл и критский бык. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Восьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Фракийский царь Диомед владел конями дивной красоты и силы, которых можно было удержать в стойле лишь железными цепями. Диомед кормил коней человеческим мясом, убивая приходивших к нему чужеземцев. Геракл силой увёл коней и разгромил в бою кинувшегося в погоню Диомеда. Кони же за это время растерзали спутника Геракла, Абдера, который сторожил их на кораблях.

Девятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Царица амазонок Ипполита носила как знак своей власти пояс, подаренный ей богом Аресом . Этот пояс желала иметь дочь Эврисфея, Адмета. Геракл с отрядом героев поплыл в царство амазонок, к берегам Понта Эвксинского (Черного моря). Ипполита по просьбе Геракла хотела отдать пояс добровольно, однако другие амазонки напали на героя и убили нескольких его спутников. Геракл сразил в битве семь сильнейших воительниц и обратил их войско в бегство. Ипполита отдала ему пояс как выкуп за попавшую в плен амазонку Меланиппу.

На обратном пути из страны амазонок Геракл спас у стен Трои Гесиону , дочь троянского царя Лаомендонта, обречённую, подобно Андромеде , на жертвоприношение морскому чудовищу. Геракл убил чудовище, однако Лаомедонт не дал ему обещанной награды – принадлежащих троянцам коней Зевса. За это Геракл через несколько лет совершил поход на Трою, взял её и перебил всю семью Лаомедонта, оставив в живых лишь одного из его сыновей – Приама. Приам и правил Троей во время славной Троянской войны .

Десятый подвиг Геракла (краткое содержание)

На самом западном краю земли пас коров великан Герион, имевший три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. По приказу Эврисфея Геракл отправился за этими коровами. Сам дальний путь на запад уже был подвигом, и в память о нём Геракл воздвиг два каменных (Геркулесовых) столпа по обеим сторонам узкого пролива близ берегов Океана (современный Гибралтар). Герион жил на острове Эрифии. Чтобы Геракл мог достичь его, солнечный бог Гелиос дал ему своих коней и золотой челн, на котором он сам ежедневно плавает по небу.

Убив сторожей Гериона – великана Эвритиона и двуглавого пса Орфо – Геракл захватил коров и погнал их к морю. Но тут на него бросился сам Герион, прикрывая три своих тела тремя щитами и бросая сразу по три копья. Однако Геракл расстрелял его из лука и добил палицей, а коров перевёз на челне Гелиоса через Океан. По пути в Грецию одна из коров убежала от Геракла на Сицилию. Чтобы освободить её, герою пришлось убить на поединке сицилийского царя Эрикса. Потом на стадо наслала бешенство враждебная Гераклу Гера, и разбежавшихся с берегов Ионийского моря коров едва удалось переловить во Фракии. Эврисфей, получив коров Гериона, принёс их в жертву Гере.

Одиннадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

По приказу Эврисфея Геракл спустился через пропасть Тенара в мрачное царство бога мертвых Аида , чтобы увести оттуда его стража – трехглавого пса Цербера, чей хвост оканчивался головой дракона. У самых врат подземного мира Геракл освободил приросшего к скале афинского героя Тесея , которого вместе с другом, Перифоем, боги наказали за попытку украсть у Аида его жену Персефону. В царстве мертвых Геракл встретил тень героя Мелеагра, которому пообещал стать защитником его одинокой сестры Деяниры и жениться на ней. Владыка подземного царства, Аид, сам разрешил Гераклу увести Цербера – но только в случае если герой сумеет укротить его. Отыскав Цербера, Геракл стал бороться с ним. Он полузадушил пса, вытащил его из-под земли и привёл в Микены. Трусливый Эврисфей при одном взгляде на ужасную собаку стал умолять Геракла отвести её обратно, что тот и сделал.

Одиннадцатый подвиг Геракла - Цербер

Двенадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

Гераклу предстояло отыскать путь к великому титану Атласу (Атланту), который держит на плечах небесный свод у края земли. Эврисфей приказал Гераклу взять с золотого дерева сада Атласа три золотых яблока. Чтобы узнать путь к Атласу, Геракл по совету нимф, подкараулил на берегу моря морского бога Нерея, схватил его и держал, пока тот не показал нужную дорогу. По пути к Атласу через Ливию Гераклу пришлось бороться с жестоким великаном Антеем, который получал новые силы, прикасаясь к своей матери – Земле-Гее . После долгой схватки Геракл поднял Антея на воздух и задушил его, не опуская на землю. В Египте Геракла хотел принести в жертву богам царь Бусирис, но разгневанный герой убил Бусириса вместе с сыном.

Борьба Геракла с Антеем. Художник О. Куде, 1819

Фото - Jastrow

Атлас сам сходил в свой сад за тремя золотыми яблоками, но Гераклу в это время нужно было держать за него небесный свод. Атлас хотел обмануть Геракла: он предложил, самолично отнести яблоки Эврисфею при условии, что в это время Геракл продолжит держать за него небо. Но герой, поняв, что хитрый титан не вернётся обратно, не дался в обман. Геракл попросил Атласа сменить его под небом для короткого отдыха, а сам забрал яблоки и ушёл.

Последовательность 12 главных подвигов Геракла разнится в разных мифологических источниках. Особенно часто меняются местами одиннадцатый и двенадцатый подвиги: спуск в Аид за Цербером ряд древних авторов считает последним свершением Геракла, а путешествие в сад Гесперид - предпоследним.

Другие подвиги Геракла

После совершения 12 подвигов освободившийся от власти Эврисфея Геракл победил на состязании в стрельбе лучшего лучника Греции, Эврита , царя эвбейской Ойхалии. Эврит не отдал Гераклу обещанной за это награды – своей дочери Иолы. Геракл тогда женился в городе Калидоне на Деянире, сестре встреченного им в царстве Аида Мелеагра. Добиваясь руки Деяниры, Геракл выдержал трудный поединок с речным богом Ахелоем, который во время схватки превращался в змею и быка.

Геракл с Деянирой пошли в Тиринф. По пути Деяниру пытался похитить кентавр Несс , предложивший перевезти супружескую пару через реку. Геракл убил Несса стрелами, пропитанными в желчи лернейской гидры. Перед смертью Несс тайно от Геракла посоветовал Деянире собрать его отравленную ядом гидры кровь. Кентавр уверял, что если Деянира натрет ею одежду Геракла, то ни одна другая женщина никогда не будет нравиться ему.

В Тиринфе во время вновь насланного Герой припадка безумия Геракл убил своего близкого друга, сына Эврита, Ифита. Зевс покарал за это Геракла тяжкой болезнью. Пытаясь узнать средство от неё, Геракл буйствовал в Дельфийском храме и бился с богом Аполлоном. Наконец ему было открыто, что он должен продать сам себя на три года в рабство лидийской царице Омфале . Три года Омфала подвергала Геракла страшным унижениям: она заставляла его надевать женскую одежду и прясть, а сама носила львиную шкуру и палицу героя. Однако Омфала разрешила Гераклу принять участие в походе аргонавтов .

Освободившись от рабства у Омфалы, Геракл взял Трою и отомстил за прежний обман её царю, Лаомедонту. Затем он участвовал в битве богов с гигантами . Мать гигантов, богиня Гея, сделала этих своих детей неуязвимыми для оружия богов. Убить гигантов мог только смертный. Во время боя боги повергали гигантов на землю оружием и молниями, а Геракл добивал насмерть своими стрелами.

Смерть Геракла

Вслед за этим Геракл двинулся в поход на оскорбившего его царя Эврита. Разбив Эврита, Геракл пленил его дочь, прекрасную Иолу, которую он должен был получить ещё после прежнего состязания с её отцом в стрельбе из лука. Узнав, что Геракл собирается жениться на Иоле, Деянира, в попытке вернуть любовь мужа, послала ему плащ, вымоченный в пропитанной ядом лернейской гидры крови кентавра Несса. Едва Геракл надел этот плащ, как он прилип к его телу. Яд проник через кожу героя и стал причинять страшные муки. Деянира, узнав о своей ошибке, покончила с собой. Этот миф стал сюжетом трагедии Софокла «Трахинянки »

Поняв, что близка смерть, Геракл велел, чтобы старший сын, Гилл, отнёс его на фессалийскую гору Эту и сложил там погребальный костёр . Свой лук с отравленными стрелами Геракл отдал герою Филоктету , будущему участнику Троянской войны, который согласился поджечь пламя.

Как только огонь загорелся, с неба в громах и молниях спустились боги Афина и Гермес , которые в золотой колеснице вознесли Геракла на Олимп. Геракл женился там на вечно юной богине Гебе и был принят в сонм бессмертных.

После смерти Геракла трусливый Эврисфей стал преследовать его детей (Гераклидов). Им пришлось укрыться в Афинах, у сына Тесея , Демофонта. Войско Эврисфея вторглось на афинскую землю, но было разбито армией, которой предводительствовал старший сын Геракла, Гилл. Гераклиды стали родоначальниками одной из четырёх главных ветвей греческой народности - дорийцев . Через три поколения после Гилла дорийское вторжение на юг завершилось покорением Пелопоннеса, который Гераклиды считали законным наследием своего отца, коварно отнятым у него хитростью богини Геры. В известиях о захватах дорийцев легенды и мифы уже смешиваются с воспоминаниями о подлинных исторических событиях.

Когда Геракл был на войне в далекой Эвбее, посол Лихас сказал Деянире, что Геракл полюбил прекрасную Иолу, плененную дочь царя Эврита, и хочет взять ее в жены.

Опечалилась Деянира. Забыл ее Геракл во время долгой разлуки. Теперь любит он другую. Что делать ей, несчастной? Она любит великого сына Зевса и не может отдать его другой. Вспоминает убитая горем Деянира о крови, которую дал ей когда-то кентавр Несс, и то, что он сказал ей перед смертью. Деянира решается прибегнуть к крови кентавра. Ведь он сказал же ей: «Натри моей кровью одежду Геракла, и вечно будет он любить тебя, ни одна женщина не будет ему дороже тебя». Боится прибегнуть Деянира к волшебному средству, но любовь к Гераклу и страх потерять его побеждают, наконец, ее опасения. Достает она кровь Несса, которую так долго хранила в сосуде, чтобы не упал на нее луч солнца, чтобы не согрел ее огонь в очаге. Деянира натирает ею роскошный плащ, который выткала она в подарок Гераклу, кладет его в плотно закрывающийся ящик, зовет посла Лихаса и говорит ему:

– Спеши, Лихас, на Эвбею и отнеси Гераклу этот ящик. В нем лежит плащ. Пусть наденет этот плащ Геракл, когда будет приносить жертву Зевсу. Скажи ему, чтобы ни один смертный не надевал этого плаща, кроме него, чтобы даже луч светлого Гелиоса не коснулся плаща, прежде чем он наденет его. Спеши же, Лихас!

Ушел Лихас с плащом. После его ухода Деянирой овладело беспокойство. Пошла она во дворец и, к своему ужасу, видит, что та шерсть, которой натирала она плащ кровью Несса, истлела, Деянира бросила эту шерсть на пол. Луч солнца упал на шерсть и согрел отравленную ядом лернейской гидры кровь кентавра. Вместе с кровью нагрелся яд гидры и обратил в пепел шерсть, а на полу, где лежала шерсть, показалась ядовитая пена. В ужас пришла Деянира; она боится, что погибнет Геракл, надев отравленный плащ. Все сильней и сильней мучает жену Геракла предчувствие непоправимой беды.

Немного прошло время с тех пор, как ушел в Эвбею с отравленным плащом Лихас. Во дворец входит вернувшийся домой сын Геракла и Деяниры Гилл. Он бледен, глаза его полны слез. Взглянув на мать, восклицает он:

– О, как хотел бы я видеть одно из трех: или чтобы не было тебя в живых, или чтобы другой звал тебя матерью, а не я, или же чтобы лучший разум был у тебя, чем теперь! Знай, ты погубила собственного мужа, моего отца!

– О, горе! – в ужасе воскликнула Деянира. – Что говоришь ты, сын мой! Кто из людей сказал тебе это? Как можешь ты обвинять меня в таком злодеянии!

– Я сам видел страдания отца, не от людей узнал я это!

Рассказывает Гилл матери, что случилось на горе Коненоне, около города Ойхалии: Геракл, воздвигнув жертвенник, готовился уже принести жертвы богам и прежде всего отцу своему Зевсу, как пришел Лихас с плащом. Сын Зевса надел плащ – дар жены – и приступил к жертвоприношению. Прежде принес он двенадцать отборных быков в жертву Зевсу, всего же герой заклал сто жертв богам-олимпийцам. Ярко вспыхнуло пламя на алтарях. Геракл стоял, благоговейно воздев свои руки к небу, и призывал богов. Огонь, жарко пылавший на жертвенниках, согрел тело Геракла, и вы ступил на теле пот. Вдруг прилип к телу героя отравленный плащ. Судороги пробежали по телу Геракла. По чувствовал он страшную боль. Ужасно страдая, при звал герой Лихаса и спросил его, зачем принес он этот плащ. Что мог ответить ему невинный Лихас? Он мог только сказать, что с плащом прислала его Деянира. Геракл же, не сознавая ничего от страшной боли, схватил Лихаса за ногу и ударил его о скалу, вокруг которой шумели морские волны. Насмерть разбился Лихас, Геракл же упал на землю. Он бился в невыразимых муках. Крик его разносился далеко по Эвбее. Геракл проклинал свой брак с Деянирой. Великий герой при звал сына и с тяжким стоном сказал ему:

– О, сын мой, не покидай меня в несчастии, – если даже будет грозить тебе смерть, не покидай меня! Под ними меня! Унеси меня отсюда! Унеси туда, где не видел бы меня ни один смертный. О, если чувствуешь ты ко мне сострадание, не дай мне умереть здесь!

Подняли Геракла, положили на носилки, отнесли на корабль, чтобы перевезти его домой. Вот что рас сказал Гилл матери и закончил рассказ такими словами:

– Сейчас вы все увидите здесь великого сына Зевса, может быть, еще живым, а может быть, уже мертвым. О, пусть накажут тебя, мать, суровые Эринии и мстительница Дикэ! Ты погубила лучшего из людей, которых когда-либо носила земля! Никогда не увидишь ты подобного героя!

Молча ушла во дворец Деянира, не проронив ни одного слова. Там, во дворце, схватила она обоюдоострый меч. Увидала Деяниру старая няня. Она зовет скорее Гилла. Спешит Гилл к матери, но пронзила она уже мечом свою грудь. С громким плачем бросился к матери несчастный сын, он обнищает ее и покрывает поцелуями ее похолодевшее тело.

В это время приносят ко дворцу умирающего Геракла. Он забылся сном во время пути, но когда опустили носилки на землю у входа во дворец, Геракл проснулся. От страшной боли ничего не сознавал великий герой.

– О, великий Зевс! – восклицает он, – в какой стране я? О, где вы, мужи Греции? Помогите мне! Ради вас я очистил землю и море от чудовищ и зла, теперь же ни кто из вас не хочет избавить меня огнем или острым мечом от тяжелых страданий! О, ты, брат Зевса, вели кий Аид, усыпи, усыпи меня, несчастного, усыпи быстро летающей смертью!

– Отец, выслушай меня, молю тебя, – просит со слезами Гилл, – невольно совершила это злодеяние мать. Зачем жаждешь ты мести? Узнав, что сама она – причина твоей гибели, пронзила она сердце острием меча!

– О, боги, умерла она, и я не мог ей отомстить! Не от моей руки погибла коварная Деянира!

– Отец, не виновата она! – говорит Гилл. – Увидав в доме своем Иолу, дочь Эврита, мать моя хотела волшебным средством вернуть твою любовь. Она натерла плащ кровью сраженного твоей стрелой кентавра Несса, не ведая, что отравлена эта кровь ядом лернейской гидры.

– О, горе, горе! – восклицает Геракл. – Так вот как исполнилось предсказание отца моего Зевса! Он сказал мне, что не умру я от руки живого, что суждено мне погибнуть от козней сошедшего в мрачное царство Аида. Вот как погубил меня сраженный мною Несс! Так вот какой сулил мне покой оракул в Додоне – покой смерти! Да, правда, – у мертвых нет тревог! Исполни же мою последнюю волю, Гилл! Отнеси с моими верными друзьями меня на высокую Оэту, на ее вершине сложи погребальный костер, положи меня на кос тер и подожги его. Сделай это скорей, прекрати мои страдания!

– О, сжалься, отец, неужели ты заставляешь меня быть твоим убийцей! – умоляет Гилл отца.

– Нет, не убийцей будешь ты, а целителем моих страданий! Есть еще у меня желание, исполни его! – просит сына Геракл. – Возьми себе в жены дочь Эврита, Иолу.

Но отказывается Гилл исполнить просьбу отца и говорит:

– Нет, отец, не могу я взять в жены ту, которая была виновницей гибели моей матери!

– О, покорись моей воле, Гилл! Не вызывай во мне вновь затихших страданий! Дай мне умереть спокойно! – настойчиво молит сына Геракл.

Смирился Гилл и покорно отвечает отцу:

– Хорошо, отец. Я буду покорен твоей предсмертной воле.

Торопит Геракл сына, просит скорее исполнить его последнюю просьбу.

– Спеши же, сын мой! Спеши положить меня на костер, прежде чем опять начнутся эти невыносимые муки! Несите меня! Прощай, Гилл!

Друзья Геракла и Гилл подняли носилки и отнесли Геракла на высокую Оэту. Там сложили они громадный костер и положили на него величайшего из героев. Страдания Геракла становятся все сильнее, все глубже проникает в его тело яд лернейской гидры. Рвет с себя Геракл отравленный плащ, плотно прилип он к телу; вместе с плащом Геракл отрывает куски кожи, и еще нестерпимее становятся страшные муки.

Одно лишь спасение от этих сверхчеловеческих мук – это смерть. Легче погибнуть в пламени костра, чем терпеть их, но никто из друзей героя не решается поджечь костер. Наконец пришел на Оэту Филоктет, его уговорил Геракл поджечь костер и в награду за это подарил ему свой лук и стрелы, отравленные ядом гидры. Поджег костер Филоктет, ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче засверкали молнии Зевса. Громы прокатились по небу. На золотой колеснице принеслись к костру Афина-Паллада с Гермесом и вознесли они на светлый Олимп величайшего из героев Геракла. Там встретили его великие боги. Стал бессмертным богом Геракл. Сама Гера, забыв свою ненависть, отдала Гераклу в жены дочь свою, вечно юную богиню Гебу. Живет с тех пор на светлом Олимпе в сонме великих бессмертных богов Геракл. Это было ему наградой за все его великие подвиги на земле, за все его великие страдания.

Геракл (Ираклий, Алкид), греч., лат. Геркулес - сын Зевса и , величайший герой греческих преданий. Кстати, имя Эркюля Пуаро, например, - тоже от «Геракл».

Его имя (как правило, в латинизированной форме) обычно употребляется, когда хотят подчеркнуть огромный рост или огромную физическую силу какого-то человека. Но Геракл был не только богатырь. Это был человек с человеческими же слабостями и положительными качествами, который без колебаний вступал в борьбу с судьбой и использовал свои способности не только ради собственной славы, но и для того, чтобы приносить пользу человечеству, избавлять его от бед и страданий. Он свершил больше, чем другие люди, но и больше выстрадал, именно потому он и был герой. За это он получил вознаграждение, к которому тщетно стремился его вавилонский предшественник Гильгамеш или финикийский Мелькарт; для него сбылась самая невыполнимая мечта человека - он стал бессмертным.

Геракл родился в Фивах, куда его мать Алкмена сбежала со своим мужем , который убил своего тестя Электриона и опасался мести его брата Сфенела. Разумеется, Зевс знал о предстоящем рождении Геракла - не только потому, что был всеведущим богом, но и потому, что имел непосредственное отношение к его появлению на свет. Дело в том, что Алкмена очень понравилась Зевсу, и он, приняв облик Амфитриона, беспрепятственно вступил в ее спальню. В день, когда должен был родиться Геракл, Зевс опрометчиво заявил в собрании богов, что сегодня на свет появится величайший герой. тут же сообразила, что речь идет о последствиях очередного любовного приключения ее супруга, и решила отомстить ему. Якобы усомнившись в его предсказании, она спровоцировала его на клятву, что рожденный в этот день будет повелевать всеми своими родственниками, даже если они будут из рода Зевса. После чего с помощью Илифии Гера ускорила роды Никиппы, жены Сфенела, хотя она была всего на седьмом месяце, и задержала роды Алкмены. Вот так и получилось, что могучий Геракл, сын вседержителя Зевса, должен был служить убогому недоноску Эврисфею, сыну смертного Сфенела, - печальный удел, но подлинный герой способен преодолеть и эту несправедливость судьбы.

Кадр из фильма «Геркулес»

Сын Алкмены был назван при рождении Алкидом в честь своего неродного деда, . Лишь позднее его назвали Гераклом, потому что он, мол, «благодаря Гере достиг славы» (таково традиционное, хотя и не вполне доказательное истолкование его имени). В данном случае Гера оказалась благодетельницей героя вопреки своей воле: она строила ему всевозможные козни, чтобы отомстить за измену мужа, а Геракл, преодолевая их, совершал один подвиг за другим. Для начала Гера послала к его колыбели двух чудовищных змей, но младенец Геракл задушил их. Потрясенный этим, Амфитрион понял, что такой ребенок со временем способен совершить великие дела, и решил дать ему надлежащее воспитание. С Гераклом занимались лучшие учителя: бою с оружием его обучал сын Зевса Кастор, стрельбе из лука - эхалийский царь Эврит. Мудрости его учил справедливый Радаманф, музыке и пению - брат самого Орфея Лин. Геракл был старательным учеником, но игра на кифаре давалась ему хуже других наук. Когда однажды Лин вздумал наказать его, он ударил его в ответ кифарой и убил на месте. Амфитрион ужаснулся его силе и решил отправить Геракл подальше от людей. Он послал его пасти скот на горе Киферон, и Геракл воспринял это как должное.

На Кифероне Геракл жилось отлично; там он убил грозного льва, губившего людей и скот, и сделал себе отличный плащ из его шкуры. На восемнадцатом году Геракл решил поглядеть на белый свет и заодно присмотреть себе жену. Он сделал себе палицу из ствола огромного ясеня, накинул на плечи шкуру киферонского льва (голова которого служила ему шлемом) и направился в родные Фивы.

По дороге он встретил незнакомцев и из их разговора узнал, что это сборщики дани орхоменского царя Эргина. Они шли в Фивы, чтобы получить от фиванского царя Креонта сто волов - ежегодную дань, наложенную на него Эргином по праву сильнейшего. Гераклу это показалось несправедливым, а когда сборщики в ответ на его слова стали издеваться над ним, он разделался с ними по-своему: отрубил им носы и уши, связал руки и велел возвращаться восвояси. Фивы восторженно встретили своего земляка, но их радость продолжалась недолго. Перед воротами города появился Эргин с войском. Геракл возглавил оборону города, нанес поражение Эргину и обязал его вернуть Фивам вдвое больше того, что он успел от них получить. За это царь Креонт отдал ему в жены свою дочь Мегару и половину дворца. Геракл остался в Фивах, стал отцом троих сыновей и считал себя счастливейшим человеком на свете.

Но счастье героя - не в мирной жизни, и вскоре Гераклу пришлось убедиться в этом.

На иллюстрациях: подвиги Геракла, реконструкция метоп храма Зевса в Олимпии, 470-456 гг. до н.э.. Верхний ряд: немейский лев, лернейская гидра, стимфалийские птицы; второй ряд: критский бык, керинейская лань, пояс царицы Ипполиты; третий ряд: эриманфский вепрь, кони Диомеда, великан Герион; нижний ряд: золотые яблоки Гесперид, Кербер, очистка авгиевых конюшен.

Пока он был пастухом, Гера считала, что все идет как надо. Но стоило ему стать царским зятем, как она решила вмешаться. Лишить его силы она не могла, но что может быть хуже, чем сила, не управляемая разумом? Итак, Гера наслала на него безумие, в припадке которого Геракл убил своих сыновей и двоих детей своего единоутробного брата Ификла. Еще хуже было то, что затем Гера вернула ему рассудок. Убитый горем Геракл отправился в Дельфы, чтобы узнать от , как ему очиститься от скверны невольного убийства. Устами пифии бог сказал Гераклу, что он должен отправиться к микенскому царю Эврисфею и поступить в услужение к нему. Если Геракл выполнит двенадцать заданий, которые поручит ему Эврисфей, позор и вина снимутся с него, и он станет бессмертным.

Геракл подчинился. Он ушел в Аргос, поселился в отцовском замке Тиринфе неподалеку от Микен (поистине это жилище было достойно Геракла: со своими стенами толщиной 10–15 м Тиринф до сего дня остается самой несокрушимой крепостью на свете) и изъявил готовность служить Эврисфею. Мощная фигура Геракла внушила Эврисфею такой страх, что он не осмелился лично поручить ему что-нибудь и все приказы передавал Гераклу через своего глашатая Копрея. Зато тем бесстрашнее он придумывал для него задания: одно труднее другого.

Немейский лев

Эврисфей не заставил Геракла долго скучать в ожидании работы. Гераклу было велено убить льва, жившего в соседних Немейских горах и вселявшего ужас во всю округу, так как он был вдвое больше обычного льва и имел непробиваемую шкуру. Геракл нашел его логово (эту пещеру и сегодня показывают туристам), оглушил льва ударом палицы, задушил, вскинул на плечи и принес в Микены. Эврисфей оцепенел от ужаса: невероятная сила слуги напугала его еще больше, чем мертвый лев, брошенный к ногам. Вместо благодарности он запретил Гераклу появляться в Микенах: впредь пусть показывает «вещественные доказательства» перед городскими воротами, а он, Эврисфей, будет контролировать их сверху. Теперь же пусть Геракл немедленно отправляется выполнять новое поручение - пора убить Гидру!

Лернейская Гидра

Это было чудовище с телом змеи и девятью драконьими головами, причем одна из голов была бессмертной. жила в болотах у города Лерны в Арголиде и опустошала окрестности. Люди были перед ней бессильны. Геракл выяснил, что у Гидры есть помощник, Каркин, - огромный рак с острыми клешнями. Тогда он тоже взял с собой помощника, младшего сына своего брата Ификла, храброго Иолая. Прежде всего Геракл поджег лес за лернейскими болотами, чтобы отрезать Гидре путь к отступлению, затем раскалил стрелы в огне пожара и начал бой. Огненные стрелы только раздразнили Гидру, она бросилась на Геракла и тут же лишилась одной из своих голов, но на ее месте выросли две новые. К тому же на помощь Гидре приспешил рак. Но когда он вцепился Гераклу в ногу, Иолай убил его точным ударом. Пока Гидра недоуменно оглядывалась в поисках своего помощника, Геракл вырвал с корнем горящее дерево и сжег ей одну из голов: новая на ее месте не выросла. Теперь Геракл знал, как браться за дело: он срубал головы, одну за другой, а Иолай прижигал шеи прежде, чем из зародышей успевали вырастать новые головы. Последней, несмотря на отчаянное сопротивление, Геракл отрубил и сжег бессмертную голову Гидры. Обгорелые остатки этой головы Геракл тут же зарыл в землю и привалил огромным камнем. Мертвую Гидру он на всякий случай разрубил на части, а в ее желчи закалил свои стрелы; с тех пор раны, нанесенные ими, стали неизлечимыми. В сопровождении жителей освобожденного края Геракл и Иолай с победой вернулись в Микены. Но перед Львиными воротами уже стоял глашатай Копрей с новым приказом: очистить землю от стимфалийских птиц.

Стимфалийские птицы

Эти птицы водились у Стимфалийского озера в и опустошали окрестности хуже саранчи. Когти и перья у них были из твердой меди, и эти перья они могли сбрасывать налету подобно своим нынешним дальним родственникам - бомбардировщикам. Сражаться против них с земли было безнадежным делом, так как они тут же засыпали противника дождем своих убийственных перьев. Поэтому Геракл взобрался на высокое дерево, вспугнул птиц трещоткой и стал сбивать их из лука одну за другой, пока они кружили вокруг дерева, роняя на землю медные стрелы. Наконец они в страхе улетели далеко за море.

Керинейская лань

После изгнания стимфалийских птиц Геракла ждала новая задача: поймать лань с золотыми рогами и медными ногами, жившую в Керинее (на границе Ахеи и Аркадии) и принадлежавшую Артемиде. Эврисфей надеялся, что могущественная богиня разгневается на Геракла и заставит его присмиреть. Поймать эту лань было делом не пустячным, так как она была пугливой и быстрой, как ветер. Геракл преследовал ее целый год, пока сумел приблизиться на расстояние выстрела. Ранив лань, Геракл поймал ее и принес в Микены. У Артемиды он испросил прощения за свой поступок и принес ей богатую жертву, умилостивившую богиню.

Эриманфский вепрь

Следующая задача была того же рода: нужно было поймать эриманфского вепря, разорявшего окрестности города Псофиса и убившего немало людей своими огромными клыками. Геракл загнал вепря в глубокий снег, связал его и принес в Микены живым. Эврисфей от страха перед чудовищным зверем спрятался в бочку и оттуда умолял Геракла как можно скорее убраться вместе с вепрем - за это он, мол, поручит ему менее опасную задачу: вычистить хлев элидского царя Авгия.

Авгиевы конюшни

Что верно, то верно, работа Гераклу предстояла безопасная, но были огромны, а навозу и всевозможной грязи в хлеву скопилось столько… недаром же этот хлев (или конюшня) вошел в поговорку. Очистить этот хлев было задачей сверхчеловеческой. Геракл же предложил царю навести в нем порядок за один день, если он получит за это десятую часть царского скота. Авгий согласился, и Геракл тут же взялся за дело, полагаясь не столько на свою силу, сколько на сообразительность. Он выгнал весь скот на пастбище, прорыл канал, ведущий к и Пенею, и отвел в него воду этих двух рек. Хлынувшая вода очистила хлев, после чего оставалось лишь перекрыть канал и снова загнать скот в стойла. Однако царь Авгий между тем узнал, что эта работа ранее была поручена Гераклу Эврисфеем, и под этим предлогом отказался вознаградить Геракла. Вдобавок он оскорбил героя, заявив, что, мол, сыну Зевса не подобает подрабатывать чисткой чужих коровников. Геракл был не из тех, кто забывает такие обиды: спустя несколько лет, освободившись от службы у Эврисфея, он вторгся в Элиду с большим войском, разорил владения Авгия, а его самого убил. В честь этой победы Геракл основал Олимпийские игры.

Критский бык

Следующее поручение привело Геракла на Крит. Эврисфей приказал доставить в Микены дикого быка, сбежавшего от критского царя Миноса. Это был лучший бык в царском стаде, и Минос обещал пожертвовать его Посейдону. Но Миносу не хотелось расставаться с таким великолепным экземпляром, и вместо него он принес в жертву другого быка. Посейдон не дал себя провести и в отместку наслал на припрятанного быка бешенство. Геракл не только изловил быка, разорявшего остров, но и укротил его, и тот послушно перевез его на своей спине с Крита в Арголиду.

Кони Диомеда

Затем Геракл отплыл во Фракию (но уже на корабле), чтобы привезти Эврисфею свирепых коней, которых царь бистонов Диомед кормил человеческим мясом. С помощью нескольких своих друзей Геракл добыл коней и привел к своему кораблю. Однако там его настиг Диомед с войском. Оставив коней на попечение своего , Геракл в жестокой битве разгромил бистонов и убил Диомеда, но дикие кони тем временем растерзали Абдера. Когда глубоко опечаленный Геракл доставил коней в Микены, Эврисфей отпустил их на волю - так же, как ранее отпустил критского быка.

Но ни скорбь, ни пренебрежение результатами его трудов не сломили Геракла. Не колеблясь, отправился он на остров Эрифия, чтобы привести оттуда стадо скота, принадлежавшее трехтелому великану Гериону.

Великан Герион

Этот остров находился далеко на западе, где земля заканчивалась узким перешейком. Своей могучей палицей Геракл разделил перешеек пополам и поставил по краям возникшего пролива два каменных столпа (в древнем мире нынешний Гибралтар называли не иначе, как Геракловыми столпами). На западный край света он пришел как раз в то время, когда в своей солнечной колеснице к Океану. Чтобы спастись от невыносимого зноя, Геракл готов был пустить стрелу в Гелиоса. Реакция богов непредсказуема: восхищенный смелостью героя, направившего на него свой лук, Гелиос не только не разгневался, но даже одолжил ему свой золотой челн, на котором Геракл доплыл до Эрифии. Там на него набросились двуглавый пес Орф и гигант Эвритион, охранявшие стада Гериона. Выбора у Геракла не было ‐ ему пришлось убить обоих, а затем и самого Гериона. Претерпев много злоключений, Геракл пригнал стадо в Пелопоннес. По дороге он одолел силача Эрикса, который украл у него одну корову, и великана Кака, укравшего у него часть стада. Когда Геракл уже было надеялся, что благополучно достигнет Микен, Гера вселила в коров бешенство, и они разбежались во все стороны. Немало пришлось потрудиться Гераклу, чтобы снова согнать все стадо. Эврисфей же принес коров в жертву извечной противнице Геракла - Гере.

Пояс царицы амазонок Ипполиты

Очередным подвигом Геракла была экспедиция в страну женщин-воительниц - амазонок, откуда он должен был привезти Адмете, дочери Эврисфея, пояс Ипполиты. Геракл отправился туда с небольшим отрядом, состоявшим из его друзей, и по дороге остановился в Мизии, где правил царь Лик, известный своим гостеприимством. Во время пира, устроенного Ликом в их честь, в город вторглись воинственные бебрики. Геракл встал из-за стола, вместе со своими друзьями изгнал бебриков, убил их царя, а всю их землю подарил Лику, который назвал ее в честь Геракла Гераклеей. Своей победой он снискал такую славу, что царица Ипполита сама вышла ему навстречу, чтобы добровольно подарить ему свой пояс. Но тут Гера стала распространять о Геракле слухи, что он намерен увести Ипполиту в рабство, и амазонки ей поверили. Они напали на отряд Геракла, и грекам ничего не оставалось, как взяться за оружие. В конце концов они победили амазонок и многих из них взяли в плен, в том числе двух предводительниц, Меланиппу и Антиопу. Ипполита вернула свободу Меланиипе, отдав за это Гераклу свой пояс, Антиопу же Геракл подарил своему другу Тесею в награду за проявленную храбрость. К тому же он знал, что Тесей и хочет взять ее в жены (так Тесей и поступил по возвращении в Афины).

Адский пес Кербер

Итак, Геракл совершил десять подвигов, хотя Эврисфей вначале отказывался засчитать убийство лернейской Гидры (под предлогом, что Геракл воспользовался помощью Иолая) и очистку Авгиевого хлева (так как Геракл потребовал с Авгия плату). Одиннадцатое поручение привело Геракла в преисподнюю. Эврисфей потребовал представить ему самого Кербера - не больше и не меньше. Это был поистине адский пес: трехглавый, вокруг его шеи извивались змеи, а хвост заканчивался драконьей головой с отвратительной пастью. Хотя до тех пор никто не возвращался из загробного царства живым, Геракл не стал колебаться. Богам его отвага импонировала, и они решили помочь ему. Гермес, проводник душ умерших, довел его до ущелья Тенар (на нынешнем мысе Матапан, на крайнем юге Пелопоннеса и всего Европейского континента), где был тайный вход в царство мертвых, а дальше его сопровождала Афина. После жуткого пути, на котором он встречал тени мертвых друзей и убитых врагов, Геракл предстал перед троном . Аид благосклонно выслушал сына Зевса и безо всякого позволил ему изловить и увести Кербера при условии, что он не воспользуется оружием. Правда, своего слова еще не сказал сам Кербер. Страж преисподней отбивался зубами и ногтями (точнее, когтями), бил хвостом с драконьей головой и выл так страшно, что души мертвых в смятении носились по всему загробному царству. После непродолжительной борьбы Геракл стиснул его с такой силой, что полузадушенный Кербер присмирел и пообещал беспрекословно последовать за ним в Микены. При виде этого чудовища Эврисфей пал на колени (по другой версии он опять забился в бочку или в большой глиняный сосуд для зерна) и заклинал Геракла сделать милость: вернуть это адское создание на его законное место.

Джованни Антонио Пеллегрини «Геракл в саду Гесперид»

Золотые яблоки Гесперид

Осталась последняя задача: Эврисфей велел передать Гераклу, что он должен принести ему три золотых яблока из сада Гесперид, дочерей , который за бунт против богов был обречен вечно поддерживать небесный свод. Где находятся эти сады, никто не знал. Известно было только, что путь к ним сторожат недремлющий дракон Ладон, не знающий поражения в борьбе и убивающий всех побежденных, и наконец сам Атлант. Геракл направился в Египет, прошел Ливию и все земли, знакомые ему еще со времен путешествия на Эрифию, но садов Гесперид так и не нашел. Лишь когда он пришел на самый крайний север, к бесконечным водам Эридана, тамошние нимфы посоветовали ему обратиться к морскому богу Нерею - он знает и может рассказать все, но его нужно заставить сделать это. Геракл подстерег Нерея, напал на него и после упорной борьбы (тем более трудной, что морской бог то и дело менял свой облик) связал его. Отпустил он его только тогда, когда узнал все, что ему было нужно знать. Сады Гесперид находились на крайнем западе, где-то между сегодняшним Марокко и южной Францией. Опять Гераклу пришлось идти через Ливию, где его встретил Антей, сын богини земли Геи. По своему обычаю великан тут же вызвал Геракла на единоборство. Геракл избежал поражения только потому, что в ходе борьбы догадался, откуда гигант черпает свою силу: почувствовав усталость, он припадал к матери-земле, и та вливала в него новые силы. Поэтому Геракл оторвал его от земли и поднял на воздух. Антей обессилел, и Геракл задушил его. Продолжая путь, Геракл вновь и вновь преодолевал препятствия и западни, которые готовят путешественникам разбойники и правители. Избежал он и судьбы, которую предназначал всем чужеземцам египетский , приносивший их в жертву богам. Наконец Геракл пришел к Атланту и изложил ему цель прихода. С подозрительной готовностью Атлант вызвался лично принести Гераклу яблоки, если он тем временем подержит на своих плечах небесный свод. Выбора у Геракла не было - он согласился. Атлант сдержал свое обещание и даже предложил доставить яблоки прямо в Микены, обещая тут же вернуться. Хитрость можно перебить только хитростью: Геракл с виду согласился, но попросил Атланта подержать небесный свод, пока он сделает себе подложку, чтобы не давило плечи. Как только Атлант занял свое привычное место, Геракл взял яблоки, любезно поблагодарил за услугу - и остановился только в Микенах. Эврисфей не мог поверить своим глазам и в растерянности вернул Гераклу яблоки. Тот пожертвовал их Афине, а она вернула их Гесперидам. Двенадцатое задание было выполнено, и Геракл получил свободу.

Жизнь и смерть Геракла после совершения двенадцати подвигов

Вскоре Геракл стал свободным и в другом смысле: свою жену Мегару он великодушно уступил Иолаю, который в его отсутствие как верный друг утешал ее и так привык к ней, что уже не мог без нее жить. После чего Геракл покинул Фивы, с которыми теперь ничто его не связывало, и вернулся в Тиринф. Но не надолго. Там его ждали новые козни богини Геры, а с ними новые страдания и новые подвиги.

Точно не известно, вселила ли в него Гера влечение к новой жене или пробудила в нем честолюбивое желание победить лучшего стрелка в Элладе, эхалийского царя Эврита. Однако и то и другое было тесно взаимосвязано, поскольку Эврит провозгласил, что свою дочь, русоволосую красавицу Иолу, отдаст в жены только тому, кто победит его в стрельбе из лука. Итак, Геракл отправился в Эхалию (скорее всего она находилась в Мессении, по Софоклу, - на Эвбее), явился во дворец своего бывшего учителя, с первого взгляда влюбился в его дочь, а на следующий день победил его в состязании. Но Эврит, уязвленный тем, что его посрамил собственный ученик, заявил, что не отдаст свою дочь тому, кто был рабом у трусливого Эврисфея. Геракл обиделся и пошел искать себе новую жену. Нашел он ее в далеком Калидоне: это была прекрасная Деянира, дочь царя Ойнея.

Досталась она ему нелегко: для этого Гераклу пришлось победить в единоборстве ее прежнего жениха, могучего , который к тому же мог обращаться в змею и в быка. После свадьбы молодожены остались во дворце Ойнея, но Гера не оставляла Геракла в покое. Она затемнила его рассудок, и он на пиру убил сына своего друга Архитела. Собственно, Геракл хотел просто дать ему подзатыльник за то, что он полил ему на руки воду, предназначенную для омовения ног. Но Геракл не рассчитал свои силы, и мальчик упал замертво. Правда, Архител простил его, однако Геракл не захотел оставаться в Калидоне и отправился вместе с Деянирой в Тиринф.

Во время пути они пришли к реке Эвену. Через нее не было моста, а желающих переправиться перевозил за умеренную плату кентавр Несс. Геракл вверил Деяниру Нессу, сам же преодолел реку вплавь. Тем временем кентавр, плененный красотой Деяниры, попытался было похитить ее. Но его настигла смертоносная стрела Геракла. Желчь Лернейской гидры отравила кровь кентавра, и вскоре он скончался. И все же перед смертью он сумел отомстить: Несс посоветовал Деянире сохранить его кровь и натереть ею одежду Геракла, если он вдруг разлюбит Деяниру, - и тогда любовь Геракла сразу вернется к ней. В Тиринфе Деянире казалось, что «приворотная кровь» никогда ей не понадобится. Супруги жили в мире и согласии, растили пятерых своих детей - пока в судьбу Геракла снова не вмешалась Гера.

По странному стечению обстоятельств одновременно с уходом Геракла из Эхалии у царя Эврита пропало стадо скота. Украл его Автолик. Но этот , чтобы отвлечь подозрения, указал на Геракла, который, мол, хотел отомстить царю за оскорбление. Вся Эхалия поверила этому навету - за исключением старшего сына Эврита, Ифита. Чтобы доказать невиновность Геракла, он сам отправился на поиски стада, которые и привели его в Аргос; а раз уж он туда попал, то решил заглянуть и в Тиринф. Геракл сердечно приветствовал его, но когда во время пира он услышал, в чем подозревает его Эврит, он разозлился, а Гера вселила в него такой неукротимый гнев, что он сбросил Ифита с городской стены. Это уже было не просто убийство, а нарушение священного закона гостеприимства. Даже Зевс разгневался на своего сына и наслал на него тяжкую болезнь.

Исстрадавшийся Геракл, напрягая последние силы, отправился в Дельфы, чтобы спросить у Аполлона, как ему искупить свою вину. Но прорицательница-пифия не дала ему ответа. Тогда Геракл, выйдя из себя, отнял у нее треножник, с которого она возвещала свои прорицания, - мол, раз она не выполняет свои обязанности, то и треножник ей ни к чему. Тут же появился Аполлон и потребовал вернуть треножник. Геракл отказался, и два могучих сына Зевса затеяли драку, как малые дети, пока отец-громовержец не разнял их молнией и не заставил помириться. Аполлон велел пифии дать совет Гераклу, и та возвестила, что Геракла нужно продать на три года в рабство, а вырученные деньги отдать Эвриту в качестве выкупа за убитого сына.

Таким образом, Гераклу снова пришлось расстаться со свободой. Его продали лидийской царице Омфале, заносчивой и жестокой женщине, всячески унижавшей его. Она даже заставила его ткать со своими служанками, а сама в это время расхаживала перед ним в его шкуре киферонского льва. Время от времени она ненадолго отпускала его - не из доброты, а для того, чтобы по возвращении его тем сильнее тяготила рабская доля.

Геракл у Омфалы. Картина Лукаса Кранаха

Во время одного из таких отпусков Геракл участвовал в , в другой раз побывал у авлидского царя Силея, который заставлял каждого чужеземца работать у него на винограднике. Однажды, когда он заснул в роще неподалеку от Эфеса, на него напали карлики Керкопы (или Дактили) и украли у него оружие. Вначале Геракл хотел основательно проучить их, но они были такие слабые и смешные, что он отпустил их на свободу. Сам же Геракл неизменно возвращался к своей рабской службе.

Наконец наступил последний день третьего года, и Геракл получил от Омфалы свое оружие и свободу. Без гнева расстался с ней герой и даже удовлетворил ее просьбу оставить ей на память потомка (рожденный от Геракла впоследствии взошел на лидийский трон). Вернувшись на родину, Геракл собрал своих верных друзей и стал готовиться к расплате по старым счетам. Первым заплатил за давнее оскорбление царь Авгий, затем настал черед троянского царя Лаомедонта.

После всех этих деяний стоит ли удивляться, что слава Геракла достигла снежных вершин Олимпа? А ведь и это было далеко не все, что он совершил. Например, он освободил титана Прометея, вырвал Алкестиду из рук бога смерти Танатоса, победил множество врагов, разбойников и гордецов, например, Кикна, . Геракл основал ряд городов, наиболее известный из них - Гераклея (Геркуланум) у Везувия. Многих жен он осчастливил потомством (например, после первой ночи, проведенной аргонавтами на Лемносе, не меньше пятидесяти лемниянок назвали его отцом своих сыновей). По поводу некоторых других его свершений и деяний у античных авторов возникали сомнения, поэтому мы не станем на них останавливаться. Однако все авторы единодушно признают, что на его долю выпала честь, которой не сподобился ни один из смертных, - сам Зевс попросил его о помощи!

Кадр одного из многочисленных сериалов и фильмов о Геракле (Геркулесе). В роли Геракла - актер Кевин Сорбо.

Это случилось во время гигантомахии - битвы богов с гигантами. В этой битве на Флегрейских полях богам-олимпийцам пришлось туго, так как гиганты обладали невероятной силой, а их мать, богиня земли Гея, дала им волшебную траву, сделавшую их неуязвимыми для оружия богов (но не смертных). Когда чаша весов уже склонялась на сторону гигантов, Зевс послал за Гераклом Афину. Геракла не пришлось долго уговаривать; услышав призыв отца, он с готовностью поспешил на поле боя. Первым был сокрушен самый могучий из гигантов - , а затем, при образцовом взаимодействии с олимпийской командой богов, были перебиты все прочие мятежники. Этим Геракл снискал благодарность не только богов, но и людей. При всех своих недостатках Зевс был все же намного лучше, чем его предшественники Кронос и Уран, не говоря уже об изначальном Хаосе.

По возвращении с Флегрейских полей Геракл решил вернуть последний из старых долгов. Он выступил в поход против Эхалии, завоевал ее и убил Эврита, некогда оскорбившего его. Среди пленниц Геракл увидал русоволосую Иолу и вновь воспламенился любовью к ней. Узнав об этом, Деянира тут же вспомнила предсмертные слова Несса, натерла его кровью хитон Геракла и через посла Лихаса передала хитон Гераклу, все еще находившемуся в Эхалии. Как только Геракл надел хитон, яд Лернейской гидры, отравивший кровь Несса, проник в тело Геракла, причиняя ему невыносимые мучения. Когда на носилках его принесли во дворец к Деянире, она была уже мертва - узнав, что муж умирает в муках по ее вине, она пронзила себя мечом.

Нестерпимые страдания привели Геракла к мысли расстаться с жизнью по своей воле. Подчиняясь Гераклу, его друзья сложили на горе Эте громадный костер и положили на него героя, но никто не хотел поджечь костер, как ни умолял их Геракл. Наконец решился юный Филоктет, и в награду Геракл подарил ему свой лук и стрелы. От факела Филоктета вспыхнул костер, но еще ярче заблистали молнии Зевса-громовержца. Вместе с молниями к костру прилетели Афина с Гермесом и на золотой колеснице вознесли Геракла на небо. Весь Олимп приветствовал величайшего из героев, даже Гера преодолела старую ненависть и отдала ему в жены свою дочь, вечно . Зевс призвал его к столу богов, предложил ему отведать нектара и амброзии и в награду за все его подвиги и страдания провозгласил Геракла бессмертным.

Кадр из мультфильма «Геркулес и Зена: Битва за Олимп»

Решение Зевса остается в силе до сего дня: Геракл действительно стал бессмертным. Он живет в преданиях и поговорках, он по-прежнему образец героя (и как подлинный герой, он неизбежно обладает и отрицательными чертами), по-прежнему проводятся Олимпийские игры, которые он, как утверждают, основал в память своей победы над Авгием или по возвращении аргонавтов из Колхиды. И по-прежнему он обитает на небесах: звездной ночью созвездие Геракла можно увидеть невооруженным глазом. Греки и римляне чтили его как величайшего из героев и посвящали ему города, храмы и алтари. Творения древних и современных художников прославляют его. Геракл - наиболее часто изображаемый образ античных мифов и любых сказаний вообще.

Древнейшее из известных скульптурных изображений Геракла - «Геракл сражается с Гидрой» (ок. 570 до н. э.) - хранится в Афинах, в Музее Акрополя. Из прочих многочисленных произведений греческой пластики известны метопы из храма «С» в Селинунте (ок. 540 до н. э.) и 12 метоп, изображающих подвиги Геракла, из храма Зевса в Олимпии (470–456 до н. э.). Из римской пластики больше всего сохранилось копий «Геракла» Поликлета и «Геракл в борьбе со львом» Лисиппа (одна из них - в Санкт-Петербурге, в Эрмитаже). Несколько настенных изображений Геракла сохранилось даже в христианских катакомбах Рима (сер. 4 в. н. э.).

Из архитектурных сооружений, традиционно связываемых с именем Геракла, на первом месте обычно называют древнейший греческий храм на Сицилии, в Акраганте (6 в. до н. э.). В Риме Гераклу были посвящены два храма, один под Капитолием, второй - за Большим цирком у Тибра. Алтари Геракла стояли почти в каждом греческом и римском городе.

Сюжеты из жизни Геракла изображали многочисленные европейские художники: Рубенс, Пуссен («Пейзаж с Гераклом и Какусом» - в Москве, в Государственном музее изобразительных искусств им. Пушкина), Рени, Ван Дейк, Делакруа и многие другие. Огромно число статуй Геракла работы европейских скульпторов, несколько лучших работ в результате Тридцатилетней войны и династических разделов перекочевало в Швецию и Австрию из Чехословакии.

Геракл Фарнезе и статуя Геракла в Эрмитаже

В литературе древнейшие упоминания о подвигах Геракла (но не о всех) содержатся у Гомера; в дальнейшем почти никто из античных авторов не обходил Геракла стороной. Софокл посвятил последнему периоду жизни Геракла трагедию «Трахинянки». Возможно, несколько позже была создана Еврипидом трагедия «Геракл» на основе нетрадиционной версии мифа (который вообще-то насчитывает множество вариантов) - до сих пор она остается лучшим литературным памятником Гераклу. Из произведений нового времени назовем «Выбор Геракла» К. М. Виланда (1773), «Геракл и авгиевы конюшни» Дюрренматта (1954), «Геракл» Матковича (1962).

И наконец, о судьбе Геракла в музыке. Его почтили своим вниманием И. С. Бах (кантата «Геракл на распутье», 1733), Г. Ф. Гендель (оратория «Геракл», 1745, впоследствии была им переработана), К. Сен-Санс (симфонические поэмы «Юность Геракла», «Прялка Омфалы», опера «Деянира»).

Геракл (Геркулес) - синоним силача:

«Каким он здесь представлен исполином!
Какие плечи! Что за Геркулес!..»
- А. С. Пушкин, «Каменный гость» (1830).