Εκατομμύρια χρόνια πριν από την εμφάνιση του πρώτου Homo Sapiens, πολλά καταπληκτικά πλάσματα ζούσαν στον πλανήτη μας: δεινόσαυροι, μαμούθ, πτεροδάκτυλοι και ούτω καθεξής. Μερικά από αυτά ήταν απλά τεράστια, πολύ μεγαλύτερα από όλα τα ζώα στην εποχή μας. Σας παρουσιάζουμε τα πιο εντυπωσιακά εξαφανισμένα πλάσματα.
15 ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
1. Μοσχόπια.
Ένας εκπρόσωπος των ταπινοκέφαλων, που έζησε κατά τη Μέση Πέρμια περίοδο, ζύγιζε περίπου έναν τόνο.
2. Μοσάσαυρος. Εξαφανισμένα θαλάσσια ερπετά της τάξης Squamate. Το μέσο μήκος των ατόμων αυτού του είδους ήταν 15-20 μέτρα και το βάρος τους ήταν 14 τόνοι.
3. Κρονόσαυρος. Γίγαντας κάτοικος των πρώτων Κρητιδική περίοδος, εκπρόσωπος του γένους των θαλάσσιων ερπετών. Σύμφωνα με την ανακατασκευή, ο Κρονόσαυρος είχε μήκος περίπου 13 μέτρα και ζύγιζε 10 τόνους.
4. Sarcosuchus. Ένα εξαφανισμένο γένος γιγάντιων κροκοδύλομορφων που ζούσαν στη σύγχρονη Αφρική. Είχε μήκος 9-12 μέτρα και το βάρος του ήταν περίπου 8 τόνοι.
5. Quetzalcoatlus. Ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της τάξης των πτερόσαυρων, το άνοιγμα των φτερών του υπολογίζεται σε 12-15 μέτρα και το βάρος του θα μπορούσε να φτάσει τα 250 κιλά.
6. Diplodocus. Ένας από τους μεγαλύτερους γίγαντες της Ύστερης Ιουρασικής περιόδου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το Diplodocus θα μπορούσε να φτάσει τα 54 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει 113 τόνους.
7. Βροντόσαυρος Ένα γένος δεινοσαύρων που έζησε στην Ύστερη Ιουρασική περίοδο στη σημερινή εποχή Βόρεια Αμερική. Είχε μήκος 20-23 μέτρα και ζύγιζε περίπου 30 τόνους.
8. Magnapaulia. Γένος φυτοφάγων δεινοσαύρων από την Ύστερη Κρητιδική περίοδο. Το μήκος του δεινοσαύρου, σύμφωνα με τους ειδικούς, ήταν 14-15 μέτρα και το βάρος του ήταν 25 τόνοι.
9. Τυραννόσαυρος Ο πιο διάσημος από τους δεινόσαυρους, μεγάλος θηρευτής της Κρητιδικής περιόδου. Το μήκος των ατόμων έφτασε τα 9-12 μέτρα και το βάρος ήταν 9-10 τόνοι.
10. Γιγαντόσαυρος. Μεγάλοι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι που έζησαν κατά την εποχή του Ανώτερου Κρητιδικού. Το μήκος αυτών των αρπακτικών ήταν περίπου 13 μέτρα και το βάρος τους ήταν περίπου 14 τόνοι.
11. Σπινόσαυρος. Είδος δεινοσαύρου που έζησε στην Αφρική κατά την Κρητιδική περίοδο. Είχε μήκος 15-17 μέτρα και ζύγιζε περισσότερους από 7 τόνους.
12. Αμφικέλια. Ένα γένος δεινοσαύρων που έζησε κατά τη διάρκεια Jurassicστις ΗΠΑ και τη Ζιμπάμπουε. Σύμφωνα με τη σκελετική ανακατασκευή, το μέσο μήκος των αμφικηλίων ήταν 50 μέτρα και το βάρος έφτασε τους 120 τόνους.
13. Bruhatkayosaurus. 14. Futalognokosaurus. 15. Αργεντινόσαυρος. Ενα από τα πολλά μεγάλοι δεινόσαυροι νότια Αμερική, το μήκος του ήταν περίπου 35 μέτρα και το βάρος του ήταν περίπου 100 τόνοι.
Για 135 εκατομμύρια χρόνια, οι δεινόσαυροι ήταν οι αδιαμφισβήτητοι κυρίαρχοι της Γης και μπορεί να παρέμεναν έτσι σήμερα αν δεν είχαν καταστραφεί κατά τη διάρκεια ενός κατακλυσμού πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, ο πλανήτης μας έχει υπάρξει πολύ περισσότερο από τη βασιλεία των δεινοσαύρων και, όπως αποδεικνύεται, μπορεί να παράγει τερατώδη τέρατα. Θα ήταν λάθος να πιστέψουμε ότι οι δεινόσαυροι ήταν τα μόνα τρομακτικά προϊστορικά πλάσματα.Γοργόνοπες
Η γη ήταν γεμάτη ανατριχιαστικά τέραταπριν ακόμη εμφανιστούν οι δεινόσαυροι. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Γοργόναψ, ένα ζώο που έζησε περίπου 260 εκατομμύρια χρόνια πριν, πολύ πριν οι δεινόσαυροι γίνουν τα κυρίαρχα αρπακτικά. Με ύψος τριών μέτρων, ήταν ένα μοχθηρό και γρήγορο θηρίο, που του επέτρεψε να γίνει το κυρίαρχο αρπακτικό της εποχής του. Αυτό διευκολύνθηκε πολύ από τους ογκώδεις κυνόδοντες που προεξείχαν πέρα από την κάτω γνάθο.
Μεγαλόδων
Δεν μπορείτε να κάνετε μια λίστα με αρχαία τέρατα χωρίς να αναφέρετε το μεγαλόδοντο. Πρόσφατα, αυτός ο εξαφανισμένος γιγάντιος προ-προ-προ-προ-προπάππους των καρχαριών έχει γίνει πολύ διάσημος και σε δημοτικότητα είναι δεύτερος μόνο μετά τον Tyrannosaurus Rex. Αυτό είναι το μεγαλύτερο είδος καρχαρία που έχει υπάρξει ποτέ. Υποτίθεται ότι έμοιαζε με ένα μοντέρνο μεγάλο λευκός καρχαρίας. Επιπλέον, εάν ο σύγχρονος μας μπορεί να φτάσει σε μήκος περίπου 6 μέτρα, τότε ο μεγαλόδοντας έφτασε τα 20 μέτρα και θα μπορούσε να ζυγίζει από 50 έως 100 τόνους.
Το Megalodon ήταν το κορυφαίο αρπακτικό της εποχής του και το τελευταίο μέλος εξαφανίστηκε μόλις πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι επικοινωνούσε πολύ στενά (με αυτή τη λέξη εννοούμε πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό) με πολλά σύγχρονα ζώα, όπως γιγάντιες θαλάσσιες χελώνες, φώκαινες, μεγάλες φάλαινες.
Δείτε τι είχε να πει το Discovery Channel για το Megaladon στο ντοκιμαντέρ του Shark Week.
Fororacoaceae
Η επιστημονική τους ονομασία δεν είναι ιδιαίτερα τρομακτική, για να μην αναφέρουμε ότι είναι δύσκολο να θυμηθούμε, οπότε ας ονομάσουμε αυτά τα μεγάλα, χωρίς πτήση, καρποφάγα πουλιά με το «λαϊκό» τους όνομα: τρομοκρατικά πουλιά. Μεγάλωσαν μέχρι τα 3 μέτρα και μπορούσαν να τρέχουν με ταχύτητες 50 χιλιομέτρων την ώρα και είχαν ένα γιγάντιο κυρτό ράμφος σαν αετός. Οι μόνοι ζωντανοί συγγενείς αυτού του τρομερού πουλιού είναι εκπρόσωποι της οικογένειας Cariamidae, πολύ μικροσκοπικά πουλιά, κοντά στις πεταλούδες σε επιθετικότητα.
Αλλά ο προ-προ-προ-προπάππους της δεν πρέπει να υποτιμάται. Ήταν το κορυφαίο αρπακτικό σε όλη τη Νότια Αμερική για 60 εκατομμύρια χρόνια. Και αυτά τα πουλιά εξαφανίστηκαν περίπου την ίδια εποχή με το Μεγαλόδον - πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια.
Τιτανομπόα
Εάν η ταινία Anaconda σας παρασύρει, μπορείτε να παραλείψετε αυτό το μέρος. Με απλά λόγια, το Titanoboa είναι το μεγαλύτερο φίδι στον κόσμο που έχει υπάρξει ποτέ, και αυτό είναι βασικά το μόνο που πρέπει να γνωρίζουμε. Το μήκος του ξεπερνούσε τα 12 μέτρα και ζύγιζε περίπου έναν τόνο. Για σύγκριση, αυτό είναι το κατά προσέγγιση βάρος μιας ενήλικης καμηλοπάρδαλης. Ο Titanoboa εμφανίστηκε σχεδόν αμέσως μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και γρήγορα γέμισε την άδεια θέση που άφησαν πίσω τους τα κυρίαρχα αρπακτικά μέχρι σήμερα.
Κάπως έτσι θα μπορούσε να ήταν μια σύγκρουση ανάμεσα στον Τιτανομπόα και τον Τ. Ρεξ.
Μεγαθήριο
Μια νωθρότητα δεν είναι το πρώτο πράγμα που μπορείτε να φανταστείτε κοιτάζοντας αυτό το θανατηφόρο τέρας. Αλλά το Megatherium μοιάζει περισσότερο με τον γιγάντιο κακό παππού των σύγχρονων τεμπελιών. Συμπεριφερόταν σαν τεμπέλης και έμοιαζε με αρκούδα σε μέγεθος ελέφαντα. Αν και, σε αντίθεση με το τελευταίο, το προϊστορικό ζώο είχε γιγάντια νύχια και μπορούσε να σταθεί στα πίσω του πόδια, κάτι που το έκανε να φαίνεται ακόμα πιο τρομακτικό. Και σε αντίθεση με άλλους χαρακτήρες στη λίστα μας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η ανθρωπότητα να βρήκε αυτά τα ζώα, επειδή εξαφανίστηκαν πολύ πρόσφατα - πριν από 10.000 χρόνια.
Quetzalcoatlus
Ας καταρρίψουμε αμέσως έναν δημοφιλή μύθο - ο πτεροδάκτυλος δεν ήταν ποτέ δεινόσαυρος. Ήταν ένας πτερόσαυρος που πιστεύεται ότι ήταν πολύ διαφορετικός από τους δεινόσαυρους. Αλλά το πτεροδάκτυλο δεν είναι το πιο επικίνδυνο πλάσμα στον ουρανό. Αυτή η τιμή πηγαίνει στο Quetzalcoatlus, το μεγαλύτερο ιπτάμενο ζώο όλων των εποχών. Το πρόβλημα είναι ότι εφόσον οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ακόμη καλοδιατηρημένα υπολείμματα, είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς πόσο μεγάλο ήταν. Σύμφωνα με σύγχρονες εκτιμήσεις, το άνοιγμα των φτερών του ήταν τουλάχιστον 10 μέτρα. Είναι πιο δύσκολο να τα μετρήσεις όλα, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο άρχοντας των ουρανών ζύγιζε περισσότερα από 200 κιλά.
Θαλάττοαρχων
Ο Ταλατοάρχων είναι απλώς ένας νεαρός άνδρας. Τα απομεινάρια του ανακαλύφθηκαν μόλις πριν από λίγα χρόνια και αναγνωρίστηκε επίσημα ως είδος και έλαβε την κατάλληλη ταξινόμηση μόλις το 2013. Ήταν ένας ιχθυόσαυρος, μια άλλη ομάδα ζώων που κατά λάθος ταξινομήθηκαν ως δεινόσαυροι. Το θαλάσσιο ερπετό έφτασε σε μήκος τα 10 μέτρα και τα ογκώδη σαγόνια του του επέτρεπαν να κυνηγήσει ζώα σχεδόν τόσο μεγάλα όσο το ίδιο.
Μοσάσαυρος
Και οι μωσάσαυροι δεν ήταν ούτε δεινόσαυροι. Όπως οι ιχθυόσαυροι, ήταν θαλάσσια ερπετά. Είχαν μήκος σχεδόν 20 μέτρα, καθιστώντας τα τα μεγαλύτερα θαλάσσια ζωή. Στην πραγματικότητα, ήταν τα πιο επικίνδυνα πλάσματα που κολυμπούσαν στους ωκεανούς του κόσμου σε όλη την Κρητιδική περίοδο. Ο μοσσάυρος έμοιαζε με τεράστιο κροκόδειλο (ιδιαίτερα το κεφάλι), αλλά μόνο με πτερύγια, που του έδιναν μεγαλύτερη κινητικότητα στο νερό.
Χάρη στο Discovery Channel, μπορούμε να φανταστούμε πώς έμοιαζε αυτό το ζώο όταν ήταν «αναστατωμένο».
Sarcosuchus
Αυτό το ζώο είναι μέσα καθομιλουμένηπου ονομάζεται σούπερ κροκόδειλος, που μας δίνει γενική ιδέαγια το σε ποιον έμοιαζε. Αν και δεν ήταν τεχνικά κροκόδειλος, ο Sarcosuchus ήταν μακρινός συγγενής τους και διέφερε κυρίως σε μέγεθος. Είχε μήκος περίπου 12 μέτρα, διπλάσιο από τον μεγαλύτερο σύγχρονο κροκόδειλο και το μεγαλύτερο τέτοιο ερπετό που είναι γνωστό μέχρι σήμερα. Ταυτόχρονα, ζύγιζε περίπου 8 τόνους, κάτι που σήμαινε σχεδόν αυτόματη νίκη επί σχεδόν κάθε εχθρού που συναντούσε στην πορεία. Και αυτό ήταν πολύ χρήσιμο, γιατί ο Sarcosuchus ζούσε ταυτόχρονα με τους δεινόσαυρους (που συχνά γινόταν το μεσημεριανό του).
Δείτε πώς δημιουργείται το sarcosuchus για γυρίσματα.
Liopleurodon
Και ο τελευταίος στη σειρά των «δεινοσαύρων που – στην πραγματικότητα – δεν ήταν– δεινόσαυροι» είναι οι πλιόσαυροι. Στην πραγματικότητα ήταν θαλάσσια ερπετά που ήρθαν και έφυγαν την ίδια στιγμή με τους δεινόσαυρους, οπότε η σύγχυση είναι κατανοητή. Και ο Liopleurodon είναι ένας γιγάντιος πλιόσαυρος. Αυτό το σαρκοφάγο ερπετό είχε μήκος περισσότερο από 6 μέτρα, το ένα τέταρτο του οποίου ήταν ένα μεγάλο κρανίο με ένα τεράστιο σαγόνι και πολλές σειρές από πολύ αιχμηρά δόντια.
Εάν είστε αρκετά γενναίοι, δείτε το Liopleurodon σε δράση:
Υλικό που ετοίμασε η Lidia Svezhentseva - ιστότοπος
ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Με λένε Αλέξανδρο. Αυτό είναι το προσωπικό μου, ανεξάρτητο έργο. Χαίρομαι πολύ αν σας άρεσε το άρθρο. Θέλετε να βοηθήσετε τον ιστότοπο; Απλώς δείτε την παρακάτω διαφήμιση για αυτό που αναζητούσατε πρόσφατα.
Ιστότοπος πνευματικών δικαιωμάτων © - Αυτή η είδηση ανήκει στον ιστότοπο και αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία του ιστολογίου, προστατεύεται από τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε χωρίς ενεργό σύνδεσμο προς την πηγή. Διαβάστε περισσότερα - "σχετικά με το Συγγραφέας"
Είναι αυτό που ψάχνατε; Ίσως αυτό είναι κάτι που δεν μπορούσατε να βρείτε για τόσο καιρό;
Υπάρχουν πολλά πράγματα που φοβούνται οι άνθρωποι, από φοβίες για μικρά έντομα και αράχνες μέχρι γιγάντια αρπακτικά όπως οι κροκόδειλοι, οι καρχαρίες και οι αρκούδες. Ωστόσο, ακόμη και αυτά τα τρομερά θηρία δεν μπορούν να συγκριθούν με προϊστορικά τέραταπου κάποτε ζούσε στον πλανήτη μας.
Οι Azhdarchids ήταν ένα είδος πτερόσαυρου, ιπτάμενων ερπετών που πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι δεινόσαυροι με φτερά (παρόλο που ανήκουν σε μια εντελώς διαφορετική οικογένεια). Το όνομα προέρχεται από την περσική λέξη που σημαίνει "δράκος" και δεν προκαλεί έκπληξη - τελικά, αυτά τα πλάσματα είχαν το μέγεθος καμηλοπαρδάλεων και το άνοιγμα των φτερών τους ξεπερνούσε τα 20 μέτρα. Είχαν επίσης ένα γιγάντιο κεφάλι και ένα ράμφος χωρίς δόντια σχεδόν στο μέγεθος του σώματός τους.
Τα εντολόδοντα είναι μια εξαφανισμένη οικογένεια πλασμάτων που μοιάζουν με γουρούνια που έζησαν στη Γη πριν από περίπου 37 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα γιγάντια πλάσματα θα μπορούσαν να βρεθούν στη Βόρεια Αμερική, σε μέρη της Ευρώπης και ακόμη και στην Ασία. Όπως και οι σύγχρονοι συγγενείς τους, οι εντελοδοντοί ήταν παμφάγοι, με δίαιτα που αποτελούνταν τόσο από κρέας όσο και από βλάστηση, που σημαίνει ότι είχαν απίστευτα κοφτερά δόντια. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτών των χοίρων τερματισμού είναι οι μεγάλες προεξοχές στα κεφάλια τους που μοιάζουν με κέρατα. Αυτά τα ζώα πολέμησαν συχνά μεταξύ τους και άφηναν βαθουλώματα στα κρανία του εχθρού. Τέτοια δύναμη δικαιολογείται, γιατί έφτασαν τα 120 εκατοστά σε ύψος και 3 μέτρα σε πλάτος, και ζύγιζαν περίπου 450 κιλά.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα σύγχρονα υδρόβια ερπετά, το Liopleurodon ήταν πραγματικά γιγάντιο πλάσμα. Το Liopleurodon έζησε στους ωκεανούς για περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια και εξαφανίστηκε πριν από περίπου 155 εκατομμύρια χρόνια. Το ακριβές μέγεθός τους είναι δύσκολο να προσδιοριστεί λόγω της έλλειψης υπολειμμάτων, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα πλάσματα έφτασαν σε μήκος τα 9 μέτρα. Αυτό σημαίνει ότι ζύγιζαν περίπου 1600 κιλά, και μπορούσαν εύκολα να κυνηγήσουν οποιοδήποτε υδρόβιο πλάσμα.
Το Gigantopithecus ήρθε πρόσφατα στο προσκήνιο, παρόλο που ουσιαστικά κανείς δεν το γνώριζε για αιώνες. Και όλα αυτά χάρη στην εμφάνισή του στη νέα ταινία της Disney "The Jungle Book". Ο Gigantopithecus ήταν ουσιαστικά ένας γιγάντιος ουρακοτάγκος που ζούσε στα δάση της Ινδίας και της Κίνας πριν από περίπου 100.000 χρόνια. Ήταν τόσο τεράστια (3 μέτρα ύψος και 500 κιλά βάρος) που θεωρούνται τα μεγαλύτερα πρωτεύοντα όλων των εποχών.
Πολλοί άνθρωποι φαντάζονται τις τίγρεις με δόντια σαν απλά μεγάλες γάτες, αλλά ο xenosmilus δεν ήταν απλώς μια μεγάλη γάτα - είχε μια ισχυρή δομή και πολύ μεγάλους μύες. Εξαιτίας αυτού, έμοιαζε με διασταύρωση λεοπάρδαλης και αρκούδας. Η μοναδική του εμφάνιση και η κατασκευή του σήμαιναν ότι κυνηγούσε διαφορετικά από τις περισσότερες γάτες με σπαθιά δόντια. Χρησιμοποιώντας το προεξέχον σαγόνι του, άρπαξε από το θύμα μεγάλα κομμάτιασάρκα ώστε να πέθαινε από απώλεια αίματος ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει.
Αυτό θαλάσσιο πλάσμα, που είναι μακρινός συγγενής των σύγχρονων αστακών, ανακαλύφθηκε μόλις το 2014, όταν τα λείψανά του βρέθηκαν στο Μαρόκο. Το Egirokassid έφτασε σχεδόν τα δύο μέτρα σε μήκος, δηλαδή μπορούσε να είναι τόσο ψηλό όσο ένας ενήλικας. Ωστόσο, δεν ήταν αιμοδιψή αρπακτικό. Έτρωγε σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που τρώνε οι σύγχρονες φάλαινες - ρουφούσε νερό στο στόμα του και χρησιμοποιούσε τα δόντια του ως φίλτρο για φαγητό.
Τα υπολείμματα δείχνουν ότι το Argentavis ήταν το μεγαλύτερο πουλί στην ιστορία. Με ύψος ενήλικου ανθρώπου και βάρος 80 κιλά, είναι μεγαλύτερο από οποιοδήποτε ζωντανό πουλί. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα μεγάλα πουλιά, το Argentavis ήταν απίθανο να ενεργήσει σαν αρπακτικό, καθώς η δομή του δεν του επέτρεπε να κυνηγήσει θήραμα. Είναι επίσης απίθανο ότι, με τόσο γιγαντιαίο μέγεθος, το Argentavis θα μπορούσε να πετάξει όπως οι σύγχρονοι συγγενείς του. Υποτίθεται ότι αιωρούνταν στον αέρα, μόνο περιστασιακά χτυπώντας τα φτερά του για να κερδίσει ύψος.
Λίγα πράγματα τρομάζουν τους ανθρώπους όσο τα ζωύφια και τα έντομα. Είναι τόσο ανατριχιαστικά που γιγάντιες εκδοχές των πιο κοινών εντόμων παρουσιάζονται συχνά ως τέρατα σε ταινίες τρόμου. Το Arthropleura θα μπορούσε απλώς να θεωρηθεί λάθος για ένα τέρας από μια ταινία τρόμου. Αυτές οι γιγάντιες σαρανταποδαρούσες έφταναν τα δυόμισι μέτρα σε μήκος. Ήταν τόσο τεράστιοι που δεν είχαν εχθρούς μεταξύ των αρπακτικών και εξακολουθούν να θεωρούνται τα μεγαλύτερα ασπόνδυλα της ξηράς στην ιστορία του πλανήτη.
Στις μέρες μας τα περισσότερα μεγάλα φίδιαμπορεί να φτάσει τα οκτώ μέτρα σε μήκος στην καλύτερη περίπτωση, αλλά ο τιτανομπόα τρίβει τη μύτη τους σε όλα. Ζύγιζε περισσότερο από έναν τόνο και είχε μήκος πάνω από δεκαπέντε μέτρα. Αυτό το φίδι έζησε στις βαλτώδεις ζούγκλες της Νότιας Αμερικής λίγο μετά το θάνατο των δεινοσαύρων. Όπως τα βόα, η τιτανομπόα δεν ήταν δηλητηριώδης και στραγγάλιζε τα θύματα με δύναμη 28 κιλών ανά τετραγωνικό εκατοστό. Μετά τον θάνατο των δεινοσαύρων, ο Τιτανομπόα ήταν ο μεγαλύτερος θηρευτής στον πλανήτη για 10 εκατομμύρια χρόνια.
Οι λιβελλούλες δεν είναι τα πιο τρομερά πλάσματα στον κόσμο, αν και κάποιοι τα φοβούνται. Λίγοι όμως δεν θα φοβόντουσαν αυτόν τον μακρινό συγγενή της λιβελλούλης, που είχε το μέγεθος ενός παιδιού. Το ιπτάμενο έντομο, που ζούσε στη Γη πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, είχε άνοιγμα φτερών 66 εκατοστά και το μήκος του σώματός του ήταν 30 εκ. Όπως και οι σύγχρονοι συγγενείς του, το Meganeura ήταν σαρκοφάγο και τρεφόταν κυρίως με ασπόνδυλα και αμφίβια.
Αν και τα σύγχρονα ψάρια είναι γεμάτα άσχημα και τρομακτικά, όλα, συμπεριλαμβανομένων των πιράνχας, ξεθωριάζουν δίπλα στο dunkleosteus. Αυτό το γιγάντιο ψάρι ζούσε στον πλανήτη πριν από περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια και, με μήκος σώματος 6 μέτρα και βάρος ενός τόνου, είναι ένα από τα πιο μεγάλα ψάριαστην ιστορία. Το μέγεθός του δείχνει ότι ήταν αρπακτικό και χάρη στο ισχυρό σαγόνι και τα μεγάλα δόντια του μπορούσε να φάει όλα τα πλάσματα που συναντούσε στο νερό.
Το 2005, οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα υπολείμματα του Carbonemys σε ένα ανθρακωρυχείο στην Κολομβία. Πρόκειται για ένα εξαφανισμένο είδος γιγάντιας χελώνας που έζησε στη Γη πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια. Μόνο το κέλυφος του πλάσματος έφτανε τα δύο μέτρα σε μήκος και το βάρος των καρβονεμίων έφτανε μέχρι και έναν τόνο. Δηλαδή, αυτή η χελώνα θα μπορούσε να έχει το ίδιο μέγεθος με ένα μικρό αυτοκίνητο. Αν και το carbonemis δεν είναι το πιο μεγάλη χελώναστην ιστορία, είναι σίγουρα το χειρότερο. Τα δυνατά της σαγόνια της επέτρεπαν να κυνηγάει ζώα μεγαλύτερα από τον εαυτό της.
Οι Γοργονοψίες είναι ένα είδος θεραψιδών που είναι οι πρόγονοι των σύγχρονων θηλαστικών. Σε γενικές γραμμές, ήταν μια διασταύρωση ερπετών και θηλαστικών και κατοικούσαν στη Γη πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια. Οι Γοργόνοπες ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αρπακτικά της εποχής τους και μπορούσαν να είναι ίσα με το μέγεθος μιας μεγάλης αρκούδας. Επιπλέον, το μήκος του κρανίου αυτών των τεράτων ήταν 60 εκατοστά.
Αν και δεν ήταν τεχνικά κροκόδειλοι, οι Sarcosuchus μοιάζει πολύ με τα σύγχρονα ερπετά με το μακρύ σώμα και τα λέπια τους. Ταυτόχρονα όμως έχουν διπλάσιο μέγεθος από τους κροκόδειλους που γνωρίζουμε. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το Sarcosuchus συνέχισε να αναπτύσσεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, φτάνοντας τελικά σε μήκος τα 12 μέτρα. Ωστόσο, ζύγιζαν περίπου 8 τόνους και το δέρμα τους ήταν τόσο παχύ που μπορούσε να χρησιμεύσει ως πανοπλία - μια χρήσιμη ιδιότητα, αν σκεφτεί κανείς ότι ζούσαν ταυτόχρονα με τους δεινόσαυρους.
Οι καρχαρίες είναι ήδη τα πιο τρομακτικά πλάσματα στον πλανήτη, αλλά το Megalodon τον πηγαίνει στο επόμενο επίπεδο. Αυτά είναι γιγάντια θαλάσσια πλάσματαέζησε περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν, και σήμερα θεωρούνται ένας από τους μεγαλύτερους και πιο θανατηφόρους δολοφόνους στην ιστορία. Ο καρχαρίας θα μπορούσε να φτάσει τα 18 μέτρα σε μήκος και έμοιαζε με μια μεγαλύτερη εκδοχή του ανθρωποφάγου λευκού καρχαρία. Το χειρότερο είναι ότι το στόμα του περιείχε δόντια μήκους 15 εκ. και πλάτους 10 εκ. Χάρη στο γιγάντιο μέγεθός του, το μεγαλόδωρο μπορούσε να καταβροχθίσει μια μεγάλη ποικιλία θηραμάτων, όπως φάλαινες, μεγάλες θαλάσσιες χελώνες και δελφίνια.
Αόρατος προϊστορικά ζώα
Προϊστορικά πλάσματα. Αρχαία ζώα. Ζώα του παρελθόντος.
Ζώα της προϊστορικής περιόδου. Ζώα του μακρινού παρελθόντος.
Προϊστορικά ζώα που ζούσαν σε διαφορετικές ηπείρους χιλιάδες και εκατομμύρια χρόνια πριν.
Λείψανα του Πλατυμπελόδων ( Platybelodon) βρέθηκαν για πρώτη φορά μόλις το 1920 σε κοιτάσματα Μειόκαινου (πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια) της Ασίας. Καταγόταν από το archaeobelodon (γένος Archaeobelodon) από το πρώιμο και μέσο Μειόκαινο της Αφρικής και της Ευρασίας και ήταν από πολλές απόψεις παρόμοιο με τον ελέφαντα, εκτός από το ότι δεν είχε κορμό, τη θέση του οποίου έπαιρναν τεράστια σαγόνια.
Platybelodonπέθανε προς το τέλος του Μειόκαινου, περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια πριν, και σήμερα δεν υπάρχει ζώο με τέτοιο ασυνήθιστο σχήμαστόμα Το Platybelodon είχε πυκνή κατασκευή και έφτανε τα 3 μέτρα στο ακρώμιο. Μάλλον ζύγιζε περίπου 3,5-4,5 τόνους. Στο στόμα υπήρχαν δύο ζευγάρια χαυλιόδοντες. Οι επάνω χαυλιόδοντες ήταν στρογγυλοί σε διατομή, όπως αυτοί των σύγχρονων ελεφάντων, ενώ οι κάτω χαυλιόδοντες ήταν πεπλατυσμένοι και σε σχήμα φτυαριού. Με τους χαυλιόδοντες σε σχήμα φτυαριού, το Platybelodon προφανώς έψαχνε στο έδαφος αναζητώντας ρίζες ή έβγαζε φλοιό από δέντρα. Το Platybelodon ανήκει στην τάξη των proboscis - Proboscidea, στην υπεροικογένεια Elephantoidea, που στα ρωσικά μπορεί να διατυπωθεί ως ελέφαντα.
Pakicetus (Pakicetus) - εξαφανισμένο σαρκοφάγο θηλαστικό, που σχετίζεται με αρχαιοκήτες. Ο αρχαιότερος γνωστός πρόγονος της σύγχρονης φάλαινας, έζησε περίπου πριν από 48 εκατομμύρια χρόνια και προσαρμόστηκε στην αναζήτηση τροφής στο νερό. Έζησε στην επικράτεια του σύγχρονου Πακιστάν. Αυτή η πρωτόγονη «φάλαινα» παρέμενε ακόμα αμφίβιο, όπως η σύγχρονη βίδρα. Το αυτί είχε ήδη αρχίσει να προσαρμόζεται για να ακούει κάτω από το νερό, αλλά δεν άντεχε ακόμα τη μεγάλη πίεση.
Είχε δυνατά σαγόνια που τον σημάδευαν ως αρπακτικό, κοντά μάτια και μυώδη ουρά. Τα αιχμηρά δόντια προσαρμόστηκαν για να αρπάζουν τα γλιστερά ψάρια. Μάλλον είχε πλέγμα ανάμεσα στα δάχτυλά του. Το κύριο χαρακτηριστικό είναι ότι τα οστά του αστραγάλου του μοιάζουν περισσότερο με αυτά των χοίρων, των προβάτων και των ιπποπόταμων. Τα κρανιακά οστά μοιάζουν πολύ με αυτά των φαλαινών.
Αρσινοθήριο (Αρσινοθήριο) - ένα οπληφόρο που έζησε περίπου 36-30 εκατομμύρια χρόνια πριν. Έφτασε τα 3,5 μέτρα μήκος και τα 1,75 μέτρα ύψος στο ακρώμιο. Εξωτερικά, έμοιαζε με σύγχρονο ρινόκερο, αλλά διατηρούσε και τα πέντε δάχτυλα των ποδιών στο μπροστινό και τα πίσω πόδια του. Το «ιδιαίτερο χαρακτηριστικό» του ήταν τεράστια, ογκώδη κέρατα, που δεν αποτελούνταν από κερατίνη, αλλά από μια ουσία που μοιάζει με κόκκαλο, και ένα ζευγάρι μικρών εκβλαστήσεων του μετωπιαίου οστού. Υπολείμματα Arsinotherium είναι γνωστά από κοιτάσματα Κατώτερου Ολιγόκαινου της βόρειας Αφρικής (Αίγυπτος).
Μεγαλόκερος (Μεγαλόκερος γιγάντιος) ή Bighorn ελάφι, εμφανίστηκε πριν από περίπου 300 χιλιάδες χρόνια και πέθανε στο τέλος εποχή των παγετώνων. Κατοικείται στην Ευρασία, από τα βρετανικά νησιά μέχρι την Κίνα, προτιμώντας ανοιχτά τοπία με αραιή δενδρώδη βλάστηση. Το μεγάλο κέρατο ελάφι είχε το μέγεθος μιας σύγχρονης αλκής. Το κεφάλι του αρσενικού ήταν διακοσμημένο με κολοσσιαία κέρατα, πολύ εκτεταμένα στην κορυφή σε σχήμα φτυαριού με πολλά κλαδιά, με άνοιγμα από 200 έως 400 cm και βάρος έως 40 κιλά. Οι επιστήμονες δεν έχουν συναίνεση σχετικά με το τι οδήγησε στην εμφάνιση τόσο τεράστιου και, προφανώς, άβολου κοσμήματος για τον ιδιοκτήτη.
Είναι πιθανό ότι τα πολυτελή κέρατα των αρσενικών, που προορίζονταν για αγώνες τουρνουά και προσέλκυση θηλυκών, παρενέβαιναν σε μεγάλο βαθμό Καθημερινή ζωή. Ίσως, όταν τα δάση αντικατέστησαν τη στέπα της τούνδρας και τη δασική στέπα, ήταν τα κολοσσιαία κέρατα που προκάλεσαν την εξαφάνιση του είδους. Δεν μπορούσε να ζήσει στα δάση, γιατί με μια τέτοια «διακόσμηση» στο κεφάλι του ήταν αδύνατο να περπατήσει μέσα στο δάσος.
Αστραποτέρια (Astrapotherium magnum) - ένα γένος μεγάλων οπληφόρων από το ύστερο ολιγόκαινο - μέσο Μειόκαινο της Νότιας Αμερικής. Είναι οι πιο καλά μελετημένοι εκπρόσωποι της τάξης των Αστραποθηρίων. Ήταν αρκετά μεγάλα ζώα - το μήκος του σώματός τους έφτασε τα 288 cm, το ύψος ήταν 137 cm και το βάρος, προφανώς, έφτασε τα 600 - 800 kg.
Τιτανοΐδης (Τιτανοΐδης) έζησαν πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια στην αμερικανική ήπειρο και ήταν τα πρώτα πραγματικά μεγάλα θηλαστικά. Η περιοχή όπου ζούσε ο Τιτανοΐδης ήταν υποτροπική με βαλτώδη δάση, παρόμοια με τη σύγχρονη νότια Φλόριντα. Πιθανότατα έτρωγαν ρίζες, φύλλα και φλοιό δέντρων· επίσης δεν περιφρονούσαν τα μικρά ζώα και τα πτώματα. Διακρίνονταν από την παρουσία τρομακτικών κυνόδοντων - σπαθιών, σε ένα τεράστιο, σχεδόν μισό μέτρο κρανίο. Συνολικά, ήταν πανίσχυρα θηρία, που ζύγιζαν περίπου 200 κιλά. και μήκος σώματος έως 2 μέτρα.
Στυλινόδων (Στυλινόδων) είναι το πιο διάσημο και τελευταίο είδος taeniodont, που έζησε περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά το Μέσο Ηώκαινο της Βόρειας Αμερικής. Τα Teniodonts ήταν από τα πιο γρήγορα εξελισσόμενα θηλαστικά μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Πιθανότατα σχετίζονται με αρχαία πρωτόγονα εντομοφάγα ζώα, από τα οποία προφανώς προήλθαν. Οι μεγαλύτεροι εκπρόσωποι, όπως ο Στυλινόδων, έφτασαν στο μέγεθος ενός χοίρου ή μιας μεσαίου μεγέθους αρκούδας και ζύγιζαν έως και 110 κιλά. Τα δόντια δεν είχαν ρίζες και είχαν συνεχή ανάπτυξη.
Τα τενιόδοντα ήταν δυνατά, μυώδη ζώα. Τα άκρα τους με πέντε δάχτυλα ανέπτυξαν ισχυρά νύχια προσαρμοσμένα για σκάψιμο. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι taeniodonts έτρωγαν στερεά φυτική τροφή (κόνδυλοι, ριζώματα κ.λπ.), την οποία έβγαλαν από το έδαφος με ισχυρά νύχια. Πιστεύεται ότι ήταν οι ίδιοι ενεργοί εκσκαφείς και οδήγησαν έναν παρόμοιο τρόπο ζωής με λαγούμια.
Παντολάμδα (Παντολάμδα) είναι ένα σχετικά μεγάλο βορειοαμερικανικό παντοδόντιο, περίπου στο μέγεθος ενός προβάτου, που έζησε στα μέσα του Παλαιόκαινου. Ο παλαιότερος εκπρόσωπος του τάγματος. Οι πανθοδόντες εξελίχθηκαν από το Cimolestes και σχετίζονται με πρώιμα οπληφόρα. Είναι πιθανό ότι η διατροφή του Παντολάμδα ήταν ποικίλη και όχι πολύ εξειδικευμένη. Το μενού περιελάμβανε βλαστούς και φύλλα, μανιτάρια και φρούτα, τα οποία θα μπορούσαν να συμπληρωθούν με έντομα, σκουλήκια ή πτώματα.
Κορυφόδων (Coryphodon) ήταν ευρέως διαδεδομένα στο κατώτερο Ηώκαινο πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος του οποίου εξαφανίστηκαν. Το γένος Coryphodon εμφανίστηκε στην Ασία την πρώιμη εποχή του Ηώκαινου και στη συνέχεια μετανάστευσε στην επικράτεια της σύγχρονης Βόρειας Αμερικής, όπου πιθανότατα αντικατέστησε τον εγγενή παντοδόντα Βαρυλάμδα. Το ύψος του κορφοδόνιου ήταν περίπου ένα μέτρο και το βάρος του ήταν περίπου 500 κιλά. Πιθανώς, αυτά τα ζώα προτιμούσαν να εγκατασταθούν σε δάση ή κοντά σε υδάτινα σώματα.
Η βάση της διατροφής τους ήταν φύλλα, νεαροί βλαστοί, άνθη και κάθε είδους ελώδης βλάστηση. Τα αμβλύποδα, ως ζώα που είχαν πολύ μικρό εγκέφαλο και χαρακτηρίζονταν από πολύ ατελή δομή δοντιών και άκρων, δεν μπορούσαν να συνυπάρξουν για πολύ με τα νέα, πιο προοδευτικά οπληφόρα που πήραν τη θέση τους.
Kvabebigiraksy (Kvabebihyrax kachethicus) είναι ένα γένος πολύ μεγάλων απολιθωμάτων ύρακων της οικογένειας των πλιοϋρακιδών. Ζούσαν μόνο στην Υπερκαυκασία (στην Ανατολική Γεωργία) στα τέλη του Πλειόκαινου, πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια. Διακρίνονταν για το μεγάλο τους μέγεθος, το μήκος του ογκώδους σώματός τους έφτανε το 1,5 μ. Η προεξοχή των κόγχων των ματιών του quabebigirax πάνω από την επιφάνεια του μετώπου, σαν ιπποπόταμος, δείχνει την ικανότητα του quabebigirax να κρύβεται στο νερό. Ίσως είναι μέσα υδάτινο περιβάλλοντο Kwabeb hyrax αναζήτησε προστασία σε μια στιγμή κινδύνου.
Celodonts (Coelodonta antiquitatis) - απολιθωμένοι μάλλινοι ρινόκεροι, προσαρμοσμένοι στη ζωή στις άνυδρες και δροσερές συνθήκες των ανοιχτών τοπίων της Ευρασίας. Υπήρχαν από το ύστερο Πλιόκαινο έως το πρώιμο Ολόκαινο. Ήταν μεγάλα, σχετικά κοντόποδα ζώα με ψηλό αυχένα και μακρόστενο κρανίο που έφερε δύο κέρατα. Το μήκος του ογκώδους σώματός τους έφτασε τα 3,2–4,3 μέτρα, το ύψος στο ακρώμιο ήταν 1,4–2 μέτρα.
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτών των ζώων ήταν ένα καλά ανεπτυγμένο μάλλινο τρίχωμα, το οποίο τα προστάτευε από χαμηλές θερμοκρασίεςκαι ψυχρούς ανέμους. Το χαμηλό κεφάλι με τετράγωνα χείλη επέτρεψε τη συλλογή της κύριας τροφής - της βλάστησης της στέπας και της στέπας της τούνδρας. Από αρχαιολογικά ευρήματαΑπό αυτό προκύπτει ότι ο μάλλινος ρινόκερος κυνηγήθηκε από τους Νεάντερταλ πριν από περίπου 70 χιλιάδες χρόνια.
Εμβολοθέριο (Embolotherium ergilense) - εκπρόσωποι της οικογένειας Brontotheriidae της τάξης Unpaired. Πρόκειται για μεγάλα χερσαία θηλαστικά, μεγαλύτερα από τους ρινόκερους. Η ομάδα εκπροσωπήθηκε ευρέως σε τοπία της σαβάνας Κεντρική Ασίακαι τη Βόρεια Αμερική κυρίως στο Ολιγόκαινο. Το μέγεθος του κρανίου των 125 cm κονδυλοβασικού μήκους υποδηλώνει την ανάπτυξη του Ergilensis από έναν μεγάλο αφρικανικό ελέφαντα κάτω από 4 μέτρα στο ακρώμιο και βάρος περίπου 7 τόνων.
Παλορχέστες (Παλορχέστης αζαήλ) είναι ένα γένος μαρσιποφόρων που έζησε στην Αυστραλία στο Μειόκαινο και εξαφανίστηκε στο Πλειστόκαινο περίπου 40 χιλιάδες χρόνια πριν, μετά την άφιξη των ανθρώπων στην Αυστραλία. Έφτασε το 1 μέτρο στο ακρώμιο. Το ρύγχος του ζώου κατέληγε με μια μικρή προβοσκίδα, για την οποία οι Palorchest ονομάζονται μαρσιποφόροι τάπιροι, με τους οποίους μοιάζουν κάπως. Στην πραγματικότητα, οι παλόρτσες είναι αρκετά στενοί συγγενείς των wombats και των κοάλα.
Synthetoceras (Synthetoceras tricornatus) έζησε στο Μειόκαινο, πριν από 5-10 εκατομμύρια χρόνια, στη Βόρεια Αμερική. Η πιο χαρακτηριστική διαφορά μεταξύ αυτών των ζώων είναι τα οστέινα «κέρατά» τους. Δεν είναι γνωστό αν καλύπτονταν από κερατοειδή, σαν σύγχρονο. βοοειδή, αλλά είναι προφανές ότι τα κέρατα δεν άλλαζαν ετησίως, όπως τα ελάφια. Το Synthetoceras ανήκε στην εξαφανισμένη βορειοαμερικανική οικογένεια Protoceratidae και πιστεύεται ότι σχετίζεται με τις καμήλες. Οι πρωτοκερατίδες έμοιαζαν εντελώς διαφορετικές, αν και η δομή των κάτω τμημάτων των άκρων τους ήταν παρόμοια με αυτή των καμήλων, γεγονός που επέτρεψε την τοποθέτηση τόσο διαφορετικών ζώων σε μια ομάδα.
Meritherium (Moeritherium) είναι ο παλαιότερος γνωστός εκπρόσωπος της προβοσκίδας. Είχε το μέγεθος ενός τάπιρου και μάλλον έμοιαζε με αυτό το ζώο στην όψη, έχοντας έναν υποτυπώδη κορμό. Έφτασε τα 2 μέτρα σε μήκος και τα 70 εκατοστά σε ύψος. Ζύγιζε περίπου 225 κιλά. Τα δεύτερα ζεύγη κοπτών στην άνω και κάτω γνάθο μεγεθύνθηκαν πολύ. Η περαιτέρω υπερτροφία τους σε μεταγενέστερα προβοσκίδια οδήγησε στο σχηματισμό χαυλιόδοντες. Έζησε στα τέλη του Ηώκαινου και του Ολιγόκαινου στη Βόρεια Αφρική (από την Αίγυπτο έως τη Σενεγάλη). Έτρωγε φυτά και φύκια. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, οι σύγχρονοι ελέφαντες είχαν μακρινούς προγόνους που ζούσαν κυρίως στο νερό.
Δεινοθήριο (Deinotherium giganteum) - τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα του ύστερου Μειόκαινου - μέσου Πλιόκαινου. Το μήκος του σώματος των εκπροσώπων διαφόρων ειδών κυμαινόταν από 3,5-7 μέτρα, το ύψος στο ακρώμιο έφτασε τα 3-5 μέτρα (κατά μέσο όρο - 3,5-4 μέτρα) και το βάρος μπορούσε να φτάσει τους 8-10 τόνους. Εξωτερικά, μοιάζουν με σύγχρονους ελέφαντες . όμως διέφεραν από αυτούς σε αναλογίες.
Stegotetrabelodon (Stegotetrabelodon) είναι εκπρόσωπος της οικογένειας των ελεφάντων, που σημαίνει ότι οι ίδιοι οι ελέφαντες είχαν 4 καλά ανεπτυγμένους χαυλιόδοντες. Η κάτω γνάθος ήταν μακρύτερη από την πάνω, αλλά οι χαυλιόδοντες της ήταν πιο κοντοί. Όταν έκλεισαν οι σιαγόνες, οι κάτω χαυλιόδοντες έμπαιναν στο κενό μεταξύ των άνω. Στο τέλος του Μειόκαινου (πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια), τα προβοσκίδια άρχισαν να χάνουν τους κάτω χαυλιόδοντές τους.
Andrewsarch (Andrewsarchus), ίσως το μεγαλύτερο χερσαίο σαρκοφάγο θηλαστικό. Ο Andrewsarchus παριστάνεται ως ένα μακρόσωμο, κοντόποδα θηρίο με τεράστιο κεφάλι. Το μήκος του κρανίου είναι 834 mm, το πλάτος των ζυγωματικών τόξων είναι 560 mm, αλλά οι διαστάσεις μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερες. Σύμφωνα με σύγχρονες ανακατασκευές, υποθέτοντας σχετικά μεγάλα μεγέθηκεφάλι και μικρότερο μήκος ποδιών, τότε το μήκος του σώματος θα μπορούσε να φτάσει τα 3,5 μέτρα (χωρίς την ουρά 1,5 μέτρου), το ύψος στους ώμους - έως και 1,6 μέτρα. Το βάρος θα μπορούσε να φτάσει τον ένα τόνο. Ο Andrewsarchus είναι ένα πρωτόγονο οπληφόρο, κοντά στους προγόνους των φαλαινών και των αρτιοδάκτυλων.
Αμφικυονίδες (Αμφικυών ταγματάρχης) ή οι σκύλοι-αρκούδες έγιναν ευρέως διαδεδομένοι στην Ευρώπη από το τέλος του Ολιγόκαινου (πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια). Οι αναλογίες του Amphicyon major ήταν ένα μείγμα από χαρακτηριστικά αρκούδας και γάτας. Όπως και οι αρκούδες, τα λείψανά του βρέθηκαν στην Ισπανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα και την Τουρκία. Μέσο βάροςτα αρσενικά του Amphicyon major ζυγίζουν 212 κιλά και τα θηλυκά - 122 κιλά (σχεδόν το ίδιο με τα σύγχρονα λιοντάρια). Το Amphicyon major ήταν ενεργό αρπακτικό και τα δόντια του ήταν καλά προσαρμοσμένα για να τσακίζουν τα οστά.
Γιγαντιαίοι νωθροί- μια ομάδα πολλών διαφορετικών ειδών νωθρών, που ξεχωρίζουν για τα ιδιαίτερα μεγάλα μεγέθη τους. Προέκυψαν στο Ολιγόκαινο πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια και ζούσαν στις αμερικανικές ηπείρους, φτάνοντας σε βάρος αρκετών τόνων και ύψος 6 μ. Σε αντίθεση με τους σύγχρονους νωθρούς, δεν ζούσαν σε δέντρα, αλλά στο έδαφος. Ήταν αδέξια, αργά ζώα με χαμηλό, στενό κρανίο και πολύ λίγη εγκεφαλική ύλη.
Παρά τα δικά του βαρύς βάρος, το ζώο στάθηκε στα πίσω πόδια του και, ακουμπώντας τα μπροστινά του άκρα στον κορμό του δέντρου, έβγαλε χυμώδη φύλλα. Τα φύλλα δεν ήταν η μόνη τροφή αυτών των ζώων. Έτρωγαν επίσης δημητριακά, και ίσως δεν περιφρονούσαν τα πτώματα. Οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στην αμερικανική ήπειρο μεταξύ 30 και 10 χιλιάδων ετών πριν και οι τελευταίοι γιγάντιοι τεμπέληδες εξαφανίστηκαν από την ήπειρο πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτά τα ζώα κυνηγήθηκαν. Μάλλον ήταν εύκολη λεία γιατί, όπως και οι σύγχρονοι συγγενείς τους, κινούνταν πολύ αργά.
Arctotherium (Arctotherium angustidens) είναι η μεγαλύτερη κοντοπρόσωπη αρκούδα που είναι γνωστή αυτή την εποχή. Οι εκπρόσωποι αυτού του είδους έφτασαν τα 3,5 μέτρα σε μήκος και ζύγιζαν περίπου 1600 κιλά. Το ύψος στο ακρώμιο έφτανε τα 180 εκ. Το Arctotherium angustidens ζούσε στο Πλειστόκαινο, στις πεδιάδες της Αργεντινής. Κάποτε (2 εκατομμύρια - 500 χιλιάδες χρόνια πριν) ήταν το μεγαλύτερο αρπακτικό στον πλανήτη.
Uintatherium (Uintatherium) είναι θηλαστικό από την τάξη Dinocerata. Πλέον χαρακτηριστικό γνώρισμα- τρία ζεύγη κέρατων αποφύσεων στην οροφή του κρανίου (βρεγτικά και άνω γνάθια οστά), πιο ανεπτυγμένα στα αρσενικά. Τα αποφύγματα ήταν καλυμμένα με δέρμα, όπως τα οστρακοειδή των καμηλοπαρδάλεων.
Toxodon (Toxodon) - ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των τοξοδοντών (Toxodontidae) και της τάξης Notoungulata, ήταν ενδημικός στη Νότια Αμερική. Το γένος Toxodon σχηματίστηκε στο τέλος του Πλειόκαινου και επέζησε μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινου. Με την τεράστια κατασκευή και το μεγάλο του μέγεθος, το Toxodon έμοιαζε με ιπποπόταμο ή ρινόκερο. Το ύψος στους ώμους ήταν περίπου 1,5 μέτρα και το μήκος ήταν περίπου 2,7 μέτρα (χωρίς τη κοντή ουρά).
Τιλακοσμίλ (Thylacosmilus atrox) είναι ένα αρπακτικό μαρσιποφόρο της τάξης των Sparassodonta, που έζησε στο Μειόκαινο (10 εκατομμύρια χρόνια πριν). Έφτασε το μέγεθος ενός τζάγκουαρ. Οι άνω κυνόδοντες είναι καθαρά ορατοί στο κρανίο, συνεχώς αυξανόμενοι, με τεράστιες ρίζες να συνεχίζονται στη μετωπιαία περιοχή και μακριές προστατευτικές «λεπίδες» στην κάτω γνάθο. Λείπουν οι άνω κοπτήρες. Πιθανότατα κυνηγούσε μεγάλα φυτοφάγα ζώα. Η Thylacosmila αποκαλείται συχνά μαρσιποφόρα τίγρη, κατ' αναλογία με ένα άλλο τρομερό αρπακτικό - το μαρσιποφόρο λιοντάρι (Thylacoleo carnifex). Πέθανε στο τέλος του Πλειόκαινου, ανίκανος να αντέξει τον ανταγωνισμό με τις πρώτες σπαθόδοντες γάτες που εγκαταστάθηκαν στην ήπειρο.
Σαρκαστόδων (Sarkastodon mongoliensis) είναι ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της γης αρπακτικά όλων των εποχών. Αυτό το τεράστιο οξυενίδιο ζούσε στην Κεντρική Ασία. Το κρανίο Sarcastodon που ανακαλύφθηκε στη Μογγολία έχει μήκος περίπου 53 εκ. και το πλάτος στα ζυγωματικά τόξα είναι περίπου 38 εκ. Το μήκος του σώματος, προφανώς, ήταν 2,65 μέτρα, εξαιρουμένης της ουράς. Το Sarcastodon έμοιαζε με διασταύρωση γάτας και αρκούδας, που ζύγιζε μόνο έναν τόνο. Ίσως να ακολουθούσε έναν τρόπο ζωής παρόμοιο με αυτόν της αρκούδας, αλλά ήταν πολύ πιο σαρκοφάγος και δεν περιφρονούσε τα πτώματα, διώχνοντας πιο αδύναμα αρπακτικά.
Mongoloterium (Prodinoceras Mongolotherium) είναι ένα είδος θηλαστικού της εξαφανισμένης τάξης Dinocerata, της οικογένειας Uintatheridae. Θεωρείται ένας από τους πιο πρωτόγονους εκπροσώπους της τάξης.
Τρομερά πουλιά(μερικές φορές καλείται fororakosov), που έζησαν πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια, διέφεραν από τους συντρόφους τους στο τεράστιο κρανίο και το ράμφος τους. Το ύψος τους έφτανε τα τρία μέτρα και ήταν τρομερά αρπακτικά. Οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα τρισδιάστατο μοντέλο του κρανίου του πουλιού και διαπίστωσαν ότι τα οστά του κεφαλιού ήταν δυνατά και άκαμπτα στην κάθετη και στη διαμήκη-εγκάρσια κατεύθυνση, ενώ στην εγκάρσια κατεύθυνση το κρανίο ήταν αρκετά εύθραυστο.
Αυτό σημαίνει ότι οι fororacos δεν θα ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν το μαχόμενο θήραμα. Η μόνη επιλογή είναι να χτυπήσετε το θύμα μέχρι θανάτου με κάθετα χτυπήματα του ράμφους, σαν με τσεκούρι. Ο μόνος ανταγωνιστής του τρομερού πτηνού ήταν πιθανότατα η μαρσιποφόρα τίγρη με σπαθόδοντα (Thylacosmilus). Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα δύο αρπακτικά ήταν κάποτε στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Το Thylacosmil ήταν πιο δυνατό ζώο, αλλά το Paraphornis το ξεπέρασε σε ταχύτητα και ευκινησία.
Στην οικογένεια του λαγού ( Leporidae), είχαν και οι γίγαντες τους. Το 2005, ένα γιγάντιο κουνέλι περιγράφηκε από το νησί Menorca (Βαλεαρίδες Νήσοι, Ισπανία) και του δόθηκε το όνομα Nurogalus (Nuralagus rex). Το μέγεθος ενός σκύλου μπορούσε να φτάσει τα 14 κιλά. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το τόσο μεγάλο μέγεθος του κουνελιού οφείλεται στη λεγόμενη νησιωτική κυριαρχία. Σύμφωνα με αυτή την αρχή, τα μεγάλα είδη, όταν βρίσκονται στα νησιά, μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, ενώ τα μικρά, αντίθετα, αυξάνονται.
Ο Νουρόγαλος είχε σχετικά μικρά μάτια και αυτιά, που δεν του επέτρεπαν να δει και να ακούσει καλά - δεν έπρεπε να φοβάται μια επίθεση, γιατί. δεν υπήρχαν μεγάλα αρπακτικά στο νησί. Επιπλέον, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι λόγω των μειωμένων ποδιών και της ακαμψίας της σπονδυλικής στήλης, ο «βασιλιάς των κουνελιών» έχασε την ικανότητα να πηδά και κινήθηκε στη στεριά αποκλειστικά με μικρά βήματα.
Μεγιστοθήριο (Megistotherium osteothlastes) - ένα γιγάντιο υαενοδοντίδιο που έζησε στην πρώιμη και μέση Μειόκαινο (πριν από 20-15 εκατομμύρια χρόνια). Θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της ξηράς που έχουν υπάρξει ποτέ. Τα απολιθωμένα υπολείμματά του βρίσκονται στην Ανατολική και Βορειοανατολική Αφρική και τη Νότια Ασία. Το μήκος του σώματος με το κεφάλι ήταν περίπου 4 m + το μήκος της ουράς υποτίθεται ότι είναι 1,6 μ., το ύψος στο ακρώμιο είναι μέχρι 2 μ. Το βάρος του Megistotherium υπολογίζεται στα 880-1400 κιλά.
Μαλλιαρό μαμούθ (Mammuthus primigenius) εμφανίστηκε πριν από 300 χιλιάδες χρόνια στη Σιβηρία, από όπου εξαπλώθηκε στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Το μαμούθ ήταν καλυμμένο με χοντρό μαλλί, μήκους έως 90 εκ. Ένα στρώμα λίπους πάχους σχεδόν 10 εκ. χρησίμευε ως πρόσθετη θερμομόνωση. Το καλοκαιρινό παλτό ήταν σημαντικά πιο κοντό και λιγότερο πυκνό. Πιθανότατα ήταν βαμμένα σκούρα καφέ ή μαύρα. Με μικρά αυτιά και κοντό κορμό σε σύγκριση με τους σύγχρονους ελέφαντες, το μάλλινο μαμούθ ήταν καλά προσαρμοσμένο στα ψυχρά κλίματα. Μάλλινα μαμούθδεν ήταν τόσο τεράστιες όσο συχνά υποτίθεται.
Τα ενήλικα αρσενικά έφτασαν σε ύψος από 2,8 έως 4 μέτρα, που δεν είναι πολύ μεγαλύτερο από τους σύγχρονους ελέφαντες. Ωστόσο, ήταν σημαντικά πιο ογκώδεις από τους ελέφαντες, με βάρος έως και 8 τόνους. Μια αξιοσημείωτη διαφορά από τα ζωντανά είδη προβοσκίδας ήταν οι έντονα καμπυλωτοί χαυλιόδοντες, μια ειδική ανάπτυξη στην κορυφή του κρανίου, ένα ψηλό εξόγκωμα και ένα απότομα κεκλιμένο πίσω μέρος της πλάτης. Οι χαυλιόδοντες που βρέθηκαν μέχρι σήμερα έφτασαν μέγιστο μήκος 4,2 μ. και βάρος 84 κιλά. Κατά μέσο όρο, όμως, είχαν μήκος 2,5 μέτρα και βάρος 45 κιλά.
Εκτός από τα μάλλινα βόρεια μαμούθ, υπήρχαν και νότια χωρίς μαλλί. Συγκεκριμένα, το κολομβιανό μαμούθ (Mammuthus columbi), που ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εκπροσώπους της οικογένειας των ελεφάντων που υπήρξε ποτέ. Το ύψος στο ακρώμιο των ενήλικων αρσενικών έφτανε τα 4,5 μ. και το βάρος τους περίπου 10 τόνους.Συνδεόταν στενά με το εξακόσιο μαμούθ (Mammuthus primigenius) και ήρθε σε επαφή με τα βόρεια σύνορα της εμβέλειάς του. Έζησε στις τεράστιες εκτάσεις της Βόρειας Αμερικής.
Τα βορειότερα ευρήματα βρίσκονται στον νότιο Καναδά, τα νοτιότερα στο Μεξικό. Έτρωγε κυρίως χόρτα και ζούσε σαν το σημερινό είδος ελέφαντα σε μητριαρχικές ομάδες από δύο έως είκοσι ζώα με επικεφαλής ένα ώριμο θηλυκό. Τα ενήλικα αρσενικά πλησίαζαν τα κοπάδια μόνο κατά τη διάρκεια εποχή ζευγαρώματος. Οι μητέρες προστάτευαν τα μοσχάρια μαμούθ από μεγάλα αρπακτικά, κάτι που δεν ήταν πάντα επιτυχημένο, όπως αποδεικνύεται από τα ευρήματα εκατοντάδων μωρών μαμούθ σε σπηλιές κοντά στο Homotherium. Η εξαφάνιση του κολομβιανού μαμούθ συνέβη στο τέλος του Πλειστόκαινου περίπου 10 χιλιάδες χρόνια πριν.
Κουβανοχέρους (Kubanochoerus robustus) είναι μεγάλος εκπρόσωπος της οικογένειας των χοίρων της τάξης των Artiodactylae. Μήκος κρανίου 680 mm. Το μέρος του προσώπου είναι πολύ επιμήκη και διπλάσιο από το τμήμα του εγκεφάλου. Διακριτικό χαρακτηριστικόαυτού του ζώου είναι η παρουσία κέρατων στο κρανίο. Ένα από αυτά, ένα μεγάλο, βρισκόταν μπροστά από τις κόγχες των ματιών στο μέτωπο, πίσω από αυτό υπήρχαν ένα ζευγάρι μικρές προεξοχές στα πλαϊνά του κρανίου.
Είναι πιθανό ότι οι απολιθωμένοι χοίροι χρησιμοποιούσαν αυτά τα όπλα κατά τη διάρκεια τελετουργικών αγώνων μεταξύ αρσενικών, όπως κάνουν σήμερα τα αφρικανικά αγριογούρουνα. Οι άνω κυνόδοντες είναι μεγάλοι, στρογγυλεμένοι, καμπυλωτοί προς τα πάνω, οι κάτω είναι τριγωνικοί. Σε μέγεθος, ο Cubanochoerus ξεπέρασε το σύγχρονο αγριογούρουνο και ζύγιζε περισσότερα από 500 κιλά Ένα γένος και ένα είδος είναι γνωστά από την τοποθεσία Belomechetskaya του Μέσου Μειόκαινου στον Βόρειο Καύκασο.
Γιγαντοπίθηκος (Γιγαντοπίθηκος) - εξαφανισμένο γένος μεγάλοι πίθηκοι, ζούσε στην επικράτεια της σύγχρονης Ινδίας, της Κίνας και του Βιετνάμ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι Gigantopithecus είχαν ύψος έως και 3 μέτρα και ζύγιζε από 300 έως 550 κιλά, δηλαδή ήταν οι μεγαλύτεροι πίθηκοι όλων των εποχών. Στο τέλος αυτού του Πλειστόκαινου, ο Γιγαντοπίθηκος μπορεί να συνυπήρχε με τον Homo erectus, ο οποίος άρχισε να εισέρχεται στην Ασία από την Αφρική.
Τα απολιθώματα υποδεικνύουν ότι ο Γιγαντοπίθηκος ήταν το μεγαλύτερο πρωτεύον όλων των εποχών. Πιθανότατα ήταν φυτοφάγα και περπατούσαν στα τέσσερα, τρέφονταν κυρίως με μπαμπού, μερικές φορές προσθέτοντας στο φαγητό τους φρούτα εποχής. Ωστόσο, υπάρχουν θεωρίες που αποδεικνύουν την παμφάγα φύση αυτών των ζώων. Δύο είδη αυτού του γένους είναι γνωστά: Gigantopithecus bilaspurensis, που έζησε μεταξύ 9 και 6 εκατομμυρίων ετών στην Κίνα, και Gigantopithecus blacki, που έζησε στη βόρεια Ινδία τουλάχιστον πριν από 1 εκατομμύριο χρόνια. Μερικές φορές ένα τρίτο είδος, ο Gigantopithecus giganteus, απομονώνεται.
Αν και δεν είναι απολύτως γνωστό τι ακριβώς προκάλεσε την εξαφάνισή τους, οι περισσότεροι ερευνητές πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή και ο ανταγωνισμός για πηγές τροφής από άλλα, πιο ευπροσάρμοστα είδη - πάντα και ανθρώπους - ήταν μεταξύ των βασικών αιτιών. Ο πιο στενός συγγενής από τώρα υπάρχοντα είδηείναι ουρακοτάγκος, αν και ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι ο Γιγαντοπίθηκος είναι πιο κοντά στους γορίλες.
Διπρωτόδων (Διπρωτόδων) ή " μαρσιποφόρος ιπποπόταμος"είναι το μεγαλύτερο γνωστό μαρσιποφόρο που έζησε ποτέ στη γη. Το Diprotodon ανήκει στην αυστραλιανή μεγαπανίδα, μια ομάδα ασυνήθιστων ειδών που ζούσαν στην Αυστραλία από περίπου 1,6 εκατομμύρια έως 40 χιλιάδες χρόνια πριν. Οστά διπρωτόδων, συμπεριλαμβανομένων πλήρων κρανίων και σκελετών, καθώς και τρίχες και ίχνη, έχουν βρεθεί σε πολλά μέρη στην Αυστραλία.
Μερικές φορές οι σκελετοί των θηλυκών ανακαλύπτονται μαζί με τους σκελετούς των μωρών που κάποτε βρίσκονταν στη θήκη. Πλέον μεγάλα δείγματαείχαν περίπου το μέγεθος ενός ιπποπόταμου: περίπου τρία μέτρα σε μήκος και περίπου δύο στο ακρώμιο. Οι πιο κοντινοί εν ζωή συγγενείς των διπρωτόδων είναι τα wombat και τα κοάλα. Ως εκ τούτου, τα διπρωτόδοντα ονομάζονται μερικές φορές γιγάντια wombats. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι τα τελευταία διπρωτόδοντα έχουν ήδη εξαφανιστεί ιστορικό χρόνο, και επίσης ότι η εμφάνιση ανθρώπων στην ηπειρωτική χώρα ήταν ένας από τους λόγους της εξαφάνισής τους.
Deodon (Daeodon) είναι ένας ασιατικός εντελοδοντός που μετανάστευσε στη Βόρεια Αμερική γύρω στο τέλος της εποχής του Ολιγόκαινου (πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια). Οι «γίγαντες χοίροι» ή οι «γουρουνοί λύκοι» ήταν τετράποδα παμφάγα χερσαία ζώα με τεράστια σαγόνια και δόντια που τους επέτρεπαν να συνθλίβουν και να τρώνε μεγάλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των οστών. Με ύψος πάνω από 2 μέτρα στο ακρώμιο, έπαιρνε τροφή από μικρότερα αρπακτικά.
Chalicotherium (Chalicotherium). Τα Chalicotheriums είναι μια οικογένεια της τάξης των ιπποειδών. Έζησαν από το Ηώκαινο έως το Πλειόκαινο (40-3,5 εκατομμύρια χρόνια πριν). Έφτασαν στο μέγεθος ενός μεγάλου αλόγου, με το οποίο μάλλον έμοιαζαν κάπως στην εμφάνιση. Είχαν μακρύ λαιμό και μακριά μπροστινά πόδια, τετράποδα ή τρίδαχτυλα. Τα δάχτυλα των ποδιών κατέληγαν σε μεγάλες σπασμένες φάλαγγες νυχιών, στις οποίες δεν υπήρχαν οπλές, αλλά χοντρά νύχια.
Βαρυλάμδα (Barylambda faberi) - ένας πρωτόγονος παντοδόντης, που έζησε πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια στην Αμερική, ήταν ένας από τους μεγαλύτερα θηλαστικάΠαλαιόκαινο. Με μήκος 2,5 μέτρα και βάρος 650 κιλά, ο Βαρυλάμβδα κινούνταν αργά σε κοντά δυνατά πόδια που καταλήγουν σε πέντε δάχτυλα με νύχια σε σχήμα οπλής. Έφαγε θάμνους και φύλλα. Υπάρχει η υπόθεση ότι ο Βαρυλάμδα καταλάμβανε μια οικολογική θέση παρόμοια με τους νωθρούς εδάφους, με την ουρά να χρησιμεύει ως τρίτο σημείο στήριξης.
Αργενταβίς (Argentavis magnificens) - το μεγαλύτερο γνωστό στην επιστήμηιπτάμενο πουλί σε ολόκληρη την ιστορία της Γης, που έζησε πριν από 5-8 εκατομμύρια χρόνια στην Αργεντινή. Ανήκε στην εντελώς εξαφανισμένη πλέον οικογένεια των τερατόρων, πτηνών που συγγενεύουν αρκετά με τους αμερικανικούς γύπες, με τους οποίους αποτελούσε μέρος της τάξης των πελαργών (Ciconiiformes).
Το Argentavis ζύγιζε περίπου 60-80 κιλά και το άνοιγμα των φτερών του έφτασε τα 8 μ. (Για σύγκριση, το περιπλανώμενο άλμπατρος έχει το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών μεταξύ των υπαρχόντων πτηνών - 3,25 μ.) Το κρανίο Argentavis είχε μήκος 45 εκατοστά και το βραχιόνιο βραχίονα όσο περισσότερο από μισό μέτρο. Προφανώς η βάση της διατροφής του ήταν τα πτώματα.
Δεν μπορούσε να παίξει το ρόλο ενός γιγάντιου αετού. Το γεγονός είναι ότι όταν καταδύεται από ύψος με μεγάλη ταχύτητα, ένα πουλί αυτού του μεγέθους έχει μεγάλη πιθανότητα να συντριβεί. Επιπλέον, τα πόδια του Argentavis είναι ελάχιστα προσαρμοσμένα στο να πιάνουν το θήραμα και είναι παρόμοια με τα πόδια των αμερικανικών γύπων και όχι με τα γεράκια, των οποίων τα πόδια είναι τέλεια προσαρμοσμένα για αυτόν τον σκοπό. Όπως και οι αμερικανικοί γύπες, τα νύχια του Argentavis ήταν πιθανότατα σχετικά αδύναμα, αλλά το ράμφος του ήταν πολύ ισχυρό, επιτρέποντάς του να τρέφεται με νεκρά ζώα οποιουδήποτε μεγέθους.
Επιπλέον, ο Argentavis πιθανώς μερικές φορές επιτέθηκε σε μικρά ζώα, όπως κάνουν οι σύγχρονοι γύπες.
Thalassocnus– ατελώς προερχόμενο από το Μειόκαινο και το Πλειόκαινο (10-5 εκατομμύρια χρόνια πριν) της Νότιας Αμερικής. Πιθανώς οδήγησε έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής.
Ο σύγχρονος κόσμος με τους κατοίκους του είναι τόσο οικείος στους ανθρώπους που τα γεγονότα ενός αιώνα πριν εκλαμβάνονται ως μια όμορφη φανταστική ιστορία. Ωστόσο, τα στοιχεία που βρήκαν οι επιστήμονες μας κάνουν να πιστεύουμε ότι προϊστορικά αρπακτικά υπήρχαν πραγματικά.
Τρομερό αρπακτικό: κοντοπρόσωπη αρκούδα
Πριν από εκατομμύρια χρόνια, τα σημερινά μέρη με χτισμένα σπίτια, αυτοκινητόδρομους, λούνα παρκ ήταν ερημωμένα και όχι άνθρωποι περπατούσαν γύρω τους, αλλά τεράστιοι προϊστορικοί θηρευτές, ένας από τους οποίους ήταν μια κοντοπρόσωπη αρκούδα γιγαντιαίο μέγεθος. Το ύψος του όταν στεκόταν στα δύο πόδια έφτανε τα 4 μέτρα και το βάρος του ήταν περίπου 500 κιλά. Υπήρχε μια εξωτερική ομοιότητα με τα σύγχρονα αδέρφια του, αλλά σε αντίθεση με αυτούς, ο γίγαντας μπορούσε εύκολα να φτάσει την ταχύτητα ενός αλόγου όταν έτρεχε (περίπου 50 km/h).
Όπως όλα τα προϊστορικά αρπακτικά, η αρκούδα είχε απίστευτη δύναμη και μπορούσε να καταστρέψει σχεδόν κάθε ζώο με ένα χτύπημα. Έχοντας ισχυρά σαγόνια, αυτό το τέρας ήταν σε θέση να δαγκώσει ακόμη και τα πιο δυνατά οστά. Κατά την ανάλυση των υπολειμμάτων του αρχαίου γίγαντα, διαπιστώθηκε ότι έτρωγε ό,τι κινούνταν: άλογα, βίσονες, ακόμη και μαμούθ. Οι ημερήσιες ανάγκες σε τρόφιμα ήταν περίπου 16 κιλά κρέατος. αυτό είναι 2-3 φορές περισσότερο από ό,τι χρειάζεται ένα λιοντάρι. Η αναζήτηση τροφής σε τέτοιες ποσότητες διευκολύνθηκε από τις διευρυμένες ρινικές κοιλότητες, οι οποίες επέτρεψαν να ακούγεται η μυρωδιά του θηράματος σε ακτίνα 9 χιλιομέτρων. Οι τελευταίοι εκπρόσωποι των αρκούδων με κοντό πρόσωπο, σύμφωνα με τους επιστήμονες, εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 20 χιλιάδες χρόνια και, πιθανότατα, αυτό συνέβη λόγω της αδυναμίας τους να προσαρμοστούν σε έντονες περιβαλλοντικές αλλαγές.
Prehistoric Predators: American Lion
Το προϊστορικό αμερικανικό λιοντάρι είναι ένα από τα πιο... αιμοδιψά αρπακτικάστον πλανήτη. Σε αντίθεση με τους σύγχρονους απογόνους του, ζύγιζε σχεδόν μισό τόνο. Το μήκος του σώματος αυτού του ζώου ήταν σχεδόν 4 μέτρα. Ο βιότοπος της μεγαλύτερης γάτας στην ιστορία ήταν η Βόρεια και Νότια Αμερική.
Σπαθόδοντα τίγρη
Επίσης, τέτοια προϊστορικά αρπακτικά όπως οι τίγρεις με δόντια, ισχυρό όπλοπου είχε γιγάντια κυνόδοντα 20 εκατοστών που έβγαιναν απειλητικά ακόμα και με κλειστό το στόμα. Έμοιαζαν με λεπίδες σε σχήμα στιλέτου και έμοιαζαν με σπαθιά (εξ ου και το όνομα του αρπακτικού). Σε συνδυασμό με την τεράστια δύναμη και τις αστραπιαίες αντιδράσεις, αυτά τα ζώα, που ζούσαν πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια στην Ευρασία, τη Βόρεια Αμερική και την Αφρική, τρόμαξαν τα πιθανά θύματά τους. Ένα δυνατό σώμα, κοντά ογκώδη πόδια, τρομακτικοί κυνόδοντες - μια εμφάνιση που φαίνεται καλύτερα στις φωτογραφίες. Η πλουσιότερη πηγή απολιθωμάτων αυτών των ζώων βρίσκεται στην καρδιά του Λος Άντζελες. Ήταν εδώ που κατά τους προϊστορικούς χρόνους εντοπίστηκαν λίμνες πίσσας - θανατηφόρες παγίδες που σκότωσαν χιλιάδες ζώα. Καλυμμένοι από πάνω με φύλλα που κολλούσαν στην επιφάνειά τους, εξαπάτησαν απρόσεκτα φυτοφάγα και αρπακτικά, απορροφώντας τα σε ένα κολλώδες τέλμα.
Prehistoric Predators: Dog-Bear
Οι σκύλοι (γνωστοί και ως αμφικυονίδια) είναι ενεργά αρπακτικά που ήταν ευρέως διαδεδομένα στην Τουρκία και την Ευρώπη από 17 έως 9 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτά τα προϊστορικά αρπακτικά πήραν το όνομά τους για τα ανάμεικτα χαρακτηριστικά μιας αρκούδας και ενός σκύλου στην εμφάνισή τους, έτσι οι επιστήμονες δίσταζαν για πολύ καιρό σε ποια ομάδα να ταξινομήσουν τα παράξενα ζώα. Ως αποτέλεσμα, χωρίστηκαν σε μια εντελώς ξεχωριστή οικογένεια. Οι σκύλοι-αρκούδες ήταν σωματώδη ζώα με κοντά πόδια, μακρύ σώμα (περίπου 3,5 μέτρα), τεράστιο κεφάλι (το μήκος του κρανίου ήταν 83 cm), ουρά ενάμισι μέτρου και βάρος περίπου 1 τόνου. Το κατά προσέγγιση ύψος τους ήταν περίπου 1,8 μέτρα.
Υπάρχει η άποψη ότι ο σκύλος-αρκούδα οδήγησε έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής και μπορούσε να ζήσει στις ακτές της θάλασσας. Το κρανίο του αρπακτικού ήταν αόριστα παρόμοιο με αυτό ενός κροκόδειλου και τα ισχυρά σαγόνια του μπορούσαν να δαγκώσουν μέσα από τα οστά και το κέλυφος μιας χελώνας. Η διατροφή του ήταν ποικίλη: από μικρά ζώα μέχρι μεγάλα ζώα. Ο αρκουδόσκυλος, φυσικά, ήταν κυνηγός, αλλά τις περισσότερες φορές αρκέστηκε στον ρόλο του οδοκαθαριστή. Μπορούσε ήρεμα να δειπνήσει σε ένα τραυματισμένο αλλά ζωντανό θύμα.
Deinosuchus - ο μεγαλύτερος κροκόδειλος στον πλανήτη
Πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια, ο πλανήτης κατοικήθηκε από Deinosuchus (από τα ελληνικά - "τρομερός κροκόδειλος"), ο οποίος είχε μήκος περίπου 12 μέτρα, ύψος 1,5 μέτρα και ζύγιζε περίπου 10 τόνους. Το βελτιωμένο σχήμα του αμαξώματος του παρείχε υψηλή ταχύτητα κίνησης στο νερό και εξαιρετική ευελιξία. Στη στεριά ο Δεινόσοχος έγινε αδέξιος και η επιφάνεια της γηςκινήθηκε σπασμωδικά σε χοντρά κυρτά πόδια.
Έχοντας τεράστιο κεφάλι (περίπου 1,5 μέτρο), ογκώδεις φαρδιές σιαγόνες, μεγάλα δόντια σχεδιασμένα για σύνθλιψη, πλάτη καλυμμένη με θωρακισμένες οστέινες πλάκες και χοντρή ουρά, τρέφονταν με ψάρια και μεγάλους δεινόσαυρους.
Ο αετός του Haast - φτερωτό τέρας
Τα προϊστορικά αρπακτικά πουλιά χαρακτηρίζονταν επίσης από το εντυπωσιακό μέγεθός τους. Για παράδειγμα, ο αετός Haast, που ζούσε στη Νέα Ζηλανδία, ζύγιζε 16 κιλά και το άνοιγμα των φτερών του ήταν 3 μέτρα. Αυτό το αρπακτικό ήταν ικανό για ταχύτητες 60-80 km/h, γεγονός που του επέτρεψε να κυνηγήσει με επιτυχία πτηνά moa που δεν πετούν, τα οποία ζύγιζαν 10 φορές περισσότερο και δεν ήταν σε θέση να αμυνθούν από μια ξαφνική ισχυρή δύναμη πρόσκρουσης.
Το αρπακτικό ήταν σε θέση να αρπάξει και να κρατήσει το θήραμα κατά την πτήση, και το τελευταίο θα μπορούσε να είναι μια τάξη μεγέθους μεγαλύτερο από αυτό. Σύμφωνα με τους θρύλους των Νεοζηλανδών, αυτά τα τέρατα με μια κόκκινη κορυφή στο κεφάλι τους απήγαγαν ακόμη και μικρά παιδιά και σκότωναν ανθρώπους. Φωλιές φτερωτών προϊστορικών αρπακτικών έχουν βρεθεί 2 χιλιόμετρα πάνω από το έδαφος. Η εξαφάνιση των αετών προκάλεσε την καταστροφή των φυσικών οικοτόπων και την εξαφάνιση των πουλιών moa, τα οποία κυνηγήθηκαν από άποικους στη Νέα Ζηλανδία.
Προϊστορικό επίγειο πουλί φορόρακος
Από τα πτηνά χωρίς φτερωτά της προϊστορικής περιόδου, οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το λεγόμενο τρομοκρατικό πουλί (fororacos), το οποίο ήταν το μεγαλύτερο αρπακτικό στη Νότια Αμερική και έζησε πριν από περισσότερα από 23 εκατομμύρια χρόνια. Το ύψος του κυμαινόταν από 1 έως 3 μέτρα και η αγαπημένη του τροφή ήταν τα μικρά θηλαστικά, καθώς και τα άλογα. Το αρπακτικό σκότωνε το θήραμα με δύο τρόπους: σηκώνοντάς το στον αέρα και χτυπώντας το στο έδαφος ή δίνοντας ακριβή χτυπήματα με το τεράστιο ράμφος του σε σημαντικά και ευάλωτα μέρη του σώματος.
Το ράμφος και το τεράστιο κρανίο ενός γίγαντα τριών μέτρων που ζυγίζει περίπου 300 κιλά το έκαναν να ξεχωρίζει από άλλα φτερωτά πλάσματα. Τα δυνατά του πόδια του επέτρεπαν να αναπτύσσει σημαντική ταχύτητα όταν τρέχει και το κυρτό ράμφος του 46 εκατοστών ήταν ιδανικό για να σκίζει το κρέας που είχε πιάσει. Σε μια στιγμή, το αρπακτικό κατάπιε το πιασμένο θήραμα.
Megalodon - ένας τεράστιος καρχαρίας
Πριν από εκατομμύρια χρόνια σε στοιχείο νερούΥπήρχαν επίσης τεράστιοι προϊστορικοί θηρευτές. Το Megalodon ("μεγάλο δόντι") είναι ένας γιγάντιος καρχαρίας που είχε 5 σειρές από τεράστια δόντια 20 εκατοστών σε ποσότητα περίπου 300 τεμαχίων. Το συνολικό μήκος αυτού του τέρατος ήταν περίπου 20 μέτρα και το βάρος του υποτίθεται ότι ήταν 45 τόνοι. Τι να συζητήσουμε σύγχρονους καρχαρίες, τρέφεται με φώκιες, αν ο μεγαλόδοντας κυνηγούσε φάλαινες.
Με τα χρόνια, τα δόντια αυτού γιγαντιαίος καρχαρίαςπαρερμηνεύτηκαν ως υπολείμματα δράκων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό το ζώο εξαφανίστηκε λόγω της ωκεάνιας υποθερμίας, της πτώσης της στάθμης της θάλασσας και της εξάντλησης των πηγών τροφής.
Ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές πριν από αιώνες ήταν ο μοσσάυρος. Το μήκος του ήταν πάνω από 15 μέτρα και το κεφάλι του ήταν παρόμοιο με κροκόδειλο. Εκατοντάδες δόντια αιχμηρά σαν ξυράφι σκότωσαν ακόμη και τους πιο προστατευμένους αντιπάλους.