• Расположение: Рифт-Валли, Кения
• Официальный сайт: maratriangle.org
• Основание: 1961 г.
• Площадь: 1510 кв. км
• Высота над уровнем моря: 1650 м
• Управляющая организация: Trans-Mara and Narok County Councils
• Стоимость сафари по парку: 70 евро

Масаи-Мара – пожалуй, один из самых известных заповедников , по сути он является продолжением в . Масаи-Мара знаменит миграцией антилоп гну, которая проходит по его территории каждую осень. Сам парк назван в честь племени масаи и реки Мара, протекающей по его территории. Племя масаев проживает неподалеку, и на его поддержание выделяется 20% от доходов с заповедника.

Итак, фауна Масаи-Мара – это гепарды, гиппопотамы, гну, жирафы, пятнистые гиены и, конечно, представители «Большой пятерки». К последней традиционно относят пять африканских животных, которые считаются лучшими трофеями на охотничьем сафари: лев, слон, буйвол, носорог и леопард.

Гепарды и черные носороги находятся здесь под угрозой исчезновения, слишком мало их осталось в африканских заповедниках и в Масаи-Мара в частности. Зато антилоп гну здесь насчитывается более 1,3 млн! Много в Маре топи, импал, газелей Гранта и Томпсона, леопардов, и зебр, а птиц зафиксировано более 450 видов. Здесь обитают масайские жирафы – эндемичный вид, представителей которого вы не встретите в другой местности. Отдельно следует рассказать о львах, которые также обитают здесь в больших количествах. В парке Масаи-Мара с 1980-х годов наблюдают за одним прайдом (его прозвали «болотным»), куда входит рекордное количество особей – 29.

Полезная информация для туристов

Обычно туристы едут в в августе или сентябре, когда через парки Масаи-Мара и Серенгети мигрируют многочисленные антилопы. Для этой местности характерен мягкий климат, хотя днем может быть жарковато. Одевать на сафари лучше всего легкую одежду из натуральных, дышащих тканей. Если же вы планируете путешествие на март-апрель либо ноябрь, знайте: в это время восточноафриканское побережье подвержено дождям, которые идут всегда ночью либо во второй половине дня.

Резерват Масаи-Мара имеет отлично развитую туристическую инфраструктуру. Здесь имеются лоджи и кемпинги, палаточные городки и комфортабельные отели. И, конечно, множество туристических маршрутов для сафари, ради которого, собственно, и съезжаются сюда туристы.

Как добраться до Национального парка Масаи-Мара?

Масаи-Мара находится в 267 км от . Оттуда можно доехать до парка на автобусе или автомобиле, потратив на дорогу не более 4 часов. Если вы дорожите временем, обдумайте вариант перелета к месту назначения и воспользуйтесь услугами местных авиакомпаний, которые предлагают рейсы из дважды в день.

Стоимость сафари в Масаи-Мара – 70 у.е. в сутки. Сюда входит проживание, питание и сопровождение. Следует знать, что пешие прогулки по территории парка запрещены, а передвигаться здесь можно только на автомобиле.

Национальный резерват Масаи-Мара – одна из главных кенийских достопримечательностей. Он находится в юго-западной части и связан с заповедником Серенгети в Танзании, который как бы продолжает Масаи-Мара. Именно здесь каждый год проходит Великая миграция антилоп, что является «фишкой» обоих мест. Своё название Масаи-Мара получил в честь народа масаи, владеющего этими землями, и протекающей там реки Мара.

Именно поэтому некорректно называть Масаи-Мара национальным парком , а правильно говорить «резерват » или «резервация », потому что земля тут не принадлежит государству. Зато фауна и флора являются собственностью Кении и охраняются на высшем уровне.

Резервация Масаи-Мара, Кения

Климат в Масаи-Мара

Климат здесь довольно мягок. Днём может быть жарко, лучше одеваться в «дышащую» одежду из натуральных тканей. Дождливых периодов два – с марта по апрель и в ноябре. Дождь идёт всегда во второй половине дня или ночью. Поскольку парк расположен на высоте 1650 метров над уровнем моря, то хоть он и находится близко к экватору, сильно жарко тут не бывает.

Простой машине тут не проехать

Лучше всего планировать туры в Кению с посещением Масаи-Мара на август и сентябрь, когда тут мигрируют стада антилоп.

Ландшафт Масаи-Мара

Располагается Масаи-Мара в саванне , которую пересекают реки Мара и Талек, и занимает 1510 км2. Они приходятся на Восточно-Африканскую рифтовую систему – впадину в земной коре, которая пересекает континент с севера на юг.

Охраняемая территория Масаи-Мара естественным образом огорожена с запада склоном рифта. Западная сторона заболочена, там много воды и живёт больше всего животных. Но и добраться сюда намного сложнее. С востока доступ в Масаи-Мара гораздо легче. Здесь простирается саванна, как она есть.

Животные парка Масаи-Мара

Поездку по дикой территории в Кении принято называть «сафари ». Значение «охота» появилось с приходом белых, а вообще это слово на суахили значит «путешествие». Сафари по Масаи-Мара – это прежде всего прогулка на внедорожниках для знакомства с дикими животными. Разовый выезд на сафари принято называть «гейм-драйв «.

Львы

Одной из главных достопримечательностей Масаи-Мара считаются львы . Их тут действительно очень много, в том числе именно в Масаи-Мара живёт знаменитый «болотный прайд», за которым наблюдают уже более 30 лет. Он очень большой: например, в 2000-м году было зафиксировано 29 особей, это абсолютный рекорд. Посмотреть на львов в Масаи-Мара можно совсем близко: они не понимают, что человек и машина – разные вещи, и не нападают на большую железную штуковину. А вот выходить из автомобиля ни в коем случае нельзя.

Львица, Масаи-Мара, Кения

Львы в парке Масаи-Мара чувствуют себя в полной безопасности, и активно выводят потомство.

Львята, Масаи-Мара, Кения

Гепарды и леопарды

Гепарды тоже живут в Масаи-Мара, но в последние годы их стало меньше из-за наплыва туристов. Сафари мешает им охотиться днём. Зато в резервате очень много леопардов – рекордное число на одной территории, такой концентрации больше нет нигде на планете.

Леопард, Масаи-Мара, Кения

Гиены

Африканская пятнистая гиена – ещё один хищник в Масаи-Мара. Многие думают, что они только падальщики, но это не так – гиены успешные охотники, быстрые и эффективные.

Гиена догоняет антилопу Томпсона, Масаи-Мара, Кения

Ну а после охоты гиены очень любят отдохнуть, греясь на солнышке…

Антилопы и другие копытные

Антилопа Гну , эти экзотические копытные, составляют костяк ежегодной Великой миграции, к которой присоединяются и другие травоядные, в особо большом количестве — зебры .

В резервации Масаи-Мара также живут изящные антилопы импала , газели Томпсона , газели Гранта , топи .

Интересен и водяной козёл («ватербок») из Масаи-Мара – животное изящное, похожее чем-то на оленя. Он не боится здешних хищников – жир водяного козла ядовит и поэтому как добычу его никто из зверей не рассматривает.

Водяной козел из Масаи-Мара, Кения

Бегемоты

Реки Талек и Мару облюбовали . Взрослые держатся ближе к глубине, а у берегов можно рассмотреть детёнышей. Но не стоит подходить близко! Особо опасно становиться между бегемотом и водой. Здесь кроме них живут и несколько пород водяных змей. Да и сами бегемоты на деле вовсе не добродушные увальни, какими кажутся.

Бегемоты из Масаи-Мара, Кения

Жирафы

В Масаи-Мара можно также посмотреть в естественной среде жирафов двух пород – одна из них абсолютный эндемик, и кроме этой резервации не встречается больше нигде на Земле.

Жираф из Масаи-Мара, Кения

Птицы в Масаи-Мара

В резервате во время тура по Кении можно увидеть более 400 видов птиц , среди которых и страус , и марабу , и гриф , и куда более изящные пернатые.

Страус из Масаи-Мара, Кения

Великая миграция

Когда антилопам гну, а также зебрам, газелям и другим травоядным приходит пора менять пастбища, начинается Великая миграция из Серенгети в Масаи-Мара, а потом назад. Их путь лежит через реку. В реке копытных поджидают крокодилы, а за мигрирующими стадами следуют львы, леопарды, гепарды, гиены и шакалы. Это невероятное зрелище стоит увидеть своими глазами, чтобы понять, как устроена жизнь в дикой природе.

Великая миграция в Масаи-Мара

Проживание в Масаи-Мара

Основной тип жилья в резервации Масаи-Мара – это лоджи и кемпы. Слово «лодж » в оригинале значит «приют». Сегодня лодж – это гостиница в диких условиях, в отдаленном месте. Кемп – группа бунгало, домиков или палаток, чаще всего поднятых на сваи для защиты от диких животных. Также в Масаи-Мара можно арендовать апартаменты на одной из частных ферму реки Мары. Категории есть разные – от самых простых до класса люкс.

Масаи охраняют кемпы

Где бы вы ни поселились, нельзя выходить за территорию жилого комплекса, а там, где нет ограждения, лучше вообще не покидать дом без провожатых из числа масаев. Вы в дикой саванне!

Зато с комфортом благодаря притоку путешественников в Масаи-Мара проблем нет. Тут хорошо кормят, в том числе сами масаи готовят традиционные блюда, есть электричество, горячая вода и интернет.

В Масаи-Мара десятки лоджей в разных местах парка, а также в прилегающих к нему резервациях. Опишем некоторые из них.

Некоторые отели высшей категории в Масаи Мара:

• Sarova Mara Game Camp
• Keekorok Lodge
• Mara Intrepids Tented Camp
• Mahali Mzuri
• Olare Mara Kempinski
• AA Lodge Maasai Mara
• Amani Mara Lodge
• Little Mara Bush Camp
• Mara Serena Safari Lodge

Некоторые недорогие места проживания в Масаи Мара:

• LOYK Mara Camp
• Mara Sidai Camp
• Fig Tree Camp — Maasai Mara
• Julia’s River Camp

Как добраться?

Ближайший к резервату Масаи-Мара населенный пункт – Нарока (125 км). От столицы Найроби расстояние 267 км.

Есть маршрутки от Найроби до Нароки, здесь они называются «матату». Те, кто уже совершал туры в Кению, говорят, что так добираться примерно три часа. Но важно успеть на матату из Нароки ко входу в Масаи-Мара. Они отправляются рано утром, либо с 13.00 по 14.00. По дороге много остановок и путь от Нароки занимает около 5 часов.

Поэтому гораздо лучше воспользоваться самолетом. На территории Масаи-Мара есть несколько аэродромов. Рейсы сюда бывают и из Найроби, и из других заповедников Кении.

Наконец, можно арендовать в столице автомобиль. К Масаи-Мара ведет очень хорошая дорога.

Добро пожаловать в Масаи-Мара

Удачного путешествия в Масаи Мара!

От лоджа-отеля Lake Nakuru Lodge на озере Накуру до лоджа Mara Simba (Львы долины Мары) в Национальном парке Масай Мара дорога неблизка - почти 300 км. Из них последние 70 км – пыльное бездорожье и “стиральная доска”.

Сотрудники лоджа встретили нас прохладным апельсиновым соком и дали влажные салфетки, которые после прикосновения к лицам, стали коричневыми. Такого цвета здесь и земля, и пыль.

Лодж находится на берегу реки Talek River и состоит из десятка двухэтажных деревянных коттеджей, в которых расположено по 6 комнат со всеми удобствами. Все окна комнат выходят на реку, в которой водятся крокодилы и с нашего балкона видно как один аллигатор греется на солнышке. Как выяснилось позже – он охранял кладку с яйцами.

В 16.00 выехали на вечерний гейм. Несметные стада антилоп до горизонта – они и выстраивались клином, и шествовали гуськом друг за другом, и бежали сломя голову через нашу дорогу. Было видно как их стада потихоньку куда-то массово передвигаются.

Но куда? Не опоздаем ли мы на самое главное представление сезона – драматический переход реки Мара? Вдруг они все уйдут туда сегодня ночью и завтра мы ничего не увидим? На этой печальной мысли с наступлением темноты пришлось закончить вечерний гейм и вернуться в лодж.

Но завтра утром снова быстрее к реке Мара! Именно на ней разворачиваются самые интересные и драматические события.

Есть несколько причин, по которым стоит поехать в Африку – посмотреть на экзотику этих мест – пустыни, джунгли, саванны и познакомиться с жителями этих стран. Но самое главное – увидеть еще сохранившийся здесь дикий животный мир. И лучших мест, чем заповедники Масай Мара, Амбосели и Накуру в Кении не найти.

Тайной мечтой каждого, кто едет на сафари - увидеть т.н. “миграцию” – переход копытных через реку. Это уникальное сезонное явление. Сотни тысяч антилоп и следующих вместе с ними зебр, повинуясь инстинкту, совершают гигантский круг по территории двух заповедников – Масай Мара и Серенгети.

Сейчас все животные находятся здесь, куда пришли весной. А осенью начинается обратный исход – снова в Серенгети. И он будет длиться до ноября. Зимой в Масай Маре скучно и уныло – встречаются только одиночные копытные – больные, отставшие от стада или побоявшиеся перехода реки.

Судьба их незавидна – они становятся добычей никуда не мигрирующих хищников – львов, леопардов и гиен. Но, даже зимой вы не будете скучать - хороший гид всегда найдет в Масай Маре т.н. "большую пятерку", которую "обязан" увидеть каждый турист - слона, льва, буйвола, носорога и леопарда. И, если первых трех животных вы увидите здесь без труда и в любой сезон, то с носорогом и леопардом вам с гидом придется потрудиться и немало поколесить по заповеднику.

К этой "пятерке" я бы добавил и шестого зверя - гепарда. Он тоже интересен и своими повадками, и своею красой. Забегая вперед, скажу, что всю шестерку мы-таки увидели, но в разных заповедниках за время одной поездки по Кении и Танзании. Гепарда - в Амбосели, а леопарда - в Серенгети. Всех остальных животных можно было увидеть во всех этих парках без особого труда.

Пейзажи Масай Мары грандиозны. Здесь 3 большие экосистемы: саванна, буш и русла рек. В саванне пасутся большие стада гну, зебр, газелей Томпсона и буйволов. Ближе к рекам появляются первые деревья и там обитают жирафы, водяные козлы, слоны и бушбоки. Вдоль рек Мара и Талек растут акациевые леса. А в самих реках обитают бегемоты и множество крокодилов. И они ждут своего "звездного" часа - миграцию через реку копытных.

Из необычных вещей, которые удалось здесь увидеть - гнездо страуса.
Если бы не видел своими глазами, то никогда бы не поверил сколько яиц высиживает страусиха. Оказывается - около двух десятков!

А что касается львов и других хищников, они обитают везде, но особенно любят заросли акации.

Сафари идет в Масай Маре целый день. Выехав рано утром из отеля, возвращаться на обед далеко и нецелесообразно только ради еды. Обычно в ресторане давали стандартный пакет с ланчем и нужно было только найти безопасное и открытое место, чтобы его съесть.

В Масай Маре удалось увидеть наиболее интересную "коллекцию" львов, в том числе и редких - черногривых.

Как известно, львы живут прайдами - большими семьями в 10-20 особей - один лев и несколько самок с детенышами. Лев часто возится с малышами, пока самки для него охотятся. Львы не могут жить без прайда, так как охотиться в одиночку, несмотря на обилие двигающейся пищи, трудно. Только находясь в стае, можно быть уверенным, что будешь иметь что-то на ужин.

Обычно лев не охотится - это делают самки - сообща выслеживают, обходят и загоняют какое-нибудь копытное. Лев может только рыкнуть, чтобы их стадо с испугу побежало прямо на засаду львиц.

Подъехав утром к местам перехода антилоп на другой берег увидели только спящих от безделья крокодилов и бегемотов. Никто из копытных не решился сегодня переходить реку.
Наш водитель Роберт расстроился и решил нам показать "нечто".

Руководствуясь каким-то шестым чувством, он колесил по саванне около получаса и вдруг остановился. Чуть поодаль в желтой траве виднелась пара лениво лежавших львов. Прошло минут 10-15 - они все лежали не двигаясь.
- Да, поехали - сколько можно стоять?
- No, no - Soon to be wedding!
- Какая еще свадьба?
- Lions!
- Не может быть!
Прошло еще минут десять. За это время к месту подъехало еще с десяток джипов. Но у нас было место в "партере". Вдруг лев приподнялся и начал себя облизывать.

Делал он это спокойно и старательно. Сначала облизал передние лапы, а потом и причинное место!
Потом приподнялся и как-то плотоядно посмотрел на подругу.

Подойдя к ней, он рыкнул так, что все вздрогнули. Особенно притихли женщины.
Лев спокойно обошел ее и она без боя сдалась.

Великое таинство свершилось. Теперь можно опять насладиться отдыхом.

Все молча и с благоговением наблюдали эту короткую сцену жизни. И только из машины с японо-китайцами раздавались придурковатые смешки. А что здесь было смешного?
Ведь это был вечный и великий зов природы!

Как мы увидели, в период спаривания между партнерами очень нежные отношения. Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка, каждые двадцать-тридцать минут - и так часами. Помнится, когда-то читал, что самец и самка в Дрезденском зоопарке за восемь дней спарились 360 раз!

Сейчас лев на вершине жизни. Но пройдет время и его, состарившегося, изгонят из прайда. И тогда, одряхлевший, тощий, больной и слабый, он завершит свои дни в чреве окруживших и разорвавших его гиен - таков будет бесславный конец владыки зверей.

Все материалы по августовскому сафари -

В Кению стоит поехать хотя бы уже для того, чтобы посетить заповедник Масаи-Мара (1510 кв.км). Это один из известнейших заповедников Африки. По богатству фауны с Масаи-Мара могут сравниться только танзанийские заповедники Серенгети и Нгоронгоро. В заповеднике обитает около 80 видов млекопитающих и более 450 видов птиц.

Эмблемой национального парка Масаи Мара можно было бы предложить изображение равнины с плоской вершиной акации и жирафа, вырисовывающегося на фоне бескрайнего неба. Этот заповедник является на сегодняшний день наиболее популярным по посещаемости туристами всего мира. В этом парке есть что-то такое, что заставляет вас возвращаться сюда снова и снова.

На языке мао (масаи) "мара" означает "пятнистый". И правда, если смотреть с воздуха, то равнина выглядит пятнистой из-за редко стоящих небольших деревьев. А один раз в году во время сезона миграции (с июля по сентябрь) холмистые равнины Мара становятся в черную полоску из-за передвижения огромных масс копытных с юга, из просторов соседнего Серенгети. Это грандиозное зрелище: во время великой миграции по стране перемещаются около 2-х миллионов антилоп гну, 200 тысяч зебр, 500 тысяч газелей Томпсона и других травоядных, которых неотступно сопровождают хищники: львы, леопарды, гепарды, гиеновидные собаки... и стервятники - гиены, грифы, шакалы, марабу. Во время сезона миграции хищников в заповеднике увидеть намного проще, они становятся толстыми, ленивыми и часто бездельничают на солнышке.

Заповедник Масаи Мара лежит на территории гигантской Великой Рифтовой Долине, имеющей линию разлома около 5600 километров в длину, берущую начало в Красном море у Эфиопии и проходящую через Кению, Танзанию, Малави и Мозамбик. В этом месте долина широкая и есть возможность проследить взглядом вплоть до высоких откосов в туманной дали. Большинство мероприятий связанных с сафари происходит здесь, в долине. Однако есть некоторые ложи, позволяющие проводить сафари за пределами границ парка в горах Oloololo. Животные, живущие в этом парке, не отгорожены от других территории, и вправе выходить за пределы парка в огромные районы, называемые «разгонные территории». Многие деревни племени масаи находятся именно в области «разгона», и этот народ, на протяжении столетий разработал тесную взаимосвязь с дикой природой.

Есть четыре основных типа рельефа в парке Масаи Мара: от Нгама Хиллс на восток простираются песчаные почвы с лиственными кустарниками, произрастающими на ней – любимые места чёрных носорогов; к откосам Oloololo на западной границе восходят великолепные плато; в районе реки Мара, треугольная площадь пышных пастбищ и лесов желтой акации – излюбленный район мигрирующих антилоп гну. Центральной равниной представлена большая часть заповедника, с редкими кустарниками и огромными валунами среди лугов, живописно раскиданных по просторам равнины.

В саванне можно увидеть большие стада гну, зебр, газелей Томпсона, тони и буйволов. Ближе к рекам появляются первые деревья, там обитают жирафы, водяные козлы, слоны и бушбоки. Вдоль рек Мара и Талек растут акациевые леса. В буше обитают импалы, бубалы, носороги и дик-дик. Что касается львов и других хищников, они обитают везде, но особенно любят густые заросли акации. Здесь можно увидеть всех представителей "большой африканской пятерки" (лев, леопард, буйвол, носорог, слон), правда леопардов можно увидеть только ночью, а носороги почти полностью истреблены, но все же они иногда встречаются.

Большая популяция бегемотов населяет реку Мара. К постоянным жителям реки относятся огромные нильские крокодилы - длинна которых, составляет более пяти метров и их вес достигает более трех четвертей тонны. Они лежат в прибрежном иле в ожидании еды, пока антилопы гну не начнут поиски новых пастбищ.

В заповедник Масаи Мара прилетают птицы всех размеров и цветов, и тут их насчитывается более 450 видов. Тут можно увидеть хохлатых орлов, грифов, аистов марабу, гвинейских хищных цесарок, сомалийских страусов, соколов-пигмеев, венценосных журавлей. В парке проживает 53 вида различных хищных птиц. Национальный парк Масаи Мара является крупным научно-исследовательским центром, изучающим среду обитания и повадки пятнистой гиены, которая кроме этого места нигде не встречается.

Масаи Мара – это «королевство» львов, и эти мощные и царственные охотники господствуют на этих территориях. Львы и львицы, отдыхая на краю равнины совершенно равнодушны к действиям туристов, считая себя здесь истинными хозяевами. Заповедник Мара – огромное чудо природы, место, где воины масаи охотятся наравне со львами. Это место могучих стадов животных, где происходят вечные циклы жизни, смерти и возрождения.

Сразу за территорией парка находятся деревни народа масаи. Они относятся к кочующим народам, и, несмотря на то, что составляют чуть больше одного процента населения Кении, являются наиболее любимыми и известными из племён Кении. Говорят масаи на языке маа, он практически не используется в печати. Питание этого народа составляет в основном смесь сырого молока крупного рогатого скота и крови; говядина или баранина используются только во время значительных праздничных мероприятий, таких как свадьба или переход во взрослую жизнь. Любимый цвет – красный. Украшения являются ключевыми компонентами нарядов, как женщин, так и мужчин. Они носят браслеты и серьги в удлиненных специально мочках ушей. Украшения: многоярусные ожерелья, серьги и браслеты сделаны в основном из разноцветного бисера. Музыка масаи состоит исключительно из вокального сопровождения, без участия каких-либо музыкальных инструментов. Танцы состоят из энергичных прыжков вверх с места по очереди, и чем выше может подпрыгнуть танцор, тем талантливее он считается. Культура масаи может похвастать чистотой, в ней нет ничего заимствованного. Богатство здесь не выражается в денежных единицах, богаче тот, у кого больше голов скота. Не так давно свою мужественность воин мог доказать только убив льва копьём или голыми руками. На сегодняшний день правительство запретило этот обычай, в целях защиты африканского льва. Однако цивилизация не оставляет в стороне и этот народ. Всё чаще можно увидеть масаи, пасущего свой скот на равнине, с мобильным телефоном в руке.

Помимо традиционных транспортных средств, предлагаемых на проведении сафари, возможно сафари на воздушном шаре. Полет на шаре над равнинами Серенгети может стать уникальным для путешественников-энтузиастов, обладающих определёнными средствами. Рейсы начинаются на рассвете, включая в себя завтрак с шампанским, и траектория полёта пролегает над стадами пасущихся гну и зебры, газелей и жирафов.

Расположение территории парка на отметках 1,500 – 2,170 метров над уровнем моря делает климат намного мягче, чем в других районах. Дневная температура редко превышает 30 градусов Цельсия, и ночью практически не опускается ниже 15 градусов. Дождливые сезоны, начинающиеся в апреле - мае, и в ноябре – делает некоторые районы Масаи Мара труднодоступными или вообще непроходимыми из-за липкой чёрной грязи. Миграция животных – антилоп гну, приходится на сухой сезон: с июля по октябрь - трава в этот период длинная и пышная. Это самый хороший период для посещения парка и совершения сафари, чтобы увидеть огромные стада мигрирующих травоядных животных. Самое тёплое время года – декабрь и январь, самые холодные месяцы – июнь и июль. В этом парке не существует ночного сафари, чтобы не мешать животным охотиться, поэтому все транспортные средства, участвующие в сафари должны возвращаться в лагерь к шести часам вечера. Вне границ заповедника есть много небольших лагерей и домов отдыха, которые предлагают кроме традиционного сафари, катание на лошадях и другие варианты проведения экскурсий.

Национальный парк Масаи Мара - уникальное место. Здесь никто никому не несет угрозы. А жизнь и смерть находятся в тех пропорциях, которые установлены от века самой природой. Может быть, поэтому все и кажутся здесь счастливыми: и люди, и звери.

Ландшафт парка это классическая африканская саванна, холмы на северо-востоке, леса африканских акаций в поймах главных водных артерий - реки Мара, давшей второе название парку в переводе означающее «пестрый» и реки Талек.

Парк основан в 1948 году и назван именем племени аборигенов, обитающих на данной территории – масаи и реки Мара.

Природно-климатических зон в парке три: собственно саванна, самая крупная экосистема парка, реки и прилегающие к ним земли и так называемый буш – территория заросшая кустарником. Во всех зонах климат в Масаи-Мара ровный и по большей части теплый, что позволило парку снискать мировую славу самого населенного различными видами животных. Здесь обитают более восьмидесяти видов животных и почти 450 видов птиц среди которых страусы, птица-секретарь и венценосный журавль. И, конечно же «Большая пятерка» Африки – слон, лев, носорог, леопард и буйвол.

В саванне обитают стадные животные – антилопы, буйволы и зебры. Вблизи рек, около деревьев – жирафы, слоны, а в самих реках – пятиметровые нильские крокодилы и большая популяция редких черных бегемотов. Буши населены носорогами и карликовыми антилопами. Хищники же обитают везде, но чаще всего их можно встреть вблизи рек в прохладной тени акаций.

В Масаи-Мара самая большая во всей Африке популяция львов, в том числе очень редких – черногривых. Львы самые интересные обитатели парка. Помните «Король Лев»? Вот в Масаи-Мара они и короли. Здесь, на фоне прекрасных ландшафтов классической саванны, львы встречаются буквально везде. Их можно увидеть в погоне за обедом, или мирно дремлющих под деревом, пережидая полуденную жару.

Популярность среди туристов парку принесла ежегодная осенняя, численностью от полутора до двух миллионов особей, миграция антилоп гну, которые огромными стадами засушливым июлем следуют за пастбищами на север, а в октябре, с наступлением сезона дождей, возвращаются назад. Это великолепное зрелище - огромные стада животных движутся плотными массами по саванне. Вместе с антилопами мигрируют зебры, слоны, газели, жирафы, буйволы и прочие травоядные. А по их следам неотступно движутся хищники: львы и гиены, гепарды и леопарды, шакалы и грифы. Крокодилы подстерегают животных во время перехода рек вброд.

Если вы желаете увидеть именно хищников, то лучшего времени просто не найти. Они ленивы, разжирели на легкой добыче и не думают скрываться от посторонних глаз. Все это действие получило название Великой Миграции Африки.

Масаи-Мара это край девственной африканской природы, практически не тронутой человеком с великолепной гармонией африканских племен с дикими животными и настоящий рай для туристов.

В парке вам предложат большой выбор лагерей на любой вкус и кошелек: от простецких палаток и африканских бунгало до шикарных апартаментов. Но Африка есть Африка, и здесь есть свои особенные правила: категорически запрещено выходить за территорию отеля и пешком передвигаться по парку. Это можно делать только на машине в сопровождении водителя. Для этого здесь существует великое множество туров и экскурсий, различных направлений и продолжительностью от одного дня до настоящего недельного сафари. Есть и специальные программы для детей, включающие познавательные экскурсии.

Следует сказать, что настоящее сафари с отстрелом животных здесь запрещена. Исключение сделано только для коренного населения, для которых охота является средством выживания. Туристам можно только фотографировать, благо сделать это можно любым фотоаппаратом, хоть простой мыльницей, так близко к машинам подходят животные.

А еще можно на рассвете подняться на воздушном шаре и с высоты птичьего полета, с бокалом шампанского в руке осмотреть бескрайние просторы Африки! А если вам повезет и полет совпадет с Великой Миграцией, то сможете по достоинству оценить грандиозное шоу природы-матушки.

В южной части парка живет коренной народ, ведущий полукочевые племена масаев. В национальных деревнях – маниаттах - туристы могут познакомиться с их бытом. Масаи охотно позируют туристам, показывают свои жилища, угостят традиционным напитком из коровьего молока и крови, научат стрелять из лука, а если вам повезет, то вам его и подарят; покажут замечательные танцы, как изготавливают украшения и разводят огонь. Такое радушие не совсем бескорыстно – они получают двадцать процентов от всех сборов парка.

На память о добродушных туземцах останутся прекрасные снимки.

Масаи сумели сохранить свою культуру и древние обычаи. Самое главное для масая – это корова. Даже выкуп за жену масаи платят коровами. Сами масаи говорят: нет коровы – нет жизни. Самый богатый тот – у которого больше коров.

Но цивилизация все равно вмешивается в самобытную жизнь масаев. Уже можно увидеть пастуха с мобильным телефоном.

Национальный кенийский парк Масаи-Мара уникальное место. Здесь и жизнь и смерть не подвластны ничему и никому кроме законов издавна установленных природой.