Ο πλατύποδας (λατ. Ornithorhynchus anatinus) είναι ένα υδρόβιο πτηνό θηλαστικό της τάξης των μονότρεμων που ζει στην Αυστραλία. Είναι ο μόνος σύγχρονος εκπρόσωπος της οικογένειας των πλατύπων (Ornithorhynchidae). μαζί με τις έχιδνες, αποτελεί την τάξη των μονότρεμων (Monotremata) - θηλαστικών, σε μια σειρά από χαρακτηριστικά κοντά στα ερπετά. Αυτό το μοναδικό ζώο είναι ένα από τα σύμβολα της Αυστραλίας. εμφανίζεται στην πίσω όψη του αυστραλιανού κέρματος των 20 λεπτών.

Ιστορικό της μελέτης

Από τότε που οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον πλατύποδα με ράμφος το 1797, έγινε ο θανάσιμος εχθρός της εξέλιξης. Όταν αυτό το εκπληκτικό ζώο στάλθηκε στην Αγγλία, οι επιστήμονες νόμιζαν ότι ήταν ένα ψεύτικο φτιαγμένο από Κινέζους ταξιδέρμιους. Εκείνη την εποχή, αυτοί οι τεχνίτες ήταν διάσημοι για το ότι συνέδεαν διάφορα μέρη του σώματος των ζώων και έφτιαχναν ασυνήθιστα λούτρινα ζωάκια. Μετά την ανακάλυψη του πλατύποδα, ο George Shaw τον παρουσίασε στο κοινό ως Platypus anatinus (μεταφράζεται ως πλατυποδία πάπια). Αυτό το όνομα δεν κράτησε πολύ, καθώς ένας άλλος επιστήμονας Johann Friedrich Blumenbach το άλλαξε σε «παράδοξο ράμφος πουλιού», ή Ornithorhynchus paradoxus (μεταφρασμένο ως παράδοξο ράμφος πουλιού). Μετά από πολλή συζήτηση μεταξύ των δύο επιστημόνων για το όνομα αυτού του ζώου, τελικά κατέληξαν σε συμφωνία και αποφάσισαν να το ονομάσουν Ornithorhynchus anatinus.

Οι ταξινομιστές αναγκάστηκαν να κατατάξουν τον πλατύποδα ως ξεχωριστό τάγμα γιατί δεν ανήκε σε κανένα άλλο τάγμα. Ο Robert W. Feid το εξηγεί ως εξής: «Η μύτη του πλατύποδα είναι σαν το ράμφος της πάπιας. Κάθε πόδι έχει όχι μόνο πέντε δάχτυλα, αλλά και ιστούς, καθιστώντας τον πλατύπους σαν διασταύρωση πάπιας και ζώου που μπορεί να τρυπώσει και να σκάψει. Σε αντίθεση με τα περισσότερα θηλαστικά, τα άκρα του πλατύποδα είναι κοντά και παράλληλα με το έδαφος. Εξωτερικά, το αυτί μοιάζει με άνοιγμα χωρίς τον πτερύγιο, που συνήθως υπάρχει στα θηλαστικά. Τα μάτια είναι μικρά. Ο πλατύποδας είναι ένα ζώο που είναι νυχτόβιο. Πιάνει τροφή κάτω από το νερό και αποθηκεύει απόθεμα τροφής, δηλ. σκουλήκια, σαλιγκάρια, προνύμφες και άλλα σκουλήκια σαν σκίουροι σε ειδικές σακούλες που βρίσκονται πίσω από τα μάγουλά του»

Υπάρχει μια χιουμοριστική παραβολή σύμφωνα με την οποία ο Κύριος, έχοντας δημιουργήσει κόσμο των ζώων, ανακάλυψε τα υπολείμματα «οικοδομικού υλικού», τα συγκέντρωσε και τα συνέδεσε: μύτη πάπιας, ουρά κάστορα, σπιρούνια κόκορα, πόδια με πλέγματα, αιχμηρά νύχια, χοντρή κοντή γούνα, σακουλάκια στα μάγουλα κ.λπ.

Εξέλιξη του πλατύποδα

Τα μονότρεμα είναι τα επιζώντα μέλη μιας από τις πρώτες γενεαλογίες θηλαστικών. Το παλαιότερο μονότρεμα που ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία είναι 110 εκατομμυρίων ετών (Steropodon). Ήταν ένα μικρό ζώο που έμοιαζε με τρωκτικό που ήταν νυχτόβιο και, πιθανότατα, δεν γεννούσε αυγά, αλλά γέννησε σοβαρά υπανάπτυκτα μικρά. Ένα απολιθωμένο δόντι από έναν άλλο απολιθωμένο πλατύποδα (Obdurodon), που βρέθηκε το 1991 στην Παταγονία της Αργεντινής, δείχνει ότι οι πρόγονοι του πλατύποδα πιθανότατα ήρθαν στην Αυστραλία από νότια Αμερική, όταν αυτές οι ήπειροι ήταν μέρος της υπερηπείρου Gondwana. Οι πιο κοντινοί πρόγονοι του σύγχρονου

Ο πλατύποδας εμφανίστηκε πριν από περίπου 4,5 εκατομμύρια χρόνια, ενώ το αρχαιότερο απολιθωμένο δείγμα του ίδιου του Ornithorhynchus anatinus χρονολογείται από το Πλειστόκαινο. Οι απολιθωμένοι πλατύπους έμοιαζαν με τους σύγχρονους, αλλά ήταν μικρότεροι σε μέγεθος. Τον Μάιο του 2008, ανακοινώθηκε ότι το γονιδίωμα του πλατύποδα είχε αποκρυπτογραφηθεί.

Περιγραφή

Το σώμα του πλατύποδα είναι σφιχτά δεμένο, κοντόποδα, καλυμμένο με πυκνά, ευχάριστα στην αφή, σκούρα καστανά μαλλιά, που αποκτούν μια γκριζωπή ή κοκκινωπή απόχρωση στην κοιλιά. Το κεφάλι του έχει στρογγυλό σχήμα, τα μάτια του, καθώς και τα ρινικά και αυτιά του ανοίγματα βρίσκονται σε εσοχές, οι άκρες των οποίων συναντώνται σφιχτά όταν βουτάει ο πλατύποδας.

Το ίδιο το ζώο είναι μικρό:

• Το μήκος του σώματος είναι από 30 έως 40 cm (τα αρσενικά είναι ένα τρίτο μεγαλύτερα από τα θηλυκά).
• Μήκος ουράς – 15 cm;
• Βάρος - περίπου 2 κιλά.

Τα πόδια του ζώου βρίσκονται στα πλάγια, γι' αυτό και το βάδισμά του θυμίζει εξαιρετικά την κίνηση των ερπετών στη στεριά. Τα πόδια του ζώου έχουν πέντε δάχτυλα των ποδιών, τα οποία είναι ιδανικά όχι μόνο για κολύμπι, αλλά και για σκάψιμο: η μεμβράνη κολύμβησης που τα συνδέει είναι ενδιαφέρουσα γιατί, εάν χρειαστεί, μπορεί να λυγίσει τόσο πολύ που τα νύχια του ζώου θα είναι εξωτερικά, γυρίζοντας ένα κολυμβητικό άκρο σε ένα σκάψιμο.

Δεδομένου ότι οι μεμβράνες στα πίσω πόδια του ζώου είναι λιγότερο ανεπτυγμένες, όταν κολυμπάει χρησιμοποιεί ενεργά τα μπροστινά του πόδια, ενώ χρησιμοποιεί τα πίσω του πόδια ως πηδάλιο, με την ουρά να λειτουργεί ως ισορροπία. Η ουρά είναι ελαφρώς επίπεδη και καλυμμένη με τρίχες. Είναι ενδιαφέρον ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιορίσει πολύ εύκολα την ηλικία του πλατύποδα: όσο μεγαλύτερος είναι, τόσο λιγότερη γούνα έχει. Η ουρά του ζώου είναι επίσης αξιοσημείωτη για το γεγονός ότι αποθηκεύονται αποθέματα λίπους σε αυτήν και όχι κάτω από το δέρμα.

Ράμφος

Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα στην εμφάνιση του ζώου θα είναι, ίσως, το ράμφος του, το οποίο φαίνεται τόσο ασυνήθιστο που φαίνεται ότι κάποτε το ξεκόλλησαν από μια πάπια, το ξαναβάψανε μαύρο και το είχαν κολλήσει στο χνουδωτό κεφάλι του.

Το ράμφος του πλατύποδα διαφέρει από το ράμφος των πτηνών: είναι μαλακό και εύκαμπτο. Ταυτόχρονα, όπως μια πάπια, είναι επίπεδο και φαρδύ: με μήκος 65 mm, το πλάτος του είναι 50 mm. Ενα ακόμα ενδιαφέρον χαρακτηριστικόΤο ράμφος είναι ότι καλύπτεται με ελαστικό δέρμα, το οποίο περιέχει τεράστιο αριθμό νευρικών απολήξεων. Χάρη σε αυτά, ο πλατύποδας, ενώ βρίσκεται στη στεριά, έχει εξαιρετική όσφρηση και είναι επίσης το μόνο θηλαστικό που αισθάνεται αδύναμα ηλεκτρικά πεδία που εμφανίζονται κατά τη συστολή των μυών ακόμη και των πιο μικρών ζώων, όπως οι καραβίδες. Τέτοιες ικανότητες ηλεκτροεντοπισμού επιτρέπουν σε τυφλούς και κωφούς να υδάτινο περιβάλλοντο ζώο ανιχνεύει θήραμα: γι 'αυτό, ενώ βρίσκεται κάτω από το νερό, στρέφει συνεχώς το κεφάλι του σε διαφορετικές κατευθύνσεις.

Ανατομικά χαρακτηριστικά του πλατύποδα

Οι εξελικτικοί εκπλήσσονται από την ποικιλία των δομικών χαρακτηριστικών που μπορούν να βρεθούν στον πλατύποδα. Κοιτάζοντας το ράμφος του, μπορεί να σκεφτείς ότι είναι

συγγενής της πάπιας? Από την ουρά του θα μπορούσε κανείς να τον κατατάξει ως κάστορα. Τα μαλλιά του είναι παρόμοια με αυτά μιας αρκούδας. Τα πέλματα του μοιάζουν με αυτά μιας βίδρας. και τα νύχια του μοιάζουν με αυτά των ερπετών. Πίσω από όλη αυτή τη διαφορετικότητα υπάρχει σίγουρα το χέρι του Θεού, και σίγουρα όχι η εξέλιξη!

Η φυσιολογική ποικιλομορφία του πλατύποδα κόβει την ανάσα. Τα σπιρούνια που βρίσκονται στα πίσω πόδια του πλατύποδα εκκρίνουν μια τοξική ουσία. Αυτό το δηλητήριο είναι σχεδόν τόσο ισχυρό όσο τα περισσότερα δηλητηριώδη φίδια! Αυτό το χαρακτηριστικό κάνει τον πλατύποδα το μόνο δηλητηριώδες ζώο στον κόσμο του οποίου το σώμα είναι καλυμμένο με τρίχες. Ο Stuart Burgess, στο βιβλίο του Signs of Design, επισημαίνει τα εξής:

«Ο πλατύποδας, σαν ένα συνηθισμένο θηλαστικό, ταΐζει τα μικρά του με γάλα. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά, ο πλατύποδας δεν έχει θηλές για τροφή. Το γάλα διεισδύει από τις τρύπες που βρίσκονται στο σώμα του!».

Είναι με τη βοήθεια των θηλών που τα θηλαστικά ταΐζουν τα μικρά τους. Ο πλατύποδας παραβαίνει αυτόν τον κανόνα και χρησιμοποιεί τις τρύπες στο σώμα του ως τρόπο να ταΐσει τα μικρά του. Αν δούμε αυτές τις λειτουργίες του πλατύποδα από την άποψη της εξελικτικής ταξινόμησης, φαίνονται παράδοξες. Ωστόσο, από μια δημιουργιστική προοπτική, η εξήγηση γιατί ο Θεός δημιούργησε κάτι τόσο διαφορετικό από όλα τα άλλα ζώα γίνεται πολύ πιο εύκολο.

Το αρχείο απολιθωμάτων υποστηρίζει επίσης το γεγονός ότι ο πλατύποδας είναι ένα πραγματικό πλάσμα που δεν εξελίχθηκε από έναν κοινό πρόγονο. Ο Scott M. Hughes γράφει: «Υπάρχουν αρκετοί καλοί λόγοι για να διαφωνήσουμε με την εξελικτική ερμηνεία της προέλευσης του πλατύποδα.

Αυτοί οι μερικοί λόγοι είναι τα ακόλουθα γεγονότα:

1. Τα απολιθωμένα υπολείμματα του πλατύποδα είναι απολύτως πανομοιότυπα με τις σύγχρονες μορφές.
2. Οι πολύπλοκες δομές του ωαρίου ή των μαστικών αδένων είναι πάντα πλήρως ανεπτυγμένες και δεν βοηθούν με κανέναν τρόπο να εξηγηθεί η προέλευση και η ανάπτυξη της μήτρας και του γάλακτος του πλατύπου.
3. Πιο τυπικά θηλαστικά βρίσκονται σε στρώματα πολύ χαμηλότερα από τον πλατύποδα που γεννά αυγά. Ο πλατύποδας λοιπόν είναι ένα ειδικό είδος ζώου που δημιουργήθηκε ειδικά για να έχει τόσο διαφορετικά χαρακτηριστικά».

Οι εξελικτικοί δεν είναι σε θέση να εξηγήσουν ανατομική δομήπλατύπους; Δεν μπορούν να εξηγήσουν τα φυσιολογικά χαρακτηριστικά του. και δεν ξέρουν πώς να εξηγήσουν αυτό το ζώο χρησιμοποιώντας εξελικτικές διαδικασίες. Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η ποικιλομορφία του πλατύποδα αφήνει τους εξελικτικούς επιστήμονες εντελώς μπερδεμένους.

Πώς ζει και τι τρώει;

Οι αυστραλιανοί πλατύπους ζουν κοντά σε λίμνες και ποτάμια, κοντά σε βάλτους και σε ζεστά νερά λιμνοθάλασσας. Η τρύπα μήκους 10 μέτρων έχει 2 εισόδους: η μία βρίσκεται κάτω από τις ρίζες των δέντρων και καμουφλαρισμένη στα αλσύλλια, η άλλη είναι υποβρύχια. Η είσοδος στην τρύπα είναι πολύ στενή. Όταν ο ιδιοκτήτης περνά μέσα από αυτό, ακόμη και νερό συμπιέζεται από το τρίχωμα του ζώου.

Το ζώο κυνηγάει τη νύχτα και είναι όλη την ώρα στο νερό. Χρειάζεται τροφή την ημέρα, το βάρος της οποίας είναι τουλάχιστον το ένα τέταρτο του βάρους του ίδιου του ζώου. Τρέφεται με μικρά ζώα: βατράχους και σαλιγκάρια, μικρά ψάρια, έντομα, καρκινοειδή. Τρώει ακόμα και φύκια.

Αναζητώντας το πρωινό του, μπορεί να βγάλει πέτρες στη στεριά με το ράμφος και τα νύχια του. Υποβρύχια, το ζώο που κινείται γρήγορα πιάνει τη λεία του μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Έχοντας πιάσει φαγητό, όχι

το τρώει αμέσως και το αποθηκεύει στις θήκες του μάγουλου. Όταν επιπλέει επάνω, τρώει, τρίβοντας το θήραμά του με κεραυνοβόλα πιάτα. Τα έχει αντί για δόντια.

Εκτροφή πλατύπων

Η περίοδος αναπαραγωγής για τους πλατύπους εμφανίζεται μία φορά το χρόνο μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά κολυμπούν στις περιοχές των θηλυκών, το ζευγάρι περιστρέφεται σε ένα είδος χορού: το αρσενικό πιάνει το θηλυκό από την ουρά και κολυμπούν σε κύκλο. Δεν υπάρχουν καυγάδες ζευγαρώματος μεταξύ των αρσενικών· επίσης δεν σχηματίζουν μόνιμα ζευγάρια.

Πριν ξεκινήσει η περίοδος ζευγαρώματος, όλοι οι πλατύπους ξαπλώνουν χειμέρια νάρκηγια 5-10 ημέρες. Έχοντας ξυπνήσει, τα ζώα ξεκινούν ενεργά τις δουλειές τους. Πριν αρχίσει το ζευγάρωμα, κάθε αρσενικό προσαρμόζεται στο θηλυκό δαγκώνοντας την ουρά του. Η περίοδος ζευγαρώματος διαρκεί από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο.

Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό αρχίζει να χτίζει ένα λαγούμι γόνου. Διαφέρει από το συνηθισμένο στο ότι είναι μακρύ και στο τέλος της τρύπας υπάρχει θάλαμος φωλιάς. Το θηλυκό εξοπλίζει επίσης την τρύπα του γόνου μέσα, τοποθετώντας διάφορα φύλλα και μίσχους στον θάλαμο φωλιάς. Με την ολοκλήρωση των κατασκευαστικών εργασιών, το θηλυκό κλείνει τους διαδρόμους προς τον θάλαμο φωλιάς με βύσματα από το έδαφος. Έτσι, το θηλυκό προστατεύει το καταφύγιο από πλημμύρες ή επιθέσεις αρπακτικών. Στη συνέχεια, το θηλυκό γεννά αυγά. Πιο συχνά είναι 1 ή 2 αυγά, σπανιότερα 3. Τα αυγά Platypus μοιάζουν περισσότερο με αυγά ερπετών παρά με πτηνά. Έχουν στρογγυλό σχήμα και καλύπτονται με δερματώδες γκριζόλευκο κέλυφος. Έχοντας γεννήσει τα αυγά, το θηλυκό παραμένει στην τρύπα σχεδόν όλη την ώρα, ζεσταίνοντάς τα μέχρι να εκκολαφθούν τα μωρά.

Τα μικρά του πλατύπους εμφανίζονται τη 10η ημέρα μετά την ωοτοκία. Τα μωρά γεννιούνται τυφλά και εντελώς χωρίς τρίχες μήκους έως 2,5 εκ. Για να γεννηθούν, τα μωρά διαπερνούν το κέλυφος με ένα ειδικό δόντι αυγού, το οποίο πέφτει αμέσως μετά τη γέννηση. Η μητέρα μετακινεί τα νεοεκκολαφθέντα μικρά στο στομάχι της και τα ταΐζει με γάλα που προεξέχει από τους πόρους στο στομάχι. Η νέα μητέρα δεν αφήνει τα μωρά της για για πολύ καιρό, αλλά μόνο για λίγες ώρες για να κυνηγήσουν και να στεγνώσουν το μαλλί.

Την 11η εβδομάδα της ζωής, τα μωρά καλύπτονται πλήρως με τρίχες και αρχίζουν να βλέπουν. Τα μικρά κυνηγούν ανεξάρτητα ήδη από 4 μήνες. Γεμάτος ανεξάρτητη ζωήΟι νεαροί πλατύποδες ζουν χωρίς μητέρα μετά τον 1ο χρόνο της ζωής τους.

Εχθροί

Ο πλατύποδας έχει λίγους φυσικούς εχθρούς. Αλλά στις αρχές του εικοστού αιώνα. ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Στην Αυστραλία, λαθροκυνηγοί εξόντωσαν ανελέητα το ζώο λόγω της πολύτιμης γούνας του. Περισσότερα από 60 δέρματα χρησιμοποιήθηκαν για να ράψουν ένα γούνινο παλτό. Πλήρης απαγόρευσηΤο κυνήγι ήταν επιτυχές. Οι πλατύποδες σώθηκαν από την πλήρη καταστροφή.

Προσδιορισμός φύλου

Το 2004, επιστήμονες από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στην Καμπέρα ανακάλυψαν ότι ο πλατύποδας έχει 10 φυλετικά χρωμοσώματα και όχι δύο (XY) όπως τα περισσότερα θηλαστικά. Κατά συνέπεια, ο συνδυασμός XXXXXXXXXXX παράγει ένα θηλυκό και το XYXYXYXYXY παράγει ένα αρσενικό. Όλα τα φυλετικά χρωμοσώματα συνδέονται σε ένα ενιαίο σύμπλεγμα, το οποίο συμπεριφέρεται ως ενιαίο σύνολο στη μείωση. Επομένως, τα αρσενικά παράγουν σπέρμα με αλυσίδες ΧΧΧΧΧ και ΕΕΕΕ. Όταν το σπέρμα XXXXX γονιμοποιεί ένα ωάριο, γεννιούνται θηλυκοί πλατύπους εάν το σπέρμα

ΕΕΕΕΕ – αρσενικοί πλατύπους. Παρόλο που το χρωμόσωμα του πλατύπου X1 έχει 11 γονίδια που βρίσκονται σε όλα τα χρωμοσώματα Χ στα θηλαστικά, και το χρωμόσωμα Χ5 έχει ένα γονίδιο που ονομάζεται DMRT1 που βρίσκεται στο χρωμόσωμα Ζ στα πτηνά, που είναι το βασικό γονίδιο που καθορίζει το φύλο στα πτηνά, γενικές γονιδιωματικές μελέτες έχουν δείξει ότι πέντε φύλο Το χρωμόσωμα Χ του πλατύποδα είναι ομόλογο με το χρωμόσωμα Ζ των πτηνών. Ο πλατύποδας δεν έχει το γονίδιο SRY (ένα βασικό γονίδιο για τον προσδιορισμό του φύλου στα θηλαστικά). Χαρακτηρίζεται από ελλιπή αντιστάθμιση δόσης, που πρόσφατα περιγράφηκε στα πτηνά. Προφανώς, ο μηχανισμός για τον προσδιορισμό του φύλου του πλατύποδα είναι παρόμοιος με αυτόν των ερπετοειδών προγόνων του.

Πληθυσμιακή κατάσταση και διατήρηση

Παλαιότερα οι πλατύπους κυνηγούνταν για την πολύτιμη γούνα τους, αλλά στις αρχές του 20ου αιώνα το κυνήγι τους απαγορεύτηκε. Επί του παρόντος, ο πληθυσμός τους θεωρείται σχετικά σταθερός, αν και λόγω της ρύπανσης των υδάτων και της υποβάθμισης των οικοτόπων, το εύρος του πλατύπους γίνεται όλο και πιο αποσπασματικό. Κάποιες ζημιές προκάλεσαν και τα κουνέλια που έφεραν οι άποικοι, οι οποίοι σκάβοντας τρύπες αναστάτωσαν τους πλατύπους αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τα κατοικήσιμα μέρη τους.

Οι Αυστραλοί έχουν δημιουργήσει ένα ειδικό σύστημα φυσικών καταφυγίων και «ιερά» όπου οι πλατύπους μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς. Μεταξύ αυτών, τα πιο διάσημα είναι το φυσικό καταφύγιο Healesville στη Βικτώρια και το West Burleigh στο Κουίνσλαντ. Ο πλατύπους είναι ένα εύκολα διεγερτικό, συνεσταλμένο ζώο, έτσι για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν ήταν δυνατή η εξαγωγή πλατύποδων σε ζωολογικούς κήπους σε άλλες χώρες. Ο πλατύποδας εξήχθη για πρώτη φορά με επιτυχία στο εξωτερικό το 1922 στον ζωολογικό κήπο της Νέας Υόρκης, αλλά έζησε εκεί μόνο για 49 ημέρες. Οι προσπάθειες αναπαραγωγής πλατύπων σε αιχμαλωσία ήταν επιτυχείς μόνο λίγες φορές.

Σχέσεις με ανθρώπους

Ενώ στη φύση αυτό το ζώο έχει λίγους εχθρούς (μερικές φορές δέχεται επίθεση από έναν πύθωνα, έναν κροκόδειλο, αρπακτικό πουλί, σαύρα παρακολούθησης, αλεπού ή κατά λάθος κολυμπημένη φώκια), στις αρχές του περασμένου αιώνα ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Το κυνήγι εκατοντάδων ετών έκανε τη δουλειά του και κατέστρεψε σχεδόν όλους: τα προϊόντα από γούνα πλατύποδα αποδείχτηκαν τόσο δημοφιλή που οι λαθροκυνηγοί δεν είχαν έλεος (χρειάζονται περίπου 65 δέρματα για να ράψουν ένα γούνινο παλτό).

Η κατάσταση αποδείχθηκε τόσο κρίσιμη που ήδη στις αρχές του περασμένου αιώνα, το κυνήγι για πλατύπους ήταν εντελώς απαγορευμένο. Τα μέτρα ήταν επιτυχή: τώρα ο πληθυσμός είναι αρκετά σταθερός και δεν κινδυνεύει, και τα ίδια τα ζώα, που είναι αυτόχθονα στην Αυστραλία και αρνούνται να αναπαραχθούν σε άλλες ηπείρους, θεωρούνται σύμβολο της ηπείρου και μάλιστα απεικονίζονται σε ένα από τα νομίσματα .

Πού να κοιτάξουμε;

Για να δείτε έναν ζωντανό πλατύποδα, μπορείτε να επισκεφτείτε τον ζωολογικό κήπο της Μελβούρνης ή το Αυστραλιανό Καταφύγιο Ζώων Healesville έξω από τη Μελβούρνη. Αναδημιουργήθηκε εδώ φυσικές συνθήκεςο βιότοπος του πλατύπους στη φύση, και μπορείτε σχεδόν πάντα να παρακολουθήσετε αυτό το εκπληκτικό ζώο.

1. Μετά την ανακάλυψη των πλατύπων, οι επιστήμονες για άλλα 27 χρόνια δεν ήξεραν σε ποια κατηγορία να ταξινομήσουν αυτά τα ζώα. Μόνο όταν ο Γερμανός βιολόγος Meckel ανακάλυψε τους μαστικούς αδένες σε έναν θηλυκό πλατύποδα ταξινομήθηκαν ως θηλαστικά.
2. Οι θηλυκοί πλατύπους γεννούν αυγά όπως ερπετά ή πουλιά.
3. Οι πλατύπους έχουν τον πιο αργό μεταβολισμό από όλα τα θηλαστικά. Αλλά αν χρειαστεί, για παράδειγμα, να ζεσταθεί μέσα κρύο νερό, ο πλατύποδας μπορεί να επιταχύνει τον μεταβολισμό κατά 3 φορές.
4. Η φυσιολογική θερμοκρασία του σώματος του πλατύποδα είναι μόνο 32°C.
5. Υπάρχουν μόνο δύο θηλαστικά που μπορούν να αισθανθούν ηλεκτρικά σήματα, και ένα από αυτά είναι ο πλατύποδας. Χρησιμοποιώντας ηλεκτροπόλωση, οι πλατύπους μπορούν να αισθανθούν τα ηλεκτρικά πεδία της λείας τους.
6. Οι πλατύποδες είναι δηλητηριώδεις, αλλά μόνο τα αρσενικά. Κάθε αρσενικός πλατύποδας έχει σπιρούνια στα πίσω πόδια του που συνδέονται με έναν αδένα στον μηρό του. ΣΕ εποχή ζευγαρώματοςΟ αδένας παράγει ένα πολύ ισχυρό δηλητήριο που μπορεί εύκολα να σκοτώσει ένα μεσαίου μεγέθους ζώο, για παράδειγμα, ένα Ντίνγκο. Αν και το δηλητήριο του πλατύποδα δεν είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο.
7. Στους αρσενικούς πλατύπους, οι αναπαραγωγικοί όρχεις βρίσκονται μέσα στο σώμα κοντά στα νεφρά.
8. Οι πλατύπους ζουν μόνο σε γλυκό νερό, ποτέ δεν κολυμπούν σε αλμυρά νερά.
9. Το ράμφος του πλατύποδα είναι μαλακό, όχι σκληρό όπως του πουλιού, καλυμμένο με δέρμα.
10. Τα πόδια του πλατύποδα είναι σχεδιασμένα τόσο για κολύμπι όσο και για σκάψιμο.
11. Οι θηλυκοί πλατύποδες δεν έχουν θήκη γόνου ή θηλές. Το γάλα ρέει κατευθείαν στη γούνα και τα μωρά απλά το γλείφουν.
12. Οι πλατύπους ζουν κατά μέσο όρο περίπου 10 χρόνια.
13. Ο πλατύποδας εμφανίζεται στο αυστραλιανό νόμισμα των 20 λεπτών.
14. Κάτω από το νερό, οι πλατύποδες δεν μπορούν να δουν, να ακούσουν ή να μυρίσουν τίποτα, αφού οι βαλβίδες των ρουθουνιών και οι αυλακώσεις των αυτιών και των ματιών είναι κλειστές.
15. Κάθε χρόνο, οι πλατύπους πέφτουν σε χειμερία νάρκη για 5-10 ημέρες, μετά την οποία αρχίζει η περίοδος ζευγαρώματος.

βίντεο

Πηγές

https://ru.wikipedia.org/wiki/Platypus

Ο πλατύποδας είναι το πιο πρωτόγονο ζώο, που συνδυάζει τα χαρακτηριστικά των θηλαστικών, των πτηνών, των ερπετών, ακόμη και των ψαριών. Ο πλατύποδας είναι τόσο ασυνήθιστος που χωρίζεται σε μια ειδική τάξη Μονοτρεμών, η οποία επιπλέον αποτελείται μόνο από έχιδνες και έχιδνες. Ωστόσο, έχει και ελάχιστη ομοιότητα με τους συγγενείς του, γι' αυτό και είναι το μοναδικό είδος στην οικογένεια των πλατύπων.

Πλατύπος (Ornithorhynchus anatinus).

Το πρώτο πράγμα που τραβάει το μάτι σας όταν κοιτάτε έναν πλατύποδα είναι το ράμφος του. Η παρουσία του στο σώμα του ζώου είναι τόσο παράξενη που οι Ευρωπαίοι επιστήμονες αρχικά θεώρησαν ότι οι γεμιστές πλατύπους ήταν ψεύτικες. Όμως, παρατηρήσεις φυσιοδίφες στη φύση έχουν αποδείξει ότι ένα ζώο με ράμφος πουλιού υπάρχει στην πραγματικότητα. Για να είμαστε δίκαιοι, αξίζει να σημειωθεί ότι το ράμφος του πλατύποδα δεν είναι πράγματι εντελώς πραγματικό. Το γεγονός είναι ότι η εσωτερική του δομή δεν είναι παρόμοια με αυτή του ράμφους ενός πουλιού· ο πλατύπους έχει αρκετά ζωικά σαγόνια, απλώς καλύπτονται με δέρμα εξωτερικά. Αλλά οι πλατύπους δεν έχουν δόντια, δεν έχουν αυτιά και μία από τις ωοθήκες είναι υπανάπτυκτη και δεν λειτουργεί - αυτά είναι τυπικά χαρακτηριστικά των πτηνών. Επίσης, στους πλατύπους, τα απεκκριτικά ανοίγματα των γεννητικών οργάνων, της ουροδόχου κύστης και των εντέρων ανοίγουν σε κοινή κλοάκα, γι' αυτό και ονομάζονται μονότρεμα.

Το σώμα αυτού του ζώου είναι ελαφρώς επιμήκη, αλλά ταυτόχρονα αρκετά στρογγυλό και καλοφτιαγμένο. Τα μάτια είναι μικρά, οι ακουστικοί πόροι ανοίγουν στην επιφάνεια του σώματος με απλά ανοίγματα. Ο πλατύποδας δεν ακούει και δεν βλέπει πολύ καλά, αλλά η όσφρησή του είναι εξαιρετική. Επιπλέον, το εκπληκτικό ράμφος του πλατύποδα δίνει σε αυτό το ζώο μια άλλη μοναδική ποιότητα - την ικανότητα ηλεκτροεντοπισμού. Οι ευαίσθητοι υποδοχείς στην επιφάνεια του ράμφους είναι σε θέση να ανιχνεύουν ασθενή ηλεκτρικά πεδία και να ανιχνεύουν κινούμενα θηράματα. Στον κόσμο των ζώων, τέτοιες ικανότητες σημειώνονται μόνο στους καρχαρίες. Η ουρά του πλατύποδα είναι επίπεδη και φαρδιά και μοιάζει πολύ με αυτή του κάστορα. Τα πόδια είναι κοντά και οι μεμβράνες κολύμβησης τεντώνονται ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών. Στο νερό βοηθούν το ζώο να κωπηλατεί και όταν πάνε στη στεριά διπλώνουν και δεν παρεμβαίνουν στο περπάτημα.

Όταν περπατά, ο πλατύποδας κρατά τα πόδια του στα πλάγια του σώματός του και όχι κάτω από το σώμα του όπως τα τυπικά θηλαστικά, έτσι κινούνται τα ερπετά.

Οι πλατύπους είναι επίσης παρόμοιοι με τα ερπετά λόγω της χαμηλής, ασταθούς θερμοκρασίας του σώματος τους. Σε αντίθεση με τα περισσότερα θηλαστικά, η θερμοκρασία του σώματος του πλατύποδα είναι κατά μέσο όρο μόνο 32°! Το να το αποκαλείς θερμόαιμο είναι λίγο τέντωμα, και επιπλέον, η θερμοκρασία του σώματος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμοκρασία περιβάλλονκαι μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 25°-35°. Ταυτόχρονα, οι πλατύποδες μπορούν, αν χρειαστεί, να στηρίξουν σχετικά υψηλή θερμοκρασίασώμα, αλλά για αυτό πρέπει να κινούνται και να τρώνε πολύ.

Το αναπαραγωγικό σύστημα των πλατύπων είναι πολύ ασυνήθιστο για τα θηλαστικά: όχι μόνο τα θηλυκά έχουν μία ωοθήκη, αλλά δεν έχουν και μήτρα, επομένως δεν μπορούν να αντέξουν μικρά. Οι πλατύποδες λύνουν τα δημογραφικά προβλήματα απλά - γεννούν αυγά. Αλλά αυτό το χαρακτηριστικό τα κάνει να μοιάζουν όχι με τα πουλιά, αλλά με τα ερπετά. Το γεγονός είναι ότι τα αυγά του πλατύπους δεν καλύπτονται με ένα σκληρό ασβεστολιθικό κέλυφος, αλλά με ένα ελαστικό κεράτινο κέλυφος, όπως αυτό των ερπετών. Ταυτόχρονα, ο πλατύποδας τρέφει τα μικρά του με γάλα. Είναι αλήθεια ότι δεν το κάνει πολύ καλά. Οι θηλυκοί πλατύπους δεν έχουν σχηματισμένους μαστικούς αδένες· αντίθετα, οι αγωγοί γάλακτος ανοίγουν απευθείας στην επιφάνεια του σώματος· η δομή τους είναι παρόμοια με τους ιδρωτοποιούς αδένες και το γάλα απλώς ρέει στην κοιλιά σε μια ειδική πτυχή.

Το σώμα των πλατύπων καλύπτεται με κοντά καστανά μαλλιά. Αυτά τα ζώα παρουσιάζουν έντονο σεξουαλικό διμορφισμό. Τα αρσενικά φτάνουν σε μήκος τα 50-60 cm και ζυγίζουν 1,5-2 kg, τα θηλυκά είναι αισθητά μικρότερα, το μήκος του σώματός τους είναι μόνο 30-45 cm και το βάρος τους είναι 0,7-1,2 kg. Επιπλέον, το μήκος της ουράς είναι 8-15 εκ. Επιπλέον, τα αρσενικά διαφέρουν από τα θηλυκά στα σπιρούνια στα πίσω πόδια τους. Στα θηλυκά, αυτά τα σπιρούνια υπάρχουν μόνο στην παιδική ηλικία, στη συνέχεια εξαφανίζονται· στα αρσενικά, το μήκος τους φτάνει τα μερικά εκατοστά. Αλλά το πιο εκπληκτικό είναι ότι αυτά τα σπιρούνια εκκρίνουν δηλητήριο!

Δηλητηριώδες κνήμη πλατύποδα.

Μεταξύ των θηλαστικών, αυτό είναι ένα σπάνιο φαινόμενο και, εκτός από τον πλατύποδα, μόνο τα gaptooths μπορούν να το καυχηθούν. Επιστήμονες στο Αυστραλιανό Πανεπιστήμιο στην Καμπέρα ανακάλυψαν ότι οι πλατύπους δεν έχουν ένα, αλλά 5 ζεύγη φυλετικών χρωμοσωμάτων! Εάν σε όλα τα ζώα οι συνδυασμοί των φυλετικών χρωμοσωμάτων μοιάζουν με XY (αρσενικά) ή XX (θηλυκά), τότε στους πλατύπους μοιάζουν με XYXYXYXYXY (αρσενικά) και XXXXXXXXXX (θηλυκά) και μερικά από τα φυλετικά χρωμοσώματα του πλατύπους είναι παρόμοια με αυτά των πτηνών . Πόσο εκπληκτικό είναι αυτό το θηρίο!

Οι πλατύπους είναι ενδημικοί στην Αυστραλία, ζουν μόνο σε αυτήν την ήπειρο και σε κοντινά νησιά (Τασμανία, Νησιά Καγκουρό). Προηγουμένως, οι πλατύποδες βρέθηκαν σε τεράστιες περιοχές της Νότιας και Ανατολικής Αυστραλίας, αλλά τώρα, λόγω της σοβαρής ρύπανσης του κύριου συστήματος νερού της ηπείρου, των ποταμών Murray και Darling, έχουν επιβιώσει μόνο στο ανατολικό τμήμα της ηπειρωτικής χώρας. Οι πλατύπους οδηγούν έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής και επομένως συνδέονται στενά με τα υδάτινα σώματα. Τα αγαπημένα τους ενδιαιτήματα είναι: ήσυχα ποτάμιαμε ήρεμο ρεύμα και ελαφρώς ανυψωμένες όχθες, που συνήθως ρέουν μέσα από δάση. Οι πλατύπους δεν ζουν στις ακτές της θάλασσας, στις όχθες των ορεινών ποταμών με ορμητικά ρεύματα ή σε στάσιμους βάλτους. Οι πλατύποδες είναι καθιστικοί, καταλαμβάνουν το ίδιο τμήμα του ποταμού και δεν απομακρύνονται μακριά από τη φωλιά. Τα καταφύγιά τους είναι λαγούμια που σκάβουν μόνα τους τα ζώα στην ακτή. Το λαγούμι έχει μια απλή δομή: είναι ένας θάλαμος ύπνου με δύο εισόδους, η μία είσοδος ανοίγει κάτω από το νερό, η δεύτερη - πάνω από την άκρη του νερού σε ύψος 1,2-3,6 m σε ένα απομονωμένο μέρος (σε αλσύλλια, κάτω από ρίζες δέντρων).

Οι πλατύπους είναι νυκτόβια ζώα. Είναι απασχολημένοι με την αναζήτηση τροφής νωρίς το πρωί και το βράδυ, λιγότερο συχνά τη νύχτα· τη μέρα κοιμούνται σε μια τρύπα. Αυτά τα ζώα ζουν μόνα· δεν έχουν βρεθεί ανεπτυγμένες κοινωνικές σχέσεις μεταξύ τους. Πρέπει να ειπωθεί ότι οι πλατύπους είναι γενικά πολύ πρωτόγονα ζώα· δεν δείχνουν μεγάλη ευφυΐα, αλλά είναι πολύ προσεκτικοί. Δεν τους αρέσει να τους βλέπουν, δεν ανέχονται καλά το άγχος, αλλά όπου δεν ενοχλούνται μπορούν να ζήσουν ακόμα και στα περίχωρα των πόλεων. Είναι ενδιαφέρον ότι οι πλατύπους που ζουν σε ζεστά κλίματα πέφτουν σε χειμερία νάρκη κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτή η χειμερία νάρκη είναι σύντομη (μόνο 5-10 ημέρες) και συμβαίνει τον Ιούλιο πριν από την περίοδο αναπαραγωγής. Βιολογική σημασίαΗ χειμερία νάρκη είναι ασαφής, ίσως είναι απαραίτητο για τα ζώα να συσσωρεύσουν αποθέματα ενέργειας πριν από την περίοδο ζευγαρώματος.

Οι πλατύπους τρέφονται με μικρά ασπόνδυλα ζώα - καρκινοειδή, μαλάκια, σκουλήκια, γυρίνους, τα οποία βρίσκονται στον πυθμένα των δεξαμενών. Οι πλατύπους κολυμπούν και βουτούν καλά και μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Καθώς κυνηγούν, ανακατεύουν την κάτω λάσπη με το ράμφος τους και από εκεί επιλέγουν το θήραμα. Ο πλατύποδας τοποθετεί τα πιασμένα ζωντανά πλάσματα στα μάγουλά του και στη συνέχεια αλέθει το θήραμα στην ακτή με τα σαγόνια χωρίς δόντια. Για να μην φάνε κατά λάθος κάτι μη βρώσιμο, οι πλατύπους χρησιμοποιούν τους ηλεκτρουποδοχείς τους, ώστε να μπορούν ακόμη και να κινούνται Ζωντανό ονδιάκριση από ένα άψυχο αντικείμενο. Γενικά, αυτά τα ζώα είναι ανεπιτήδευτα, αλλά αρκετά αδηφάγα, ειδικά κατά τη διάρκεια της γαλουχίας. Είναι γνωστή η περίπτωση που μια θηλυκή πλατύποδα έτρωγε ποσότητα φαγητού σχεδόν ίση με το βάρος της κατά τη διάρκεια της νύχτας!

Πλάτυπος κολύμβησης.

Η περίοδος αναπαραγωγής για τους πλατύπους εμφανίζεται μία φορά το χρόνο μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά κολυμπούν στις περιοχές των θηλυκών, το ζευγάρι περιστρέφεται σε ένα είδος χορού: το αρσενικό πιάνει το θηλυκό από την ουρά και κολυμπούν σε κύκλο. Δεν υπάρχουν καυγάδες ζευγαρώματος μεταξύ των αρσενικών· επίσης δεν σχηματίζουν μόνιμα ζευγάρια. Η εγκυμοσύνη του θηλυκού διαρκεί μόνο 2 εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων είναι απασχολημένη με την προετοιμασία του λαγούμι γόνου. Η τρύπα του γόνου του πλατύποδα είναι μεγαλύτερη από το συνηθισμένο· το θηλυκό τακτοποιεί τα κρεβάτια σε αυτήν. Το κάνει αυτό με τη βοήθεια της... ουράς της, αρπάζοντας ένα μάτσο γρασίδι, το πιέζει στο σώμα της με την ουρά της και το μεταφέρει στην τρύπα. Έχοντας προετοιμάσει το "κρεβάτι", το θηλυκό κλείνει την τρύπα για να προστατευτεί από τη διείσδυση των αρπακτικών. Φουσκώνει την είσοδο με χώμα, το οποίο συμπυκνώνει με χτυπήματα της ουράς της. Οι κάστορες χρησιμοποιούν την ουρά τους με τον ίδιο τρόπο.

Οι πλατύπους δεν είναι γόνιμοι· το θηλυκό γεννά 1-2 (σπάνια 3) αυγά. Με την πρώτη ματιά, είναι δύσκολο να εντοπιστούν στη φωλιά γιατί είναι δυσανάλογα μικρά και καφέ χρώματος. Το μέγεθος του αυγού του πλατύποδα είναι μόλις 1 εκατοστό, δηλαδή το ίδιο με αυτό των πτηνών! Το θηλυκό «επωάζει» τα μικροσκοπικά αυγά, ή μάλλον τα ζεσταίνει, κουλουριάζοντας γύρω τους. Η περίοδος επώασης εξαρτάται από τη θερμοκρασία· σε μια φροντισμένη μητέρα, τα αυγά εκκολάπτονται μετά από 7 ημέρες· σε μια φτωχή κότα, η επώαση μπορεί να διαρκέσει έως και 10 ημέρες. Οι πλατύποδες εκκολάπτονται γυμνές, τυφλές και αβοήθητες, το μήκος τους είναι 2,5 εκ. Οι πλατύπους είναι εξίσου παράδοξοι με τους γονείς τους. Γεγονός είναι ότι γεννιούνται με δόντια, τα δόντια παραμένουν ενώ το θηλυκό ταΐζει τα μικρά με γάλα και μετά πέφτουν έξω! Σε όλα τα θηλαστικά συμβαίνει το αντίθετο.

Μωρό πλατύπους.

Το θηλυκό τοποθετεί τα μικρά στην κοιλιά της και γλείφουν το γάλα που ρέει από την πτυχή στην κοιλιά της. Οι πλατύπους μεγαλώνουν πολύ αργά· αρχίζουν να βλέπουν μόνο μετά από 11 εβδομάδες! Κανένα ζώο δεν έχει μεγαλύτερη περίοδο βρεφικής τύφλωσης. Το θηλυκό περνά πολύ χρόνο στην τρύπα με τα μικρά, αφήνοντάς το για λίγο μόνο για να τραφεί. 4 μήνες μετά τη γέννηση, τα μικρά αρχίζουν να τρέφονται ανεξάρτητα. Οι πλατύπους ζουν έως και 10 χρόνια στη φύση· στους ζωολογικούς κήπους, ένα τέτοιο προσδόκιμο ζωής παρατηρείται μόνο με καλή φροντίδα.

Οι εχθροί των πλατύπων είναι λίγοι. Πρόκειται για πύθωνες και σαύρες παρακολούθησης, που μπορούν να σέρνονται σε τρύπες, καθώς και ντίνγκο, που πιάνουν πλατύπους στην ακτή. Αν και οι πλατύπους είναι αδέξιοι και γενικά ανυπεράσπιστοι, αν πιαστούν, μπορούν να χρησιμοποιήσουν το μοναδικό τους όπλο - τα δηλητηριώδη σπιρούνια. Το δηλητήριο του πλατύπου μπορεί να σκοτώσει τα ντίνγκο, αλλά η δόση είναι πολύ μικρή και μη θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το δηλητήριο είναι εντελώς ακίνδυνο. Προκαλεί οίδημα στο σημείο της ένεσης και έντονος πόνος, το οποίο δεν μπορεί να ανακουφιστεί με τα συμβατικά παυσίπονα. Ο πόνος μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες ή και εβδομάδες. Ένα τόσο ισχυρό αποτέλεσμα πόνου μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως αξιόπιστη προστασία.

Οι πρώτοι Αυστραλοί άποικοι κυνηγούσαν πλατύπους για τη γούνα τους, αλλά αυτό το εμπόριο γρήγορα έσβησε. Σύντομα, οι πλατύπους άρχισαν να εξαφανίζονται στην περιοχή των μεγάλων πόλεων λόγω της αναστάτωσης, της ρύπανσης των ποταμών και της αποκατάστασης της γης. Δημιουργήθηκαν πολλά καταφύγια για την προστασία τους· έγιναν προσπάθειες αναπαραγωγής πλατύπων σε αιχμαλωσία, αλλά αυτό ήταν γεμάτο με τεράστιες δυσκολίες. Αποδείχθηκε ότι οι πλατύπους ανέχονται πολύ άσχημα ακόμη και το ελαφρύ στρες· όλα τα ζώα που μεταφέρθηκαν αρχικά σε άλλους ζωολογικούς κήπους σύντομα πέθαναν. Για το λόγο αυτό, οι πλατύποδες φυλάσσονται πλέον σχεδόν αποκλειστικά στους ζωολογικούς κήπους της Αυστραλίας. Αλλά έχει επιτευχθεί μεγάλη επιτυχία στην εκτροφή τους· τώρα στους ζωολογικούς κήπους, οι πλατύπους όχι μόνο ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά και αναπαράγονται. Χάρη στην προστασία, ο αριθμός τους στη φύση δεν προκαλεί ανησυχία.

Ο πλατύποδας (Ornithorhynchus anatinus) ανήκει στα αυστραλιανά υδρόβια θηλαστικά από την τάξη των Μονοτρίμων. Ο πλατύποδας είναι ο μόνος ζωντανός εκπρόσωπος της οικογένειας των πλατύποδων.

Εμφάνιση και περιγραφή

Το μήκος του σώματος ενός ενήλικα πλατύποδα μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 30-40 εκ. Η ουρά έχει μήκος 10-15 εκ., τις περισσότερες φορές ζυγίζει περίπου δύο κιλά. Το σώμα του αρσενικού είναι περίπου το ένα τρίτο μεγαλύτερο από το θηλυκό.. Το σώμα είναι οκλαδόν, με μάλλον κοντά πόδια. Το τμήμα της ουράς είναι πεπλατυσμένο, με συσσώρευση αποθεμάτων λίπους, παρόμοια με ουρά κάστορα καλυμμένη με τρίχες. Η γούνα του πλατύποδα είναι αρκετά παχιά και απαλή, σκούρο καφέ στην πλάτη και με κοκκινωπό ή γκρι απόχρωσηστο κοιλιακό μέρος.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Οι πλατύπους έχουν χαμηλό μεταβολισμό και κανονικούς δείκτεςΗ θερμοκρασία του σώματος αυτού του θηλαστικού δεν υπερβαίνει τους 32°C. Το ζώο ρυθμίζει εύκολα τη θερμοκρασία του σώματος, αυξάνοντας τον μεταβολικό του ρυθμό αρκετές φορές.

Το κεφάλι είναι στρογγυλεμένο, με ένα επίμηκες τμήμα του προσώπου, που μετατρέπεται σε ένα επίπεδο και απαλό ράμφος, το οποίο καλύπτεται με ελαστικό δέρμα τεντωμένο πάνω από ένα ζευγάρι λεπτά και μακριά, τοξωτά οστά. Το μήκος του ράμφους μπορεί να φτάσει τα 6,5 εκ. με πλάτος τα 5 εκ. Χαρακτηριστικό της στοματικής κοιλότητας είναι η παρουσία σακουλών στα μάγουλα, που χρησιμοποιούνται από το ζώο για την αποθήκευση τροφής. Το κάτω μέρος ή η βάση του ράμφους στα αρσενικά έχει έναν συγκεκριμένο αδένα που παράγει ένα έκκριμα με χαρακτηριστική μυρωδιά μυρωδιάς. Τα νεαρά άτομα έχουν οκτώ εύθραυστα και γρήγορα φθαρμένα δόντια, τα οποία με την πάροδο του χρόνου αντικαθίστανται από κερατινοποιημένες πλάκες.

Τα πόδια των πλατύπων με πέντε δάχτυλα είναι τέλεια προσαρμοσμένα όχι μόνο για κολύμπι, αλλά και για σκάψιμο στην παράκτια ζώνη. Οι μεμβράνες κολύμβησης που βρίσκονται στα μπροστινά πόδια προεξέχουν μπροστά από τα δάχτυλα των ποδιών και είναι ικανές να λυγίζουν, αποκαλύπτοντας αρκετά αιχμηρά και δυνατά νύχια. Το δικτυωτό τμήμα στα πίσω πόδια είναι πολύ ανεπαρκώς ανεπτυγμένο, επομένως, όταν κολυμπάτε, ο πλατύπους χρησιμοποιείται ως ένα είδος σταθεροποιητικού πηδαλίου. Όταν ο πλατύποδας κινείται στη στεριά, το βάδισμα αυτού του θηλαστικού είναι παρόμοιο με το βάδισμα ενός ερπετού.

Τα ρινικά ανοίγματα βρίσκονται στην κορυφή του ράμφους. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της δομής του κεφαλιού του πλατύπου είναι η απουσία αυτιών και τα ακουστικά ανοίγματα και τα μάτια βρίσκονται σε ειδικές αυλακώσεις στα πλαϊνά του κεφαλιού. Κατά την κατάδυση, οι άκρες των ακουστικών, οπτικών και οσφρητικών ανοιγμάτων κλείνουν γρήγορα και τις λειτουργίες τους αναλαμβάνει το δέρμα του ράμφους, πλούσιο σε νευρικές απολήξεις. Ένα είδος ηλεκτροεντοπισμού βοηθά το θηλαστικό να εντοπίζει εύκολα το θήραμα κατά τη διάρκεια του υποβρύχιου κυνηγιού.

Βιότοπος και τρόπος ζωής

Μέχρι το 1922, ο πληθυσμός των πλατύπων βρισκόταν αποκλειστικά στην πατρίδα του - την επικράτεια της ανατολικής Αυστραλίας. Η περιοχή διανομής εκτείνεται από την επικράτεια της Τασμανίας και των Αυστραλιανών Άλπεων έως τα περίχωρα του Κουίνσλαντ. Κύριος πληθυσμός ωοτόκο θηλαστικόεπί του παρόντος διανέμεται αποκλειστικά στην ανατολική Αυστραλία και την Τασμανία. Το θηλαστικό, κατά κανόνα, οδηγεί έναν μυστικό τρόπο ζωής και κατοικεί στο παράκτιο τμήμα μικρών ποταμών ή φυσικών δεξαμενών με στάσιμα νερά.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Το πλησιέστερο είδος θηλαστικού που συγγενεύει με τον πλατύποδα είναι η έχιδνα και η προέχιδνα, μαζί με τα οποία ο πλατύποδας ανήκει στην τάξη των Μονοτρεμάτων ή ωοτόκων και κατά κάποιο τρόπο μοιάζει με ερπετά.

Οι πλατύπους προτιμούν νερό με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 25,0-29,9°C, αλλά αποφεύγουν το υφάλμυρο νερό. Το σπίτι του θηλαστικού αντιπροσωπεύεται από ένα κοντό και ευθύ λαγούμι, το μήκος του οποίου μπορεί να φτάσει τα δέκα μέτρα. Κάθε τέτοια τρύπα πρέπει να έχει δύο εισόδους και έναν καλά εξοπλισμένο εσωτερικό θάλαμο. Η μία είσοδος είναι απαραιτήτως υποβρύχια και η δεύτερη βρίσκεται κάτω από το ριζικό σύστημα των δέντρων ή σε αρκετά πυκνά αλσύλλια.

Σίτιση πλατύποδα

Οι πλατύπους είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και δύτες και μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό έως και πέντε λεπτά. Αυτό το ασυνήθιστο ζώο μπορεί να περάσει το ένα τρίτο της ημέρας στο υδάτινο περιβάλλον, λόγω της ανάγκης να φάει σημαντικό ποσότρόφιμα, ο όγκος των οποίων είναι συχνά το ένα τέταρτο συνολικό βάροςπλατύπους

Η κύρια περίοδος δραστηριότητας εμφανίζεται το σούρουπο και τις νυχτερινές ώρες. Ολόκληρος ο όγκος της τροφής του πλατύποδα αποτελείται από μικρά υδρόβια ζώα που πέφτουν στο ράμφος του θηλαστικού αφού ανακατέψει τον πυθμένα της δεξαμενής. Η διατροφή μπορεί να αντιπροσωπεύεται από διάφορα καρκινοειδή, σκουλήκια, προνύμφες εντόμων, γυρίνους, μαλάκια και διάφορα υδρόβια βλάστηση. Αφού μαζευτεί η τροφή στα σακουλάκια του μάγουλου, το ζώο ανεβαίνει στην επιφάνεια του νερού και το αλέθει με τη βοήθεια κερατοειδών σιαγόνων.

Εκτροφή πλατύπων

Κάθε χρόνο, οι πλατύπους πέφτουν σε χειμερία νάρκη, η οποία μπορεί να διαρκέσει πέντε έως δέκα ημέρες. Αμέσως μετά τη χειμερία νάρκη, τα θηλαστικά μπαίνουν σε μια φάση ενεργητικής αναπαραγωγής, η οποία συμβαίνει από τον Αύγουστο έως το τελευταίο δεκαήμερο του Νοεμβρίου. Το ζευγάρωμα ενός ημιυδρόβιου ζώου συμβαίνει στο νερό.

Για να τραβήξει την προσοχή, το αρσενικό δαγκώνει ελαφρά το θηλυκό στην ουρά, μετά το οποίο το ζευγάρι κολυμπά σε κύκλο για κάποιο χρονικό διάστημα. Το τελικό στάδιο μιας τέτοιας περίεργης παιχνίδια ζευγαρώματοςγίνεται ζευγάρωμα. Οι αρσενικοί πλατύποδες είναι πολυγαμικοί και δεν σχηματίζουν σταθερά ζευγάρια. Σε όλη του τη ζωή, ένα αρσενικό μπορεί να καλύψει σημαντικό αριθμό θηλυκών. Οι προσπάθειες αναπαραγωγής του πλατύποδα σε αιχμαλωσία σπάνια τελειώνουν με επιτυχία.

Αυγά επώασης

Αμέσως μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό αρχίζει να σκάβει ένα λαγούμι γόνου, το οποίο είναι μακρύτερο από ένα κανονικό λαγούμι πλατύποδας και έχει ειδικό θάλαμο φωλιάς. Μέσα σε έναν τέτοιο θάλαμο, χτίζεται μια φωλιά από στελέχη φυτών και φύλλωμα. Για να προστατεύσει τη φωλιά από επιθέσεις από αρπακτικά και νερό, το θηλυκό μπλοκάρει τον διάδρομο του λαγούμι με ειδικά βύσματα φτιαγμένα από το έδαφος. Το μέσο πάχος κάθε τέτοιου βύσματος είναι 15-20 εκ. Για να φτιάξει ένα πήλινο βύσμα, το θηλυκό χρησιμοποιεί το τμήμα της ουράς, κρατώντας το σαν μυστρί κατασκευής.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Η σταθερή υγρασία στο εσωτερικό της δημιουργημένης φωλιάς σας επιτρέπει να προστατεύσετε τα αυγά που γεννά ο θηλυκός πλατύποδας από την καταστροφική ξήρανση. Η ωοτοκία εμφανίζεται περίπου μερικές εβδομάδες μετά το ζευγάρωμα.

Κατά κανόνα, υπάρχουν ένα ζευγάρι αυγά σε έναν συμπλέκτη, αλλά ο αριθμός τους μπορεί να κυμαίνεται από ένα έως τρία. Τα αυγά Platypus μοιάζουν με αυγά ερπετών στην εμφάνιση και έχουν στρογγυλό σχήμα. Η μέση διάμετρος ενός αυγού, καλυμμένου με ένα βρώμικο-λευκό, δερματώδες κέλυφος, δεν υπερβαίνει το ένα εκατοστό. Τα αυγά που γεννήθηκαν συνδέονται με μια κολλητική ουσία που καλύπτει το εξωτερικό του κελύφους. Η περίοδος επώασης διαρκεί περίπου δέκα ημέρες και το θηλυκό που επωάζει τα αυγά σπάνια φεύγει από τη φωλιά.

Μωρό πλατύπους

Όταν γεννιούνται, τα μικρά πλατύποδα είναι γυμνά και τυφλά. Το μήκος του σώματός τους δεν ξεπερνά τα 2,5-3,0 εκ. Για να εκκολαφθεί το μικρό σπάει το κέλυφος του αυγού με ένα ειδικό δόντι, το οποίο πέφτει αμέσως μετά την έξοδο. Γυρίζοντας ανάσκελα, το θηλυκό τοποθετεί τα εκκολαπτόμενα μικρά στην κοιλιά της. Η τροφοδοσία με γάλα πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας πολύ διευρυμένους πόρους που βρίσκονται στην κοιλιά της γυναίκας.

Το γάλα που ρέει κάτω από τις τρίχες της γούνας συσσωρεύεται μέσα σε ειδικές αυλακώσεις, όπου τα μικρά το βρίσκουν και το γλείφουν. Οι μικροί πλατύποδες ανοίγουν τα μάτια τους μετά από περίπου τρεις μήνες και η σίτιση με γάλα συνεχίζεται μέχρι τους τέσσερις μήνες, μετά τον οποίο τα μωρά αρχίζουν να φεύγουν σταδιακά από την τρύπα και να κυνηγούν μόνα τους. Η σεξουαλική ωριμότητα των νεαρών πλατύπων εμφανίζεται στην ηλικία των δώδεκα μηνών. Μέση διάρκειαΗ ζωή ενός πλατύποδα σε αιχμαλωσία δεν υπερβαίνει τα δέκα χρόνια.

Εχθροί του πλατύποδα

ΣΕ φυσικές συνθήκεςο πλατύποδας δεν έχει μεγάλη ποσότηταεχθρούς. Αυτό το πολύ ασυνήθιστο θηλαστικό μπορεί να γίνει αρκετά εύκολη λεία για πύθωνες και μερικές φορές να κολυμπήσει στα νερά του ποταμού. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι οι πλατύπους ανήκουν στην κατηγορία των δηλητηριωδών θηλαστικών και τα νεαρά άτομα έχουν τα βασικά στοιχεία των κεράτινων σπιρουνιών στα πίσω άκρα τους.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Για να πιάσουν πλατύπους, χρησιμοποιήθηκαν συχνότερα σκυλιά, τα οποία μπορούσαν να πιάσουν το ζώο όχι μόνο στη γη, αλλά και στο νερό, αλλά οι περισσότεροι από τους «συλλέκτες» πέθαναν αμέσως αφού ο πλατύποδας άρχισε να χρησιμοποιεί δηλητηριώδη σπιρούνια για προστασία.

Μέχρι την ηλικία του ενός έτους, τα θηλυκά χάνουν αυτή τη μέθοδο προστασίας, αλλά στα αρσενικά, αντίθετα, τα σπιρούνια αυξάνονται σε μέγεθος και φτάνουν το ενάμισι εκατοστό σε μήκος μέχρι το στάδιο της εφηβείας. Τα σπιρούνια συνδέονται μέσω αγωγών με τους μηριαίους αδένες, οι οποίοι παράγουν ένα σύνθετο τοξικό μείγμα κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Τέτοια δηλητηριώδη σπιρούνια χρησιμοποιούνται από τα αρσενικά σε αγώνες ζευγαρώματος και για λόγους προστασίας από τα αρπακτικά. Το δηλητήριο του πλατύπου δεν είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο, αλλά μπορεί να προκαλέσει αρκετά

Μπουλντόζα - 23 Απριλίου 2015

Ο πλατύπους είναι ένα καταπληκτικό ζώο, σαν να συναρμολογείται από ανταλλακτικά διαφορετικών ζώων. Ο πλατύπους είναι θηλαστικό - τρέφει τους απογόνους του με γάλα, αν και δεν έχει θηλές και το γάλα εκκρίνεται απευθείας μέσω των πόρων του δέρματος. Αλλά δεν γεννούν απογόνους όπως τα θηλαστικά, αλλά γεννούν αυγά όπως τα πουλιά ή τα ερπετά.

Υπάρχει μια παραβολή ότι αφού ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο και όλους τους εκπροσώπους του ζωικού κόσμου, έμεινε με επιπλέον λεπτομέρειες. Δεν ήξερε τι να τα κάνει και έφτιαξε γρήγορα μια χαριτωμένη πλατύποδα: μύτη πάπιας, ουρά κάστορα, σπιρούνια κόκορα στα πίσω πόδια (δηλητηριώδη κανάλια στα σπιρούνια), χωρίς αυτιά - μόνο ακουστικά ανοίγματα, πόδια με πλέγμα, μικρά μάτια, πολύ χοντρά κοντά μαλλιά. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν σπιρούνια για αυτοάμυνα και κατά τη διάρκεια των αγώνων ζευγαρώματος. Το δηλητήριο ενός πλατύποδα μπορεί να σκοτώσει ακόμη και ένα Ντίνγκο. Το δηλητήριο του πλατύπου δεν σκοτώνει ανθρώπους, αλλά προκαλεί τρομερό πόνο και έντονο πρήξιμο.

Φωτογραφία: πλατύποδας στο νερό και στη στεριά.
Ο πλατύπους δεν είναι ένα μεγάλο ζώο - 50 εκατοστά σε μήκος, βάρος - από ένα έως δυόμισι κιλά. Κολυμπά καλά, σκάβει το έδαφος και είναι νυχτερινό. Τρέφεται με σκουλήκια, σαλιγκάρια και προνύμφες, τις οποίες πιάνει σε υδάτινα σώματα. Τρώει πολύ. Καταναλώνει το 20% του βάρους του σε τροφή την ημέρα. Δεν ανέχεται καλά την αιχμαλωσία.

Ο πλατύποδας ζει στην Αυστραλία και είναι ένα από τα σύμβολά του. Φαίνεται ακόμη και στο νόμισμα των 20 λεπτών της Αυστραλίας.
Οι Ευρωπαίοι ανακάλυψαν για πρώτη φορά τον πλατύποδα στα τέλη του 18ου αιώνα. Μετά τον έφεραν στην Αγγλία. Οι επιστήμονες δεν ήθελαν να πιστέψουν στα μάτια τους, αυτό το μικρό ζώο φαινόταν τόσο παράξενο.Ο πλατύπους δεν ταιριάζει στην εξελικτική θεωρία. Αυτό το ζώο έχει τόσο παράξενη δομή και φυσιολογικές ιδιότητες που είναι αδύνατο να εξηγηθεί η εμφάνισή τους μέσω της φυσικής επιλογής.

Βίντεο: Platypus.

Βίντεο: Platypus. Το πιο παράξενο ζώο στον κόσμο

Ο πλατύπους, που ζει στην Αυστραλία, μπορεί εύκολα να χαρακτηριστεί ένα από τα πιο εκπληκτικά ζώα στον πλανήτη μας. Όταν το πρώτο δέρμα πλατύποδα ήρθε για πρώτη φορά στην Αγγλία (αυτό συνέβη το 1797), στην αρχή όλοι αποφάσισαν ότι κάποιος τζόκερ είχε ράψει ένα ράμφος πάπιας στο δέρμα ενός ζώου παρόμοιου με κάστορα. Όταν αποδείχθηκε ότι το δέρμα δεν ήταν ψεύτικο, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να αποφασίσουν σε ποια ομάδα ζώων να ταξινομήσουν αυτό το πλάσμα. Το ζωολογικό όνομα για αυτό το παράξενο ζώο δόθηκε το 1799 από τον Άγγλο φυσιοδίφη George Shaw - Ornithorhynchus (από το ελληνικό ορνιθορυγχος, «μύτη του πουλιού» και anatinus, «πάπια»), ένα χαρτί εντοπισμού από την πρώτη επιστημονική ονομασία - «platypus». », ρίζωσε στη ρωσική γλώσσα, αλλά στη σύγχρονη αγγλική γλώσσαχρησιμοποιείται το όνομα πλατύπους - "πλατυπόποδα" (από το ελληνικό platus - "επίπεδο" και pous - "πόδι").
Όταν τα πρώτα ζώα μεταφέρθηκαν στην Αγγλία, αποδείχθηκε ότι ο θηλυκός πλατύποδας δεν έχει ορατούς μαστικούς αδένες, αλλά αυτό το ζώο, όπως και τα πουλιά, έχει κλοάκα. Για ένα τέταρτο του αιώνα, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να αποφασίσουν πού να ταξινομήσουν τον πλατύποδα - σε θηλαστικά, πτηνά, ερπετά ή ακόμα και σε ξεχωριστή τάξη, μέχρι που το 1824 ο Γερμανός βιολόγος Johann Friedrich Meckel ανακάλυψε ότι ο πλατύποδας έχει ακόμη μαστικούς αδένες και θηλυκό ταΐζει τα μικρά με γάλα. Έγινε σαφές ότι ο πλατύποδας είναι θηλαστικό. Αποδείχθηκε μόλις το 1884 ότι ο πλατύποδας γεννά αυγά.

Ο πλατύποδας, μαζί με την έχιδνα (άλλο αυστραλιανό θηλαστικό), αποτελούν την τάξη των Μονοτρεμάτων. Το όνομα της παραγγελίας οφείλεται στο γεγονός ότι τα έντερα και ο ουρογεννητικός κόλπος ρέουν στην κλοάκα

(ομοίως - σε αμφίβια, ερπετά και πτηνά), και μην βγαίνετε έξω από ξεχωριστά περάσματα.
Το 2008, το γονιδίωμα του πλατύπους αποκρυπτογραφήθηκε και αποδείχθηκε ότι οι πρόγονοι των σύγχρονων πλατύπων χωρίστηκαν από άλλα θηλαστικά πριν από 166 εκατομμύρια χρόνια. Ένα εξαφανισμένο είδος πλατύπους (Obdurodon insignis) ζούσε στην Αυστραλία πριν από περισσότερα από 5 εκατομμύρια χρόνια. Το σύγχρονο είδος πλατύπους (Obdurodon insignis) εμφανίστηκε στην εποχή του Πλειστόκαινου.

Γεμισμένος πλατύποδας και ο σκελετός του

Το μήκος του σώματος του πλατύποδα είναι μέχρι 45 cm, η ουρά είναι μέχρι 15 cm και ζυγίζει μέχρι 2 kg. Τα αρσενικά είναι περίπου ένα τρίτο μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Το σώμα του πλατύποδα είναι οκλαδόν, με κοντά πόδια. η ουρά είναι πεπλατυσμένη, παρόμοια με την ουρά του κάστορα, αλλά καλυμμένη με τρίχες, που λεπταίνουν αισθητά με την ηλικία. Τα αποθέματα λίπους εναποτίθενται στην ουρά του πλατύποδα. Η γούνα του είναι παχιά, απαλή, συνήθως σκούρο καφέ στην πλάτη και κοκκινωπή ή γκρίζα στην κοιλιά. Το κεφάλι είναι στρογγυλό. Μπροστά, το τμήμα του προσώπου εκτείνεται σε ένα επίπεδο ράμφος μήκους περίπου 65 mm και πλάτους 50 mm. Το ράμφος δεν είναι σκληρό όπως αυτό των πτηνών, αλλά μαλακό, καλυμμένο με ελαστικό γυμνό δέρμα, το οποίο απλώνεται σε δύο λεπτά, μακριά, τοξωτά οστά. Η στοματική κοιλότητα επεκτείνεται σε σακουλάκια στα μάγουλα, στα οποία αποθηκεύεται η τροφή κατά τη διάρκεια της σίτισης (διάφορα καρκινοειδή, σκουλήκια, σαλιγκάρια, βάτραχοι, έντομα και μικρά ψάρια). Κάτω στη βάση του ράμφους, τα αρσενικά έχουν έναν συγκεκριμένο αδένα που παράγει ένα έκκριμα με μυρωδιά μοσχοβολιάς. Οι νεαροί πλατύποδες έχουν 8 δόντια, αλλά είναι εύθραυστα και γρήγορα φθείρονται, δίνοντας τη θέση τους στις κερατινοποιημένες πλάκες.

Ο πλατύποδας έχει πόδια με πέντε δάχτυλα, προσαρμοσμένα τόσο για κολύμπι όσο και για σκάψιμο. Η μεμβράνη κολύμβησης στα μπροστινά πόδια προεξέχει μπροστά από τα δάχτυλα των ποδιών, αλλά μπορεί να λυγίσει με τέτοιο τρόπο ώστε τα νύχια να είναι εκτεθειμένα, μετατρέποντας το κολυμβητικό άκρο σε σκαλοπάτι. Οι μεμβράνες στα πίσω πόδια είναι πολύ λιγότερο ανεπτυγμένες. Για την κολύμβηση, ο πλατύπους δεν χρησιμοποιεί τα πίσω του πόδια, όπως άλλα ημιυδρόβια ζώα, αλλά τα μπροστινά του πόδια. Τα πίσω πόδια λειτουργούν ως πηδάλιο στο νερό και η ουρά χρησιμεύει ως σταθεροποιητής. Το βάδισμα του πλατύποδα στη στεριά θυμίζει περισσότερο το βάδισμα ενός ερπετού - τοποθετεί τα πόδια του στα πλάγια του σώματος.

Τα ρινικά του ανοίγματα ανοίγουν στην πάνω πλευρά του ράμφους του. Δεν υπάρχουν αυτιά. Τα ανοίγματα των ματιών και των αυτιών βρίσκονται σε αυλακώσεις στα πλαϊνά του κεφαλιού. Όταν ένα ζώο βουτάει, οι άκρες αυτών των αυλακώσεων, όπως και οι βαλβίδες των ρουθουνιών, κλείνουν, έτσι ώστε κάτω από το νερό η όραση, η ακοή και η μυρωδιά του να είναι αναποτελεσματικές. Ωστόσο, το δέρμα του ράμφους είναι πλούσιο σε νευρικές απολήξεις και αυτό παρέχει στον πλατύποδα όχι μόνο μια ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αίσθηση της αφής, αλλά και την ικανότητα ηλεκτροεντοπισμού. Οι ηλεκτρουποδοχείς στο ράμφος μπορούν να ανιχνεύσουν αδύναμα ηλεκτρικά πεδία, τα οποία προκύπτουν, για παράδειγμα, όταν οι μύες των καρκινοειδών συστέλλονται, κάτι που βοηθά τον πλατύποδα στην αναζήτηση θηράματος. Αναζητώντας το, ο πλατύποδας κινεί συνεχώς το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη κατά τη διάρκεια του υποβρύχιου κυνηγιού. Ο πλατύποδας είναι το μόνο θηλαστικό με ανεπτυγμένη ηλεκτροδεκτικότητα.

Ο πλατύποδας έχει αξιοσημείωτα χαμηλό μεταβολισμό σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά. Η κανονική θερμοκρασία του σώματός του είναι μόνο 32 °C. Ωστόσο, ταυτόχρονα, είναι εξαιρετικός στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Έτσι, όντας σε νερό στους 5 °C, ο πλατύποδας μπορεί να διατηρήσει κανονική θερμοκρασίατου σώματος αυξάνοντας τον μεταβολικό ρυθμό πάνω από 3 φορές.

Ο πλατύποδας είναι ένα από τα λίγα δηλητηριώδη θηλαστικά (μαζί με μερικά κοτσάνια και πριονοδόντια, τα οποία έχουν τοξικό σάλιο).
Οι νεαροί πλατύπους και των δύο φύλων έχουν τα βασικά στοιχεία των κεράτινων σπιρουνιών στα πίσω πόδια τους. Στα θηλυκά πέφτουν μέχρι την ηλικία του ενός έτους, αλλά στα αρσενικά συνεχίζουν να μεγαλώνουν, φτάνοντας τα 1,2-1,5 cm σε μήκος μέχρι την εφηβεία. Κάθε σπιρούνι συνδέεται με έναν αγωγό με τον μηριαίο αδένα, ο οποίος παράγει ένα σύνθετο «κοκτέιλ» δηλητηρίων κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν σπιρούνια κατά τη διάρκεια των αγώνων ζευγαρώματος. Το δηλητήριο του πλατύπου μπορεί να σκοτώσει ντίνγκο ή άλλα μικρά ζώα. Για τους ανθρώπους, γενικά δεν είναι θανατηφόρο, αλλά προκαλεί πολύ έντονο πόνο και αναπτύσσεται οίδημα στο σημείο της ένεσης, το οποίο σταδιακά εξαπλώνεται σε ολόκληρο το άκρο. Οι επώδυνες αισθήσεις (υπεραλγησία) μπορεί να διαρκέσουν πολλές μέρες ή και μήνες.

Ο πλατύπους είναι ένα μυστικό, νυχτόβιο, ημι-υδρόβιο ζώο που κατοικεί στις όχθες μικρών ποταμών και όρθιων υδάτινων μαζών στην Ανατολική Αυστραλία και στο νησί της Τασμανίας. Ο λόγος για την εξαφάνιση του πλατύποδα στη Νότια Αυστραλία φαίνεται να είναι η ρύπανση των υδάτων, στην οποία ο πλατύποδας είναι πολύ ευαίσθητος. Προτιμά θερμοκρασία νερού 25–29,9 °C. δεν βρίσκεται σε υφάλμυρο νερό.

Ο πλατύποδας ζει στις όχθες των δεξαμενών. Το καταφύγιό του είναι μια μικρή ευθεία τρύπα (μήκους έως 10 μ.), με δύο εισόδους και έναν εσωτερικό θάλαμο. Η μία είσοδος είναι υποβρύχια, η άλλη βρίσκεται 1,2-3,6 μ. πάνω από τη στάθμη του νερού, κάτω από ρίζες δέντρων ή σε αλσύλλια.

Ο πλατύπους είναι εξαιρετικός κολυμβητής και δύτης, παραμένοντας κάτω από το νερό έως και 5 λεπτά. Περνάει έως και 10 ώρες την ημέρα στο νερό, αφού χρειάζεται να τρώει έως και το ένα τέταρτο του βάρους του σε φαγητό την ημέρα. Ο πλατύποδας είναι ενεργός τη νύχτα και το σούρουπο. Τρέφεται με μικρά υδρόβια ζώα, ανακατεύοντας τη λάσπη στο κάτω μέρος της δεξαμενής με το ράμφος του και πιάνοντας ζωντανά πλάσματα που έχουν σηκωθεί. Παρατήρησαν πώς ο πλατύποδας, ενώ τρέφεται, αναποδογυρίζει πέτρες με τα νύχια του ή με τη βοήθεια του ράμφους του. Τρώει καρκινοειδή, σκουλήκια, προνύμφες εντόμων. λιγότερο συχνά γυρίνους, μαλάκια και υδρόβια βλάστηση. Έχοντας μαζέψει τροφή στα πουγκιά του στα μάγουλά του, ο πλατύποδας ανεβαίνει στην επιφάνεια και, ξαπλωμένος στο νερό, τον αλέθει με τα κερατοειδή του σαγόνια.

Στη φύση, οι εχθροί του πλατύποδα είναι λίγοι σε αριθμό. Περιστασιακά, δέχεται επίθεση από μια σαύρα παρακολούθησης, έναν πύθωνα και μια φώκια λεοπάρδαλη που κολυμπούν στα ποτάμια.

Κάθε χρόνο, οι πλατύποδες μπαίνουν σε χειμερινή χειμερία νάρκη 5-10 ημερών, μετά την οποία ξεκινούν την περίοδο αναπαραγωγής. Διαρκεί από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο. Το ζευγάρωμα συμβαίνει στο νερό. Οι πλατύπους δεν σχηματίζουν μόνιμα ζευγάρια.
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό σκάβει μια τρύπα γόνου. Σε αντίθεση με ένα κανονικό λαγούμι, είναι μακρύτερο και τελειώνει με θάλαμο φωλιάς. Μια φωλιά από μίσχους και φύλλα είναι χτισμένη μέσα. Το θηλυκό φοράει το υλικό με την ουρά πιεσμένη στο στομάχι της. Στη συνέχεια σφραγίζει το διάδρομο με ένα ή περισσότερα πήλινα βύσματα πάχους 15-20 cm για να προστατεύει την τρύπα από αρπακτικά και πλημμύρες. Η γυναίκα φτιάχνει βύσματα με τη βοήθεια της ουράς της, την οποία χρησιμοποιεί σαν σπάτουλα κτιστών. Το εσωτερικό της φωλιάς είναι πάντα υγρό, γεγονός που εμποδίζει το στέγνωμα των αυγών. Το αρσενικό δεν συμμετέχει στο χτίσιμο του λαγούμι και στην ανατροφή των νέων.

2 εβδομάδες μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γεννά 1-3 (συνήθως 2) αυγά. Η επώαση διαρκεί έως και 10 ημέρες. Κατά τη διάρκεια της επώασης, το θηλυκό βρίσκεται λυγισμένο με ειδικό τρόπο και κρατά τα αυγά στο σώμα του.

Τα μικρά πλατύποδα γεννιούνται γυμνά και τυφλά, μήκους περίπου 2,5 εκ. Το θηλυκό, ξαπλωμένο ανάσκελα, τα μετακινεί στην κοιλιά της. Δεν έχει σακουλάκι γόνου. Η μητέρα ταΐζει τα μικρά με γάλα, το οποίο βγαίνει μέσα από τους διευρυμένους πόρους στο στομάχι της. Το γάλα ρέει κάτω από τη γούνα της μητέρας, συσσωρεύεται σε ειδικές αυλακώσεις και τα μικρά το γλείφουν. Η μητέρα αφήνει τους απογόνους μόνο για σύντομο χρονικό διάστημανα ταΐσει και να στεγνώσει το δέρμα. φεύγοντας, βουλώνει την είσοδο με χώμα. Τα μάτια των μωρών ανοίγουν στις 11 εβδομάδες. Η σίτιση με γάλα διαρκεί έως και 4 μήνες. στις 17 εβδομάδες, τα μικρά αρχίζουν να φεύγουν από την τρύπα για να κυνηγήσουν. Οι νεαροί πλατύποδες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στην ηλικία του 1 έτους.

Η αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος του πλατύποδα έδειξε ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του πλατύποδα περιέχει μια ολόκληρη ανεπτυγμένη οικογένεια γονιδίων υπεύθυνων για την παραγωγή των μορίων αντιμικροβιακής πρωτεΐνης καθελικιδίνης. Τα πρωτεύοντα και τα σπονδυλωτά έχουν μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου της καθελικιδίνης στο γονιδίωμά τους. Είναι πιθανό ότι η ανάπτυξη αυτής της αντιμικροβιακής γενετικής συσκευής ήταν απαραίτητη για την ενίσχυση της ανοσολογικής άμυνας των μόλις εκκολαφθέντων νεογνών πλατύπων, τα οποία περνούν τα πρώτα, μάλλον μακρά στάδια της ωρίμανσης τους σε λαγούμια γόνου. Τα μικρά άλλων θηλαστικών περνούν από αυτά τα στάδια της ανάπτυξής τους ενώ βρίσκονται ακόμη στη στείρα μήτρα. Όντας πιο ώριμα αμέσως μετά τη γέννηση, είναι πιο ανθεκτικά στη δράση παθογόνων μικροοργανισμών και δεν απαιτούν αυξημένη ανοσολογική προστασία.

Η διάρκεια ζωής των πλατύποδων στη φύση είναι άγνωστη, αλλά ένας πλατύποδας έζησε σε ζωολογικό κήπο για 17 χρόνια.

Παλαιότερα οι πλατύπους κυνηγούνταν για την πολύτιμη γούνα τους, αλλά στις αρχές του 20ου αιώνα. το κυνήγι τους απαγορεύτηκε. Επί του παρόντος, ο πληθυσμός τους θεωρείται σχετικά σταθερός, αν και λόγω της ρύπανσης των υδάτων και της υποβάθμισης των οικοτόπων, το εύρος του πλατύπους γίνεται όλο και πιο αποσπασματικό. Κάποιες ζημιές προκάλεσαν και τα κουνέλια που έφεραν οι άποικοι, οι οποίοι σκάβοντας τρύπες αναστάτωσαν τους πλατύπους αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τα κατοικήσιμα μέρη τους.
Ο πλατύποδας είναι ένα εύκολα διεγερτικό, νευρικό ζώο. Ο ήχος μιας φωνής, τα βήματα ή κάποιος ασυνήθιστος θόρυβος ή δόνηση είναι αρκετός για να βγάλει τον πλατύπους εκτός ισορροπίας για πολλές ημέρες ή και εβδομάδες. Ως εκ τούτου, για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν ήταν δυνατή η μεταφορά πλατύπων σε ζωολογικούς κήπους σε άλλες χώρες. Ο πλατύποδας εξήχθη για πρώτη φορά με επιτυχία στο εξωτερικό το 1922 στον ζωολογικό κήπο της Νέας Υόρκης, αλλά έζησε εκεί μόνο για 49 ημέρες. Οι προσπάθειες αναπαραγωγής πλατύπων σε αιχμαλωσία ήταν επιτυχείς μόνο λίγες φορές.