Ο πλατύποδας είναι ένα καταπληκτικό πλάσμα του ζωικού κόσμου. Αυτό είναι ένα όμορφο, μυστικοπαθές και ντροπαλό πλάσμα. Το αποκαλώ αστείο του Θεού. Με την πρώτη ματιά, φαίνεται σαν να συναρμολογήθηκε από μέρη που ανήκουν σε διαφορετικά ζώα. Ένα δερματώδες ράμφος, παρόμοιο με της πάπιας, φυτεύεται στο δασύτριχο κεφάλι μιας παράλογης μάσκας. Τα άκρα, όπως και αυτά των ερπετών, βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση στα πλάγια και κολυμπάει σαν κάστορας με τη βοήθεια μιας τεράστιας ουράς.
Ο πλατύποδας (λατ. Ornithorhynchus anatinus) είναι ένα υδρόβιο πτηνό θηλαστικό της τάξης των μονότρεμων που ζει στην Αυστραλία. Είναι ο μόνος σύγχρονος εκπρόσωπος της οικογένειας των πλατύπων (Ornithorhynchidae). μαζί με τις έχιδνες σχηματίζει την τάξη των μονότρεμων (Monotremata) - ζώα που μοιάζουν με τα ερπετά σε μια σειρά από χαρακτηριστικά. Αυτό το μοναδικό ζώο είναι ένα από τα σύμβολα της Αυστραλίας. εμφανίζεται στην πίσω όψη του αυστραλιανού κέρματος των 20 λεπτών.
Οι πλατύποδες βρίσκονται στην Ανατολική Αυστραλία - από το Κουίνσλαντ μέχρι την Τασμανία. Μεταφέρθηκαν επίσης στο νησί καγκουρό, στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Αυστραλίας. Συνήθως εγκαθίστανται κοντά σε βάλτους, κατά μήκος των όχθες ποταμών και λιμνών, νιώθοντας σαν στο σπίτι τους τόσο σε κρύα ορεινά ρέματα όσο και σε ζεστές τροπικές λιμνοθάλασσες. Χτίζουν βαθιά λαγούμια στα οποία βρίσκουν καταφύγιο και αναπαράγονται. Η σφιχτή σήραγγα εισόδου έχει σχεδιαστεί για να συμπιέζει νερό από το παλτό του ιδιοκτήτη.
Από τότε που οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον πλατύποδα με ράμφος το 1797, έγινε ο θανάσιμος εχθρός της εξέλιξης. Όταν αυτό το καταπληκτικό ζώο στάλθηκε στην Αγγλία, οι επιστήμονες νόμιζαν ότι ήταν ένα ψεύτικο κατασκευασμένο από Κινέζους ταξιδερμιστές. Εκείνη την εποχή, αυτοί οι τεχνίτες ήταν διάσημοι για το ότι συνέδεαν διάφορα μέρη του σώματος του ζώου και έφτιαχναν ασυνήθιστα λούτρινα ζώα. Μετά την ανακάλυψη του πλατύποδα, ο George Shaw τον παρουσίασε στο κοινό ως Platypus anatinus (μεταφράζεται ως πλατυποδία πάπια). Αυτό το όνομα δεν κράτησε πολύ, καθώς ένας άλλος επιστήμονας Johann Friedrich Blumenbach το άλλαξε σε «παράδοξο ράμφος πουλιού» ή Ornithorhynchus paradoxus (μεταφρασμένο ως παράδοξο ράμφος πουλιού). να συμφωνήσει και αποφάσισε να το ονομάσει «πάπια» ή Ornithorhynchus anatinus.
Οι ταξινομιστές αναγκάστηκαν να κατατάξουν τον πλατύποδα ως ξεχωριστό τάγμα γιατί δεν ανήκε σε κανένα άλλο τάγμα. Ο Robert W. Feid το εξηγεί ως εξής: «Η μύτη του πλατύποδα είναι σαν το ράμφος της πάπιας. Κάθε πόδι έχει όχι μόνο πέντε δάχτυλα, αλλά και ιστούς, καθιστώντας τον πλατύπους σαν διασταύρωση πάπιας και ζώου που μπορεί να τρυπώσει και να σκάψει. Σε αντίθεση με τα περισσότερα θηλαστικά, τα άκρα του πλατύποδα είναι κοντά και παράλληλα με το έδαφος. Εξωτερικά, το αυτί μοιάζει με άνοιγμα χωρίς τον πτερύγιο, που συνήθως υπάρχει στα θηλαστικά. Τα μάτια είναι μικρά. Ο πλατύποδας είναι ένα ζώο που είναι νυχτόβιο. Πιάνει τροφή κάτω από το νερό και αποθηκεύει απόθεμα τροφής, δηλ. σκουλήκια, σαλιγκάρια, προνύμφες και άλλα σκουλήκια σαν σκίουροι σε ειδικές σακούλες που βρίσκονται πίσω από τα μάγουλά του»
Υπάρχει μια χιουμοριστική παραβολή σύμφωνα με την οποία ο Κύριος, έχοντας δημιουργήσει κόσμο των ζώων, ανακάλυψε τα υπολείμματα «οικοδομικού υλικού», τα συγκέντρωσε και τα συνέδεσε: μύτη πάπιας, ουρά κάστορα, σπιρούνια κόκορα, πόδια με πλέγματα, αιχμηρά νύχια, χοντρή κοντή γούνα, σακουλάκια στα μάγουλα κ.λπ.
Σήμερα, ο μόνος που ζει στην Αυστραλία ονομάζεται πλατύποδας, επιστημονικά - πλατύπους (κυριολεκτικά: επίπεδο πόδι), στο παλιοί καιροίΠροσπάθησαν να το αποκαλέσουν τυφλοπόντικα πάπιας και τυφλοπόντικα, αλλά αυτά τα ονόματα δεν ρίζωσαν. Και τον λένε και το θηρίο πουλί. Τι είναι αυτό το παράξενο ζώο;
Το μήκος του σώματός του είναι περίπου 30 cm, μαζί με την ουρά - έως 55 cm, βάρος ενήλικαςπερίπου 2 κιλά. Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα είδη ζώων, οι αρσενικοί πλατύπες είναι αισθητά μεγαλύτεροι από τα θηλυκά. Squat, με μεγάλη ουρά, κάπως παρόμοιο με τον κάστορα, ο πλατύποδας έλαβε το εύγλωττο όνομά του λόγω του απαλού ράμφους του καλυμμένου με ελαστικό δέρμα.
Ο πλατύποδας είναι ένα από τα λίγα δηλητηριώδη θηλαστικά (μαζί με μερικά κοτσάνια και πριονοδόντια) που έχουν τοξικό σάλιο.
Οι νεαροί πλατύπους και των δύο φύλων έχουν τα βασικά στοιχεία των κεράτινων σπιρουνιών στα πίσω πόδια τους. Στα θηλυκά, μέχρι την ηλικία του ενός έτους πέφτουν, αλλά στα αρσενικά συνεχίζουν να μεγαλώνουν, φτάνοντας τα 1,2-1,5 cm σε μήκος μέχρι την εφηβεία. Κάθε σπιρούνι συνδέεται με έναν αγωγό με τον μηριαίο αδένα, ο οποίος παράγει ένα σύνθετο «κοκτέιλ» δηλητηρίων κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν σπιρούνια κατά τη διάρκεια των αγώνων ζευγαρώματος. Το δηλητήριο του πλατύπου μπορεί να σκοτώσει ντίνγκο ή άλλα μικρά ζώα. Για τους ανθρώπους, γενικά δεν είναι θανατηφόρο, αλλά είναι πολύ έντονος πόνος, και αναπτύσσεται οίδημα στο σημείο της ένεσης, το οποίο σταδιακά εξαπλώνεται σε ολόκληρο το άκρο. Οι επώδυνες αισθήσεις (υπεραλγησία) μπορεί να διαρκέσουν πολλές μέρες ή και μήνες. Άλλα ωοτόκα ζώα - έχιδνες - έχουν επίσης υποτυπώδη σπιρούνια στα πίσω πόδια τους, αλλά δεν είναι ανεπτυγμένα και δεν είναι δηλητηριώδη.
Αυτός ο ωοτοκίας έχει προκλητικό βλέμμα: μύτη πάπιας, ουρά κάστορα και πόδια σαν βίδρα. Οι Ευρωπαίοι φυσιοδίφες ήταν πολύ μπερδεμένοι όταν είδαν για πρώτη φορά τον πλατύποδα. Νόμιζαν μάλιστα ότι αυτό το ζώο ήταν το τελευταίο δημιούργημα των ντόπιων τζόκερ. Αλλά όταν το πουλί-θηρίο έκανε ένεση μιας μερίδας δηλητηρίου σε έναν από τους φυσιοδίφες, έγινε σαφές ότι αυτό ήταν ένα σοβαρό θέμα.
Αμέσως μετά την ανακάλυψη του παράξενου ζώου από Ευρωπαίους, ένα δείγμα του πλατύποδα εστάλη στη Μεγάλη Βρετανία. Οι Βρετανοί επιστήμονες δεν πίστευαν στα μάτια τους και πρότειναν ότι πρόκειται για άλλη μια τέχνη από ανατολίτες μάγους. Μεταξύ της κατάποσης φωτιάς, της συλλογής ιστιοπλοϊκών σκαφών σε μπουκάλια και των γοητευτικών φιδιών παίζοντας τον σωλήνα, ζουν επίσης ράβοντας ράμφη πάπιας σε κάστορες. Οι επιστήμονες έκοψαν ακόμη και τη γούνα στο σώμα του ζώου για να δουν αν υπήρχαν ραφές.
Καθώς μελετήσαμε, ανακαλύψαμε μερικά ακόμη χαρακτηριστικά στη δομή αυτού του ενδιαφέροντος ζώου που δεν γίνονται αμέσως αντιληπτά. Ο πλατύποδας αποθηκεύει αποθέματα λίπους όχι κάτω από το δέρμα, όπως οι άνθρωποι, αλλά στην ουρά. Η μύτη του μοιάζει με καουτσούκ (σχεδόν σαν πάπιας). Βάρος - από ένα κιλό έως δυόμισι. Και το μέγεθος των πλατύπων είναι περίπου μισό μέτρο. Παρά το γεγονός ότι αυτό το πλάσμα είναι θηλαστικό (με την έννοια ότι τρέφεται και τρέφεται με το γάλα της μητέρας του ως παιδί), δεν έχει θηλές. Το γάλα απελευθερώνεται μέσω των πόρων του δέρματος. Ο πλατύποδας διαφέρει από τα άλλα θηλαστικά με αυτόν τον τρόπο: η θερμοκρασία του σώματός του είναι, κατά μέσο όρο, 32°C και όχι 37°C, όπως συνηθίζεται συνήθως μεταξύ των ζώων και των ανθρώπων. Και κάτι ακόμα - στο ερώτημα από πού μεγαλώνουν τα πόδια. Έτσι, τα πόδια ενός πτηνού δεν μεγαλώνουν όπως αυτά των ζώων και ούτε καν όπως αυτά των πτηνών, αλλά - όπως τα ερπετά, οι σαύρες, για παράδειγμα, ή οι κροκόδειλοι - δηλαδή, δεν αναπτύσσονται από το κάτω μέρος του σώματος , αλλά στα πλάγια. Αυτό επηρεάζει το βάδισμά σας.
Ο πλατύποδας είναι αρκετά επικίνδυνος εχθρός για όσους τρέφεται. Πρώτον, αυτό το ζώο είναι πολύ αδηφάγο, αναγκάζεται να τρώει το 20% του βάρους του κάθε μέρα, οπότε κυνηγάει 12 ώρες την ημέρα. Και δεύτερον, είναι πολύ δύσκολο να τον αφήσεις. Το αρπακτικό έχει μόνο 30 δευτερόλεπτα που μπορεί να περάσει κάτω από το νερό - και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πρέπει να έχει χρόνο να εντοπίσει και να πιάσει θήραμα. Αλλά ο πλατύποδας είναι εξαιρετικός κολυμβητής, κωπηλατεί με τέσσερα πόδια και μια ουρά και αναπτύσσει τεράστια ταχύτητα. Ο κυνηγός βγάζει το θήραμά του στην επιφάνεια πίσω από το μάγουλο, που κρατάει πολύ, και το τρώει εκεί. Τα παλιά χρόνια, οι ίδιοι οι άνθρωποι σκότωναν συχνά τον πλατύποδα - η γούνα του ήταν πολύ καλή. Αλλά ήδη στις αρχές του 20ου αιώνα, το κυνήγι για γούνινα πουλιά απαγορεύτηκε. Ωστόσο, ο πλατύπους δεν είναι σε θέση να ζήσει σε υδάτινα σώματα μολυσμένα από τον άνθρωπο και σε αιχμαλωσία αναπαράγεται ελάχιστα, επομένως κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Οι εξελικτικοί δεν είναι σε θέση να εξηγήσουν ανατομική δομήπλατύπους; Δεν μπορούν να εξηγήσουν τα φυσιολογικά χαρακτηριστικά του. και δεν ξέρουν πώς να εξηγήσουν αυτό το ζώο χρησιμοποιώντας εξελικτικές διαδικασίες. Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η ποικιλομορφία του πλατύποδα αφήνει τους εξελικτικούς επιστήμονες εντελώς μπερδεμένους. Αυτό το ον μπορεί να εξηγηθεί μόνο ως το αποτέλεσμα του καθοδηγητικού χεριού του Θεού.
Όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον πλατύποδα στην Αυστραλία, το ίδιο το γεγονός της ύπαρξής του επέφερε ένα θανατηφόρο πλήγμα στη θεωρία της εξέλιξης: μόνο ο Κύριος Θεός θα μπορούσε σίγουρα να είχε δημιουργήσει ένα τόσο ασυνήθιστο πλάσμα από κάθε άποψη.
Η μύτη αυτού του καταπληκτικού ζώου παραδόξως έμοιαζε έντονα με το ράμφος μιας πάπιας (εξ ου και το όνομα), και σε κάθε πόδι είχε πέντε δάχτυλα συνδεδεμένα με δικτυωτά δάχτυλα. Τα πόδια του πλάσματος, όπως αυτά ενός ερπετού, βρίσκονταν στα πλάγια, και σπιρούνια βρέθηκαν στα πίσω πόδια, όπως αυτά ενός κόκορα.
Η ουρά του ζώου δεν διέφερε πολύ από την ουρά ενός κάστορα και αποδείχθηκε επίσης ότι κουβαλούσε αυγά και ήταν ικανό να δηλητηριάσει έναν εχθρό με το δικό του δηλητήριο! Και αυτό απέχει πολύ από πλήρης λίσταεκπληκτικά χαρακτηριστικά του ζώου, που είναι ανεπίσημο σύμβολοτης αυστραλιανής ηπείρου και απεικονίζεται στο νόμισμα των είκοσι λεπτών.
Αυτά τα καταπληκτικά ζώα είναι υδρόβια θηλαστικά, οι μόνοι εκπρόσωποι της οικογένειας των πλατύπων που ανήκουν στην τάξη των Μονοτρέμων. Αυτή η σειρά είναι αξιοσημείωτη καθώς περιλαμβάνει την έχιδνα, τον πλατύποδα και την έχιδνα και το κύριο χαρακτηριστικό των εκπροσώπων της είναι ότι ο ουρογεννητικός κόλπος και τα έντερα των ζώων δεν εξέρχονται από χωριστές διόδους, αλλά ρέουν στην κλοάκα.
Ο πλατύποδας ζει στην ανατολική Αυστραλία, στο νησί καγκουρό και στην Τασμανία, η οποία απέχει 240 χλμ. από την αυστραλιανή ακτή προς την Ανταρκτική. Προτιμά να ζει σε γλυκό νερό, η θερμοκρασία του οποίου κυμαίνεται από 25 έως 29,9°C.
Παλαιότερα, αυτό το ζώο μπορούσε να βρεθεί σε όλη την ήπειρο, αλλά πολλά από αυτά εξοντώθηκαν από λαθροκυνηγούς και τα υπόλοιπα ζώα λόγω υπερβολικής ρύπανσης περιβάλλονμετακόμισε σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον περιοχές.
Περιγραφή
Το σώμα του πλατύποδα είναι σφιχτά δεμένο, κοντόποδα, καλυμμένο με πυκνά, ευχάριστα στην αφή, σκούρα καστανά μαλλιά, που αποκτούν μια γκριζωπή ή κοκκινωπή απόχρωση στην κοιλιά. Το κεφάλι του έχει στρογγυλό σχήμα, τα μάτια του, καθώς και τα ρινικά και αυτιά του ανοίγματα βρίσκονται σε εσοχές, οι άκρες των οποίων συναντώνται σφιχτά όταν βουτάει ο πλατύποδας.
Το ίδιο το ζώο είναι μικρό:
- Το μήκος του σώματος είναι από 30 έως 40 cm (τα αρσενικά είναι ένα τρίτο μεγαλύτερα από τα θηλυκά).
- Μήκος ουράς – 15 cm;
- Βάρος - περίπου 2 κιλά.
Τα πόδια του ζώου βρίσκονται στα πλάγια, γι' αυτό και το βάδισμά του θυμίζει εξαιρετικά την κίνηση των ερπετών στη στεριά. Τα πόδια του ζώου έχουν πέντε δάχτυλα των ποδιών, τα οποία είναι ιδανικά όχι μόνο για κολύμπι, αλλά και για σκάψιμο: η μεμβράνη κολύμβησης που τα συνδέει είναι ενδιαφέρουσα γιατί, εάν χρειαστεί, μπορεί να λυγίσει τόσο πολύ που τα νύχια του ζώου θα είναι εξωτερικά, γυρίζοντας ένα κολυμβητικό άκρο σε ένα σκάψιμο.
Δεδομένου ότι οι μεμβράνες στα πίσω πόδια του ζώου είναι λιγότερο ανεπτυγμένες, όταν κολυμπάει χρησιμοποιεί ενεργά τα μπροστινά του πόδια, ενώ χρησιμοποιεί τα πίσω του πόδια ως πηδάλιο, με την ουρά να λειτουργεί ως ισορροπία.
Η ουρά είναι ελαφρώς επίπεδη και καλυμμένη με τρίχες. Είναι ενδιαφέρον ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιορίσει πολύ εύκολα την ηλικία του πλατύποδα: όσο μεγαλύτερος είναι, τόσο λιγότερη γούνα έχει. Η ουρά του ζώου είναι επίσης αξιοσημείωτη για το γεγονός ότι αποθηκεύονται αποθέματα λίπους σε αυτήν και όχι κάτω από το δέρμα.
Ράμφος
Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα στην εμφάνιση του ζώου θα είναι, ίσως, το ράμφος του, το οποίο φαίνεται τόσο ασυνήθιστο που φαίνεται ότι κάποτε το ξεκόλλησαν από μια πάπια, το ξαναβάψανε μαύρο και το είχαν κολλήσει στο χνουδωτό κεφάλι του.
Το ράμφος του πλατύποδα διαφέρει από το ράμφος των πτηνών: είναι μαλακό και εύκαμπτο. Ταυτόχρονα, όπως μια πάπια, είναι επίπεδο και φαρδύ: με μήκος 65 mm, το πλάτος του είναι 50 mm. Ενα ακόμα ενδιαφέρον χαρακτηριστικόΤο ράμφος είναι ότι καλύπτεται με ελαστικό δέρμα, το οποίο περιέχει τεράστιο αριθμό νευρικών απολήξεων. Χάρη σε αυτά, ο πλατύποδας, ενώ βρίσκεται στη στεριά, έχει εξαιρετική όσφρηση και είναι επίσης το μόνο θηλαστικό που αισθάνεται αδύναμα ηλεκτρικά πεδία που εμφανίζονται κατά τη συστολή των μυών ακόμη και των πιο μικρών ζώων, όπως οι καραβίδες.
Τέτοιες ικανότητες ηλεκτροεντοπισμού επιτρέπουν σε τυφλούς και κωφούς να υδάτινο περιβάλλοντο ζώο ανιχνεύει θήραμα: γι 'αυτό, ενώ βρίσκεται κάτω από το νερό, στρέφει συνεχώς το κεφάλι του σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι ο πλατύποδας είναι δηλητηριώδης (εκτός από αυτό, μεταξύ των θηλαστικών, μόνο οι αργές λωρίδες, οι μύες και οι μύες έχουν τέτοιες ικανότητες): το ζώο έχει τοξικό σάλιο και τα αρσενικά έχουν επίσης δηλητηριώδη κεράτινα σπιρούνια. Στην αρχή τα έχουν όλα τα νεαρά ζώα, αλλά στα θηλυκά εξαφανίζονται στην ηλικία του ενός έτους, ενώ στα αρσενικά μεγαλώνουν περισσότερο και φτάνουν το ενάμισι εκατοστό.
Κάθε σπιρούνι, μέσω ενός ειδικού αγωγού, συνδέεται με έναν αδένα που βρίσκεται στο μηρό, ο οποίος, κατά την περίοδο αναπαραγωγής, αρχίζει να παράγει δηλητήριο τέτοιας ισχύος που είναι αρκετά ικανό να σκοτώσει ένα ντίνγκο ή οποιοδήποτε άλλο ζώο μεσαίου μεγέθους (τα ζώα χρησιμοποιήστε το κυρίως για να πολεμήσετε άλλα αρσενικά). Το δηλητήριο δεν είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο, ωστόσο, η ένεση είναι εξαιρετικά επώδυνη και στη θέση του εμφανίζεται ένας μεγάλος όγκος. Το οίδημα υποχωρεί μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά ο πόνος μπορεί κάλλιστα να γίνει αισθητός για αρκετούς μήνες.
Τρόπος ζωής και διατροφή
Οι πλατύπους ζουν κοντά σε βάλτους, κοντά σε ποτάμια και λίμνες, σε ζεστές τροπικές λιμνοθάλασσες, ακόμα και παρά την αγάπη τους για ζεστό νερό, μπορεί να ζήσει σε κρύα ορεινά ρυάκια. Αυτή η προσαρμοστικότητα εξηγείται από το γεγονός ότι τα ζώα έχουν εξαιρετικά χαμηλό μεταβολισμό και η θερμοκρασία του σώματός τους είναι μόνο 32°C. Ο πλατύποδας ξέρει να το ρυθμίζει πολύ καλά και επομένως, ακόμη και όταν βρίσκεται σε νερό, η θερμοκρασία του οποίου είναι 5°C, χάρη στην επιτάχυνση του μεταβολισμού πολλές φορές, το ζώο μπορεί εύκολα να διατηρήσει την επιθυμητή θερμοκρασία σώματος για αρκετές ώρες.
Ο πλατύπους ζει σε μια βαθιά τρύπα μήκους περίπου δέκα μέτρων, στην οποία υπάρχουν δύο είσοδοι: η μία είναι κάτω από το νερό, η άλλη είναι μεταμφιεσμένη από αλσύλλια ή βρίσκεται κάτω από τις ρίζες των δέντρων. Είναι ενδιαφέρον ότι η σήραγγα εισόδου είναι τόσο στενή που όταν ο πλατύποδας την περνάει για να μπει στον εσωτερικό θάλαμο, το νερό συμπιέζεται έξω από το παλτό του οικοδεσπότη.
Το ζώο πηγαίνει για κυνήγι τη νύχτα και περνά σχεδόν όλο τον χρόνο του στο νερό: για την πλήρη ύπαρξή του, το βάρος της τροφής που καταναλώνεται την ημέρα πρέπει να είναι τουλάχιστον το ένα τέταρτο του βάρους του ζώου. Ο πλατύποδας τρέφεται με έντομα, καρκινοειδή, βατράχους, σκουλήκια, σαλιγκάρια, μικρά ψάρια, ακόμη και φύκια.
Ψάχνει για θήραμα όχι μόνο στο νερό, αλλά και στη στεριά, αναποδογυρίζοντας μεθοδικά πέτρες με το ράμφος ή τα νύχια του αναζητώντας μικρά ζώα. Όσο για το υποβρύχιο κυνήγι, δεν είναι εύκολο για το θήραμα να ξεφύγει από το ζώο: έχοντας βρει το θήραμα, απογειώνεται αμέσως και συνήθως του παίρνει μόνο λίγα δευτερόλεπτα για να το αρπάξει.
Έχοντας πιάσει φαγητό, δεν το τρώει αμέσως, αλλά το αποθηκεύει σε ειδικές θήκες για τα μάγουλα. Έχοντας συγκεντρώσει την απαιτούμενη ποσότητα τροφής, ο πλατύπος κολυμπάει στην επιφάνεια και, χωρίς να βγει στη στεριά, τον αλέθει με κέρατα πιάτα, τα οποία χρησιμοποιεί αντί για δόντια (μόνο τα νεαρά ζώα έχουν δόντια, αλλά είναι τόσο εύθραυστα που φθείρονται πολύ γρήγορα ).
Αναπαραγωγή και απόγονος
Πόσο ακριβώς ζουν οι πλατύπους άγρια ζωή, δεν είναι γνωστό ακριβώς, αλλά στην αιχμαλωσία το προσδόκιμο ζωής τους είναι περίπου δέκα χρόνια. Ως εκ τούτου, η ικανότητα αναπαραγωγής απογόνων σε πλατύπους εμφανίζεται ήδη στην ηλικία των δύο ετών, και εποχή ζευγαρώματοςέρχεται πάντα την άνοιξη.
Ενδιαφέρον γεγονός: πριν από την έναρξη της περιόδου ζευγαρώματος, οι πλατύπους πέφτουν πάντα σε χειμερία νάρκη για όχι περισσότερο από δέκα ημέρες. Εάν πριν από την έναρξη της αναπαραγωγικής περιόδου τα αρσενικά δεν έρχονται σε επαφή με τα θηλυκά, κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος συγκεντρώνεται ένας σημαντικός αριθμός διεκδικητών και τα αρσενικά τσακώνονται άγρια μεταξύ τους, χρησιμοποιώντας δηλητηριώδη σπιρούνια. Παρά τις σκληρές μάχες, οι πλατύπους δεν σχηματίζουν μόνιμα ζευγάρια: το αρσενικό αμέσως μετά το ζευγάρωμα πηγαίνει σε αναζήτηση άλλων θηλυκών.
Το θηλυκό δεν γεννά αυγά στην τρύπα του, αλλά σκάβει σκόπιμα μια νέα τρύπα, η οποία όχι μόνο είναι μεγαλύτερη από το σπίτι της, αλλά έχει και μια ειδικά καθορισμένη θέση για τη φωλιά, η οποία μέλλουσα μητέραφτιάχνει χειροτεχνίες από φύλλα και μίσχους.
Το θηλυκό γεννά συνήθως δύο αυγά δεκατέσσερις ημέρες μετά το ζευγάρωμα. Αυτά τα αυγά έχουν υπόλευκο χρώμα και η διάμετρός τους είναι περίπου 11 mm (είναι ενδιαφέρον ότι σχεδόν αμέσως τα αυγά κολλάνε μεταξύ τους με τη βοήθεια μιας ειδικής κολλώδους ουσίας που τα καλύπτει).
Η περίοδος επώασης διαρκεί περίπου δέκα ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων η μητέρα σχεδόν ποτέ δεν φεύγει από την τρύπα και βρίσκεται κουλουριασμένη γύρω από τα αυγά.
Το μωρό βγαίνει από το αυγό χρησιμοποιώντας ένα ειδικό δόντι αυγού, το οποίο πέφτει μόλις το μωρό κάνει το δρόμο του. Οι μικροί πλατύποδες γεννιούνται τυφλοί, χωρίς τρίχες, μήκους περίπου 2,5 εκ. Η μητέρα ξαπλωμένη ανάσκελα τοποθετεί αμέσως τα νεογέννητα μωρά της στο στομάχι της.
Τα ζώα δεν έχουν καθόλου θηλές: το θηλυκό ταΐζει τα μωρά με γάλα, το οποίο βγαίνει μέσα από τους πόρους που βρίσκονται στο στομάχι. Το γάλα, που ρέει κάτω από τη γούνα της μητέρας, συσσωρεύεται σε ειδικές αυλακώσεις, από όπου το γλείφουν μικρές πλατύπους. Το θηλυκό αφήνει τα μικρά της μόνο για να βρει τροφή για τον εαυτό της. Φεύγοντας από την τρύπα, φράζει την τρύπα εισόδου με χώμα.
Τα μάτια των μωρών ανοίγουν αρκετά αργά - στο τέλος του τρίτου μήνα της ζωής τους, και στις δεκαεπτά εβδομάδες αρχίζουν να φεύγουν από την τρύπα και να μαθαίνουν να κυνηγούν, ενώ η διατροφή με το μητρικό γάλα τελειώνει.
Σχέσεις με ανθρώπους
Ενώ στη φύση αυτό το ζώο έχει λίγους εχθρούς (μερικές φορές δέχεται επίθεση από έναν πύθωνα, έναν κροκόδειλο, αρπακτικό πουλί, σαύρα παρακολούθησης, αλεπού ή κατά λάθος κολυμπημένη φώκια), στις αρχές του περασμένου αιώνα ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Το κυνήγι εκατοντάδων ετών έκανε τη δουλειά του και κατέστρεψε σχεδόν όλους: τα προϊόντα από γούνα πλατύποδα αποδείχτηκαν τόσο δημοφιλή που οι λαθροκυνηγοί δεν είχαν έλεος (χρειάζονται περίπου 65 δέρματα για να ράψουν ένα γούνινο παλτό).
Η κατάσταση αποδείχθηκε τόσο κρίσιμη που ήδη στις αρχές του περασμένου αιώνα, το κυνήγι για πλατύπους ήταν εντελώς απαγορευμένο. Τα μέτρα ήταν επιτυχή: τώρα ο πληθυσμός είναι αρκετά σταθερός και δεν κινδυνεύει, και τα ίδια τα ζώα, που είναι αυτόχθονα στην Αυστραλία και αρνούνται να αναπαραχθούν σε άλλες ηπείρους, θεωρούνται σύμβολο της ηπείρου και μάλιστα απεικονίζονται σε ένα από τα νομίσματα .
Όταν οι Άγγλοι ταξιδιώτες έστειλαν για πρώτη φορά στο σπίτι ένα γεμιστό πλατύποδα το 1797, θεωρήθηκε ότι ήταν ψεύτικο. Ούτε το πουλί ούτε το ζώο είχαν τόσο ασυνήθιστη εμφάνιση που ορισμένοι ζωολόγοι του Λονδίνου προσπάθησαν να βρουν τις ραφές με τις οποίες θα μπορούσε να ραφτεί η μύτη της πάπιας στο σώμα του παράξενου ζώου. Αλλά δεν είναι τυχαίο ότι η Αυστραλία αποκαλείται συχνά η «σοφίτα του κόσμου», γιατί μόνο εδώ μπορείτε να βρείτε τέτοια εκπληκτικά πλάσματα όπως ο πλατύπους, τα καγκουρό και άλλα 150 είδη διαφόρων μαρσιποφόρων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων μαρσιποφόρων ποντικών και ακόμη και λύκων.
Ένα μικρό ζώο (30 - 40 cm) με κοντό και απαλό τρίχωμα, ουρά σε σχήμα κουπιού, ελαστικό ράμφος πάπιας καλυμμένο με απαλό δέρμα και πόδια με ιστό, μπορεί να κινηθεί τόσο στη στεριά (τρέξιμο ή περπάτημα) όσο και στο νερό (βουτούν και κολυμπήστε άριστα). Οι πλατύπους κατοικούν στις ανατολικές περιοχές της Αυστραλίας και της Τασμανίας. Το θηλυκό γεννά και επωάζει 1 - 3 αυγά σε μια προσεκτικά καμουφλαρισμένη φωλιά, μόνο περιστασιακά το αφήνει σε αναζήτηση τροφής. Η μητέρα ταΐζει τα νεογέννητα μωρά με γάλα, το οποίο εκκρίνεται από ειδικούς πόρους και ρέει κάτω από τη γούνα. Επομένως, τα μωρά πλατύπους δεν πιπιλίζουν γάλα, αλλά το γλείφουν. Για να αποσπάσουν την υγρασία που έχει συσσωρευτεί στο μαλλί, οι πλατύπους σκάβουν πολύ στενές τρύπες. Εάν το δύστροπο ζώο παραμείνει υγρό, μπορεί να κρυώσει.
Αλλά το φαινομενικά αδέξιο ζώο δεν είναι τόσο ακίνδυνο. Τα πίσω πόδια του αρσενικού πλατύπους είναι οπλισμένα με ειδικά σπιρούνια με επικίνδυνο δηλητήριο που μοιάζει με φίδι. Μαρσιποφόρο θηλαστικόΕίναι διάσημο για την τερατώδη λαιμαργία του και σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορεί να καταπιεί έναν τεράστιο αριθμό διαφορετικών καρκινοειδών, προνυμφών και σκουληκιών.
Βίντεο: Platypus (λατ. Ornithorhynchus anatinus)
Βίντεο: Platypus – The World’s Stranest Animal (Ντοκιμαντέρ για τη φύση)
Ornithorhynchus anatinus (Σο, )
| Ταξονομία στα Wikispecies | εικόνες στο Wikimedia Commons |
|
Ιστορικό της μελέτης
Ο πλατύποδας ανακαλύφθηκε τον 18ο αιώνα κατά τον αποικισμό της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μια λίστα με τα ζώα της αποικίας που δημοσιεύτηκε το 1802 αναφέρει «ένα αμφίβιο ζώο του γένους Mole. Η πιο περίεργη ιδιότητά του είναι ότι έχει ράμφος πάπιας αντί για κανονικό στόμα, που του επιτρέπει να τρέφεται στη λάσπη σαν πουλιά».
Το πρώτο δέρμα πλατύποδα στάλθηκε στην Αγγλία το 1797. Η εμφάνισή της προκάλεσε έντονες συζητήσεις μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας. Αρχικά, το δέρμα θεωρήθηκε προϊόν κάποιου ταξιδεριστή, ο οποίος έραψε ένα ράμφος πάπιας στο δέρμα ενός ζώου παρόμοιου με τον κάστορα. Ο George Shaw κατάφερε να διαλύσει αυτήν την υποψία, ο οποίος εξέτασε το δέμα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν ψεύτικο (για αυτό, ο Shaw έκοψε ακόμη και το δέρμα αναζητώντας ράμματα). Προέκυψε το ερώτημα σε ποια ομάδα ζώων ανήκει ο πλατύποδας. Αφού έλαβε την επιστημονική του ονομασία, τα πρώτα ζώα μεταφέρθηκαν στην Αγγλία και αποδείχθηκε ότι ο θηλυκός πλατύποδας δεν έχει ορατούς μαστικούς αδένες, αλλά αυτό το ζώο, όπως και τα πουλιά, έχει κλοάκα. Για ένα τέταρτο του αιώνα, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να αποφασίσουν πού να ταξινομήσουν τον πλατύποδα - σε θηλαστικά, πουλιά, ερπετά ή ακόμα και σε μια ξεχωριστή τάξη, μέχρι που το 1824 ο Γερμανός βιολόγος Meckel ανακάλυψε ότι ο πλατύποδας έχει ακόμη μαστικούς αδένες και το θηλυκό ταΐζει τα μωρά με γάλα. Αποδείχθηκε μόλις το 1884 ότι ο πλατύποδας γεννά αυγά.
Το ζωολογικό όνομα δόθηκε σε αυτό το παράξενο ζώο το 1799 από τον Άγγλο φυσιοδίφη George Shaw - Platypus anatinus, από τα αρχαία ελληνικά. πλατύς - φαρδιά, επίπεδη, πούς - πόδι και λατ. anatinus - πάπια. Το 1800, ο Johann-Friedrich Blumenbach, προκειμένου να αποφύγει την ομωνυμία με το γένος των σκαθαριών Πλατύπουςάλλαξε το γενικό όνομα σε Ornithorhynchus, από τα αρχαία ελληνικά. ὄρνις - πουλί, ῥύγχος - ράμφος. Οι Αβορίγινες Αυστραλοί γνώριζαν τον πλατύποδα με πολλά ονόματα, μεταξύ των οποίων mallangong, boondaburraΚαι ταμπρέτ. Οι πρώτοι ευρωπαίοι άποικοι το ονόμαζαν παπάκι, παπιόπαπια και νερόμυλο. Το όνομα που χρησιμοποιείται αυτή τη στιγμή στα αγγλικά είναι πλατύπους.
Εμφάνιση
Το μήκος του σώματος του πλατύποδα είναι 30-40 cm, η ουρά είναι 10-15 cm και ζυγίζει μέχρι 2 kg. Τα αρσενικά είναι περίπου ένα τρίτο μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Το σώμα του πλατύποδα είναι οκλαδόν, με κοντά πόδια. η ουρά είναι πεπλατυσμένη, παρόμοια με την ουρά του κάστορα, αλλά καλυμμένη με τρίχες, που λεπταίνουν αισθητά με την ηλικία. Στην ουρά του πλατύποδα, όπως ο διάβολος της Τασμανίας, εναποτίθενται αποθέματα λίπους. Η γούνα του είναι παχιά, απαλή, συνήθως σκούρο καφέ στην πλάτη και κοκκινωπή ή γκρίζα στην κοιλιά. Το κεφάλι είναι στρογγυλό. Μπροστά, το τμήμα του προσώπου εκτείνεται σε ένα επίπεδο ράμφος μήκους περίπου 65 mm και πλάτους 50 mm. Το ράμφος δεν είναι σκληρό, όπως των πτηνών, αλλά απαλό, καλυμμένο με ελαστικό γυμνό δέρμα, το οποίο απλώνεται σε δύο λεπτά, μακριά, τοξωτά οστά. Η στοματική κοιλότητα επεκτείνεται σε σακουλάκια στα μάγουλα, στα οποία αποθηκεύεται η τροφή κατά τη διάρκεια της σίτισης. Κάτω, στη βάση του ράμφους, τα αρσενικά έχουν έναν συγκεκριμένο αδένα που παράγει ένα έκκριμα με μοσχομυριστή μυρωδιά. Οι νεαροί πλατύποδες έχουν 8 δόντια, αλλά είναι εύθραυστα και γρήγορα φθείρονται, δίνοντας τη θέση τους στις κερατινοποιημένες πλάκες.
Ο πλατύποδας έχει πόδια με πέντε δάχτυλα, προσαρμοσμένα τόσο για κολύμπι όσο και για σκάψιμο. Η μεμβράνη κολύμβησης στα μπροστινά πόδια προεξέχει μπροστά από τα δάχτυλα των ποδιών, αλλά μπορεί να λυγίσει με τέτοιο τρόπο ώστε τα νύχια να είναι εκτεθειμένα, μετατρέποντας το κολυμβητικό άκρο σε σκαλοπάτι. Οι μεμβράνες στα πίσω πόδια είναι πολύ λιγότερο ανεπτυγμένες. Για την κολύμβηση, ο πλατύπους δεν χρησιμοποιεί τα πίσω του πόδια, όπως άλλα ημιυδρόβια ζώα, αλλά τα μπροστινά του πόδια. Τα πίσω πόδια λειτουργούν ως πηδάλιο στο νερό και η ουρά χρησιμεύει ως σταθεροποιητής. Το βάδισμα του πλατύποδα στη στεριά θυμίζει περισσότερο το βάδισμα ενός ερπετού - τοποθετεί τα πόδια του στα πλάγια του σώματος.
Τα ρινικά του ανοίγματα ανοίγουν στην πάνω πλευρά του ράμφους του. Δεν υπάρχουν αυτιά. Τα ανοίγματα των ματιών και των αυτιών βρίσκονται σε αυλακώσεις στα πλαϊνά του κεφαλιού. Όταν ένα ζώο βουτάει, οι άκρες αυτών των αυλακώσεων, όπως και οι βαλβίδες των ρουθουνιών, κλείνουν, έτσι ώστε κάτω από το νερό η όραση, η ακοή και η μυρωδιά του να είναι αναποτελεσματικές. Ωστόσο, το δέρμα του ράμφους είναι πλούσιο σε νευρικές απολήξεις και αυτό παρέχει στον πλατύποδα όχι μόνο μια ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αίσθηση της αφής, αλλά και την ικανότητα ηλεκτροεντοπισμού. Οι ηλεκτρουποδοχείς του ράμφους μπορούν να ανιχνεύσουν ασθενή ηλεκτρικά πεδία, τα οποία παράγονται, για παράδειγμα, από τη σύσπαση των μυών των καρκινοειδών, που βοηθά τον πλατύποδα στην αναζήτησή του για θήραμα. Αναζητώντας το, ο πλατύποδας κινεί συνεχώς το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη κατά τη διάρκεια του υποβρύχιου κυνηγιού.
Συστήματα οργάνων
Χαρακτηριστικά των αισθήσεων
Ο πλατύποδας είναι το μόνο θηλαστικό με προηγμένη ηλεκτρολήψη. Ηλεκτροϋποδοχείς έχουν επίσης βρεθεί στην έχιδνα, αλλά η χρήση της ηλεκτρολήψης είναι απίθανο να παίξει σημαντικό ρόλο στην αναζήτηση θηράματος.
Χαρακτηριστικά του μεταβολισμού
Ο πλατύποδας έχει αξιοσημείωτα χαμηλό μεταβολισμό σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά. Η κανονική θερμοκρασία του σώματός του είναι μόνο 32 °C. Ωστόσο, ταυτόχρονα, είναι εξαιρετικός στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Έτσι, όντας σε νερό στους 5 °C, ο πλατύποδας μπορεί να διατηρήσει κανονική θερμοκρασίατου σώματος αυξάνοντας τον μεταβολικό ρυθμό πάνω από 3 φορές.
Δηλητήριο πλατύποδα
Ο πλατύποδας είναι ένα από τα λίγα δηλητηριώδη θηλαστικά (μαζί με μερικά κοτσάνια και μύδια, τα οποία έχουν τοξικό σάλιο, καθώς και αργές λωρίδες - μοναδικό φύλογνωστά δηλητηριώδη πρωτεύοντα).
Οι νεαροί πλατύπους και των δύο φύλων έχουν τα βασικά στοιχεία των κεράτινων σπιρουνιών στα πίσω πόδια τους. Στα θηλυκά εξαφανίζονται μέχρι την ηλικία του ενός έτους, αλλά στα αρσενικά συνεχίζουν να μεγαλώνουν, φτάνοντας τα 1,2-1,5 cm σε μήκος μέχρι την εφηβεία. Κάθε σπιρούνι συνδέεται με έναν αγωγό με τον μηριαίο αδένα, ο οποίος παράγει ένα σύνθετο «κοκτέιλ» δηλητηρίων κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν σπιρούνια κατά τη διάρκεια των αγώνων ζευγαρώματος. Το δηλητήριο του πλατύπου μπορεί να σκοτώσει ντίνγκο ή άλλα μικρά ζώα. Για τους ανθρώπους, γενικά δεν είναι θανατηφόρο, αλλά προκαλεί πολύ έντονο πόνο και αναπτύσσεται οίδημα στο σημείο της ένεσης, το οποίο σταδιακά εξαπλώνεται σε ολόκληρο το άκρο. Οι επώδυνες αισθήσεις (υπεραλγησία) μπορεί να διαρκέσουν πολλές μέρες ή και μήνες.
Τρόπος ζωής και διατροφή
Αναπαραγωγή
Κάθε χρόνο, οι πλατύπους περνούν σε περίοδο 5-10 ημερών. χειμέρια νάρκη, μετά την οποία ξεκινούν την αναπαραγωγική περίοδο. Διαρκεί από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο. Το ζευγάρωμα συμβαίνει στο νερό. Το αρσενικό δαγκώνει την ουρά του θηλυκού και τα ζώα κολυμπούν σε κύκλο για κάποιο χρονικό διάστημα, μετά το οποίο συμβαίνει το ζευγάρωμα (επιπλέον, έχουν καταγραφεί 4 ακόμη παραλλαγές του τελετουργικού ερωτοτροπίας). Το αρσενικό καλύπτει πολλά θηλυκά. Οι πλατύποδες δεν σχηματίζουν μόνιμα ζευγάρια.
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό σκάβει μια τρύπα γόνου. Σε αντίθεση με ένα κανονικό λαγούμι, είναι μακρύτερο και τελειώνει με θάλαμο φωλιάς. Μια φωλιά από μίσχους και φύλλα είναι χτισμένη μέσα. Το θηλυκό φοράει το υλικό με την ουρά πιεσμένη στο στομάχι της. Στη συνέχεια σφραγίζει το διάδρομο με ένα ή περισσότερα πήλινα βύσματα πάχους 15-20 cm για να προστατεύει την τρύπα από αρπακτικά και πλημμύρες. Η γυναίκα φτιάχνει βύσματα με τη βοήθεια της ουράς της, την οποία χρησιμοποιεί όπως ο κτίστης χρησιμοποιεί μυστρί. Το εσωτερικό της φωλιάς είναι πάντα υγρό, γεγονός που εμποδίζει το στέγνωμα των αυγών. Το αρσενικό δεν συμμετέχει στο χτίσιμο του λαγούμι και στην ανατροφή των νέων.
2 εβδομάδες μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γεννά 1-3 (συνήθως 2) αυγά. Τα αυγά Platypus είναι παρόμοια με τα αυγά των ερπετών - είναι στρογγυλά, μικρά (11 mm σε διάμετρο) και καλύπτονται με ένα υπόλευκο δερματώδες κέλυφος. Μετά την ωοτοκία, τα αυγά κολλάνε μεταξύ τους με μια κολλητική ουσία που τα καλύπτει εξωτερικά. Η επώαση διαρκεί έως και 10 ημέρες. Κατά τη διάρκεια της επώασης, το θηλυκό σπάνια φεύγει από το λαγούμι και συνήθως βρίσκεται κουλουριασμένο γύρω από τα αυγά.
Τα μωρά Platypus γεννιούνται γυμνά και τυφλά, μήκους περίπου 2,5 εκ. Όταν εκκολάπτονται από το αυγό, τρυπούν το κέλυφος με ένα δόντι αυγού, το οποίο πέφτει αμέσως μετά την έξοδο από το αυγό. Το θηλυκό, ξαπλωμένο ανάσκελα, τα μετακινεί στην κοιλιά της. Δεν έχει σακουλάκι γόνου. Η μητέρα ταΐζει τα μικρά με γάλα, το οποίο βγαίνει μέσα από τους διευρυμένους πόρους στην κοιλιά της. Το γάλα ρέει κάτω από τη γούνα της μητέρας, συσσωρεύεται σε ειδικές αυλακώσεις και τα μικρά το γλείφουν. Η μητέρα αφήνει τους απογόνους μόνο για σύντομο χρονικό διάστημανα ταΐσει και να στεγνώσει το δέρμα. φεύγοντας, βουλώνει την είσοδο με χώμα. Τα μάτια των μωρών ανοίγουν στις 11 εβδομάδες. Ο θηλασμός διαρκεί έως και τέσσερις μήνες. στις 17 εβδομάδες, τα μικρά αρχίζουν να φεύγουν από την τρύπα για να κυνηγήσουν. Οι νεαροί πλατύποδες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στην ηλικία του 1 έτους.
Η διάρκεια ζωής των πλατύπων στη φύση είναι άγνωστη. σε αιχμαλωσία ζουν κατά μέσο όρο 10 χρόνια.
Πληθυσμιακή κατάσταση και διατήρηση
Παλαιότερα οι πλατύπους κυνηγούνταν για την πολύτιμη γούνα τους, αλλά στις αρχές του 20ου αιώνα το κυνήγι τους απαγορεύτηκε. Επί του παρόντος, ο πληθυσμός τους θεωρείται σχετικά σταθερός, αν και λόγω της ρύπανσης των υδάτων και της υποβάθμισης των οικοτόπων, το εύρος του πλατύπους γίνεται όλο και πιο αποσπασματικό. Κάποιες ζημιές προκάλεσαν και τα κουνέλια που έφεραν οι άποικοι, οι οποίοι σκάβοντας τρύπες αναστάτωσαν τους πλατύπους αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τα κατοικήσιμα μέρη τους.
Οι Αυστραλοί έχουν δημιουργήσει ένα ειδικό σύστημα φυσικών καταφυγίων και «ιερά» όπου οι πλατύπους μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς. Μεταξύ αυτών, τα πιο διάσημα είναι το φυσικό καταφύγιο Healesville στη Βικτώρια της Αυστραλίας, όταν αυτές οι ήπειροι ήταν μέρος της υπερηπείρου Λογοτεχνία
Ο πλατύποδας ανήκει στην τάξη των θηλαστικών. Στενός συγγενής του είναι η έχιδνα· μαζί με αυτήν σχηματίζουν την τάξη των Μονοτρεμών. μόνο σε μια ήπειρο - την Αυστραλία.
Για πρώτη φορά για πλατύποδες ζωολογικές ευρωπαϊκός κόσμοςμίλησε μόλις το 1797. Και αμέσως μετά την ανακάλυψη του ζώου, άρχισαν να μαίνονται διαφωνίες για το ποιος ήταν, πουλί, ερπετό ή θηλαστικό; Την απάντηση στο ερώτημα έδωσε ο Γερμανός βιολόγος Meckel, ο οποίος ανακάλυψε μαστικούς αδένες σε θηλυκό πλατύποδα. Μετά από αυτή την ανακάλυψη, οι πλατύπους ταξινομήθηκαν ως θηλαστικά.
Πώς μοιάζει ένας πλατύποδας;
Ζώο πλατύποδα μικρά μεγέθη, σε μήκος φτάνει τα 30-40 εκατοστά. Η ουρά του είναι επίπεδη, παρόμοια με την ουρά του κάστορα, καλυμμένη μόνο με τρίχες, μήκους 10-15 εκ. Το κεφάλι πλατύποδα στρογγυλό σχήμα, στο ρύγχος υπάρχει επίπεδο ράμφος μήκους έως 6,5 εκ. και πλάτους 5 εκ. Το λίπος εναποτίθεται στο πίσω μέρος της ουράς. Η δομή του ράμφους του πλατύποδα είναι πολύ διαφορετική από αυτή των πτηνών. Το ράμφος του πλατύποδα αποτελείται από δύο μακριά τοξωτά οστά καλυμμένα με ελαστικό και απαλό δέρμα. Στη στοματική κοιλότητα υπάρχουν σακουλάκια στα μάγουλα μέσα στα οποία ο πλατύποδας συλλέγει τη λεία.
Τα πόδια του πλατύποδα είναι εξοπλισμένα με πέντε δάχτυλα, μεταξύ των οποίων υπάρχουν μεμβράνες κολύμβησης. Επιπλέον, το ζώο έχει νύχια στα δάχτυλά του που προορίζονται για το σκάψιμο του εδάφους. Οι μεμβράνες στα πίσω πόδια του πλατύποδα είναι ελάχιστα ανεπτυγμένες, έτσι κύριος ρόλοςΌταν κολυμπάτε, τα μπροστινά άκρα δρουν έξω. Όταν το ζώο κινείται στη στεριά, το βάδισμά του μοιάζει με αυτό ενός ερπετού. 
Εκτροφή πλατύπων
Πριν από την έναρξη της περιόδου ζευγαρώματος, όλοι οι πλατύποδες πέφτουν σε χειμερία νάρκη για 5-10 ημέρες. Έχοντας ξυπνήσει, τα ζώα ξεκινούν ενεργά τις δουλειές τους. Πριν αρχίσει το ζευγάρωμα, κάθε αρσενικό προσαρμόζεται στο θηλυκό δαγκώνοντας την ουρά του. Η περίοδος ζευγαρώματος διαρκεί από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο.
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό αρχίζει να χτίζει ένα λαγούμι γόνου. Διαφέρει από το συνηθισμένο στο ότι είναι μακρύ και στο τέλος της τρύπας υπάρχει θάλαμος φωλιάς. Το θηλυκό εξοπλίζει επίσης την τρύπα του γόνου μέσα, τοποθετώντας διάφορα φύλλα και μίσχους στον θάλαμο φωλιάς. Με την ολοκλήρωση των κατασκευαστικών εργασιών, το θηλυκό κλείνει τους διαδρόμους προς τον θάλαμο φωλιάς με βύσματα από το έδαφος. Έτσι, το θηλυκό προστατεύει το καταφύγιο από πλημμύρες ή επιθέσεις αρπακτικών. Στη συνέχεια, το θηλυκό γεννά αυγά. Πιο συχνά είναι 1 ή 2 αυγά, σπανιότερα 3. Τα αυγά Platypus μοιάζουν περισσότερο με αυγά ερπετών παρά με πτηνά. Έχουν στρογγυλό σχήμα και καλύπτονται με δερματώδες γκριζόλευκο κέλυφος. Έχοντας γεννήσει τα αυγά, το θηλυκό παραμένει στην τρύπα σχεδόν όλη την ώρα, ζεσταίνοντάς τα μέχρι να εκκολαφθούν τα μωρά. 
Τα μικρά του πλατύπους εμφανίζονται τη 10η ημέρα μετά την ωοτοκία. Τα μωρά γεννιούνται τυφλά και εντελώς χωρίς τρίχες μήκους έως 2,5 εκ. Για να γεννηθούν, τα μωρά διαπερνούν το κέλυφος με ένα ειδικό δόντι αυγού, το οποίο πέφτει αμέσως μετά τη γέννηση. Η μητέρα μετακινεί τα νεοεκκολαφθέντα μικρά στο στομάχι της και τα ταΐζει με γάλα που προεξέχει από τους πόρους στο στομάχι. Η νέα μητέρα δεν αφήνει τα μωρά της για για πολύ καιρό, αλλά μόνο για λίγες ώρες για να κυνηγήσουν και να στεγνώσουν το μαλλί.
Την 11η εβδομάδα της ζωής, τα μωρά καλύπτονται πλήρως με τρίχες και αρχίζουν να βλέπουν. Τα μικρά κυνηγούν ανεξάρτητα ήδη από 4 μήνες. Γεμάτος ανεξάρτητη ζωήΟι νεαροί πλατύποδες ζουν χωρίς μητέρα μετά τον 1ο χρόνο της ζωής τους.