Καθ' όλη τη διάρκεια του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου, με εξαίρεση τους τελευταίους μήνες του, το βομβαρδιστικό κατάδυσης Luftwaffe Junkers Ju 87 ήταν ένας από τους κύριους αντιπάλους των σοβιετικών πιλότων μαχητικών, ειδικά σε περιόδους ενεργών εχθροπραξιών. Ως εκ τούτου, στις λίστες με τις νίκες πολλών από τους άσους μας, εξέχουσα θέση κατέχουν τα "laptezhniki" (αυτό ακριβώς είναι το παρατσούκλι που έλαβε το γερμανικό βομβαρδιστικό βομβαρδιστικό στη χώρα μας για το χαρακτηριστικό μη ανασυρόμενο εξοπλισμό προσγείωσης σε τεράστια φέρινγκ).

Το Ju 87B-2 από το III./St.G, το οποίο έκανε αναγκαστική προσγείωση λόγω βλάβης στον κινητήρα. 2, φθινόπωρο 1941,
Περιοχή σταθμού Chudovo, περιοχή Λένινγκραντ ( http://waralbum.ru)

Δεδομένου ότι υπήρξαν πολλές νίκες πάνω από το Yu-87 (όπως το αεροσκάφος ορίστηκε στα έγγραφα του σοβιετικού προσωπικού) - για κάθε 3.000 πιλότους άσους υπάρχουν περίπου 4.000 αιτήσεις για την καταστροφή εχθρικών βομβαρδιστικών κατάδυσης - η παρουσία τους στους λογαριασμούς μάχης των άσων Στην πραγματικότητα, εξαρτάται άμεσα από τον συνολικό αριθμό των αεροπλάνων που καταρρίφθηκαν και οι πρώτες γραμμές της λίστας καταλαμβάνονται από τους πιο διάσημους σοβιετικούς άσους.

Την πρώτη θέση μεταξύ των κυνηγών για "laptezhniki" μοιράζονται ο πιο επιτυχημένος πιλότος μαχητικών του αντιχιτλερικού συνασπισμού, τρεις φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, ο Ivan Nikitovich Kozhedub και ένας άλλος διάσημος άσος, δύο φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, ο Arseny. Βασίλιεβιτς Βοροζέικιν. Και οι δύο από αυτούς τους πιλότους έχουν καταρρίψει 18 Yu-87. Ο Kozhedub κατέρριψε όλα τα Junkers του ως μέρος του 240ου IAP (η πρώτη νίκη επί του Yu-87 ήταν στις 07/06/1943, η τελευταία στις 01/06/1944), πετώντας ένα μαχητικό La-5, Vorozheikin - ως μέρος του 728ου IAP στο Yak- 7B (η πρώτη κατάρριψη Laptezhnik ήταν στις 14/07/1943, η τελευταία στις 18/04/1944). Συνολικά, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Ivan Kozhedub σημείωσε 64 προσωπικές εναέριες νίκες και ο Arseny Vorozheikin - 45 μεμονωμένα και 1 σε ένα ζευγάρι, και οι δύο εξαιρετικοί πιλότοι μας είχαν το Yu-87 πρώτο στις εκτενείς λίστες των αεροσκαφών που κατέρριψαν.

Ο Ivan Nikitovich Kozhedub, ο καλύτερος άσος του αντιχιτλερικού συνασπισμού, κατέστρεψε τα περισσότερα Yu-87 - στο e
μέτρησε 18 γερμανικά βομβαρδιστικά κατάδυσης ( http://waralbum.ru)

Η δεύτερη θέση στην υπό όρους κατάταξη των καταστροφέων "stuka" καταλαμβάνεται από άλλον πιλότο του 240ου IAP, ο οποίος πέταξε το La-5 - δύο φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης Kirill Alekseevich Evstigneev, ο οποίος κατά τη διάρκεια της μαχητικής του καριέρας σημείωσε 13 προσωπικές νίκες πάνω από το Yu. -87, έχοντας επίσης άλλη μια κατάρριψη σε γκρουπ. Συνολικά, ο Evstigneev κατέρριψε 52 εχθρικά αεροσκάφη προσωπικά και 3 σε μια ομάδα.

Την τρίτη θέση στη λίστα με τις προσωπικές νίκες μοιράζονται οι πιλότοι της 205ης Μεραρχίας Μαχητικής Αεροπορίας, Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης Vasily Pavlovich Mikhalev από το 508th IAP (213th Guards IAP) και δύο φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης Nikolai Dmitrievich Gulaev (27th IAP 129th Guards IAP), το καθένα με 12 κατεστραμμένα "laptezhniki" (ο Vasily Mikhalev, επιπλέον, έχει 7 βομβαρδιστικά κατάδυσης που καταρρίφθηκαν στην ομάδα). Ο πρώτος ξεκίνησε τη μαχητική του καριέρα στο Yak-7B, «σκοτώνοντας» 4 Yu-87 πάνω σε αυτό και κατέρριψε τα υπόλοιπα ενώ βρισκόταν στο πιλοτήριο του μαχητικού Lend-Lease P-39 «Airacobra». το δεύτερο - έστειλε τα πρώτα 7 "κομμάτια" στο έδαφος, πιλοτάροντας το Yak-1 (και ο Gulaev κατέρριψε δύο "Junkers" με επιθέσεις κριών), οι υπόλοιπες νίκες κέρδισαν στο "Air Cobra". Το τελικό σκορ μάχης του Mikhalev ήταν 23+14 και του Gulaev ήταν 55+5 εναέριες νίκες.

Η τέταρτη θέση στην κατάταξη με 11 προσωπικές νίκες επί του Yu-87 καταλαμβάνεται από τους «υπέροχους πέντε» πιλότους μαχητικών της KA Air Force, με επικεφαλής τον Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης Fedor Fedorovich Arkhipenko, ο οποίος έχει επίσης 6 βολές «laptezhniki». κάτω στην ομάδα. Ο πιλότος κέρδισε τις νίκες του επί του Yu-87 στις τάξεις δύο συνταγμάτων αέρα - του 508ου IAP και του 129ου Guards IAP, καταρρίπτοντας δύο βομβαρδιστικά προσωπικά στο Yak-7B, τα υπόλοιπα στο Airacobra. Συνολικά, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Arkhipenko κατέρριψε προσωπικά 29 εχθρικά αεροσκάφη και 15 σε μια ομάδα. Περαιτέρω στη λίστα των πιλότων που κατέρριψαν 11 Ju-87 ο καθένας μοιάζει με αυτό: Trofim Afanasyevich Litvinenko (πολέμησε ως μέρος του 191ου IAP στα P-40 Kittyhawk και La-5, τελικό σκορ μάχης - 18+0, Hero of η Σοβιετική Ένωση) ; Mikhalin Mikhail Fedorovich (191st IAP, “Kittyhawk”, 14+2); Rechkalov Grigory Andreevich (16th Guards IAP, “Airacobra”, 61+4, δύο φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης). Chepinoga Pavel Iosifovich (27th IAP και 508th IAP, Yak-1 και Airacobra, 25+1, Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης).

Πέντε ακόμη πιλότοι έχουν καταρρίψει 10 Yu-87 προσωπικά: Artamonov Nikolai Semenovich (297th IAP και 193rd IAP (177th Guards IAP), La-5, 28+9, Hero of the Sovyet Union). Zyuzin Petr Dmitrievich (29th Guards IAP, Yak-9, 16+0, Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης); Pokryshkin Alexander Ivanovich (16th Guards IAP, Διεύθυνση της 9ης Φρουράς IAD, "Airacobra", 46+6, τρεις φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης). Rogozhin Vasily Aleksandrovich (236th IAP (112th Guards IAP), Yak-1, 23+0, Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης). Sachkov Mikhail Ivanovich (728th IAP, Yak-7B, 29+0, Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης).

Επιπλέον, 9 πιλότοι μαχητικών στάλθηκαν στο έδαφος από 9 καταδυτικά Junkers, 8 άτομα είχαν 8 κατεδαφισμένα Yu-87, 15 πιλότοι είχαν 7 ο καθένας.

Ο άσος του τίτλου, σε σχέση με τους στρατιωτικούς πιλότους, πρωτοεμφανίστηκε στις γαλλικές εφημερίδες κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1915 Οι δημοσιογράφοι με το παρατσούκλι "άσοι" και μεταφρασμένο από τα γαλλικά η λέξη "as" σημαίνει "άσσος", πιλότοι που κατέρριψαν τρία ή περισσότερα εχθρικά αεροσκάφη. Ο θρυλικός Γάλλος πιλότος Ρολάν Γκαρός ήταν ο πρώτος που ονομάστηκε άσος.
Οι πιο έμπειροι και επιτυχημένοι πιλότοι στη Luftwaffe ονομάστηκαν ειδικοί - "Experte"

Luftwaffe

Eric Alfred Hartman (Boobie)

Ο Έριχ Χάρτμαν (γερμανικά: Erich Hartmann, 19 Απριλίου 1922 - 20 Σεπτεμβρίου 1993) ήταν Γερμανός πιλότος άσου, που θεωρείται ο πιο επιτυχημένος πιλότος μαχητικού στην ιστορία της αεροπορίας. Σύμφωνα με γερμανικά δεδομένα, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου κατέρριψε εχθρικά αεροσκάφη «352» (εκ των οποίων τα 345 ήταν σοβιετικά) σε 825 αερομαχίες.

Ο Χάρτμαν αποφοίτησε από τη σχολή πτήσεων το 1941 και τοποθετήθηκε στην 52η Μοίρα Μαχητών στο Ανατολικό Μέτωπο τον Οκτώβριο του 1942. Ο πρώτος διοικητής και μέντοράς του ήταν ο διάσημος ειδικός της Luftwaffe Walter Krupinsky.

Ο Χάρτμαν κατέρριψε το πρώτο του αεροπλάνο στις 5 Νοεμβρίου 1942 (ένα Il-2 από το 7ο GShAP), αλλά τους επόμενους τρεις μήνες κατάφερε να καταρρίψει μόνο ένα αεροπλάνο. Ο Χάρτμαν βελτίωσε σταδιακά τις πτητικές του ικανότητες, εστιάζοντας στην αποτελεσματικότητα της πρώτης επίθεσης

Oberleutnant Erich Hartmann στο πιλοτήριο του μαχητή του, το διάσημο έμβλημα του 9ου Επιτελείου της 52ης Μοίρας είναι καθαρά ορατό - μια καρδιά διαπερασμένη από ένα βέλος με την επιγραφή "Karaya", στο επάνω αριστερό τμήμα της καρδιάς το όνομα του Hartman's νύφη "Ursel" είναι γραμμένο (η επιγραφή είναι σχεδόν αόρατη στην εικόνα) .

Ο Γερμανός άσος Hauptmann Erich Hartmann (αριστερά) και ο Ούγγρος πιλότος Laszlo Pottiondy. Γερμανός πιλότος μαχητικού Έριχ Χάρτμαν - ο πιο επιτυχημένος άσος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Ο Krupinski Walter είναι ο πρώτος διοικητής και μέντορας του Erich Hartmann!!

Ο Hauptmann Walter Krupinski διοικούσε το 7ο Επιτελείο της 52ης Μοίρας από τον Μάρτιο του 1943 έως τον Μάρτιο του 1944. Στη φωτογραφία απεικονίζεται ο Κρούπινσκι να φορά τον Σταυρό του Ιππότη με Φύλλα Δρυς, τον οποίο έλαβε στις 2 Μαρτίου 1944 για 177 νίκες σε αερομαχίες. Λίγο μετά τη λήψη αυτής της φωτογραφίας, ο Krupinski μεταφέρθηκε στη Δύση, όπου υπηρέτησε με 7 (7-5, JG-11 και JG-26), τερματίζοντας τον πόλεμο με ένα Me-262 με J V-44.

Στη φωτογραφία από τον Μάρτιο του 1944, από αριστερά προς τα δεξιά: διοικητής του 8./JG-52 Υποπλοίαρχος Friedrich Obleser, διοικητής του 9./JG-52 Υπολοχαγός Erich Hartmann. Υπολοχαγός Καρλ Γκριτζ.

Γάμος του άσου της Luftwaffe, Erich Hartmann (1922 - 1993) και της Ursula Paetsch. Στα αριστερά του ζευγαριού βρίσκεται ο διοικητής του Χάρτμαν, Γκέρχαρντ Μπάρκχορν (1919 - 1983). Στα δεξιά είναι ο Hauptmann Wilhelm Batz (1916 - 1988).

Bf. 109G-6 Hauptmann Erich Hartmann, Buders, Ουγγαρία, Νοέμβριος 1944.

Barkhorn Gerhard "Gerd"

Ταγματάρχης Barkhorn Gerhard

Άρχισε να πετά με το JG2 και μεταφέρθηκε στο JG52 το φθινόπωρο του 1940. Από τις 16 Ιανουαρίου 1945 έως την 1η Απριλίου 1945 διοικούσε το JG6. Τερμάτισε τον πόλεμο στη «μοίρα των άσων» JV 44, όταν στις 21/04/1945 το Me 262 του καταρρίφθηκε κατά την προσγείωση από αμερικανικά μαχητικά. Τραυματίστηκε βαριά και κρατήθηκε αιχμάλωτος των Συμμάχων για τέσσερις μήνες.

Αριθμός νικών - 301. Όλες οι νίκες στο Ανατολικό Μέτωπο.

Hauptmann Erich Hartmann (19/04/1922 - 20/09/1993) με τον διοικητή του ταγματάρχη Gerhard Barkhorn (20/05/1919 - 01/08/1983) να μελετούν τον χάρτη. II./JG52 (2η ομάδα της 52ης μοίρας μαχητικών). Οι E. Hartmann και G. Barkhorn είναι οι πιο επιτυχημένοι πιλότοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έχοντας 352 και 301 εναέριες νίκες, αντίστοιχα. Στην κάτω αριστερή γωνία της φωτογραφίας βρίσκεται το αυτόγραφο του E. Hartmann.

Το σοβιετικό μαχητικό LaGG-3, που καταστράφηκε από γερμανικά αεροσκάφη ενώ βρισκόταν ακόμη στη σιδηροδρομική πλατφόρμα.

Το χιόνι έλιωσε πιο γρήγορα από ό,τι το λευκό χειμωνιάτικο χρώμα ξεβράστηκε από το Bf 109. Το μαχητικό απογειώνεται ακριβώς μέσα από τις λακκούβες της άνοιξης.)!.

Κατέλαβε σοβιετικό αεροδρόμιο: Το I-16 βρίσκεται δίπλα στο Bf109F από το II./JG-54.

Σε σφιχτό σχηματισμό, ένα βομβαρδιστικό Ju-87D από το StG-2 "Immelmann" και το "Friedrich" από το I./JG-51 εκτελούν μια αποστολή μάχης. Στα τέλη του καλοκαιριού του 1942, οι πιλότοι του I./JG-51 μεταπήδησαν σε μαχητικά FW-190.

Διοικητής της 52ης Μοίρας Μάχης (Jagdgeschwader 52) Αντισυνταγματάρχης Dietrich Hrabak, Διοικητής της 2ης Ομάδας της 52ης Μοίρας Μάχης (II.Gruppe / Jagdgeschwader 52) Hauptmann Gerhard Barkhorn και ένας άγνωστος αξιωματικός του Luftwaffer. στο αεροδρόμιο Bagerovo.

Walter Krupinski, Gerhard Barkhorn, Johannes Wiese και Erich Hartmann

Ο διοικητής της 6ης Μοίρας Μάχης (JG6) της Luftwaffe, Ταγματάρχης Gerhard Barkhorn, στο πιλοτήριο του μαχητικού του Focke-Wulf Fw 190D-9.

Bf 109G-6 «διπλό μαύρο chevron» του διοικητή I./JG-52 Hauptmann Gerhard Barkhorn, Kharkov-Yug, Αύγουστος 1943.

Σημειώστε το όνομα του αεροσκάφους. Christi είναι το όνομα της συζύγου του Barkhorn, του δεύτερου πιο επιτυχημένου πιλότου μαχητικών στη Luftwaffe. Η εικόνα δείχνει το αεροπλάνο που πέταξε ο Μπάρκχορν όταν ήταν διοικητής του I./JG-52, όταν δεν είχε ξεπεράσει ακόμη το όριο των 200 νικών. Ο Μπάρκχορν επέζησε· συνολικά κατέρριψε 301 αεροσκάφη, όλα στο ανατολικό μέτωπο.

Gunther Rall

Γερμανός πιλότος μαχητικού άσου Ταγματάρχης Γκούντερ Ραλ (03/10/1918 - 10/04/2009). Ο Γκούντερ Ραλ ήταν ο τρίτος πιο επιτυχημένος Γερμανός άσος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Έχει 275 αεροπορικές νίκες (272 στο Ανατολικό Μέτωπο) σε 621 αποστολές μάχης. Ο ίδιος ο Ραλ καταρρίφθηκε 8 φορές. Στο λαιμό του πιλότου είναι ορατός ο Σταυρός του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς και ξίφη, που του απονεμήθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου 1943 για 200 αεροπορικές νίκες.

«Friedrich» από το III./JG-52, αυτή η ομάδα στην αρχική φάση της επιχείρησης Barbarossa κάλυψε τα στρατεύματα των χωρών που δρούσαν στην παράκτια ζώνη της Μαύρης Θάλασσας. Σημειώστε τον ασυνήθιστο γωνιακό αριθμό ουράς "6" και το "ημιτονοειδές κύμα". Προφανώς, αυτό το αεροπλάνο ανήκε στο 8ο Staffel.

Άνοιξη 1943, ο Ραλ κοιτάζει επιδοκιμαστικά καθώς ο υπολοχαγός Josef Zwernemann πίνει κρασί από ένα μπουκάλι

Ο Günther Rall (δεύτερος από αριστερά) μετά την 200η εναέρια νίκη του. Δεύτερος από δεξιά - Walter Krupinski

Καταρρίφθηκε το Bf 109 του Günter Rall

Ο Ραλ στον Γουσταύο IV του

Αφού τραυματίστηκε σοβαρά και μερικώς παράλυσε, ο Oberleutnant Günther Rall επέστρεψε στο 8./JG-52 στις 28 Αυγούστου 1942 και δύο μήνες αργότερα έγινε Σταυρός Ιπποτών με Φύλλα Δρυς. Ο Ραλ τελείωσε τον πόλεμο, καταλαμβάνοντας την τιμητική τρίτη θέση σε επιδόσεις μεταξύ των πιλότων μαχητικών της Luftwaffe
κέρδισε 275 νίκες (272 στο Ανατολικό Μέτωπο). κατέρριψε 241 σοβιετικά μαχητικά. Πέταξε 621 αποστολές μάχης, καταρρίφθηκε 8 φορές και τραυματίστηκε 3 φορές. Το Messerschmitt του είχε τον προσωπικό αριθμό "Devil's Dozen"

Ο διοικητής της 8ης μοίρας της 52ης μοίρας μαχητικών (Staffelkapitän 8.Staffel/Jagdgeschwader 52), Oberleutnant Günther Rall (1918-2009), με τους πιλότους της μοίρας του, κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος μεταξύ της αποστολής, της μάχης με το μάτσο ένας σκύλος με το όνομα "Rata".

Στη φωτογραφία σε πρώτο πλάνο από αριστερά προς τα δεξιά: ο υπαξιωματικός Manfred Lotzmann, ο υπαξιωματικός Werner Höhenberg και ο υπολοχαγός Hans Funcke.

Στο βάθος, από αριστερά προς τα δεξιά: Oberleutnant Günther Rall, υπολοχαγός Hans Martin Markoff, λοχίας Karl-Friedrich Schumacher και Oberleutnant Gerhard Luety.

Η φωτογραφία τραβήχτηκε από τον ανταποκριτή πρώτης γραμμής Reissmüller στις 6 Μαρτίου 1943 κοντά στο στενό του Κερτς.

φωτογραφία του Ραλ και της συζύγου του Χέρτα, με καταγωγή από την Αυστρία

Ο τρίτος στην τριάδα των καλύτερων ειδικών της 52ης μοίρας ήταν ο Gunther Rall. Ο Ραλ πέταξε ένα μαύρο μαχητή με τον αριθμό ουράς «13» μετά την επιστροφή του στην υπηρεσία στις 28 Αυγούστου 1942, αφού τραυματίστηκε σοβαρά τον Νοέμβριο του 1941. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Ραλ είχε 36 νίκες στο όνομά του. Πριν μεταφερθεί στη Δύση την άνοιξη του 1944, κατέρριψε άλλα 235 σοβιετικά αεροσκάφη. Δώστε προσοχή στα σύμβολα του III./JG-52 - το έμβλημα στο μπροστινό μέρος της ατράκτου και το "ημιτονοειδές κύμα" κοντά στην ουρά.

Kittel Otto (Bruno)

Ο Otto Kittel (Otto "Bruno" Kittel, 21 Φεβρουαρίου 1917 - 14 Φεβρουαρίου 1945) ήταν Γερμανός πιλότος άσος, μαχητής και συμμετέχων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Πέταξε 583 αποστολές μάχης και σημείωσε 267 νίκες, που είναι η τέταρτη περισσότερες στην ιστορία. Κάτοχος ρεκόρ της Luftwaffe για τον αριθμό των καταρρίψεων επιθετικών αεροσκαφών Il-2 - 94. Βραβεύτηκε με τον Σταυρό του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς και ξίφη.

το 1943, η τύχη γύρισε το πρόσωπό του. Στις 24 Ιανουαρίου κατέρριψε το 30ο αεροπλάνο και στις 15 Μαρτίου το 47ο. Την ίδια μέρα, το αεροπλάνο του υπέστη σοβαρές ζημιές και έπεσε 60 χιλιόμετρα πίσω από τη γραμμή του μετώπου. Μέσα σε παγετό τριάντα βαθμών στον πάγο της λίμνης Ilmen, ο Kittel βγήκε στους δικούς του.
Έτσι επέστρεψε ο Kittel Otto από ένα τετραήμερο ταξίδι!! Το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε πίσω από την πρώτη γραμμή, 60 χλμ. μακριά!!

Otto Kittel σε διακοπές, καλοκαίρι 1941. Εκείνη την εποχή, ο Kittel ήταν ένας απλός πιλότος της Luftwaffe με τον βαθμό του υπαξιωματικού.

Ο Otto Kittel στον κύκλο των συντρόφων! (σημειώνεται με σταυρό)

Στην κορυφή του τραπεζιού είναι ο "Bruno"

Ο Otto Kittel με τη γυναίκα του!

Σκοτώθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 1945 κατά τη διάρκεια επίθεσης από σοβιετικό επιθετικό αεροσκάφος Il-2. Το Fw 190A-8 του Kittel (αριθμός σειράς 690 282) καταρρίφθηκε από τα πυρά της επιστροφής του πυροβολητή και συνετρίβη σε μια βαλτώδη περιοχή κοντά στα σοβιετικά στρατεύματα και εξερράγη. Ο πιλότος δεν χρησιμοποίησε αλεξίπτωτο γιατί πέθανε στον αέρα.

Δύο αξιωματικοί της Luftwaffe επιδένουν το χέρι ενός τραυματισμένου κρατουμένου του Κόκκινου Στρατού κοντά σε μια σκηνή

Αεροπλάνο "Bruno"

Novotny Walter (Novi)

Γερμανός άσος πιλότος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τη διάρκεια του οποίου πέταξε 442 αποστολές μάχης, σημειώνοντας 258 αεροπορικές νίκες, εκ των οποίων 255 στο Ανατολικό Μέτωπο και 2 βομβαρδιστικά με 4 κινητήρες. Οι τελευταίες 3 νίκες κατακτήθηκαν ενώ πετούσε το μαχητικό αεροσκάφος Me.262. Σημείωσε τις περισσότερες από τις νίκες του πετώντας το FW 190 και περίπου 50 νίκες στο Messerschmitt Bf 109. Ήταν ο πρώτος πιλότος στον κόσμο που σημείωσε 250 νίκες. Βραβεύτηκε με τον Σταυρό του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς, σπαθιά και διαμάντια

WINGS-DIGEST ΤΩΝ ΚΑΛΥΤΕΡΩΝ ΕΚΔΟΣΕΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ ΓΙΑ ΤΟ 1995
από το βιβλίο των R. Toliver και T. Constable, μετάφραση και επιμέλεια Sergey Gorozhanin

ΓΕΡΜΑΝΙΑ

Μαχητής MesserschmittΒφ.109 - το κύριο αεροσκάφος των Γερμανών άσων

Δεκάδες ιστορικά έργα είναι αφιερωμένα στους Γερμανούς άσους του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Λεπτομερείς μελέτες για τη ζωή και τα κατορθώματα των πιλότων εκείνης της εποχής εμφανίζονται με αξιοζήλευτη συνέπεια μέχρι τις μέρες μας. Εν τω μεταξύ, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος εξακολουθεί να είναι ένα ανοιχτό βιβλίο σχετικά με την περιγραφή των αερομαχιών. Είναι δύσκολο να βρει κανείς κάτι που να σχετίζεται με διάσημα αεροσκάφη μελετώντας γνωστά και παλαιότερα δημοσιευμένα υλικά. Αυτό που επικρατεί εδώ είναι μια εκπληκτική έλλειψη πληροφοριών για τους αντιπάλους μας. Αυτό φταίει πρωτίστως για την τεχνική προπαγάνδας εκείνης της εποχής, που δεν επέτρεπε να δοθεί η δέουσα προσοχή στις επιτυχίες του εχθρού. Αν ο Richthofen, ο Boelcke και ο Udet μπορούσαν να διαβάσουν άρθρα για τους εαυτούς τους σε αγγλικές και αμερικανικές εφημερίδες, τότε κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου ακόμη και οι πιλότοι των Συμμάχων δεν ήξεραν το όνομα τουλάχιστον ενός εχθρού άσου. Και στα μεταπολεμικά χρόνια, ο σκεπτικισμός απέναντι στους Γερμανούς πιλότους μαχητικών βρήκε έναν νέο σύμμαχο στο μίσος για το φασιστικό καθεστώς.
Η νέα γενιά Γερμανών πιλότων είχε πίσω της μια πλούσια παράδοση αεροπορικής μάχης. Τα ονόματα των αεροπορικών ιπποτών του τελευταίου πολέμου ήταν παράδειγμα για τους νέους πιλότους της ανανεωμένης αεροπορίας. Τα μαθήματα που δίδαξαν οι Boelcke και Richtofen έγιναν αντιληπτά από κάθε πιλότο ως κίνητρο για να ισοφαρίσει ή να ξεπεράσει τα επιτεύγματα του Immelmann, του Udet ή του Goering. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και Αμερικανοί πιλότοι που πολέμησαν τόσο με Ιάπωνες όσο και με Γερμανούς πιλότους κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου θεωρούσαν τους Γερμανούς τους καλύτερους πιλότους στον κόσμο.
Αυτή η εκτίμηση υποστηρίζεται από ένα από τα πιο σημαντικά και ελάχιστα γνωστά γεγονότα του αεροπορικού πολέμου. Οι δέκα κορυφαίοι Γερμανοί πιλότοι μαχητικών κατέρριψαν 2.583 συμμαχικά αεροσκάφη. Αυτό το εκπληκτικό αποτέλεσμα, ευτυχώς, δεν ήταν γνωστό στους πιλότους των Συμμάχων. Ένας τόσο σημαντικός αριθμός, φυσικά, προκαλεί κάποια δυσπιστία, καθώς οι δέκα καλύτεροι πιλότοι μαχητικών των ΗΠΑ μαζί κατέστρεψαν μόνο 302 εχθρικά αεροσκάφη, που είναι περίπου το 12% του αντίστοιχου γερμανικού ρεκόρ. Ας προσπαθήσουμε όμως να στραφούμε στα γεγονότα, χωρίς κανένα συναίσθημα και απορρίπτοντας την προσέγγιση του τύπου ότι αν οι άσοι της συμμαχικής αεροπορίας δεν μπορούσαν να έχουν τέτοιο αριθμό κατεδαφισμένων αεροπλάνων, τότε δεν μπορούν να έχουν και οι Γερμανοί.
Η πλειοψηφία όλων των στρατιωτικών πιλότων ήταν πάντα αθλητές. Μια αερομαχία και για τις δύο πλευρές ήταν κάτι σαν κυνήγι. Το παιχνίδι ήταν άλλο αεροπλάνο, με πιλότο άλλο κυνηγό. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί έπρεπε να κυνηγούν τα θύματά τους πολύ λιγότερο από τους πιλότους μαχητικών συμμάχων.
Αφού τα γερμανικά στρατεύματα υπέστησαν μια συντριπτική ήττα στο Ελ Αλαμέιν και στο Στάλινγκραντ, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να πάνε στην άμυνα σε όλα τα μέτωπα. Για τους πιλότους μαχητικών, ο αμυντικός πόλεμος είχε το πλεονέκτημα ότι οι ίδιοι οι στόχοι πετούσαν προς αυτούς και σε περίπτωση ζημιάς είχαν την ευκαιρία να προσγειωθούν στο έδαφός τους και να επιστρέψουν ξανά στην υπηρεσία. Η Luftwaffe είχε μια κύρια αμυντική αποστολή με τη μορφή αναχαίτισης συμμαχικών βομβαρδιστικών σχηματισμών. Ξεκινώντας το 1942, η δύναμη των επιδρομών αυξήθηκε τόσο μέρα όσο και νύχτα. Οι Σύμμαχοι έφεραν τον αεροπορικό πόλεμο στη Γερμανία και όπου οι Γερμανοί πιλότοι πετούσαν, είχαν πληθώρα στόχων. Αυτή η κατάσταση προέκυψε για τους συμμαχικούς μαχητές μόνο σε μεμονωμένες και σύντομες περιόδους, όπως η Μάχη της Βρετανίας και η Μάχη της Μάλτας.
Οι καλύτεροι άσοι της βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας κέρδισαν σημαντικό αριθμό νικών κατά τη διάρκεια της αμυντικής εκστρατείας. Εμποδίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το να προσθέσουν τον απολογισμό των νικών τους καθώς ο πόλεμος μετακινήθηκε πίσω από τη Μάγχη και στη βαθύτερη Ευρώπη. Οι μαχητές τους δεν είχαν επαρκή εμβέλεια για να διατηρήσουν επαφή με τον εχθρό. Αν πιλότοι άσων όπως ο Τζόνσον και ο Μαλόουν είχαν καταφέρει να αντιμετωπίσουν αεροσκάφη της Luftwaffe στην κλίμακα της Μάχης της Βρετανίας καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, είναι κατανοητό ότι, επίσης, θα μπορούσαν να έχουν καταφέρει να πάρουν έναν τόνο εναέριων νικών.
Οι Γερμανοί θα είχαν αποδειχτεί πολύ κακοί πιλότοι αν στην παρούσα κατάσταση δεν μετρούσαν τις νίκες τους σε δεκάδες. Και δεδομένου ότι οι Γερμανοί πιλότοι μαχητικών δεν αποσύρθηκαν από τη μάχη για να εκπαιδεύσουν νέους νεοσύλλεκτους, όπως συνέβη με πολλούς πιλότους άσων της Συμμαχικής αεροπορίας, ο σχηματισμός ενός επίλεκτου σώματος Γερμανών άσων με τεράστιο αριθμό προσωπικών νικών ήταν αναπόφευκτος.
Οι επίλεκτοι πιλότοι, άριστοι σκοπευτές και άριστα εκπαιδευμένοι τακτικά, σπάνια μπορούσαν να νικηθούν από οποιονδήποτε μεμονωμένο πιλότο των Συμμάχων σε ατομική μάχη, αλλά παρόλα αυτά πολλοί από αυτούς καταρρίφθηκαν πολλές φορές, αφού οι αερομαχίες τα τελευταία χρόνια του πολέμου έγιναν πολλές φορές η αριθμητική υπεροχή των συμμαχικών δυνάμεων.αεροπορία σε όλα τα μέτωπα. Ακόμη και αυτοί οι επίλεκτοι Γερμανοί πιλότοι απλώς συντρίφτηκαν από τη χιονοστιβάδα των συμμαχικών αεροσκαφών που ρίχτηκαν εναντίον τους. Αλλά η εξαιρετική τους μαχητική εκπαίδευση αποδεικνύεται από το γεγονός ότι επτά από τους δέκα καλύτερους άσους στη Γερμανία επέζησαν του πολέμου.
Μια αντικειμενική έρευνα, απαλλαγμένη από ανταγωνισμό, αποκαλύπτει τις πραγματικά ηρακλειές προσπάθειες πολλών μεμονωμένων Γερμανών πιλότων που επέμειναν να πετούν και να πολεμούν μέχρι το τέλος του πολέμου, ακόμη και όταν καταρρίφθηκαν όλο και πιο συχνά.
Γεγονότα σχετικά με τις εκπτώσεις που πραγματοποιήθηκαν, τις πραγματικές αερομαχίες και τα αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν υπόκεινται σε ξεχωριστές στατιστικές αναφορές. Πολλοί Γερμανοί πιλότοι πέταξαν μεταξύ 1.000 και 2.000 αποστολές μάχης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, συμμετέχοντας σε αεροπορικές μάχες μεταξύ 800 και 1.400 φορές. Από την πλευρά των Συμμάχων, οι πιο δραστήριοι πιλότοι μαχητικών πέταξαν μεταξύ 250 και 400 αποστολών. Ένας Αμερικανός πιλότος, που συμμετείχε σε 254 αποστολές μάχης, άνοιξε πυρ με εποχούμενα όπλα μόνο 83 φορές και αυτό μπορεί να είναι ρεκόρ για κάθε πιλότο των Συμμάχων. Μόνο για αυτόν τον λόγο, οι Γερμανοί πιλότοι είχαν περισσότερες πιθανότητες να συγκεντρώσουν μεγάλες νίκες και ανεκτίμητη εμπειρία μάχης.
Συνοψίζοντας τα στατιστικά αποτελέσματα, η Luftwaffe ξεχώρισε τις μάχιμες εξόδους από τις πραγματικές αερομαχίες. Στην πιλοτική ορολογία, οι πρώτοι ονομάζονταν «Einsatz» και οι δεύτεροι «Rabarbars». Ακολουθούν ορισμένα επίσημα στοιχεία για τα "rabarbars" στα οποία συμμετείχαν Γερμανοί μαχητές:
Λοχαγός Friedrich Geishardt - 642
Ταγματάρχης Rolf Germichen – 629
Ταγματάρχης Klaus Metusch – 452
Oberleutnant Bush – 442
Λοχαγός Emil Lang – 403
Λοχαγός Eberspocher - 298
Αν και τα στοιχεία αυτά εκπλήσσουν, είναι χαρακτηριστικά για το «μέσο» γερμανικό μαχητικό. Δεκαετίες μετά από αυτά τα γεγονότα, πρέπει ακόμα να δώσουμε στους Γερμανούς πιλότους την τιμητική τους. Το να προσπαθούμε να τους υποτιμήσουμε ως πιλότους χαρακτηρίζοντάς τους «φασίστες» δεν είναι χρήσιμο από ιστορική άποψη. Η συντριπτική πλειοψηφία των Γερμανών πιλότων, όπως μπορεί να ειπωθεί τώρα, θεωρούσε τα αεροπλάνα την πρώτη τους αγάπη και η πολιτική ήρθε τελευταία για αυτούς. Η αγάπη για τις πτήσεις είναι ένα κοινό πάθος που ενώνει όλους τους πιλότους και ξεπερνά τα καθεστώτα, την πολιτική και τα προσωρινά μίση του πολέμου.
Γενικά, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου υπήρχαν δύο κατηγορίες Γερμανών πιλότων - πιλότοι κορυφαίας κατηγορίας και απλοί. Δεν υπήρχε ενδιάμεσος σύνδεσμος, προφανώς λόγω των τεράστιων απωλειών μεταξύ του αριθμού τους πριν αποκτήσουν επαρκή εμπειρία. Όσοι επέζησαν από εξαντλητικές μάχες έγιναν πραγματικοί κύριοι της αεροπορικής μάχης, ικανοί να αποδείξουν το «εγώ» τους σε οποιαδήποτε κατάσταση.
Αυτή η διαφορά στις πιλοτικές ικανότητες των Γερμανών πιλότων μαχητικών πιθανότατα εξηγεί τις μέρες της εκπληκτικής επιτυχίας που έπεφταν στην τύχη ορισμένων συμμαχικών άσων κατά καιρούς. Μερικές φορές ο καλύτερος από αυτούς σημείωσε δύο, τρεις ή και τέσσερις νίκες σε μία πτήση, αλλά την επόμενη μέρα ο ίδιος πιλότος στο ίδιο αεροσκάφος συνάντησε έναν πανομοιότυπο τύπο γερμανικού αεροσκάφους, το οποίο είχε καταστρέψει εύκολα στην προηγούμενη μάχη, και απογοήτευση και θλίψη, , μπορούσε να ανακαλύψει έναν πραγματικό αρχηγό της αεροπορικής μάχης στο τιμόνι ενός εχθρικού οχήματος, μια συνάντηση με τον οποίο θα γινόταν μοιραία.
Ο Gabreski, ο Blakeslee και ο Zemke είχαν όλοι την ατυχή εμπειρία να συναντήσουν γερμανικά αεροπλάνα όταν όλα φαινόταν να είναι με το μέρος τους, αλλά η μάχη τελείωσε εναντίον τους. Ο συνταγματάρχης Robert S. Johnson, ο οποίος μπορεί να θεωρηθεί ένας αρκετά έμπειρος πιλότος, μέχρι σήμερα πιστεύει ότι οφείλει τη ζωή του αποκλειστικά στην πλάκα θωράκισης πίσω του. Μόλις ξέφυγε από έναν ιδιαίτερα εξειδικευμένο πιλότο της Luftwaffe, έφερε τόσες πολλές τρύπες στο Thunderbolt του που δεν ήταν σαφές πώς το αεροπλάνο έμεινε στον αέρα. Ο Γερμανός πιλότος, έχοντας πυροβολήσει όλα του τα πυρομαχικά, έδωσε στον Τζόνσον ένα φιλικό νεύμα και πέταξε μακριά. Ο Γερμανός θα μπορούσε κάλλιστα να απαιτήσει να σημειώσει άλλη μια νίκη, αφού το αδέξιο P-47 που μόλις ταλαντευόταν και ταλαντευόταν δύσκολα θα μπορούσε να πετάξει πάνω από ένα ή δύο μίλια.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι Γερμανοί ήταν πολύ σχολαστικοί στα στατιστικά και πολύ συντηρητικοί στις μεθόδους υπολογισμού τους. Ορισμένες από τις γερμανικές μεθόδους καταμέτρησης χρειάζονται διευκρίνιση, επειδή υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη παρανόηση ότι οι προσωπικοί λογαριασμοί των νικών των Γερμανών άσων διογκώνονται για λόγους προπαγάνδας. Ωστόσο, μια λεπτομερής εξέταση δεν παρέχει λόγους για τέτοια συμπεράσματα.
Ο Γερμανός πιλότος είχε συνήθως μεγαλύτερη δυσκολία να αναγνωρίσει επίσημα τη νίκη του από τους αντιπάλους του στις αμερικανικές και βρετανικές αεροπορίες. Οι Γερμανοί επιχείρησαν με ένα πιο άκαμπτο σύστημα από αυτό που χρησιμοποιείται σε άλλες αεροπορικές δυνάμεις. Το σύστημα της Luftwaffe λειτουργούσε ως εξής:
1. Ένα αεροσκάφος που καταρρίφθηκε, το οποίο αναγνωρίστηκε με ακρίβεια από ένα πολυβόλο ή δύο άλλοι μάρτυρες, έδωσαν πλήρη πίστωση, ανεξάρτητα από τον αριθμό των κινητήρων του κατεδαφισμένου εχθρικού αεροσκάφους. Ένα αεροσκάφος που καταρρίφθηκε πιστώθηκε σε προσωπικό λογαριασμό μόνο εάν καταγράφηκε να διαλύεται στον αέρα, να τυλίγεται στις φλόγες, να εγκαταλείφθηκε από τον πιλότο του στον αέρα ή να καταγραφεί ότι έπεσε στο έδαφος και καταστράφηκε.
2. Η αρχή της «από κοινού κατάρριψης» οχημάτων δεν υπήρχε στη Luftwaffe. Εάν περισσότεροι από ένας πιλότοι συμμετείχαν στην καταστροφή ενός εχθρικού αεροπλάνου, τότε όλοι οι πιλότοι που συμμετείχαν στην υπόθεση έπρεπε να αποφασίσουν μεταξύ τους ποιος από αυτούς, και μόνο ένας, θα λάμβανε αυτή τη νίκη. Εάν οι πιλότοι δεν μπορούσαν να συναντηθούν για κάποιο λόγο, επειδή πετούσαν σε διαφορετικές μονάδες ή δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν, τότε κανένας από αυτούς δεν θα λάμβανε τίποτα στον προσωπικό του λογαριασμό. Μόνο το τμήμα που σχετίζεται με αυτή τη νίκη θα μπορούσε να προσθέσει ένα αεροσκάφος που καταρρίφθηκε στον συνολικό τους απολογισμό.
3. Υπήρχε ένα σύστημα πόντων για την απονομή των πιλότων με μετάλλια και διακριτικά, το οποίο δεν είχε ανάλογο στο σύστημα προσωπικού λογαριασμού της συμμαχικής αεροπορίας. Το γερμανικό σύστημα πόντων ίσχυε μόνο στο Δυτικό Μέτωπο και για τους σκοπούς της απονομής διακριτικών, βαθμοί απονεμήθηκαν ως εξής:
Καταρρίφθηκε μονοκινητήριο αεροσκάφος 1 βαθμός
Καταρρίφθηκε δικινητήριο αεροσκάφος 2 πόντων
Καταρρίφθηκε τρικινητήριο αεροσκάφος 3 σημείων
Καταρρίφθηκε τετρακινητήριο αεροσκάφος 4 σημείων
Κατεστραμμένο μονοκινητήριο αεροσκάφος 0,5 βαθμοί
Κατεστραμμένο δικινητήριο αεροσκάφος 1 βαθμός
Χαλασμένο αεροσκάφος 3 ή 4 κινητήρων 2 πόντων
Καταστροφή ήδη κατεστραμμένου δικινητήριου αεροσκάφους 0,5 πόντων
Καταστροφή ήδη κατεστραμμένου αεροσκάφους 3 ή 4 κινητήρων 1 βαθμός
Οι Γερμανοί έδωσαν επίσης μεγάλη σημασία στην ικανότητα του πιλότου μαχητικών να διαχωρίζει μεμονωμένα συμμαχικά βομβαρδιστικά από τον σχηματισμό στον οποίο πετούσαν. Έτσι, ένας Γερμανός πιλότος δεν θα μπορούσε να λάβει βαθμό για την καταστροφή ενός βομβαρδιστικού αν δεν το διαχωρίσει από τον σχηματισμό. Οι Γερμανοί ονόμασαν έναν τέτοιο διαχωρισμό "Herausschus" - "άρπαγμα".
Το ότι αυτό το σύστημα σημείων, με όλες τις προεκτάσεις και τους εκφοβιστικούς κανόνες του, συγχέονταν συχνά με τη συνήθη διαδικασία καταγραφής νικών σε προσωπικό λογαριασμό, είναι ξεκάθαρο από τα πολύ λανθασμένα προηγούμενα δημοσιευμένα υλικά για Γερμανούς πιλότους μαχητικών.
Ας δώσουμε ένα πρακτικό παράδειγμα της λειτουργίας του συστήματος κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ας φανταστούμε τις αρχές του 1943, όταν ένας πιλότος μαχητικού χρειαζόταν να κερδίσει 40 πόντους για να προκριθεί στο Knight's Cross. Ο υποθετικός πιλότος μας έχει ήδη καταρρίψει 22 μονοκινητήρια μαχητικά (22 πόντοι), 6 δικινητήρια βομβαρδιστικά (12 πόντοι) και 1 τετρακινητήριο βομβαρδιστικό (4 πόντοι). Έχει 29 εναέριες νίκες, έχει μόλις 38 πόντους, αυτό δεν φτάνει για βραβείο. Την επόμενη μέρα, παίρνει στους ουρανούς και καταστρέφει ένα Β-17, χωρίζοντάς το από τον σχηματισμό βομβαρδιστικών (2 βαθμοί), και επίσης τερματίζει ένα άλλο Β-17 (1 βαθμός), που είχε ήδη καταστραφεί νωρίτερα από άλλον πιλότο. Τώρα έχει ήδη 41 βαθμούς, που είναι αρκετοί για ένα βραβείο, αλλά έχει 30 νίκες στον αέρα, αφού συντόνισε τα αποτελέσματα της μάχης με άλλους πιλότους και έλαβε ένα βομβαρδιστικό στα δύο στον προσωπικό του λογαριασμό.
Αυτό το σύστημα σημείων χρησιμοποιήθηκε μόνο στο Δυτικό Μέτωπο, καθώς οι Γερμανοί πίστευαν ότι ήταν ευκολότερο να καταρρίψουν ρωσικά αεροσκάφη στο Ανατολικό Μέτωπο από τα Mustangs και τα Κουνούπια στη Δύση. Έλαβαν υπόψη τους τα ισχυρά κύματα των συμμαχικών βομβαρδιστικών με το θανατηφόρο παραπέτασμα των αμυντικών πυρών τους και τις ολόκληρες ορδές συνοδών μαχητικών, που ήταν πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν από τις μικρές ομάδες σοβιετικών αεροσκαφών.
Αν και το σύστημα πόντων για τα βραβεία δεν ίσχυε στο Ρωσικό Μέτωπο, οι κανόνες για την καταγραφή των κατεδαφισμένων οχημάτων σε προσωπικό λογαριασμό ήταν οι ίδιοι. Στη μέση του πολέμου, στο ρωσικό μέτωπο υπήρχαν πιλότοι που είχαν περισσότερες από εκατό νίκες στο ενεργητικό τους, αλλά που περίμεναν ακόμη τους Σταυρούς των Ιπποτών τους, ενώ στα δυτικά βραβεύτηκαν με 40 βαθμούς.
Στις τάξεις των ίδιων των Γερμανών πιλότων υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ των νικών στο ρωσικό μέτωπο και των νικών στη Δύση. Ένας πιλότος με εκατό βρετανικά ή αμερικανικά αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν στάθηκε πολύ ψηλότερα στην ιεραρχική κλίμακα από έναν πιλότο που σημείωσε διακόσιες νίκες εναντίον των Ρώσων. Οι Γερμανοί συνήθως το εξηγούν λέγοντας ότι οι καλύτεροι πιλότοι ήταν στη δύση.
Για να είμαστε δίκαιοι με τους Γερμανούς πιλότους που πολέμησαν στο ρωσικό μέτωπο, μετά το 1942 πολέμησαν συνεχώς σε δυσμενείς αεροπορικές συνθήκες όταν η αναλογία δυνάμεων έφτασε στο 20:1. Η παραγωγή μαχητικών αεροσκαφών από τη σοβιετική αεροπορική βιομηχανία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν τεράστια, και αυτό, μαζί με τις προμήθειες υπό τη Lend-Lease, επέτρεψε στους Ρώσους να εξασφαλίσουν ένα αριθμητικό πλεονέκτημα. Δυστυχώς, το επίπεδο εκπαίδευσης των Ρώσων πιλότων ήταν χειρότερο από τους Γερμανούς, όπως και η τακτική τους στη διεξαγωγή αερομαχίας στα πρώτα χρόνια του πολέμου.
Οι αερομαχίες στη Ρωσία έγιναν σε πολύ δύσκολες και σκληρές συνθήκες που δεν μπορούν να συγκριθούν με αυτές της Δύσης. Αυτοί οι πιλότοι μαχητικών ήταν πολύ πιο πιθανό να εκτεθούν σε επικίνδυνα πυρά εδάφους ενώ παρείχαν στενή αεροπορική υποστήριξη στις επίγειες δυνάμεις. Η τύχη τους γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη καθώς οι Ρώσοι σταδιακά απαλλάχθηκαν από τις ελλείψεις τους από τις πρώτες μέρες του πολέμου και οι πτητικές τους ικανότητες και τα αεροσκάφη βελτιώθηκαν. Ο καλύτερος άσος της Ρωσίας, Ivan Kozhedub, είχε 62 εναέριες νίκες επί των Γερμανών, κάτι που έδειχνε ότι δεν ήταν όλα τόσο απλά στο Ανατολικό Μέτωπο.
Αξίζει ίσως να αναφερθούμε σε περισσότερες λεπτομέρειες για τους διάφορους βαθμούς του Σιδηρού Σταυρού που απονεμήθηκαν σε Γερμανούς πιλότους μαχητικών, αφού εισήχθη ένα σύστημα πόντων για την απονομή αυτών των διακριτικών.
Αρχικά, ο Σιδηρούν Σταυρός είχε δύο βαθμούς. Ο πρώτος βαθμός ήταν ένας Σιδερένιος Σταυρός χωρίς κορδέλα. Ο Σταυρός Β' Βαθμού φορέθηκε σε μαύρη κορδέλα και κρεμόταν στο στήθος. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, δημιουργήθηκε ένα ειδικό πτυχίο - ο Σιδερένιος Σταυρός με Χρυσές Ακτίνες, που απονεμήθηκαν μόνο στον Στρατάρχη Χίντεμπουργκ και τον Στρατάρχη Μπλούχερ.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Χίτλερ αναθεώρησε την απονομή των διακριτικών. Δημιούργησε δύο βαθμούς του Σιδερένιου Σταυρού, παρόμοιους με τους προηγούμενους, αλλά άλλαξε το χρώμα της κορδέλας σε μαύρο, κόκκινο και λευκό - τα επίσημα χρώματα του Ράιχ από το 1871. Ο Χίτλερ εισήγαγε επίσης μια ανώτερη τάξη - τον Σταυρό του Ιππότη, ως βαθμό του Σιδηρού Σταυρού. Ο σταυρός του ιππότη ονομαζόταν «Ritterkreuz» και τον κρεμούσαν στο λαιμό του παραλήπτη. Ήταν ελαφρώς μεγαλύτερο σε μέγεθος από τον Σιδερένιο Σταυρό Α' και Δεύτερης Τάξης.
Ωστόσο, σύντομα απαιτήθηκαν υψηλότερα διακριτικά για τον εορτασμό των στρατιωτικών κατορθωμάτων. Αντίστοιχα, εισήχθησαν τρεις ανώτεροι βαθμοί του Σταυρού του Ιππότη. Αυτά ήταν: Φύλλα βελανιδιάς, ξίφη σε φύλλα βελανιδιάς και διαμάντια σε σταυρωτά σπαθιά και φύλλα βελανιδιάς.
Δεν υπάρχουν ακριβή ισοδύναμα μεταξύ των διακριτικών της μιας ή της άλλης χώρας, αλλά πολύ χονδρικά μπορεί κανείς να υποθέσει ότι ο Σταυρός του Ιππότη με διαμάντια, σπαθιά και φύλλα βελανιδιάς αντιστοιχεί στο Σοβιετικό Τάγμα της Νίκης, στον Αγγλικό Σταυρό Βικτώριας ή στο Αμερικανικό Μετάλλιο της Δόξας. Μόνο 28 Γερμανοί έλαβαν διαμάντια για τον Σταυρό του Ιππότη την περίοδο 1939-1945.
Με χαρακτηριστική μεγαλοπρέπεια καθιερώθηκε ο τελευταίος βαθμός του Σιδηρού Σταυρού ειδικά για τον Χέρμαν Γκέρινγκ. Ήταν ο Μεγάλος Σιδερένιος Σταυρός, σημαντικός σε μέγεθος, που εισήχθη μόνο για να ευχαριστήσει τη ματαιοδοξία του Ράιχσμαρχαλ.

Ο Hans-Ulrich Rudel με τον σουτέρ του Erin Hel

Μια άλλη ειδική έκδοση των Diamonds παρουσιάστηκε στον συνταγματάρχη Hans-Ulrich Rudel, διοικητή της ένοπλης μονάδας Ju 87 του SG-2 Immelmann. Το δέκατο άτομο που έλαβε Διαμάντια, ο Ρούντελ βραβεύτηκε με τη χρυσή εκδοχή αυτού του βραβείου εννέα μήνες μετά την παραλαβή των Διαμαντιών για τον Σταυρό του Ιππότη.
Ο καλύτερος άσος της Γερμανίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν ο Έριχ Χάρτμαν. Ήταν ο νέος Richthofen του νέου πολέμου, με τις εκπληκτικές 352 επίσημες νίκες στο ενεργητικό του.Ο απολογισμός του Hartmann ήταν περισσότερο από τέσσερις φορές εκείνος του Red Baron. Κατάφερε να επιβιώσει από τον πόλεμο. Επαρκώς εκπαιδευμένος, έγινε αντισυνταγματάρχης στην αναζωογονημένη Πολεμική Αεροπορία της Δυτικής Γερμανίας, ο πρώτος διοικητής της πτέρυγας SG-71, ονόματι «Richgofen», στη συνέχεια εργάστηκε στη Βόννη ως ειδικός στην τακτική εκπαίδευση.

Ο Έριχ Χάρτμαν στο πιλοτήριο του μαχητή του

Ο Χάρτμαν ήταν μέσου ύψους με πλούσια ανοιχτόχρωμα μαλλιά και γρήγορα μπλε μάτια που δεν τους έλειπε τίποτα - είτε ήταν μια φευγαλέα έκφραση στο πρόσωπο του συνομιλητή του είτε μιας όμορφης κοπέλας. Η ικανότητά του στις εναέριες βολές έγινε θρυλική και ήταν ο καθοριστικός παράγοντας για να γίνει ένας τόσο εξαιρετικός άσος. Ο πτέραρχος του Χάρτμαν είπε ότι όταν η πτήση του διοικητή του πέρασε κοντά σε ένα ρωσικό μαχητικό από την πλευρά της ουράς, ο Χάρτμαν πάτησε ελαφρά τη σκανδάλη του όπλου όταν η γραμμή στόχευσης έπεσε στιγμιαία στο εχθρικό αεροπλάνο και ένα μόνο βλήμα χτύπησε με απόλυτη ακρίβεια την εχθρική μηχανή, ανατινάζοντάς την ροκανίδια Τέτοια πράγματα συνέβαιναν ξανά και ξανά, με τους πιλότους να μιλούν με δέος για τη σκοποβολή του νεαρού άσου όποτε συνέρρεαν.
Ο Χάρτμαν συμπλήρωσε 1.425 Einsatzes και έλαβε μέρος σε περισσότερα από 800 Rabarbar κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Οι 352 νίκες του περιελάμβαναν πολλές αποστολές με πολλαπλούς σκοτωμούς εχθρικών αεροσκαφών σε μια μέρα, με τις καλύτερες να είναι έξι σοβιετικά αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν στις 24 Αυγούστου 1944. Αυτό περιελάμβανε τρία Pe-2, δύο Yak, ένα Airacobra. Η ίδια μέρα αποδείχθηκε η καλύτερη μέρα του με 11 νίκες σε δύο αποστολές μάχης, κατά τη διάρκεια της δεύτερης αποστολής έγινε ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που κατέρριψε 300 αεροσκάφη σε αερομαχίες.
Ο Χάρτμαν πολέμησε όχι μόνο εναντίον των Ρώσων. Στον ουρανό της Ρουμανίας στα χειριστήρια του Bf 109 του, συναντήθηκε και με Αμερικανούς πιλότους. Μια από αυτές τις μέρες, κατά τη διάρκεια δύο αποστολών μάχης, κατέρριψε πέντε P-51 Mustangs.
Ως σύμβολο του αναγκαστικού χωρισμού του από την αγαπημένη του Ούρσουλα Πετς, ο Χάρτμαν ζωγράφισε στο αεροπλάνο του μια καρδιά που αιμορραγούσε διαπερασμένη από ένα βέλος. Πετώντας αυτό το μηχάνημα και καταρρίπτοντας εχθρικά αεροσκάφη, έγινε ο πιο φοβισμένος και φοβισμένος πιλότος στο Ανατολικό Μέτωπο.
Ήταν γνωστός ως ο «Μαύρος Διάβολος της Ουκρανίας» (Επιπλέον, αυτό το παρατσούκλι χρησιμοποιούσαν οι ίδιοι οι Γερμανοί και όχι οι Ρώσοι, όπως το παρουσιάζουν τώρα). Η ηθική σημασία της παρουσίας του σε οποιοδήποτε μέρος του μετώπου για τους Γερμανούς ήταν συγκρίσιμη μόνο με την παρουσία του Βαρώνου Ριχτχόφεν κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Χάρτμαν καταρρίφθηκε τουλάχιστον 16 φορές, κάνοντας αναγκαστικές προσγειώσεις στις περισσότερες περιπτώσεις. Τρεις φορές δέχθηκε συντριπτικά χτυπήματα από τα ιπτάμενα συντρίμμια του αεροσκάφους που κατέρριψε ακριβώς μπροστά στη μύτη του Bf 109 του. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1943, την ημέρα της 90ης νίκης του, καταρρίφθηκε και προσγειώθηκε πίσω από την πρώτη γραμμή. Μετά από τέσσερις ώρες ρωσικής αιχμαλωσίας, κατάφερε να δραπετεύσει και να επιστρέψει στις τάξεις της Luftwaffe.

Έριχ Χάρτμαν (κέντρο)

Ο Χάρτμαν τραυματίστηκε περισσότερες από μία φορές. Αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη ζωή του προέκυψε μόνο μετά το τέλος του πολέμου. Ως διοικητής της Πρώτης Μοίρας της 52ης Μοίρας Μαχητών, η οποία βασιζόταν σε ένα μικρό αεροδρόμιο κοντά στο Strakovnice στην Τσεχοσλοβακία, ο Χάρτμαν γνώριζε ότι ο Κόκκινος Στρατός θα καταλάμβανε το αεροδρόμιο μέσα σε λίγες μέρες. Διέταξε την καταστροφή της βάσης και κατευθύνθηκε δυτικά με όλο το προσωπικό του για να πέσει στα χέρια των προηγμένων μονάδων τανκ του Αμερικανικού Στρατού. Ωστόσο, μέχρι εκείνη τη στιγμή υπήρχε ήδη μια συμφωνία μεταξύ των συμμάχων, σύμφωνα με την οποία όλοι οι Γερμανοί που εγκατέλειπαν τους Ρώσους θα έπρεπε να μεταφερθούν πίσω με την πρώτη ευκαιρία. Έτσι ο Χάρτμαν έπεσε στα χέρια των βασικών εχθρών του. Ακολούθησε δίκη, ποινή σύμφωνα με τους νόμους της σοβιετικής δικαιοσύνης και δεκαμισι χρόνια σε στρατόπεδα φυλακής. Πολλές φορές του προσφέρθηκε η ελευθερία του με αντάλλαγμα να κατασκοπεύσει υπέρ των Ρώσων ή να ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία της Ανατολικής Γερμανίας. Απορρίπτοντας όλες αυτές τις προσφορές, ο Χάρτμαν παρέμεινε στη φυλακή και αποφυλακίστηκε μόλις το 1955. Επιστρέφοντας στη σύζυγό του στη Δυτική Γερμανία, ξεκινώντας πάλι από την αρχή, παρακολούθησε μαθήματα τζετ αεροσκαφών και αυτή τη φορά οι δάσκαλοί του ήταν Αμερικανοί.

Γκέρχαρντ Μπάρκχορν

Ο κόσμος γνωρίζει μόνο ένα άλλο μέλος της μοναδικής Λέσχης 300, τον Ταγματάρχη Γκέρχαρντ Μπάρκχορν με τις 301 επίσημες εναέριες νίκες του. Ο Μπάρκχορν πολέμησε επίσης στο Ανατολικό Μέτωπο. Ελαφρώς ψηλότερος από τον Χάρτμαν, προήχθη σε πιλότο το 1939 και τοποθετήθηκε στη διάσημη μοίρα Richthofen. Αργότερα στάλθηκε στο Ανατολικό Μέτωπο, όπου κατέρριψε το πρώτο αεροσκάφος τον Ιούνιο του 1941 και από τότε οι εναέριες νίκες του έγιναν συχνές και συνεχείς. Στο ρωσικό μέτωπο, όπως όλοι οι πιλότοι μαχητικών, ο Barkhorn πέταξε πολλές αποστολές μάχης και περισσότερες από μία φορές πέτυχε πολλές εναέριες νίκες σε μια μέρα. Η πιο επιτυχημένη αποστολή του ήταν στις 20 Ιουνίου 1942, όταν κατέρριψε 4 σοβιετικά αεροσκάφη και η καλύτερη ημέρα μάχης του θεωρείται η ημέρα που σημείωσε επτά εναέριες νίκες. Μεταφέρθηκε στο JG-6, Horst Wessel Air Wing, ο Barkhorn άλλαξε στην τεχνολογία jet όταν αυτή η μονάδα έλαβε το Me-262. Κατά τη δεύτερη πτήση του με αυτό το αεροπλάνο, ο Barkhorn επιτέθηκε σε σχηματισμό βομβαρδιστικών και εκείνη τη στιγμή ο δεξιός κινητήρας του απέτυχε, κάτι που έγινε αμέσως αντιληπτό από τα μαχητικά P-51 Mustang που συνόδευαν τα βομβαρδιστικά. Με έναν κινητήρα, το Me-262 ήταν κατώτερο από αυτά σε ταχύτητα, κάτι που όλοι οι Αμερικανοί πιλότοι γνώριζαν πολύ καλά. Ο Μπάρκχορν πέταξε το κατεστραμμένο αεροπλάνο του σε μια βουτιά για να ξεφύγει από την καταδίωξη και να κάνει αναγκαστική προσγείωση. Άνοιξε το κουβούκλιο λίγο πριν αγγίξει το έδαφος. Μια αναγκαστική προσγείωση στην κοιλιά σε μια ανώμαλη επιφάνεια οδήγησε στο χτύπημα του θόλου του πιλοτηρίου, το οποίο παραλίγο να σπάσει τον λαιμό του πιλότου.
Συνολικά, ο Barkhorn πραγματοποίησε 1.104 αποστολές μάχης και ο συνολικός αριθμός των αποστολών του κυμαίνεται από 1.800 έως 2.000. Ο Ohm καταρρίφθηκε δέκα φορές, τραυματίστηκε δύο φορές και αιχμαλωτίστηκε μία φορά. Έχοντας επιζήσει από τον πόλεμο, είναι γνωστός ως ο δεύτερος πιο καταρριφθέντος άσος της Luftwaffe. Το 1955, σε ηλικία μόλις 36 ετών και με πλούσια εμπειρία μάχης στη διάθεσή του, εντάχθηκε στη νέα Luftwaffe και διοικούσε μια πτέρυγα εκπαίδευσης F-104 με βάση το Nowechin της Γερμανίας.
Ο τρίτος άσος της Luftwaffe ως προς τον αριθμό των νικών που κέρδισε δικαιωματικά θεωρείται ο Gunther Rall με τα 275 αεροσκάφη του που καταρρίφθηκαν εχθρικά. Ο Ραλ πολέμησε εναντίον της Γαλλίας και της Αγγλίας το 1939-1940 και στη συνέχεια στη Ρουμανία, την Ελλάδα και την Κρήτη το 1941. Από το 1941 έως το 1944 ήταν στο Ανατολικό Μέτωπο. Το 1944 επέστρεψε στους ουρανούς της Γερμανίας και πολέμησε εναντίον των αεροσκαφών των Δυτικών Συμμάχων. Όλη η πλούσια μαχητική του εμπειρία αποκτήθηκε ως αποτέλεσμα περισσότερων από 800 "rabarbars". Ο Ραλ τραυματίστηκε τρεις φορές και καταρρίφθηκε πολλές φορές· στις 28 Νοεμβρίου 1941, σε μια ημερήσια αεροπορική μάχη, το αεροπλάνο του υπέστη τόσο σοβαρές ζημιές που ήταν αδύνατο να το προσγειώσει χωρίς ατύχημα. Κατά την προσγείωση, διαλύθηκε και ο Ραλ έσπασε τη σπονδυλική στήλη του σε τρία σημεία. Δεν έμενε καμία ελπίδα για επιστροφή στην υπηρεσία. Όμως μετά από δέκα μήνες νοσηλείας στο νοσοκομείο, η υγεία του επανήλθε και πήρε το αεροπλάνο ξανά στον αέρα. Ενώ υπερασπιζόταν το Βερολίνο το 1944 από μια αμερικανική επίθεση, ο Ραλ έλαβε μια συνεχή υπενθύμιση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Οι κεραυνοί κάρφωσαν το αεροπλάνο του πάνω από την πρωτεύουσα του Τρίτου Ράιχ, καταστρέφοντας τον έλεγχό του και μια από τις εκρήξεις που στόχευε στο πιλοτήριο έκοψε τον αντίχειρα στο δεξί του χέρι με χειρουργική καθαριότητα. Ο Ραλ ήταν σοκαρισμένος, αλλά μετά από μερικές εβδομάδες ανάρρωσε και επέστρεψε στην υπηρεσία.
Μετά τον πόλεμο, έχοντας υποβληθεί σε επαναλαμβανόμενη εκπαίδευση αεριωθουμένων στον ίδιο χρόνο και τόπο με τον Έριχ Χάρτμαν, προήχθη σε συνταγματάρχη στη νέα Πολεμική Αεροπορία το 1961. Ο υπολοχαγός Otto Kittel, γνωστός στους συναδέλφους του στρατιώτες ως "Bruno", ήταν μόλις 165 cm ύψος, αλλά ήταν αρκετά γενναίος αερομαχητής ώστε να γίνει ο τέταρτος άσος της Luftwaffe με 267 εναέριες νίκες. Ήρεμος, σοβαρός και ντροπαλός, μελαχρινός Kittel ήταν το εντελώς αντίθετο από την κυρίαρχη ιδέα για την εμφάνιση ενός κορυφαίου πιλότου μαχητικού.
Όταν ο Kittel ανατέθηκε αρχικά στο JG-54, οι ανώτεροί του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πολύ σύντομα θα ενταχθεί στο μεγάλο σώμα των Γερμανών πιλότων μαχητικών που είχαν καταρριφθεί πριν σημειώσουν μία μόνο νίκη. Αποδείχθηκε απίστευτα κακό σουτ. Ο Hans Phillip και ο Walter Nowotny, μεταξύ άλλων, δίδαξαν επίμονα τον Kittel και τελικά έδωσαν στον μικρό άνθρωπο το «μάτι του κυνηγού». Μόλις κατάλαβε τις αρχές της εναέριας βολής και την τροχιά των βλημάτων, ξεκίνησε μια εντυπωσιακή σειρά νικών.
Σταλμένος στο Ρωσικό Μέτωπο, ο «Bruno» έγινε ο τέταρτος Γερμανός πιλότος που ξεπέρασε το σκορ των 250 εναέριων νικών με 17 να καταρριφθούν. Η εμπειρία του στη μάχη περιελάμβανε επίσης αναγκαστική προσγείωση πίσω από τις γραμμές του μετώπου και 14 ημέρες σε σοβιετικό στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Στη μάχη με τα επιθετικά αεροσκάφη Il-2, το αεροπλάνο του Kittel υπέστη ζημιά από τα πυρά τους και, έχοντας περάσει από ήπια αντιαεροπορικά πυρά, εξερράγη.

Walter Nowotny (αριστερά) μετά την απονομή του Σταυρού του Ιππότη

Αν και ο Ταγματάρχης Walter Nowotny θεωρείται ο πέμπτος άσος της Luftwaffe ως προς τον αριθμό των αεροσκαφών που καταρρίφθηκαν, ήταν ο πιο διάσημος άσος του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου εκτός Γερμανίας. Κατετάγη με τους Galland και Mölders σε δημοτικότητα στο εξωτερικό και το όνομά του ήταν ένα από τα λίγα που διέρρευσαν πίσω από τις γραμμές του μετώπου κατά τη διάρκεια του πολέμου και συζητήθηκε από το συμμαχικό κοινό, όπως ακριβώς συνέβη με τους Boelcke και Richthofen κατά τον 1ο παγκόσμιο πόλεμο.
Ο Nowotny ήταν σεβαστός μεταξύ των Γερμανών πιλότων μαχητικών όσο κανένας άλλος πιλότος. Παρά το θάρρος του στον αέρα, ήταν ένα γοητευτικό και φιλικό άτομο στο έδαφος. Εντάχθηκε στη Luftwaffe το 1939 σε ηλικία 18 ετών. Όπως και ο Otto Kittel, ανατέθηκε στο JG-54 και πέταξε πολλές αποστολές μάχης προτού καταφέρει να ξεπεράσει τον ανησυχητικό πυρετώδη ενθουσιασμό και να βρει το «μάτι του μαχητή».
Στις 19 Ιουλίου 1941, σημείωσε την πρώτη του νίκη στους ουρανούς πάνω από το νησί Εζέλ, προσθέτοντας άλλα τρία αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν την ίδια μέρα. Την ίδια στιγμή, ο Novotny έμαθε την άλλη όψη του νομίσματος, όταν ένας επιδέξιος και αποφασιστικός Ρώσος πιλότος τον κατέρριψε και τον έστειλε «να πιει νερό». Ήταν ήδη νύχτα όταν ο Νοβότνι κωπηλατήθηκε με τη λαστιχένια σχεδία του μέχρι την ακτή.
Ο «Νόβι», όπως τον αποκαλούσαν οι σύντροφοί του, ήταν ένας θρύλος όσο ζούσε. Πλοίαρχος σε ηλικία 22 ετών, είχε σημειώσει 250 εναέριες νίκες πριν από τα επόμενα γενέθλιά του, και έγινε ο πρώτος πιλότος που πέτυχε αυτόν τον σχεδόν απίστευτο αριθμό σκοτών. Έγινε ο όγδοος στρατιωτικός που έλαβε τον Σταυρό του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς, σπαθιά και διαμάντια. Να σημειωθεί ότι όλα τα διακριτικά δόθηκαν ανεξάρτητα από το είδος των στρατευμάτων. Ο Galland ήταν ο πρώτος που έλαβε τα Σταυρωμένα ξίφη στον Σταυρό του Ιππότη, ενώ ακολούθησαν οι Mölders, Oesau, Lützow, Kretschmer, Rommel και 145 άλλοι. Οι Mölders, Galland d, Marseille, Graf και Rommel έλαβαν Diamonds για αυτήν την παραγγελία, ακολουθούμενοι από μόνο 22 παραλήπτες.
Adolf Galand

Ένας εξαιρετικός διοικητής και τακτικός, ένας αριστοτεχνικός πιλότος και ένας εξαιρετικός σκοπευτής, ο Novotny πέτυχε πολλές εξαιρετικές νίκες στη δύσκολη τέχνη της αεροπορικής μάχης. Ο στρατηγός Adolf Galland του έδωσε την τιμή να διοικήσει την πρώτη μονάδα εξοπλισμένη με μαχητικά αεριωθούμενα Me-262. Με 255 εναέριες νίκες στο όνομά του, ο Novotny βγήκε στον αέρα για να υπερασπιστεί τη βάση του από μια επιδρομή βομβαρδιστικών B-17, και οι Mustangs και οι Thunderbolt, ακόρεστοι και αδάμαστοι στην επιθυμία τους να τον καταστρέψουν, αιωρούνταν ήδη πάνω από το αεροδρόμιο στο τη στιγμή που ο Νοβότνι σηκώθηκε από το έδαφος. Εισέβαλε στον σχηματισμό των βομβαρδιστικών και πολύ γρήγορα χτύπησε τρία αεροσκάφη το ένα μετά το άλλο. Στη συνέχεια, ένας από τους κινητήρες χάλασε, δεν είναι γνωστό τι συνέβη, αλλά εικάζεται ότι ένα από τα πουλιά που βρίσκονται σε αφθονία κοντά στο Ashmere έπεσε μέσα του. Τα επόμενα λεπτά, σε υψόμετρο περίπου ενός χιλιομέτρου, ο Novotny δέχτηκε επίθεση από μια ομάδα Αμερικανών μαχητών. Το αεροπλάνο του έπεσε στο έδαφος με ουρλιαχτό και βρυχηθμό και εξερράγη. Τα απανθρακωμένα υπολείμματα του Σταυρού του Ιππότη και η προσθήκη διαμαντιών σε αυτόν βρέθηκαν αργότερα στα ερείπια.
Ο έκτος Γερμανός άσος, Βίλχελμ Μπουτς, πέρασε σχεδόν ολόκληρο τον πόλεμο ενώ ήταν σε προπόνηση. Το 1942, μετά από αλλεπάλληλες και αποφασιστικές απαιτήσεις για μετάθεση, πέτυχε τελικά την ανάθεση σε μια μονάδα μάχης, αποχαιρετώντας το απεχθές και κουραστικό έργο της εκπαίδευσης νεαρών πιλότων. Ο Μπουτς στάλθηκε στη Ρωσία και προήχθη γρήγορα. Σχετικά με αυτή τη μετάθεση είπε αργότερα: «Πήρα την προαγωγή και τη θέση μου ως διοικητής μοίρας πολύ πιο γρήγορα από ό,τι μου επέτρεπε η πολεμική μου εμπειρία ή ο αριθμός των αεροπορικών νικών, αφού είχαμε πολύ μεγάλες απώλειες σε σχέση όχι μόνο με νέους, αλλά και με έμπειρους εκπαιδευμένους αξιωματικοί.» Αυτές οι απώλειες και οι μέτριες πέντε νίκες του άφησαν τον Μπουτς σε τόσο βαθιά κατάθλιψη που σκέφτηκε σοβαρά να εγκαταλείψει την υπηρεσία πιλότου μαχητικών και να επιστρέψει στη σχολή πτήσης. Δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Στη συνέχεια, μίλησε για αυτή τη φορά ως εξής: «Είχα ένα ισχυρό σύμπλεγμα κατωτερότητας, από το οποίο μπόρεσα να απαλλαγώ μόνο στην Κριμαία και μετά ήρθε αμέσως η επιτυχία σε μένα».
Ο Μπουτς άρχισε να συγκεντρώνει εναέριες νίκες και τελείωσε τον πόλεμο με 237 επίσημες νίκες που κέρδισαν σε 445 εμπλοκές με τον εχθρό. Η πιο παραγωγική του μέρα ήρθε το καλοκαίρι του 1944 στον ουρανό της Ρουμανίας, όπου κατέρριψε 15 μαχητικά και βομβαρδιστικά σε τρεις μάχιμες αποστολές την ίδια μέρα. Μόνο δύο πιλότοι κατάφεραν να ξεπεράσουν αυτό το ρεκόρ:
Η Μασσαλία κατέρριψε 17 αεροσκάφη σε τρεις μάχιμες αποστολές στην Αφρική με το JG-27 υπό τον συνταγματάρχη Ed Neumann και ο λοχαγός Emil Lang κατέρριψε 18 ρωσικά αεροσκάφη σε τρεις αποστολές στο Ανατολικό Μέτωπο. Ο Μπουτς επέζησε του πολέμου και το 1956, σε ηλικία 40 ετών, κατατάχθηκε στη νέα γερμανική Πολεμική Αεροπορία.
Έβδομος στον πίνακα με τις τάξεις των Γερμανών άσων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου είναι ο Ταγματάρχης Erich Rudorfer, ο κάτοχος του ρεκόρ για τα περισσότερα αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν σε μία αποστολή μάχης. Σε μια άγρια ​​μάχη διάρκειας 17 λεπτών στις 6 Νοεμβρίου 1943, ο Rudorfer κατέρριψε 13 ρωσικά αεροπλάνα το ένα μετά το άλλο. Αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν ατυχές για τον Rudorfer. Ήταν γνωστός ως απόλυτος κύριος της εναέριας σκοποβολής και οι ίδιοι οι Γερμανοί πίστευαν ότι από αυτή την άποψη δεν είχε αντιπάλους. Μόνο δύο πιλότοι μπορούσαν να τον συναγωνιστούν στην ακρίβεια: ο Έριχ Χάρτμαν και ο Γιόακιμ Μαρσέιγ. Πολλά οχήματα που καταρρίφθηκαν σε μια μάχη έγιναν η αρχή του Rudorfer.
Οι εκπληκτικές του ικανότητες εναέριας πυροβολαρχίας δεν περιορίζονταν στο Ανατολικό Μέτωπο. Στις 9 Φεβρουαρίου 1943 κατέρριψε οκτώ βρετανικά αεροσκάφη σε μία αποστολή μάχης. Έξι μέρες αργότερα κατέρριψε άλλα επτά «αγγλικά» αεροσκάφη σε δύο αποστολές μάχης. Έχοντας μεταφερθεί στη Ρωσία τον Ιούνιο του 1943, ο Rudorfer συνέχισε να αυξάνει τη βαθμολογία του εδώ με τον ίδιο ρυθμό, καταρρίπτοντας επανειλημμένα πολλά αεροσκάφη την ημέρα. Στις 28 Οκτωβρίου 1944 σημείωσε 8 εναέριες νίκες σε δύο αποστολές μάχης και στις 11 Οκτωβρίου 1943 κατέρριψε επτά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια μιας αποστολής μάχης. Η ημέρα του ρεκόρ του ήρθε στις 6 Νοεμβρίου 1943 και στις 28 Οκτωβρίου 1944 κατέρριψε 11 ρωσικά αεροσκάφη σε δύο εξόδους. Ο απολογισμός του στον αεροπορικό πόλεμο ήταν 222 νίκες. Όπως οι περισσότεροι από τους καλύτερους πιλότους της Γερμανίας, κατάφερε να επιβιώσει από τον πόλεμο.
Σε ολόκληρη τη Luftwaffe δεν υπήρχε πιο φιλικός, ευγενικός και εγκάρδιος άνθρωπος από τον συνταγματάρχη Heinz Bahr, με το παρατσούκλι "The Bear", που έγινε ο όγδοος Γερμανός άσος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Γενναιόδωρος, η ενσάρκωση της καλής καρδιάς, ο Μπαρ ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που λέγεται ότι γεννήθηκαν στον αέρα. Το 1928, σε ηλικία 15 ετών, ξεκίνησε με δική του πρωτοβουλία την καριέρα του στο ιπτάμενο, μπαίνοντας σε όμιλο ανεμόπτερου. Εκείνη την εποχή, βάσει της Συνθήκης των Βερσαλλιών, η στρατιωτική αεροπορία ήταν απαγορευμένη στη Γερμανία. Ο Bahr έλαβε την άδεια του ιδιωτικού πιλότου το 1930 και άρχισε να προετοιμάζεται να ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία, αποκτώντας εμπειρία σε όλους τους τύπους αεροσκαφών, τα οποία μπόρεσε να δοκιμάσει με τη γερμανική επιβατική αεροπορική εταιρεία Lufthansa. Δεν χρειάστηκε να περιμένουμε πολύ. Όταν ο Χίτλερ ανέβηκε στην εξουσία, ήταν από τους πρώτους Γερμανούς στρατιωτικούς πιλότους που εκπαιδεύτηκαν για την παράκαμψη της συνθήκης. Όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ήταν από τους πρώτους που μπήκε σε αεροπορική μάχη και σημείωσε την πρώτη του νίκη στους ουρανούς της Γαλλίας, καταρρίπτοντας ένα Curtiss R-Zb Hawk της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Στη Μάχη της Γαλλίας και στη Μάχη της Βρετανίας, ο Bahr σημείωσε 17 ακόμη νίκες, πετώντας με έναν από τους καλύτερους πιλότους και διοικητές της Γερμανίας, τον συνταγματάρχη Werner Mölders. Στάλθηκε στη Ρωσία το 1941, τον Φεβρουάριο του 1942, ο Μπαρ είχε ήδη 103 νίκες στο όνομά του, και για αυτό το αποτέλεσμα του απονεμήθηκε ο Σταυρός του Ιππότη με Φύλλα Δρυς και Σπαθιά.
Μεταφέρθηκε στη Σικελία, διοικούσε μια πτέρυγα μαχητών κατά τη διάρκεια της Μάχης της Μάλτας και μέχρι το τέλος αυτής της μάχης ο προσωπικός του απολογισμός είχε αυξηθεί σε 175 εχθρικά αεροσκάφη. Έγινε διοικητής του 3ου Συντάγματος Μάχης "Udet", το οποίο υπερασπίστηκε το Ράιχ. Αργότερα, ως ένας από τους καλύτερους άσους, επιλέχθηκε να ενταχθεί στην ελίτ μονάδα του JG-44, πετώντας το Me-262 υπό τη διοίκηση του στρατηγού Galland. Σε αυτόν τον ρόλο, έγινε άσος πυραύλων, σημειώνοντας 16 νίκες στα κοντρόλ του Messerschmitt του. Του αξίζει να θεωρείται κορυφαίος άσος του τζετ μαζί με τον Αμερικανό λοχαγό Τζόζεφ ΜακΚόνελ Τζούνιορ, πιλότο του Κορεατικού πολέμου.
Έχοντας τερματίσει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο με 220 νίκες (από τις οποίες οι 124 ήταν βρετανικά, αμερικανικά και γαλλικά αεροσκάφη), ο Μπαρ είχε 15 ή 18 θήκες όταν ο ίδιος έπεσε θύμα. Αφού τραυματίστηκε πολλές φορές, τελείωσε τον πόλεμο σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Μετά την αποφυλάκισή του, ανακάλυψε ότι η υψηλή του θέση κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν πλέον βάρος. Ως «μιλιταριστής» απομακρύνθηκε από όλα τα ενδιαφέροντα θέματα, αλλά το 1950, η ευτυχία του χαμογέλασε ξανά όταν του ανατέθηκε η ηγεσία της αθλητικής αεροπορίας στη Δυτική Γερμανία.
Έχοντας επιζήσει από πυρά εχθρικών κανονιών και έξι ολόκληρα χρόνια πολέμου στον αέρα, ο Bahr πέθανε το 1957 κατά τη διάρκεια μιας πτήσης επίδειξης σε ένα ελαφρύ αεροσκάφος.
Είναι αδύνατο να περιγραφεί η καριέρα όλων των Γερμανών άσων σε ένα άρθρο περιοδικού, αλλά ακόμη και μια τέτοια παρουσίαση δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να αναφερθούν αρκετοί ακόμη άσοι μαχητών, των οποίων οι προσωπικοί λογαριασμοί, αν και δεν βρίσκονταν κοντά στο ανώτατο όριο, αλλά η συμβολή τους στο Η γερμανική αεροπορία μαχητικών ήταν ανεκτίμητη.
Μαζί με τον Rudorfer και τον Hartmann, ο καπετάνιος Joachim Marseille ήταν ένας από τους τρεις κορυφαίους αεροβολητές της Luftwaffe. Σύμφωνα με τον στρατηγό Galland, «η καριέρα της Μασσαλίας ήταν σαν μετεωρίτης». Εντάχθηκε στη Γερμανική Πολεμική Αεροπορία σε ηλικία 20 ετών, έμαθε να πετάει στα 21 του και είδε μάχη μόνο για δύο χρόνια μέχρι που καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης στη Βόρεια Αφρική στις 30 Σεπτεμβρίου 1942. Είχε ήδη 158 εναέριες νίκες.
Ανέβασε τη σκοποβολή μολύβδου στο επίπεδο μιας αληθινής τέχνης, έγινε βιρτουόζος, κερδίζοντας όλες του τις νίκες μόνο στο Bf 109. Έπρεπε να πετάξει τόσο στο Δυτικό Μέτωπο όσο και στη Βόρεια Αφρική. Πάνω από τις άνυδρες εκτάσεις της δυτικής ερήμου της Μασσαλίας, απέκτησε σπάνια φήμη. Μαζί με τον Στρατάρχη Ρόμελ, έγινε ο πιο διάσημος μαχητής της Βορειοαφρικανικής Εκστρατείας, όπου σημείωσε 151 εναέριες νίκες.
Όπως ο Χάρτμαν και ο Ράντορφερ, η Μασσαλία προκάλεσε τρομερές καταστροφές στους εχθρικούς σχηματισμούς μάχης και προσγειώθηκε, κατά κανόνα, με επαρκή ποσότητα πυρομαχικών. Αν πυροβόλησε, χτυπούσε τον στόχο με την πρώτη βολή. Μόλις κατέρριψε έξι εχθρικά αεροσκάφη, χρησιμοποιώντας μόνο 10 οβίδες για ένα πυροβόλο των 20 χιλιοστών και 180 φυσίγγια για κάθε πολυβόλο.

Ο Hans-Joachim Marseille στο πιλοτήριοΒφ.109

Καλυμμένος στη δόξα και στο ζενίθ της δημοτικότητάς του, ο Μασσαλίας βγήκε στον αέρα με το πειραματικό Bf 109 σε δοκιμαστική αποστολή μάχης, ελπίζοντας πολύ ότι το ισχυρότερο αεροσκάφος θα του έφερνε περαιτέρω νίκες. Όμως το αεροπλάνο έφερε μόνο θάνατο στον πιλότο του. Επτά χιλιόμετρα νότια του Sidi Abdel Rhaman, ο μαχητής χτύπησε την άμμο της ερήμου με ένα θαμπό γδούπο και η Marseila είχε φύγει. Η πραγματική αιτία του θανάτου του είναι άγνωστη. Οι Γερμανοί πιστεύουν ότι το αεροπλάνο πήρε φωτιά στον αέρα και ο αναίσθητος Μασσαλίας δεν μπόρεσε να το προσγειώσει. Ή ίσως τα εύσημα για αυτό ανήκουν στον Άγγλο πιλότο, αλλά σε κάθε περίπτωση, ο θάνατός του είχε ισχυρή απογοητευτική επίδραση στους Γερμανούς στρατιώτες στη Βόρεια Αφρική.
Η Μασσαλία έχει την ιστορική διάκριση ότι έχει πετάξει περισσότερα βρετανικά αεροσκάφη από οποιονδήποτε άλλο Γερμανό πιλότο.
Οι Γερμανοί είχαν πολλές ευνοϊκές ευκαιρίες να αναπτύξουν εξαιρετικούς πιλότους νυχτερινών μαχητικών και όσοι κατάφεραν να επιβιώσουν από την τεράστια φθορά των πιλότων στις νυχτερινές μάχες έγιναν πραγματικοί κύριοι του σκάφους τους. Ο Ταγματάρχης Hans-Wolfgang Schnauffer είχε τον καλύτερο απολογισμό νυχτερινών νικών στον πόλεμο, καταρρίπτοντας 121 οχήματα. Οι Άγγλοι τον αποκαλούσαν «The Night Ghost of St. Trond». Επέζησε από ολόκληρο τον πόλεμο και τον κίνδυνο νυχτερινών αεροπορικών μαχών να πεθάνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στη Γαλλία στις 15 Ιουλίου 1950. Για τις υπηρεσίες του κατά τη διάρκεια του πολέμου, του απονεμήθηκαν τα Διαμάντια στον Σταυρό του Ιππότη.

Μαχητικό He.219A-0. σε ένα τέτοιο αεροσκάφος τη νύχτα της 11ης προς 12η Ιουνίου 1943, ο Werner Streib κατέρριψε 5 βρετανικά βομβαρδιστικά Lancaster

Ο συνταγματάρχης Helmut Lent κατατάσσεται δεύτερος ως νυχτερινός μαχητής πίσω από τον Schnauffer, με 110 επίσημες νίκες. Έχει επίσης 8 νίκες κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά δεν συγκρίνονται με τα νυχτερινά του κατορθώματα. Ο Lent έκοψε τα δόντια του στην Πολωνία το 1939 και μεταφέρθηκε σε νυχτερινές πτήσεις τον Μάιο του 1941. Μέχρι τον Ιούνιο του 1944, είχε περισσότερες από εκατό νίκες, αναχαιτίζοντας Λάνκαστερ και Χάλιφαξ, που έγιναν η νυχτερινή ανταπόδοση της Γερμανίας.
Ο Λεντ τραυματίστηκε τρεις φορές και επέζησε από αμέτρητες τρομερές νυχτερινές αεροπορικές μάχες μέχρι που σκοτώθηκε σε μια φρικτή σύγκρουση με άλλα τρία αεροσκάφη από την ίδια μονάδα NJG-1 όπου υπηρετούσε. Έχοντας ζήσει άλλες δύο μέρες μετά την καταστροφή, πέθανε από τα τραύματά του στις 7 Οκτωβρίου 1944.
Ανάμεσα στους πιλότους μαχητικών οποιασδήποτε χώρας, υπάρχουν πάντα εκείνοι που προορίζονται για ηγεσία. Από αυτή την άποψη, οι τρεις Γερμανοί πιλότοι είναι εξαιρετικοί, αν και το ρεκόρ των επιμέρους νικών τους δεν τους επιτρέπει να τοποθετηθούν στην κορυφή του πίνακα των air heroes. Αυτοί είναι οι Adolf Galland, Werner Mölders και Johannes Steinhoff.

Βέρνερ Μόλντερς

Ο Μόλντερς αρχικά απορρίφθηκε από το ιατρικό συμβούλιο όπου έφτασε πριν από την εκπαίδευση για να πετάξει το 1935. Μετά από πολύωρες, προσεκτικά σχεδιασμένες ασκήσεις, πέρασε από ιατρικές εξετάσεις και κρίθηκε ικανός, αν και τον ταλαιπώρησαν σοβαρά ναυτία, πονοκεφάλους και εμετούς. Αλλά η μεγάλη επιθυμία να γίνει πιλότος μαχητικού κυριάρχησε. Κρύβοντας προσεκτικά τα προβλήματά του, σύντομα έγινε εκπαιδευτής πιλότος και έλαβε μια ευνοϊκή ευκαιρία να βιώσει πραγματική αεροπορική μάχη. Τον Απρίλιο του 1938, ο Μόλντερς στάλθηκε στην Ισπανία ως μέρος της Λεγεώνας Κόνδορα.
Όταν ο Mölders έφτασε στο σύνταγμα YS-3 στην Ισπανία και παρουσιάστηκε στον διοικητή αυτής της μονάδας, Adolf Galland, ο Galland αντιμετώπισε τον νεαρό πιλότο ψυχρά, αλλά σύντομα παραδέχτηκε ότι ο Mölders ήταν «ένας υπέροχος αξιωματικός και ένας λαμπρός πιλότος με εξαιρετικές ιδιότητες».
Τον Μάιο του 1938, ο Μόλντερς ανέλαβε τη διοίκηση από τον Γκάλαντ και ξεκίνησε την καριέρα του ως ηγέτης, αποτελώντας σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία της αεροπορικής μάχης. Σημείωσε 14 εναέριες νίκες στην Ισπανία, καθιστώντας τον τον κορυφαίο Γερμανό άσο του πολέμου.
Ο Μόλντερς έπαιξε ρόλο στην ανάπτυξη και χρήση του περίφημου σχηματισμού μαχητικών «τεσσάρων δακτύλων», που έγινε πρότυπο για τη Luftwaffe και αργότερα αντιγράφηκε από τα συμμαχικά αεροσκάφη. Είχε τη σπάνια ευκαιρία να διακρίνει και να εισαγάγει στις τακτικές εναέριας μάχης τις αποφασιστικές αλλαγές που σχετίζονται με την εμφάνιση των πλήρως μεταλλικών μαχητικών χαμηλών πτερύγων υψηλής ταχύτητας.
Μέχρι τον Οκτώβριο του 1940, ο Mölders είχε 45 νίκες επί της Βρετανικής Αεροπορίας και ήταν ο διοικητής του JG-51. Το πρώτο μισό του 1941, ο αριθμός των νικών του έφτασε τις εκατό και αυτή η ανησυχητική είδηση ​​κατάφερε να διασχίσει τη Μάγχη. Αυτή ήταν η πρώτη απόδειξη από τη γερμανική πλευρά ότι ο νέος πόλεμος επρόκειτο να παράγει πολύ σημαντικές εναέριες νίκες.
Ο Μόλντερς πέθανε κοντά στο Μπρεσλάου στην κατά λάθος συντριβή του He 111 που πετούσε από τη Ρωσία στο Βερολίνο για να υπηρετήσει ως τιμητικός φρουρός στην κηδεία του άσου του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, Ερνστ Ουντέ.
Με τον θάνατο του Mölders, ο πρώην διοικητής του στην Ισπανία, Adolf Galland, ο οποίος υπηρετούσε τώρα υπό τον πρώην υφιστάμενό του, διορίστηκε Γενικός Επιθεωρητής της Fighter Aviation.
Ο στρατηγός Galland πολέμησε σαν αληθινός στρατιώτης. Μια ιδιοφυΐα στην αερομαχία, φάνηκε εξαιρετικά τόσο ως τακτικός όσο και ως οργανωτής επιχειρήσεων μαχητικών. Οι συγκρούσεις του με τον Γκέρινγκ για τον οπλισμό μαχητικών και οι διαφωνίες τόσο με τον Γκέρινγκ όσο και με τον Χίτλερ για τη χρήση μαχητικών αεροσκαφών καταδεικνύουν σε μεγάλο βαθμό το προσωπικό του θάρρος.
Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Galland είναι ένα παράδειγμα του πώς ορισμένες από τις παρανοήσεις του Χίτλερ και της ανώτατης διοίκησης του σχετικά με τη στρατηγική και τις τακτικές ήταν ευλογία για τους Συμμάχους. Αν στρατηγοί όπως ο Galland, ο Udet, ο Rommel, ο Guderian, ο Student και πολλοί άλλοι είχαν ελεύθερο χέρι, τότε δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εικόνα όχι μόνο των αεροπορικών μαχών, αλλά και ολόκληρου του πολέμου θα ήταν εντελώς διαφορετική.
Ο αυξανόμενος εκνευρισμός του Γκάλαντ με τους ανωτέρους του, που έβλεπε ότι έσπρωχναν τη Γερμανία στην άβυσσο, τον οδήγησε σε ανοιχτό ξέσπασμα και αντιπαράθεση. Τελικά απαλλάχθηκε από τη διοίκηση τον Ιανουάριο του 1945.
Αλλά μετά την απομάκρυνσή του, είχε ακόμα την ευκαιρία να σχηματίσει μια μαχητική μονάδα, JG-44, οπλισμένη με μαχητικά τζετ. Αυτή η μονάδα στελεχώθηκε από έμπειρους άσους της προσωπικής του επιλογής και αρκετούς πολλά υποσχόμενους νέους πιλότους. Παρέλαβαν μαχητικά αεροσκάφη Me 262, αν και ο Χίτλερ ήταν φανατικά αντίθετος σε μια τέτοια χρήση αυτού του αεροσκάφους. Οι Hartmann, Barkhorn, Bahr και Steinhoff ήταν μεταξύ των επίλεκτων πιλότων που επιλέχθηκαν για αυτήν την ελίτ μονάδα.
Παρόλο που ο Galland είναι περισσότερο γνωστός ως διοικητής και οργανωτής παρά ως πιλότος μαχητικών, ο προσωπικός του απολογισμός των 103 νικών, 7 από αυτές στο Me 262, τον κάνει έναν αξιόλογο Γερμανό άσο της αεροπορίας. Όλες οι νίκες του ήταν εναντίον των Βρετανών, των Αμερικανών και των Γάλλων, συμπεριλαμβανομένων 31 Hurricanes και 47 θρυλικών Spitfire.
Οι ιδιαίτερες ιδιότητες και η ικανότητα που έκαναν τον συνταγματάρχη Johannes Steinhoff έναν από τους εξέχοντες ηγέτες και ηγέτες της Luftwaffe κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου δικαίως του δίνουν μια θέση στην ιστορική εταιρεία των Mölders, Galland και άλλων ηγετών άσων. Ως συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Steinhoff έδειξε μεγάλη πρωτοβουλία και ανεξαρτησία. Αυτές οι ιδιότητες ήταν ιδιαίτερα απαραίτητες σε μια εποχή που άρχισαν να εμφανίζονται συχνά τρελές εντολές από τον Γκέρινγκ και τον Χίτλερ σχετικά με τη χρήση μαχητών.
Αργότερα, ο Hans-Otgo Boehm, ο οποίος μέχρι τον θάνατό του το 1963 ήταν η κορυφαία αρχή στη γερμανική αεροπορία μαχητικών, είπε για τον Steinhoff: «Ένας εξαιρετικός άνθρωπος που συχνά ενεργούσε ανεξάρτητα και αντίθετα με τις εντολές, ειδικά όταν διοικούσε το JG 77 στην Ιταλία». Του πιστώθηκαν 176 αεροπορικές νίκες, 27 επί των Δυτικών Συμμάχων και 149 στο Ανατολικό Μέτωπο. Πέτυχε έξι από τις νίκες του στο Me 262. Ένας εξαιρετικός ηγέτης, ο Steinhoff εκπαίδευσε πολλούς πιλότους και τους προετοίμασε για αεροπορική μάχη. Ο υπολοχαγός Walter Krupinski, με 196 νίκες, ξεκίνησε τη μάχη του πετώντας ως wingman του Steinhoff.
Αφού υπηρέτησε στο μέτωπο της Μάγχης, στη Μάχη της Βρετανίας, της Ρωσίας, της Βόρειας Αφρικής και της Ιταλίας, ο Στάινχοφ έγινε συνταγματάρχης σε μονάδα μαχητών αεριωθουμένων τους τελευταίους μήνες του πολέμου. Υπέστη σοβαρά εγκαύματα κατά τη διάρκεια του ατυχήματος απογείωσης του Me 262 του στις 18 Απριλίου 1945 και νοσηλεύτηκε για δύο χρόνια, υποβαλλόμενος σε δερματικά μοσχεύματα περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Στη δεκαετία του '50, ο Steinhoff προτάθηκε για να σχηματίσει τον πυρήνα διοίκησης της νέας γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Μετά την ολοκλήρωση της επαναλαμβανόμενης εκπαίδευσης τζετ το 1955-56, προήχθη σε υποστράτηγο και υπηρέτησε στην Ουάσιγκτον ως μέλος του Στρατιωτικού Συμβουλίου του ΝΑΤΟ για τη Γερμανική Αεροπορία.

ΙΑΠΩΝΙΑ

Τα ιαπωνικά στρατιωτικά έθιμα συνέβαλαν στην αφάνεια στην οποία έφτασαν οι Ιάπωνες άσοι μαχητικών. Και όχι μόνο για τους αντιπάλους τους, αλλά και για τους δικούς τους ανθρώπους, τους οποίους υπερασπίστηκαν. Για την ιαπωνική στρατιωτική κάστα εκείνης της εποχής, η ιδέα να δημοσιοποιηθούν οι στρατιωτικές νίκες ήταν απλώς αδιανόητη και οποιαδήποτε αναγνώριση των άσων των μαχητικών γενικά ήταν επίσης αδιανόητη. Μόνο τον Μάρτιο του 1945, όταν η τελική ήττα της Ιαπωνίας έγινε αναπόφευκτη, η στρατιωτική προπαγάνδα επέτρεψε να αναφερθούν σε επίσημο μήνυμα τα ονόματα δύο πιλότων μαχητικών, των Shioki Sugita και Saburo Sakai. Οι ιαπωνικές στρατιωτικές παραδόσεις αναγνώριζαν μόνο νεκρούς ήρωες Για το λόγο αυτό, στην ιαπωνική αεροπορία δεν συνηθιζόταν να γιορτάζονται εναέριες νίκες στα αεροπλάνα, αν και συνέβαιναν εξαιρέσεις. Το άφθαρτο σύστημα καστών στο στρατό ανάγκασε επίσης εξαιρετικούς πιλότους άσους να πολεμήσουν σχεδόν ολόκληρο τον πόλεμο με τον βαθμό των λοχιών. Όταν, μετά από 60 εναέριες νίκες και έντεκα χρόνια υπηρεσίας ως πιλότος μάχης, ο Saburo Sakai έγινε αξιωματικός του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού, σημείωσε ρεκόρ ταχείας προαγωγής.

Μαχητικό «Μηδέν». Ο Nishizawa και ο Saburo Sakai πέταξαν με τέτοια αεροπλάνα

Οι Ιάπωνες δοκίμασαν τα φτερά μάχης τους στον ουρανό πάνω από την Κίνα πολύ πριν από την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και σπάνια αντιμετώπισαν κάποια σοβαρή αντίσταση εκεί, απέκτησαν ανεκτίμητη εμπειρία σε πραγματικές βολές μάχης σε εναέριους στόχους και η αυτοπεποίθηση που προέκυψε από την ανωτερότητα της ιαπωνικής αεροπορικής δύναμης έγινε εξαιρετικά σημαντικό μέρος της εκπαίδευσης μάχης.
Οι πιλότοι που παρέσυραν τα πάντα πάνω από το Περλ Χάρμπορ, έσπειραν το θάνατο στις Φιλιππίνες και την Άπω Ανατολή, ήταν εξαιρετικοί πιλότοι μάχης. Διέπρεψαν τόσο στην τέχνη των ακροβατικών όσο και στην εναέρια σκοποβολή που τους έφερε πολλές νίκες. Ειδικά οι πιλότοι της ναυτικής αεροπορίας πέρασαν από μια τόσο σκληρή και αυστηρή σχολή όσο πουθενά αλλού στον κόσμο. Για παράδειγμα, για την ανάπτυξη της όρασης, χρησιμοποιήθηκε μια δομή σε σχήμα κουτιού με τηλεσκοπικά παράθυρα που στοχεύουν στον ουρανό. Μέσα σε ένα τέτοιο κουτί, αρχάριοι πιλότοι περνούσαν πολλές ώρες κοιτάζοντας τον ουρανό. Η όρασή τους έγινε τόσο έντονη που μπορούσαν να δουν τα αστέρια κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι τακτικές που χρησιμοποιούσαν οι Αμερικανοί στις πρώτες μέρες του πολέμου βοήθησαν τους Ιάπωνες πιλότους που κάθονταν στα χειριστήρια των Zeros τους. Εκείνη τη στιγμή, το μαχητικό Zero δεν είχε όμοιο στις «χωματερές σκύλων» του στενού αέρα· τα κανόνια των 20 χιλιοστών, η ευελιξία και το χαμηλό βάρος του αεροσκάφους Zero έγιναν μια δυσάρεστη έκπληξη για όλους τους πιλότους της Συμμαχικής αεροπορίας που έτυχε να τους συναντήσουν σε αερομαχίες. στην αρχή του πολέμου. Μέχρι το 1942, στα χέρια καλά εκπαιδευμένων Ιαπώνων πιλότων, το Zero βρισκόταν στο ζενίθ της δόξας του, πολεμώντας εναντίον Wildcats, Airacobras και Tomahawks.
Οι Αμερικανοί πιλότοι της αεροπορίας που βασίζονται σε αερομεταφορείς μπόρεσαν να προχωρήσουν σε πιο αποφασιστικές ενέργειες μόνο αφού έλαβαν τα μαχητικά F-6F Hellcat, τα οποία ήταν καλύτερα όσον αφορά τα χαρακτηριστικά πτήσης τους, και με την εμφάνιση του F-4U Corsair, P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt «και P-51 Mustang, η αεροπορική δύναμη της Ιαπωνίας άρχισε σταδιακά να εξασθενεί.
Ο καλύτερος από όλους τους Ιάπωνες πιλότους μαχητικών, όσον αφορά τον αριθμό των νικών που κέρδισαν, ήταν ο Hiroshi Nishizawa, ο οποίος πολέμησε στο μαχητικό Zero καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου. Οι Ιάπωνες πιλότοι αποκαλούσαν μεταξύ τους τον Nishizawa «Ο Διάβολος», αφού κανένα άλλο ψευδώνυμο δεν μπορούσε να μεταφέρει τόσο καλά τον τρόπο πτήσης του και καταστροφής του εχθρού. Με ύψος 173 εκατοστά, πολύ ψηλός για έναν Ιάπωνα, με θανάσιμα χλωμό πρόσωπο, ήταν ένας αποτραβηγμένος, αλαζονικός και μυστικοπαθής άνθρωπος που απέφευγε επισήμως τη συντροφιά των συντρόφων του.
Στον αέρα, ο Nishizawa έκανε το Zero του να κάνει πράγματα που κανένας Ιάπωνας πιλότος δεν θα μπορούσε να επαναλάβει. Έμοιαζε σαν μέρος της θέλησής του να έβγαινε ορμητικά και να συνδεόταν με το αεροπλάνο. Στα χέρια του, τα όρια της σχεδίασης της μηχανής δεν σήμαιναν απολύτως τίποτα. Μπορούσε να εκπλήξει και να ευχαριστήσει ακόμη και έμπειρους πιλότους Zero με την ενέργεια της πτήσης του.
Ένας από τους επίλεκτους Ιάπωνες άσους που πέταξε με το Lae Air Wing στη Νέα Γουινέα το 1942, ο Nishizawa ήταν επιρρεπής σε κρίσεις δάγγειου πυρετού και υπέφερε συχνά από δυσεντερία. Αλλά όταν πήδηξε στο πιλοτήριο του αεροπλάνου του, πέταξε όλες τις ασθένειες και τις αναπηρίες του σαν μανδύας με ένα χτύπημα, ανακτώντας αμέσως το θρυλικό του όραμα και την τέχνη του να πετάει στη θέση μιας σχεδόν συνεχούς οδυνηρής κατάστασης.
Ο Nishizawa πιστώθηκε με 103 εναέριες νίκες, σύμφωνα με άλλες πηγές 84, αλλά ακόμη και ο δεύτερος αριθμός μπορεί να εκπλήξει όποιον έχει συνηθίσει σε πολύ χαμηλότερα αποτελέσματα Αμερικανών και Άγγλων άσων. Ωστόσο, ο Nishizawa απογειώθηκε με σταθερή πρόθεση να κερδίσει τον πόλεμο και ήταν τόσο πιλότος και πυροβολητής που κατέρριψε έναν εχθρό σχεδόν κάθε φορά που πήγαινε στη μάχη. Κανείς από αυτούς που πολέμησαν μαζί του δεν αμφέβαλλε ότι ο Nishizawa κατέρριψε περισσότερα από εκατό εχθρικά αεροσκάφη. Ήταν επίσης ο μόνος πιλότος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που κατέρριψε περισσότερα από 90 αμερικανικά αεροσκάφη.
Στις 16 Οκτωβρίου 1944, ο Nishizawa οδηγούσε ένα άοπλο δικινητήριο μεταφορικό αεροσκάφος με πιλότους επί του σκάφους που ήταν καθ' οδόν για να παραλάβουν νέα αεροσκάφη στο Clark Field στις Φιλιππίνες. Η βαριά, ξυλουργική μηχανή αναχαιτίστηκε από τα Hellcats του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και ακόμη και η ακατανίκητη ικανότητα και εμπειρία του Nishizawa αχρηστεύτηκαν. Μετά από πολλές προσεγγίσεις μαχητικών, το μεταγωγικό αεροπλάνο, τυλιγμένο στις φλόγες, κατέπεσε, παίρνοντας μαζί του τις ζωές του «Διαβόλου» και άλλων πιλότων. Να σημειωθεί ότι, περιφρονώντας τον θάνατο, οι Ιάπωνες πιλότοι δεν πήραν μαζί τους αλεξίπτωτο σε πτήση, αλλά μόνο ένα πιστόλι ή ένα ξίφος σαμουράι. Μόνο όταν οι απώλειες των πιλότων έγιναν καταστροφικές, η εντολή υποχρέωσε τους πιλότους να πάρουν μαζί τους αλεξίπτωτα.

Σίντεν μαχητής. Ο Shioki Sugita πέταξε αυτόν τον τύπο αεροπλάνου

Τον τίτλο του δεύτερου Ιάπωνα άσου κατέχει ο πιλότος της ναυτικής αεροπορίας First Class Shioki Sugita, ο οποίος έχει 80 εναέριες νίκες. Ο Σουγκίτα πολέμησε σε όλη τη διάρκεια του πολέμου μέχρι τους τελευταίους μήνες του, όταν αμερικανικά μαχητικά άρχισαν να πετούν πάνω από τα ίδια τα νησιά της Ιαπωνίας. Αυτή τη στιγμή, πετούσε ένα αεροσκάφος Shinden, το οποίο στα χέρια ενός έμπειρου πιλότου ήταν τόσο καλό όσο κάθε συμμαχικό μαχητικό. που ξέσπασε στις φλόγες, έπεσε στο έδαφος σαν κεραυνός, αποτελώντας θάνατο τη φωτιά του δεύτερου άσου της Ιαπωνίας.
Όταν σε σχέση με τις αερομαχίες θυμάται κανείς το ανθρώπινο θάρρος και την αντοχή, δεν μπορεί να αγνοήσει την καριέρα του υπολοχαγού Saburo Sakai, του καλύτερου από τους Ιάπωνες άσους που επέζησαν του πολέμου, ο οποίος είχε 64 κατεδαφισμένα αεροσκάφη. Ο Σακάι άρχισε να πολεμά στην Κίνα και τελείωσε τον πόλεμο μετά την παράδοση της Ιαπωνίας. Μία από τις πρώτες του νίκες στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν η καταστροφή του B-17 του ήρωα των ΗΠΑ, Κόλιν Κέλι.
Η ιστορία της στρατιωτικής του ζωής περιγράφεται έντονα στο αυτοβιογραφικό βιβλίο «Samurai», το οποίο έγραψε ο Sakai σε συνεργασία με τον δημοσιογράφο Fred Saido και τον Αμερικανό ιστορικό Martin Caidin. Ο κόσμος της αεροπορίας γνωρίζει τα ονόματα του άποδου άσου Bader, του Ρώσου πιλότου Maresyev, που έχασε τα πόδια του, και ο Sakai δεν μπορεί να ξεχαστεί. Ένας θαρραλέος Ιάπωνας πέταξε στα τελευταία στάδια του πολέμου με ένα μόνο μάτι! Παρόμοια παραδείγματα είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν, αφού η όραση είναι ζωτικό στοιχείο για έναν πιλότο μαχητικών.
Μετά από μια βάναυση εμπλοκή με αμερικανικά αεροπλάνα πάνω από το Γκουανταλκανάλ, ο Σακάι επέστρεψε στη Ραμπούλ, σχεδόν τυφλός, μερικώς παράλυτος, με ένα κατεστραμμένο αεροσκάφος. Αυτή η πτήση είναι ένα από τα εξαιρετικά παραδείγματα του αγώνα για ζωή. Ο πιλότος συνήλθε από τα τραύματά του και, παρά την απώλεια του δεξιού ματιού του, επέστρεψε στο καθήκον, δίνοντας και πάλι σκληρές μάχες με τον εχθρό.
Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτός ο μονόφθαλμος πιλότος, την παραμονή της παράδοσης της Ιαπωνίας, πήρε το Zero του στον αέρα τη νύχτα και κατέρριψε ένα βομβαρδιστικό B-29 Superfortress. Στα απομνημονεύματά του, αργότερα παραδέχτηκε ότι επέζησε από τον πόλεμο μόνο χάρη στις κακές εναέριες βολές πολλών Αμερικανών πιλότων, οι οποίοι συχνά απλώς τον έλειπαν.
Ένας άλλος Ιάπωνας πιλότος μαχητικών, ο υπολοχαγός Naoshi Kanno, έγινε διάσημος για την ικανότητά του να αναχαιτίζει βομβαρδιστικά B-17, τα οποία, με το μέγεθος, τη δομική τους δύναμη και τη δύναμη του αμυντικού πυρός, προκάλεσαν φόβο σε πολλούς Ιάπωνες πιλότους. Ο προσωπικός απολογισμός του Kanno με 52 νίκες περιελάμβανε 12 Flying Fortresses. Η τακτική που χρησιμοποίησε κατά του B-17 ήταν μια επίθεση με κατάδυση προς τα εμπρός που ακολουθήθηκε από ένα ρολό και δοκιμάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του πολέμου στον Νότιο Ειρηνικό.
Ο Κάνο πέθανε στο τελευταίο μέρος της άμυνας των ιαπωνικών νησιών. Παράλληλα, οι Γερμανοί πιστώνουν στον Ταγματάρχη Julius Meinberg (53 νίκες), που υπηρετούσε στις μοίρες JG-53 και JG-2, την εφεύρεση και την πρώτη χρήση βομβαρδιστικών μετωπικής επίθεσης τύπου B-17.
Raiden Fighter. Ο Tamei Akamatsu πέταξε αυτόν τον τύπο αεροσκάφους

Οι Ιάπωνες πιλότοι μαχητικών μπορούν να υπερηφανεύονται για τουλάχιστον μία εξαίρεση στον «ιαπωνικό χαρακτήρα» στις τάξεις τους. Ο υπολοχαγός Tamei Akamatsu, ο οποίος υπηρετούσε στο Ιαπωνικό Αυτοκρατορικό Ναυτικό, ήταν ένα πολύ περίεργο άτομο. Ήταν κάτι σαν «μαύρο πρόβατο» για ολόκληρο τον στόλο και πηγή συνεχούς εκνευρισμού και άγχους για την διοίκηση. Για τους συμπολεμιστές του, ήταν ένα ιπτάμενο μυστήριο και για τα κορίτσια της Ιαπωνίας, ένας λατρεμένος ήρωας. Διακρινόμενος από το θυελλώδες ταμπεραμέντο του, έγινε παραβάτης όλων των κανόνων και παραδόσεων και παρόλα αυτά κατάφερε να κερδίσει έναν τεράστιο αριθμό εναέριων νικών. Ήταν αρκετά συνηθισμένο για τους συντρόφους του στη μοίρα να βλέπουν τον Ακαμάτσου να τρεκλίζει στην περιοχή του υπόστεγου προς τον μαχητή του, κουνώντας ένα μπουκάλι σάκε. Αδιαφορώντας για τους κανόνες και τις παραδόσεις, κάτι που φαίνεται απίστευτο για τον ιαπωνικό στρατό, αρνήθηκε να παρευρεθεί σε ενημερώσεις πιλότων. Μηνύματα σχετικά με τις επερχόμενες πτήσεις του μεταφέρονταν μέσω ειδικού αγγελιοφόρου ή μέσω τηλεφώνου, ώστε να μπορεί να ξαπλώσει στον επιλεγμένο οίκο ανοχής του μέχρι την τελευταία στιγμή. Λίγα λεπτά πριν από την απογείωση, εμφανιζόταν σε ένα αρχαίο, χτυπημένο αυτοκίνητο, να τρέχει με ταχύτητα γύρω από το αεροδρόμιο και να βρυχάται σαν δαίμονας.
Υποβιβάστηκε πολλές φορές. Μετά από δέκα χρόνια υπηρεσίας ήταν ακόμα υπολοχαγός. Οι άγριες συνήθειές του στο έδαφος διπλασιάστηκαν στον αέρα και συμπληρώθηκαν από κάποιο ειδικό επιδέξιο χειριστή και εξαιρετική τακτική ικανότητα. Αυτά τα χαρακτηριστικά γνωρίσματά του στην αεροπορική μάχη ήταν τόσο πολύτιμα που η εντολή επέτρεψε στον Ακαμάτσου να διαπράξει προφανείς παραβιάσεις της πειθαρχίας.
Και έδειξε έξοχα τις πτητικές του ικανότητες, πιλοτάροντας το βαρύ και δύσκολο να πετάξει μαχητικό Raiden, σχεδιασμένο για να πολεμά βαριά βομβαρδιστικά. Έχοντας μέγιστη ταχύτητα περίπου 580 km/h, πρακτικά δεν ήταν κατάλληλο για ακροβατικά. Σχεδόν κάθε μαχητικό ήταν ανώτερο από αυτό σε ελιγμούς και ήταν πιο δύσκολο να συμμετάσχει σε κυνομαχία σε αυτό το μηχάνημα παρά σε οποιοδήποτε άλλο αεροσκάφος. Αλλά, παρά όλες αυτές τις ελλείψεις, ο Akamatsu στο "Raiden" του επιτέθηκε περισσότερες από μία φορές στα τρομερά "Mustangs" και "Hellcats" και, όπως είναι γνωστό, κατέρριψε τουλάχιστον μια ντουζίνα από αυτά τα μαχητικά σε αερομαχίες. Η χαλαρότητα, η φασαρία και η αυθάδεια του στο έδαφος δεν του επέτρεπαν να αναγνωρίσει λογικά και αντικειμενικά την ανωτερότητα των αμερικανικών αεροσκαφών. Είναι πιθανό ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος που κατάφερε να επιβιώσει στις αερομαχίες, για να μην αναφέρουμε τις πολλαπλές νίκες του.
Ο Ακαμάτσου είναι ένας από τους λίγους κορυφαίους Ιάπωνες πιλότους μαχητικών που επέζησαν του πολέμου, με 50 εναέριες νίκες στο ενεργητικό του. Μετά το τέλος των εχθροπραξιών, ξεκίνησε μια επιχείρηση εστιατορίου στη Ναγκόγια.
Ένας γενναίος και επιθετικός πιλότος, ο υπαξιωματικός Kinsuke Muto, κατέρριψε τουλάχιστον τέσσερα τεράστια βομβαρδιστικά B-29. Όταν αυτά τα αεροπλάνα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στον αέρα, οι Ιάπωνες δυσκολεύτηκαν να συνέλθουν από το σοκ της ισχύος και της μαχητικής τους ικανότητας. Αφού το B-29, με την τεράστια ταχύτητα και τη θανατηφόρα δύναμη του αμυντικού πυρός, έφερε τον πόλεμο στα ίδια τα νησιά της Ιαπωνίας, έγινε ηθική και τεχνική νίκη για την Αμερική, στην οποία οι Ιάπωνες δεν μπορούσαν πραγματικά να αντισταθούν μέχρι το τέλος του πολέμου. . Μόνο λίγοι πιλότοι μπορούσαν να καυχηθούν ότι κατέρριψαν τα B-29, αλλά ο Muto είχε πολλά τέτοια αεροσκάφη στο ενεργητικό του.
Τον Φεβρουάριο του 1945, ο ατρόμητος πιλότος απογειώθηκε μόνος του με το παλιό του μαχητικό Zero για να πολεμήσει 12 F-4U Corsairs στο Τόκιο. Οι Αμερικανοί δύσκολα πίστευαν στα μάτια τους όταν, πετώντας σαν δαίμονας του θανάτου, ο Μούτο έβαλε φωτιά σε δύο κουρσάρους το ένα μετά το άλλο σε σύντομες εκρήξεις, αποθαρρύνοντας το ηθικό και διαταράσσοντας την τάξη των υπόλοιπων δέκα. Οι Αμερικανοί εξακολουθούσαν να είναι σε θέση να συγκεντρωθούν και άρχισαν να επιτίθενται στο μοναχικό Μηδέν. Αλλά οι λαμπρές ακροβατικές δεξιότητες και η επιθετική τακτική του Muto του επέτρεψαν να παραμείνει στην κορυφή της κατάστασης και να αποφύγει τη ζημιά μέχρι να εκτοξεύσει όλα του τα πυρομαχικά. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δύο ακόμη Corsairs είχαν πέσει κάτω και οι επιζώντες πιλότοι συνειδητοποίησαν ότι είχαν να κάνουν με έναν από τους καλύτερους πιλότους στην Ιαπωνία. Τα αρχεία δείχνουν ότι αυτά τα τέσσερα Corsair ήταν το μόνο αμερικανικό αεροσκάφος που καταρρίφθηκε πάνω από το Τόκιο εκείνη την ημέρα.
Μέχρι το 1945, το Zero ουσιαστικά έμεινε πίσω από όλα τα συμμαχικά μαχητικά που επιτέθηκαν στην Ιαπωνία. Τον Ιούνιο του 1945, ο Muto πετούσε ακόμα με το Zero, παραμένοντας πιστός μέχρι το τέλος του πολέμου. Καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης στο Liberator, μερικές εβδομάδες πριν από το τέλος του πολέμου.
Οι ιαπωνικοί κανόνες για την επιβεβαίωση των νικών ήταν παρόμοιοι με εκείνους των Συμμάχων, αλλά εφαρμόστηκαν πολύ χαλαρά. Ως αποτέλεσμα, πολλοί από τους προσωπικούς λογαριασμούς Ιαπώνων πιλότων μπορεί να τεθούν υπό αμφισβήτηση. Λόγω της επιθυμίας τους να κρατήσουν το βάρος στο ελάχιστο, δεν τοποθέτησαν φωτοπολυβόλα στο αεροσκάφος τους και επομένως δεν είχαν φωτογραφικά στοιχεία για να επιβεβαιώσουν τις νίκες τους. Ωστόσο, η πιθανότητα υπερβολής και απόδοσης ψευδών νικών ήταν αρκετά μικρή. Δεδομένου ότι αυτό δεν υπόσχεται βραβεία, διακρίσεις, επαίνους ή προαγωγές ή φήμη, δεν υπήρχαν κίνητρα για «διογκωμένα» δεδομένα σχετικά με τα κατεδαφισμένα εχθρικά αεροσκάφη.
Οι Ιάπωνες είχαν πολλούς πιλότους με είκοσι ή λιγότερες νίκες στο όνομά τους, αρκετούς με 20 έως 30 νίκες και έναν μικρό αριθμό να στέκεται δίπλα στους Nishizawa και Sugita.
Οι Ιάπωνες πιλότοι, παρ' όλη τη λεβεντιά και τις λαμπρές επιτυχίες τους, καταρρίφθηκαν από πιλότους της αμερικανικής αεροπορίας, που σταδιακά κέρδιζε τη δύναμή της. Οι Αμερικανοί πιλότοι ήταν οπλισμένοι με καλύτερο εξοπλισμό, είχαν καλύτερο συντονισμό, ανώτερες επικοινωνίες και εξαιρετική εκπαίδευση μάχης.

Ταγματάρχης Richard Ira Bong

Ο Ρίτσαρντ Μπονγκ με την αρραβωνιαστικιά του στο πιλοτήριο ενός μαχητικού Lightning

Γεννήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου 1920 στο Superior του Ουισκόνσιν. Αφού αποφοίτησε από το σχολείο το 1940, ο Μπονγκ έγινε δόκιμος στη στρατιωτική σχολή αεροπορίας, από την οποία αποφοίτησε με άριστα το 1942. Μετά την αποφοίτησή του, στάλθηκε να υπηρετήσει ως εκπαιδευτής πιλότος στο Luke Field στο Phoenix της Αριζόνα και στη συνέχεια στο Hamilton Field στην Καλιφόρνια. Από εδώ, μια ωραία μέρα Ιουλίου, ο Bong απογειώνεται με ένα P-38 Lightning για να πετάξει έναν βρόχο απίστευτου θάρρους και κινδύνου γύρω από το κεντρικό άνοιγμα της γέφυρας Golden Gate στο Σαν Φρανσίσκο. Μετά το τέλος αυτής της πτήσης, ο Bong-ga κλήθηκε στο χαλί στον διοικητή της 4ης Πολεμικής Αεροπορίας, Στρατηγό George Kenny, και αυτή η συνάντηση έπαιξε μεγάλο ρόλο στη μελλοντική μοίρα του πιλότου.
Κορυφαίοι Αμερικανοί άσοι Thomas McGuire και Richard Bong

Όταν ο Kenny στάλθηκε στον Ειρηνικό για να διοικήσει την 5η Πολεμική Αεροπορία, θυμήθηκε τον γενναίο πιλότο από το Hamilton Field και τον μετέφερε στο 9th Knights of the Air, 49th Fighter Group, όπου σύντομα προχώρησε στη θέση του διοικητή της μοίρας. Όμως η 9η Μεραρχία δεν είχε λάβει ακόμη νέα αεροσκάφη P-38 και δεν συμμετείχε ενεργά στις μάχες. Ο Μπονγκ ανατίθεται στο 39ο τάγμα, στην 35η ομάδα μαχητών, την πρώτη μονάδα στον Ειρηνικό που εξόρμησε το P-38. Εδώ κέρδισε την πρώτη του εναέρια νίκη στις 27 Δεκεμβρίου 1942 και σύντομα ο αριθμός των νικών του ξεπέρασε το ρεκόρ του καλύτερου Αμερικανού άσου του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, του Rickenbacker, και ανήλθε σε 28 καταρρίφθηκαν. Προς μεγάλη αγανάκτηση του πιλότου, η διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας τον μεταφέρει στη θέση του εκπαιδευτή εναέριου πυροβολικού σε σχολή πιλότων μαχητικών. Όλες οι αναφορές για την επιστροφή στο μέτωπο ήταν ασαφείς, μέχρι που ο Μπονγκ σκέφτηκε μια υπέροχη ιδέα· δηλώνει ότι είχε ήδη μεταδώσει όλη τη γνώση και την εμπειρία που είχε σε νεαρούς πιλότους, επομένως έπρεπε να επιστρέψει στο μέτωπο για να αναπληρώσει τη μάχη του εμπειρία. Το αίτημά του ικανοποιείται μόνο κατά το ήμισυ, στέλνοντάς τον σε σχολή πιλότων στην περιοχή μάχης. Ο Bong δέχεται αυτό το ραντεβού με χαρά. Εκεί, όχι πλέον πιλότος μάχης, αλλά εκπαιδευτής, καταστρέφει άλλα 12 εχθρικά αεροσκάφη. Κέρδισε την τελευταία του, 40η νίκη στις 17 Δεκεμβρίου 1944. Όταν οι πληροφορίες σχετικά έφτασαν στο αρχηγείο της Πολεμικής Αεροπορίας, ο Μπονγκ ανακλήθηκε αμέσως από το μέτωπο και στάλθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για εκπαίδευση πιλότων. Ωστόσο, μια τέτοια δουλειά δεν ταιριάζει στον τολμηρό πιλότο και γίνεται δοκιμαστικός πιλότος. Κατά τη διάρκεια δοκιμής του αεροσκάφους P-80 Shuging Star στις 6 Αυγούστου 1945 στο Λος Άντζελες, ο Ταγματάρχης Richard Bong σκοτώθηκε κατά την προσγείωση ενός κατεστραμμένου αεροσκάφους. Κατά τη σύντομη θητεία του, έλαβε περίπου 20 βραβεία, μεταξύ των οποίων και το Μετάλλιο Τιμής του Κογκρέσου.

Ταγματάρχης Thomas McGuire

Τόμας ΜακΓκουάιρ στο θέατρο του Ειρηνικού

Γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1920 στο Ridgewood του New Jersey. Μετά την αποφοίτησή του από το Georgia Tech College, στις 12 Ιουλίου 1941, έγινε δόκιμος σχολής πτήσης. Μετά τις πρώτες του πτήσεις σόλο, ο ΜακΓκουάιρ μεταφέρθηκε στη Σχολή Πιλότων του Σώματος Αεροπορίας στο Ράντολφ Φιλντ για ακροβατική εκπαίδευση. Στις 2 Φεβρουαρίου έλαβε το δίπλωμα του στρατιωτικού χειριστή και τον βαθμό του υπολοχαγού στο Σώμα Εφέδρων Αξιωματικών.
Υπηρέτησε στην Αλάσκα για ένα μικρό χρονικό διάστημα, στη συνέχεια κατευθύνθηκε στην Αυστραλία, όπου από τον Μάρτιο του 1943 υποβλήθηκε σε εντατική εκπαίδευση στο αεροσκάφος P-38 Lightning. Η επόμενη αποστολή του McGuire ήταν στην 9η Μεραρχία της 49ης Ομάδας Μαχητών, όπου σύντομα έγινε πρώτος υπολοχαγός. Στις 20 Ιουλίου 1943 μεταγράφηκε στην 431η Μεραρχία της 475ης Ομάδας Μαχητών, πολεμώντας τους Ιάπωνες στη Νέα Γουινέα. Έκανε την πρώτη του αποστολή μάχης στις 13 Αυγούστου και μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου είχε 13 αεροπορικές νίκες στο όνομά του. Τον Δεκέμβριο προβιβάζεται στην κατάταξη. Ο ΜακΓκουάιρ γίνεται καπετάνιος. Και στις 23 Μαΐου 1944 ήταν ήδη ταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας. Μέχρι τις 13 Δεκεμβρίου 1944, είχε ήδη καταρριφθεί 31 εχθρικά αεροσκάφη. Στις 26 Δεκεμβρίου, πάνω από το νησί Luzon, κατά τη διάρκεια μιας δραματικής μάχης μεταξύ 15 Lightnings και 20 Japanese Zero μαχητών, ο McGuire κατέρριψε τέσσερις Ιάπωνες ταυτόχρονα, δείχνοντας σε αυτή τη μάχη όχι μόνο θάρρος και θάρρος, αλλά και τη λαμπρή τέχνη των ακροβατικών. ηγεσία σκοποβολής και αερομαχίας. Έχοντας εμπλακεί σε μάχη με πολλά εχθρικά αεροσκάφη ταυτόχρονα, όχι μόνο κατέρριψε τέσσερα εχθρικά αεροσκάφη, αλλά βοήθησε και τους συντρόφους του, τους οποίους οδήγησε σε αυτήν την άνιση μάχη ως διοικητής.

Ο McGuire πέθανε στις 7 Ιανουαρίου 1945 πάνω από το νησί Los Negros σε ηλικία 24 ετών, έχοντας λάβει 17 υψηλά βραβεία και το Μετάλλιο Τιμής του Κογκρέσου. Σημείωσε 38 εναέριες νίκες σε 17 μήνες. Σε ανάμνηση της υπηρεσίας του, η βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Fort Dicke στο Ricetown του New Jersey ονομάστηκε McGuire Air Force Base.

Αλεξικέραυνο

Συνταγματάρχης Francis Gabreski (Frantishek Garbyszewski)

Γεννήθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1919 στο Oil City της Πενσυλβάνια. Ο πατέρας του Stanislav Garbyshevsky ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Πολωνία, κοντά στην πόλη Lublin και εγκαταστάθηκε στην Oil City. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Φράντισεκ γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. Όμως μετά από δύο χρόνια σπουδών ιατρικής, διέκοψε τις σπουδές του και προσφέρθηκε εθελοντικά στην αεροπορία. Τον Ιούλιο του 1940, στάλθηκε σε μια σχολή αεροσκαφών στο Saint-Louis. Εκεί, για ευκολία στην προφορά, αλλάζει το ονοματεπώνυμό του, γίνεται Φράνσις Γκαμπρέσκι και για φίλους και συναδέλφους απλώς Γκάμπι ή Φρανκ.

Ο Φ. Γκαμπρέσκι στο πιλοτήριο του Thunderbolt

Ο Φραγκίσκος έλαβε το δίπλωμα στρατιωτικού χειριστή τον Μάρτιο του 1941. Αφού υποβλήθηκε σε επανεκπαίδευση ως πιλότος μαχητικών, κατευθύνθηκε στο αεροδρόμιο Wheeler Field στη Χαβάη, όπου στις 7 Δεκεμβρίου 1941 επέζησε από μια τεράστια ιαπωνική αεροπορική επιδρομή. Τον Οκτώβριο του 1942 τοποθετήθηκε στην 315η Πολωνική Μεραρχία στην Αγγλία ως αξιωματικός-σύνδεσμος. Από τον Φεβρουάριο του 1943, ο Γκαμπρέσκι υπηρετεί στην 56η Ομάδα Μαχητών της 8ης Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Την ίδια χρονιά έλαβε τον βαθμό του συνταγματάρχη. Στη συνέχεια γίνεται διοικητής της 61ης μεραρχίας, οπλισμένος με μαχητικά P-47 Thunderbolt. Στις 20 Ιουνίου 1944, το αεροπλάνο του δεν επέστρεψε από αποστολή μάχης πάνω από γερμανικό έδαφος. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, κατά τη διάρκεια επίθεσης σε γερμανικό αεροδρόμιο σε πτήση χαμηλού επιπέδου, το αεροπλάνο του χτύπησε σε άχυρα και συνετρίβη. Ο Φρανκ ήταν απίστευτα τυχερός: έχοντας δεχθεί μόνο γρατσουνιές, δραπέτευσε από τους Γερμανούς και κρύφτηκε στο δάσος. Βρέθηκε μόλις στις 23 Ιουλίου. Μετά από ανακρίσεις και αρκετές εβδομάδες στη φυλακή, στάλθηκε σε στρατόπεδο πιλότων αιχμαλώτων πολέμου κοντά στο Βερολίνο. Τον Μάιο του 1945, μετά την παράδοση της Γερμανίας, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και άρχισε να εργάζεται ως δοκιμαστικός πιλότος και εκπρόσωπος στρατιωτικής αεροπορίας στο εργοστάσιο του Ντάγκλας. Το 1951, ο Γκαμπρέσκι κατευθύνθηκε στον πόλεμο της Κορέας, όπου σημείωσε άλλες 6,5 εναέριες νίκες ενώ πετούσε με το μαχητικό F-86 Sabre. Με συνολικά 245 αποστολές μάχης και 37,5 νίκες, ο Γκαμπρέσκι έγινε ο τρίτος Αμερικανός άσος.

Οι φίλοι συγχαίρουν τον F. Gabreski για την 28η εναέρια νίκη του

Μαχητικό F6F "Hellcat" - Οι Αμερικανοί πιλότοι το ονόμασαν "Creator of Aces"

David McCampbell - ο καλύτερος άσος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στο πιλοτήριο του μαχητικού Hellcat

ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

Συνταγματάρχης John E. Johnson

Ο συνταγματάρχης Τζον Ε. Τζόνσον δικαιωματικά θεωρείται ο καλύτερος άσος της Μεγάλης Βρετανίας. Γεννήθηκε στις 9 Μαρτίου 1916 στο Λύκεστερ. Ενώ σπούδαζε στο πανεπιστήμιο, έκανε αρκετές προσπάθειες να παρακολουθήσει μαθήματα εκπαίδευσης πτήσεων για εφέδρους, αλλά δεν τα κατάφερε. Μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο το 1938, ο Τζόνσον πήγε να εργαστεί ως μηχανικός και το 1939 η ευτυχία του χαμογέλασε - μια θετική απάντηση ήρθε στο αίτημά του για εγγραφή στην εκπαίδευση πτήσης. Άρχισε να μαθαίνει να πετά στη σχολή πτήσεων Sealand, κοντά στην πόλη Cheser, με ένα αεροπλάνο Miles “Master”. Τον Αύγουστο του 1940, ξεκίνησε την υπηρεσία του με την 19η Μοίρα Μάχης, με έδρα το Ντάξφορντ, με τον βαθμό του υπολοχαγού στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Έχει ήδη 205 ώρες πτήσης, 23 από αυτές σε Spitfire, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για την πρώτη του αποστολή μάχης. Για πρόσθετη εκπαίδευση, στάλθηκε στην 616 Μοίρα, η οποία έφτασε στο Kirton-in-Linsdee, στη Βόρεια Αγγλία, για αναπλήρωση και ανάπαυση μετά τη σκληρή μάχη της Μάχης της Βρετανίας. Ο Τζόνσον έκανε την πρώτη του πτήση μάχης ως μέρος αυτής της μοίρας τον Ιανουάριο του 1941, μαζί με έναν άλλο πιλότο κατέστρεψαν ένα γερμανικό βομβαρδιστικό Do 17. Τον Ιούνιο, είχε την πρώτη του εναέρια νίκη - την κατάρριψη ενός Bf 109. Τον Ιούλιο, ο Τζόνσον προήχθη στο βαθμό του ανθυπολοχαγού, έχοντας στο όνομά μου τέσσερις νίκες. Τον Σεπτέμβριο είναι καπετάνιος και διοικεί πτήση. Τον Οκτώβριο του απονεμήθηκε ο Διακεκριμένος Ιπτάμενος Σταυρός. Και από τον χειμώνα του 1942 ανέλαβε τη διοίκηση της 610 Μοίρας Μάχης, με έδρα το Coltishall. Τον Μάιο, είναι ήδη διοικητής της 217ης Πτέρυγας Μάχης στο Kenley. Σύντομα είχε 19 εχθρικά αεροσκάφη στο όνομά του και του απονεμήθηκε το επόμενο βραβείο - το Τιμητικό Τάγμα της Αξίας. Από τον Σεπτέμβριο του 1943 έως τον Φεβρουάριο του 1944 ήταν σε επιτελείο και τον Μάρτιο ο Τζόνσον πήγε ξανά στο μέτωπο, ως διοικητής της 144ης Πτέρυγας Μάχης, η οποία ήταν η πρώτη που πέταξε στην ήπειρο μετά την εισβολή των Συμμάχων στη Γαλλία στις 6 Ιουνίου 1944. , στο αεροδρόμιο St. Croix. Τον Ιούλιο του 1944, ο Τζόνσον είχε ήδη 29 αεροπορικές νίκες. Στις 7 Μαΐου 1945, διοικώντας την 125 Πτέρυγα Μάχης με τον βαθμό του συνταγματάρχη, πραγματοποίησε την τελευταία του αποστολή μάχης 515, στην οποία σημείωσε 38 νίκες. Μετά τον πόλεμο, ο Τζόνσον κατείχε μια σειρά από ανώτερες θέσεις διοίκησης και έγινε αντιστρατάρχης αεροπορίας το 1965. Το 1956 εκδόθηκε στο Λονδίνο το βιβλίο του «Air Wing Commander».

αεροσκάφος Spitfire IX

Συνταγματάρχης Τζον Κάνινγκχαμ

Ο καλύτερος Άγγλος πιλότος νυχτερινού μαχητικού είναι ο John Cunningham. Γεννήθηκε στο Έλινγκτον στις 27 Μαΐου 1917. Ξεκίνησε την πτητική του καριέρα ως δοκιμαστικός πιλότος στο De Haviland υπό την καθοδήγηση του έμπειρου πιλότου Jeffy De Haviland Jr., γιου του επικεφαλής της εταιρείας. Κατά τη διάρκεια των Σαββατοκύριακων και των διακοπών, ο Κάνινγκχαμ πέταξε ως έφεδρος με την 604 Μοίρα. Σε αυτό γνώρισε την αρχή του πολέμου, αλλά ως μάχιμος πιλότος. Περαιτέρω στην 85η μοίρα, πετώντας με μαχητικά αεροπλάνα Blenheim και Beaufighter, ήταν ο πρώτος που κατέκτησε το νυχτερινό μαχητικό Mosquito. Συνολικά, ο Κάνινγκχαμ κατέρριψε 20 εχθρικά αεροσκάφη, 19 από αυτά τη νύχτα, δίνοντάς του το τιμητικό παρατσούκλι «πιλότος με μάτια γάτας». Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε για δοκιμαστική εργασία στο De Haviland, όπου, μετά το θάνατο του δασκάλου του Geoffrey De Haviland, ενώ προσπαθούσε να σπάσει την ταχύτητα του ήχου, έγινε ο επικεφαλής πιλότος της εταιρείας σε ηλικία 29 ετών. Στις 23 Μαρτίου 1948, σε αεροπλάνο Vampire, έκανε ρεκόρ υψομέτρου, κερδίζοντας 18.119 μέτρα. Έλαβε ενεργό μέρος στη δοκιμή του επιβατικού αεροσκάφους Comet. Έχει μια σειρά από υψηλότερα βραβεία από τη Μεγάλη Βρετανία και άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Σοβιετικού Τάγματος του Πατριωτικού Πολέμου, 1ου βαθμού

Συνταγματάρχης Ντάγκλας Ρόμπαρντ Στιούαρτ Μπέιντερ

Γεννήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1910 στο Λονδίνο. Επηρεασμένος από τον θείο του, τον πιλότο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου Cyril Berge, μπήκε στη Σχολή Πολεμικής Αεροπορίας στο Cronwell. Μετά την αποφοίτησή του, δεύτερος στο μάθημα, στάλθηκε στην 23 Μοίρα στο Kenley, όπου έγινε κύριος των ακροβατικών, ιδιαίτερα των κυλίνδρων σε υψόμετρο 15 μέτρων. Στις 14 Δεκεμβρίου 1931, ενώ εκτελούσε ρολό σε ένα αεροσκάφος Bristol 105, το αριστερό φτερό της μηχανής του πιάστηκε στη στεριά. Το αναίσθητο σώμα του πιλότου μόλις αφαιρέθηκε από το σωρό των συντριμμιών. Λίγες μέρες αργότερα, του κόπηκαν και τα δύο πόδια - το ένα πάνω από το γόνατο, το άλλο κάτω. Μετά τον ακρωτηριασμό, η ζωή του δεν κινδύνευε πια· το νεαρό, δυνατό σώμα του έπαιρνε το τίμημα. Ωστόσο, όταν ο Bader ανακάλυψε ότι είχε γίνει ανάπηρος χωρίς πόδια, αποφάσισε αρχικά να αυτοκτονήσει, αλλά ακόμα και με πατερίτσες βρήκε τη δύναμη να παραμείνει αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, παίρνοντας μια τρελή απόφαση - να επιστρέψει ξανά στον αέρα. Αφού έλαβε προσθετική, έμαθε πρώτα να περπατά, μετά να οδηγεί αυτοκίνητο και να χορεύει. Ήδη τον Ιούλιο του 1932, μαζί με τον φίλο του, πραγματοποίησε κρυφά μια δοκιμαστική πτήση με ένα διθέσιο Avro-504. Ο φίλος του από την πρώτη καμπίνα παρακολουθούσε στενά την πτήση από την απογείωση μέχρι την προσγείωση. Μια ανεπίσημη επίδειξη της πτήσης του στην Κεντρική Σχολή Πιλοτικής έλαβε θετική κριτική, αλλά οι ασυγχώρητοι γιατροί απαγόρευσαν στον πιλότο χωρίς πόδια να βγει στον αέρα. Το 1933 απολύθηκε από την Πολεμική Αεροπορία και του δόθηκε σύνταξη αναπηρίας.
Μέχρι το φθινόπωρο του 1939, ο Bader εργαζόταν στην εταιρεία πετρελαίου Shell. Όμως, τον Οκτώβριο του 1939, αποφασίζει και πάλι να περάσει όλες τις ιατρικές και πτητικές επιτροπές και η τύχη τον συνοδεύει. Διορίζεται ως πιλότος στην 19η Μοίρα Μάχης. Σύντομα έγινε διοικητής πτήσης της 222ης μοίρας, και στη συνέχεια της 242ης μοίρας, λαμβάνοντας τον βαθμό του ταγματάρχη αεροπορίας. Σύντομα γίνεται διοικητής πτέρυγας αεροπορίας και προάγεται στο βαθμό του συνταγματάρχη. Στις 9 Αυγούστου 1941, ενώ πολεμούσε μόνος του εναντίον έξι μαχητικών Bf 109 και κατέρριψε δύο αεροσκάφη, ο ίδιος καταρρίφθηκε και εγκατέλειψε το αεροπλάνο με αλεξίπτωτο, προσγειώνοντας επιτυχώς μόνο με ένα προσθετικό πόδι. Ο Bader συνελήφθη και προκάλεσε αίσθηση στους πιλότους της Luftwaffe. Έχοντας μάθει ότι ο Bader ήταν ζωντανός και χρειαζόταν μια δεύτερη πρόσθεση, το αεροπλάνο Blenheim έριξε μια τέτοια πρόσθεση με αλεξίπτωτο στις 13 Αυγούστου στο αεροδρόμιο στο St. Omsre.
Αφού έλαβε και τα δύο προσθετικά, ο Bader προσπάθησε να δραπετεύσει πολλές φορές, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το στρατόπεδο φυλακών Colditz όπου κρατήθηκε απελευθερώθηκε στις 14 Απριλίου 1944 από αμερικανικά στρατεύματα. Ο Bader προσπάθησε να επιστρέψει στη μονάδα του, αλλά τώρα χωρίς αποτέλεσμα, μετά από πολλά χρόνια αιχμαλωσίας χρειαζόταν να βελτιώσει την υγεία του.
Μετά το τέλος του πολέμου, προήχθη στο βαθμό του συνταγματάρχη και του ανατέθηκε να διοικήσει σχολή πιλότων μαχητικών. Μετά την αποχώρησή του από την Πολεμική Αεροπορία, επέστρεψε για να εργαστεί για τη Shell, όπου έλαβε μια υψηλή θέση και ένα προσωπικό αεροπλάνο, το Miles Gemini. Αποδέκτης πολλών υψηλότερων στρατιωτικών βραβείων. Πολλά βιβλία έχουν γραφτεί για τη ζωή του και έχει δημιουργηθεί μια μεγάλου μήκους ταινία. Συνολικά σημείωσε 23,5 εναέριες νίκες (16ος μεταξύ Άγγλων πιλότων). Ο Bader πέθανε από καρδιακή προσβολή ενώ οδηγούσε το αυτοκίνητό του στις 4 Σεπτεμβρίου 1982 στο Λονδίνο.

ΓΑΛΛΙΑ

Συνταγματάρχης Πιερ Κλόστερμαν

Ο καλύτερος Γάλλος άσος είναι ο Πιερ Κλόστερμαν. Γεννήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου 1921 στην Κουριτίμπα της Βραζιλίας. Μετά την ήττα της Γαλλίας, ο Klosterman μετακόμισε στην Αγγλία, όπου αποφοίτησε από τη Σχολή Πολεμικής Αεροπορίας το 1942. Έλαβε την πρώτη του αποστολή στην 61η μοίρα εκπαίδευσης μάχης, όπου εκπαιδεύτηκε σε αεροσκάφος Spitfire, μετά την οποία, ως λοχίας αεροπορίας, στάλθηκε στην 341η μοίρα της Ελεύθερης Γαλλικής Αλσατίας. Αυτή η μονάδα ήταν μέρος της πτέρυγας αέρα στο Bugin Hill. Στις 27 Ιουλίου 1943, σε μία αποστολή μάχης, σημείωσε τις δύο πρώτες του νίκες πάνω από αεροσκάφη FW 190. Από τις 28 Σεπτεμβρίου 1943, συνεχίζει να υπηρετεί ως μέρος της μοίρας 602 City of Glasgow. Στις 14 Οκτωβρίου, συμμετέχοντας στην κάλυψη βομβαρδιστικών που επιτέθηκαν σε εργοστάσια στο Schweinfurt, είχε ήδη πέντε εναέριες νίκες. Από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο του 1944 ο Κλόστερμαν εργάστηκε στο αρχηγείο της Πολεμικής Αεροπορίας. Τον Δεκέμβριο, άρχισε και πάλι να πετάει στην 274 μοίρα της 122 πτέρυγας αέρα, όπου, μετά από μια σύντομη εκπαίδευση, έλαβε ένα νέο αεροσκάφος Tempest και τη θέση του κυβερνήτη της πτήσης «Α». Από την 1η Απριλίου 1945 ήταν διοικητής της 3ης μοίρας και από την 27η διοικούσε ήδη ολόκληρη την 122η αεροπορική πτέρυγα. Τερμάτισε τον πόλεμο ως συνταγματάρχης αεροπορίας, σε ηλικία μόλις 24 ετών. Συνολικά σημείωσε 33 εναέριες νίκες, εκ των οποίων 19 FW 190 και 7 Bf 109, επιπλέον κατέστρεψε 30 αεροσκάφη, 72 ατμομηχανές και 225 φορτηγά στο έδαφος. Κατά τη διάρκεια τριών ετών, πέταξε 432 αποστολές μάχης και κατέγραψε 2.000 ώρες πτήσης. Στις 27 Αυγούστου 1945, με δική του αίτηση, απολύθηκε από την αεροπορία. Αποδέκτης περισσότερων από 20 υψηλών βραβείων, συμπεριλαμβανομένου του Αξιωματικού Σταυρού της Λεγεώνας της Τιμής. Με βάση τα ημερολόγιά του γράφτηκε το βιβλίο «The Great Circus», μεταφρασμένο σε πολλές γλώσσες. Βασισμένη σε αυτό γυρίστηκε μια ταινία με το ίδιο όνομα. Έγραψε επίσης το βιβλίο Φώτα στον Ουρανό.

Λοχαγός Άλμπεπτ Μαρσέλ

Γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1917 στο Παρίσι. Δουλεύοντας αρχικά ως μαθητευόμενος και στη συνέχεια ως μηχανικός στο εργοστάσιο της Renault στο Μπιλανκούρ, έγινε φανατικός της αεροπορίας και από τις μέτριες απολαβές του, άρχισε να πληρώνει για ένα μάθημα στο ιπτάμενο κλαμπ Toussou de Noble. Η επιτυχία του και η αίτηση ενός εκπαιδευτή τον οδήγησαν στο να γίνει φοιτητής υποτροφίας σχολής αεροπλάνων. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωσή του, έλαβε την ευκαιρία να ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία, όπου άρχισε να υπηρετεί στο Fighter Group 1/3 στο Lyon-Brone. Το 1940 πολέμησε με τους Γερμανούς στο αεροσκάφος Devuatin D-520. Τον Ιούνιο του 1940, μαζί με μια ομάδα πιλότων, πέταξε στο Oran, απ' όπου, μπροστά στους έκπληκτους αξιωματικούς της κυβέρνησης-μαριονέτας του Vichy, μαζί με τον Lefebvre και τον Duranle, κατέφυγαν στο Γιβραλτάρ με τρία D-520. Σύντομα βρέθηκε στην Αγγλία, όπου από τον Οκτώβριο του 1941 πολέμησε στη γαλλική ομάδα μαχητών Ile-de-France. Από τις αρχές του 1943 πολέμησε στην περίφημη μοίρα της Νορμανδίας στην ΕΣΣΔ. Στις 28 Νοεμβρίου 1944 έλαβε τον τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, πέταξε 200 αποστολές μάχης και κατέρριψε 23 εχθρικά αεροσκάφη και 10 ακόμη ανεπιβεβαίωτα. Το 1945, μαζί με το σύνταγμα Normandie-Niemen, επέστρεψε στη Γαλλία. Αποδέκτης πολλών υψηλών βραβείων, συμπεριλαμβανομένου του Ταξιάρχη του Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής και του Στρατιωτικού Σταυρού με 20 φοίνικες. Μετά τον πόλεμο έζησε στις Η.Π.Α.

ΕΣΣΔ

Ιβάν Κοζεντούμπ

Ο Ivan Kozhedub κοντά στο αεροπλάνο του

Γεννήθηκε στις 8 Ιουνίου 1920 στο χωριό Obrazheevets, στην περιοχή Sumy. Το 1941 αποφοίτησε από τη σχολή πτήσης Chuguev, όπου έγινε εκπαιδευτής πιλότος. Πήγε στο μέτωπο με προσωπικό του αίτημα μόνο τον Νοέμβριο του 1942. Στις 26 Μαρτίου έκανε την πρώτη του πτήση μάχης με αεροσκάφος La-5 και στις 6 Ιουλίου κατέρριψε το πρώτο του εχθρικό αεροσκάφος, ένα Ju 87. Κατά τις μάχες πάνω από τον Δνείπερο κατέρριψε 11 αεροσκάφη σε δέκα ημέρες. Στις 4 Φεβρουαρίου 1944 έλαβε τον τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης, έχοντας στο όνομά του 32 νίκες. Στις 19 Αυγούστου 1944 έγινε δύο φορές ήρωας και στις 18 Αυγούστου 1945 - τρεις φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης. Συνολικά, κατέρριψε 62 εχθρικά αεροσκάφη: 22 - FW 190, 18 - BF 109, 18 - Ju 87, 2 - He 111, Me 262 και ένα ρουμανικό αεροσκάφος. Πέταξε 330 αποστολές μάχης και διεξήγαγε 120 αερομαχίες. Μετά τον πόλεμο, έγραψε δύο βιβλία: «Στην υπηρεσία της Πατρίδας» και «Πίστη στην Πατρίδα». Τερμάτισε τον πόλεμο σε ηλικία 24 ετών με το βαθμό του ταγματάρχη. Δεν καταρρίφθηκε ποτέ και είναι ο καλύτερος άσος των Συμμάχων.

Το αεροσκάφος La-7 του Ivan Kodzhedub

Alexander Pokryshkin

Γεννημένος το 1913. Πολέμησε από τις πρώτες μέρες του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου. Οι περισσότερες νίκες κατακτήθηκαν στο P-39 Airacobra. Το 1943 έγινε Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, το 1944 - δύο φορές Ήρωας, το 1945 - τρεις φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης. Διεξήγαγε 156 αερομαχίες και κατέρριψε 59 εχθρικά αεροσκάφη. Στο τέλος του πολέμου έλαβε τον βαθμό του συνταγματάρχη. Έγραψε τα βιβλία «Sky of War» και «Know Yourself in Battle».

Ο Alexander Pokryshkin στο πιλοτήριο του αεροσκάφους Airacobra

Μαχητικό MiG-3. σε ένα τέτοιο αεροπλάνο Ο A. Pokryshkin άνοιξε τον λογαριασμό μάχης του

Γκριγκόρι Ρετσκάλοφ

Γεννήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1920 στο Khudyakovo, στην περιοχή Sverdlovsk. Το 1939 αποφοίτησε από τη σχολή στρατιωτικών πιλότων στο Περμ. Πολέμησε από την αρχή κιόλας του πολέμου. Στις 24 Μαΐου 1943 έλαβε τον τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν ο πρώτος αναπληρωτής του Πόκρισκιν. Σε μια από τις μάχες κατέρριψε ταυτόχρονα τρία Ju 87. Την 1η Ιουλίου 1944 έλαβε τον τίτλο του Ήρωα δύο φορές. Ολοκλήρωσε 450 αποστολές μάχης, διεξήγαγε 122 αερομαχίες και κατέρριψε 56 εχθρικά αεροσκάφη. Στο τέλος του πολέμου έλαβε τον βαθμό του αντισυνταγματάρχη και διοικούσε σύνταγμα. Μετά τον πόλεμο, έγραψε τρία βιβλία: «In the Skies of Moldova», «The Smoky Sky of War» και «Meeting with Youth».

Rechkalov κοντά στο αεροπλάνο Airacobra

Μπόρις Σαφόνοφ

B. Safonov

Γεννήθηκε στις 13 Αυγούστου 1915. Τον Νοέμβριο του 1934 αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Σχολή Πιλότων Kachin. Στην αρχή του πολέμου πέταξε με αεροπλάνο I-16. Κέρδισε την πρώτη του νίκη στις 24 Ιουνίου 1941, καταρρίπτοντας ένα γερμανικό βομβαρδιστικό He 111. Στις 16 Σεπτεμβρίου 194, με τον βαθμό του λοχαγού, διοικώντας μια μοίρα του 72ου αεροπορικού συντάγματος, έλαβε τον τίτλο του Ήρωα του Σοβιετικού Ενωση. Και στο τέλος αυτού του μήνα, με έξι από τους συντρόφους του, μπήκε σε αερομαχία με 52 εχθρικά αεροσκάφη και κατέρριψε τρία αεροσκάφη. Το φθινόπωρο του 1941, ο πρώτος από τους πιλότους του βόρειου στόλου κατέκτησε το αγγλικό μαχητικό "Harry Kane". Στις 14 Ιουνίου 1942, ο Safonov τιμήθηκε με τον τίτλο του ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης δύο φορές. Διοικεί το 2ο Σύνταγμα Αεροπορίας Φρουρών με τον βαθμό του αντισυνταγματάρχη.
30 Μαΐου 1942 Ο Σαφόνοφ με τον Π.Ι. Orlov και V.P. Ο Ποκρόφσκι πέταξε με αμερικανικά μαχητικά P-40 για να καλύψει τη συμμαχική συνοδεία - PQ-16, πηγαίνοντας στο Μούρμανσκ. Παρά το γεγονός ότι σε τουλάχιστον δύο Γερμανούς πιλότους δόθηκαν ειδικές οδηγίες για να κυνηγήσουν μόνο τον Safonov, αυτός και οι πτέρυγες του επιχείρησαν 45 εχθρικά βομβαρδιστικά, καλυμμένα από μια μάζα μαχητικών. Μετά από αυτή την ηρωική μάχη, κατά την οποία κατέρριψε τρία αεροπλάνα, ο Σαφόνοφ πέθανε στη Θάλασσα του Μπάρεντς. Είναι άγνωστο τι προκάλεσε το θάνατο του γενναίου πιλότου, είτε δυσλειτουργία στον κινητήρα του μαχητικού του, είτε εχθρική οβίδα που εξακολουθούσε να χτυπά το αεροπλάνο του. Πριν από το θάνατό του, πέταξε 234 αποστολές μάχης, έδωσε 34 αεροπορικές μάχες, κέρδισε 22 προσωπικές νίκες, 3 ομαδικά και είχε επίσης περίπου 8 ανεπιβεβαίωτες νίκες, καθώς εχθρικά αεροπλάνα έπεσαν είτε στη θάλασσα είτε στους βόρειους λόφους. Πριν από το θάνατό του, ο Safonov ήταν ο καλύτερος άσος της σοβιετικής αεροπορίας και ο πρώτος που του απονεμήθηκε ο τίτλος του δύο φορές ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης. Εκτός από τα σοβιετικά βραβεία, ο καπετάνιος Σαφόνοφ είχε επίσης τον Αγγλικό Διακεκριμένο Ιπτάμενο Σταυρό, που του απονεμήθηκε στις 19 Μαρτίου 1942. Στις 15 Ιουνίου 1942, το Σύνταγμα Αεροπορίας Μαχητών Φρουρών (πρώην 72ο Σύνταγμα Αεροπορίας) πήρε το όνομά του από τον B.F. Safonov.

Αεροσκάφος I-16 του Boris Safonov

Οι πιλότοι της ναζιστικής Γερμανίας δεν περίμεναν καμία έκπληξη στον ουρανό πάνω από την ΕΣΣΔ. Το μέγιστο είναι η αντίσταση του συστήματος αεράμυνας, αλλά οι Σοβιετικοί πιλότοι δεν θεωρήθηκαν αντίπαλοι. Όλα όμως αποδείχτηκαν όχι τόσο ρόδινα όσο αναμενόταν...

Ωστόσο, αμέσως μετά την επίθεση, οι Ναζί έπρεπε να αλλάξουν ριζικά τη στάση τους απέναντι στους Σοβιετικούς πιλότους. Η αεροπορία μας παρείχε τέτοια απόκρουση στους εισβολείς που οι Ναζί δεν είχαν συναντήσει πουθενά στην Ευρώπη.

Ο Ivan Nikitovich Kozhedub γεννήθηκε στο χωριό Obrazhievka, στην περιοχή Glukhov, στην επαρχία Chernigov (τώρα περιοχή Shostkinsky, περιοχή Sumy της Ουκρανίας). Η πρώτη συνάντηση του Kozhedub με την αεροπορία ξεκίνησε στο ιπτάμενο κλαμπ της χημικής-τεχνολογικής τεχνικής σχολής στην πόλη Shostka, όπου μπήκε μετά το σχολείο. Εκεί τον Απρίλιο του 1939 έκανε την πρώτη του πτήση. Η ομορφιά της πατρίδας του, που αποκαλύφθηκε από ύψος 1500 μέτρων, έκανε έντονη εντύπωση στον νεαρό και προκαθόρισε ολόκληρη τη μελλοντική του ζωή. Στις αρχές του 1940, ο Kozhedub έγινε δεκτός στη Στρατιωτική Σχολή Αεροπορίας Chuguev. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις των συμμαθητών του, πετούσε πολύ, πειραματιζόταν συχνά, ακονίζοντας τις ακροβατικές του ικανότητες και αγαπούσε τη θεωρία της κατασκευής αεροσκαφών. Οι δεξιότητες που απέκτησε κατά τη διάρκεια των σπουδών του ήταν στη συνέχεια πολύ χρήσιμες για τον Kozhedub: σύμφωνα με τους συντρόφους του, ήξερε το όχημα μάχης καλύτερα από το πίσω μέρος του χεριού του. Κατά τη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου, ο πιλότος δεν καταρρίφθηκε ποτέ· ακόμη και ένα μαχητικό που είχε βαριά ζημιά, διακινδυνεύοντας τη ζωή του, επέστρεφε πάντα στο αεροδρόμιο. Μετά την ήττα της ναζιστικής Γερμανίας, ο Kozhedub συνέχισε τις σπουδές του· το 1949, αποφοίτησε με άριστα από την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας Red Banner. Οι ισχυρές γνώσεις και η μεγάλη εμπειρία του πιλότου βρήκαν πολύ σύντομα τη χρήση τους. Το 1951-52 Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, ο Kozhedub διοικούσε μια ολόκληρη μεραρχία αεροπορίας· τα γεράκια του κατέρριψαν 258 εχθρικά αεροσκάφη σε εκείνη τη σύγκρουση.

Ο Alexander Ivanovich Pokryshkin γεννήθηκε στο Novonikolaevsk (τώρα Novosibirsk). Ενδιαφέρθηκε για την αεροπορία σε ηλικία 12 ετών, όταν είδε αεροπλάνα να πετούν στον ουρανό. Στη συνέχεια, ο Pokryshkin εισήλθε στην 3η Στρατιωτική Σχολή Τεχνικών Αεροπορίας και στα τέλη του 1934 έγινε ανώτερος τεχνικός αεροσκαφών της 74ης Μεραρχίας Τυφεκίων Taman.
Ωστόσο, για να γίνει όχι τεχνικός αεροσκαφών, αλλά πιλότος, ο Πόκρισκιν έπρεπε να περάσει από ένα μακρύ και δύσκολο μονοπάτι. Για να αποκτήσει αυτό το επάγγελμα, μελέτησε επίμονα την ιστορία της πτήσης και της στρατιωτικής ιστορίας, τη φυσική και τα μαθηματικά, τη φυσιολογία και την περιγραφική γεωμετρία για τέσσερα χρόνια. Ο Πόκρισκιν έγραψε 39 αναφορές στους διοικητές με αίτημα να τον αφήσουν να πάει στη σχολή πτήσης, αλλά κάθε φορά τον αρνούνταν. Η κατάσταση δεν ταίριαζε καθόλου στον νεαρό άνδρα και τον Σεπτέμβριο του 1938, κατά τις επόμενες διακοπές του, σε δεκαεπτά ημέρες κατέκτησε το διετές πρόγραμμα του ιπτάμενου κλαμπ Krasnodar και πέρασε τις εξετάσεις ως εξωτερικός μαθητής με άριστα. Τέλος, στην 40η έκθεσή του, συμπεριέλαβε πιστοποιητικό ολοκλήρωσης του ιπτάμενου κλαμπ και ήδη από τον Νοέμβριο του 1938 έγινε μαθητής στη Στρατιωτική Σχολή Αεροπορίας Kachin. Ένα χρόνο αργότερα αποφοίτησε με άριστα και έγινε πλέον πιλότος.
Η εκπαιδευτική διαδρομή που ολοκληρώθηκε άξιζε τον κόπο: ήδη το 1941, έχοντας γίνει γνωστός ως βιρτουόζος της πτήσης, ο Ανώτερος Υπολοχαγός Pokryshkin διορίστηκε αναπληρωτής διοικητής της μοίρας. Υπάρχει ένας κοινός μύθος ότι, έχοντας λάβει πληροφορίες για την προσέγγιση του μαχητικού αυτού του πιλότου, οι Γερμανοί άρχισαν να μεταδίδουν επείγοντα μηνύματα ο ένας στον άλλο: «Achtung, achtung! Ο Πόκρισκιν είναι στον ουρανό!

Ο Nikolai Dmitrievich Gulaev γεννήθηκε στο χωριό Aksai (τώρα η πόλη Aksai, περιοχή Rostov). Αποφοίτησε από 7 τάξεις του γυμνασίου και ένα γυμνάσιο και σπούδαζε στο flying club τα βράδια. Αυτό το χόμπι τον βοήθησε το 1938, όταν ο Γκουλάεφ κλήθηκε στο στρατό. Ο ερασιτέχνης πιλότος στάλθηκε στη Σχολή Αεροπορίας του Στάλινγκραντ, από την οποία αποφοίτησε το 1940.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Gulaev απολάμβανε τη φήμη του τολμηρού. Τον Αύγουστο του 1942, του συνέβη ένα περιστατικό που έδειχνε τόσο θάρρος όσο και μια ορισμένη προθυμία του χαρακτήρα του. Ο νεαρός πιλότος δεν είχε άδεια να πετάξει τη νύχτα και όταν στις 3 Αυγούστου 1942 εμφανίστηκαν ναζιστικά αεροπλάνα στην περιοχή ευθύνης του συντάγματος όπου υπηρετούσε ο Gulaev, έμπειροι πιλότοι ανέβηκαν στους ουρανούς. Μαζί τους πέταξε και ο Γκουλάεφ, ο οποίος αποφάσισε να αποδείξει ότι δεν ήταν χειρότερος από τους «παλιούς». Ως αποτέλεσμα, στην πρώτη κιόλας μάχη, χωρίς εμπειρία, χωρίς τη βοήθεια προβολέων, καταστράφηκε ένα γερμανικό βομβαρδιστικό. Όταν ο Γκουλάεφ επέστρεψε στο αεροδρόμιο, ο στρατηγός που έφτασε είπε: «Για το γεγονός ότι πέταξα έξω χωρίς άδεια, επιπλήττω και για το γεγονός ότι κατέρριψα ένα εχθρικό αεροπλάνο, τον προάγω σε βαθμό και τον παρουσιάζω για ανταμοιβή."

Ο Grigory Andreevich Rechkalov γεννήθηκε στο χωριό Khudyakovo, στην περιοχή Irbitsky, στην επαρχία Perm (τώρα το χωριό Zaykovo, στην περιοχή Irbitsky, στην περιοχή Sverdlovsk). Γνώρισε την αεροπορία ενώ σπούδαζε στον κύκλο πιλότων ανεμόπτερου στη σχολή εργοστασίων του εργοστασίου Verkh-Isetsky στο Sverdovsk. Το 1937 εισήλθε στη Στρατιωτική Σχολή Πιλότων του Περμ και στη συνέχεια αποφοίτησε με επιτυχία. Το 1939, με τον βαθμό του λοχία, κατατάχθηκε στο 55ο Σύνταγμα Μαχητών Αεροπορίας στο Kirovograd.
Το κύριο χαρακτηριστικό του Rechkalov ήταν η επιμονή. Παρά το γεγονός ότι η ιατρική επιτροπή διαπίστωσε ότι ο πιλότος ήταν τυφλός, κέρδισε το δικαίωμα να συνεχίσει να υπηρετεί και το 1941 στάλθηκε στο 55ο Σύνταγμα Μαχητών. Σύμφωνα με τους συναδέλφους του, ο Rechkalov είχε έναν μάλλον ανομοιογενή χαρακτήρα. Δείχνοντας ένα παράδειγμα πειθαρχίας σε μια αποστολή, στην επόμενη θα μπορούσε να αποσπαστεί από την κύρια αποστολή και να ξεκινήσει εξίσου αποφασιστικά την καταδίωξη ενός τυχαίου εχθρού.

Ο Kirill Alekseevich Evstigneev γεννήθηκε στο χωριό Khokhly, Ptichensky volost, στην περιοχή Chelyabinsk, στην επαρχία Orenburg (τώρα το χωριό Khokhly, συμβούλιο του χωριού Kushmyansky, περιοχή Shumikha, περιοχή Kurgan). Σύμφωνα με τις αναμνήσεις των συγχωριανών του, μεγάλωσε ως ένα δυνατό και πολύ ανθεκτικό αγόρι.
Ο Evstigneev συνδύασε μαθήματα στο flying club με δουλειά στο Chelyabinsk Tractor Plant. Αργότερα αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Σχολή Πτήσεων της Βιρμανίας. Παρατηρώντας τον ελαφρύ και ακριβή καταρράκτη των μορφών που έκανε στον αέρα, ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Evstigneev έπασχε από μια ασθένεια που του απαγόρευε να υπηρετήσει στην αεροπορία - ένα πεπτικό έλκος. Ωστόσο, όπως ένας άλλος πιλότος άσος Rechkalov, ο Estigneev έδειξε επιμονή και εξασφάλισε ότι θα διατηρηθεί σε υπηρεσία. Η ικανότητα του πιλότου ήταν τόσο υψηλή που, σύμφωνα με τις ιστορίες των συναδέλφων του, μπορούσε να προσγειώσει το μαχητικό σε έναν τροχό ή σε ένα στενό μονοπάτι καθαρό από το χιόνι ανάμεσα σε φράγματα πάγου μήκους δύο μέτρων.

Η 6η Φεβρουαρίου είναι η ημέρα μνήμης του διάσημου πιλότου, απόστρατου υποστράτηγου αεροπορίας, δύο φορές ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης Βιτάλι Ποπκόφ. Στο μονοκινητήριο μαχητικό του La-5FN, πέταξε 475 αποστολές και διεξήγαγε 113 αεροπορικές μάχες, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης εμβολισμού. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ο Popkov είχε από 40 έως 60 νίκες: είναι δικαιωματικά μεταξύ των αναγνωρισμένων άσων του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου. Παρεμπιπτόντως, ήταν αυτός που έγινε το πρωτότυπο για δύο ήρωες της διάσημης ταινίας "Only Old Men Go to Battle" - "Maestro" Titarenko και "Grasshopper" Alexandrov.

Έχουμε συλλέξει στοιχεία για τους σοβιετικούς άσους που κατέρριψαν τον μεγαλύτερο αριθμό εχθρικών οχημάτων.

Βιτάλι Ποπκόφ

Δύο φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, κατέρριψε προσωπικά 47 εχθρικά αεροσκάφη και 13 σε μια ομάδα.

Ο Popkov αποφοίτησε από τη σχολή πτήσεων στην κατηγορία "αστέρι": μαζί με τους μελλοντικούς άσους - Kozhedub, Lavrinenkov, Borovykh, Likholetov. Ο νεαρός άνδρας στάλθηκε στο μέτωπο το 1942. Κατέληξε στο 5ο Σύνταγμα Μαχητικής Αεροπορίας Φρουρών. Λένε ότι έχοντας φτάσει στο αεροδρόμιο με το αεροπλάνο μεταφοράς, ο Popkov δεν μπόρεσε να αντισταθεί και ανέβηκε σε ένα άγνωστο αεροπλάνο LaGG-3, όπου ανακαλύφθηκε από έναν φρουρό. Ο διοικητής κάλεσε τον εύστροφο τύπο να πετάξει ως αντικαταστάτης του.

Ο Popkov κέρδισε την πρώτη του νίκη τον Ιούνιο του 1942, στην περιοχή της πόλης Kholm - κατέρριψε ένα βομβαρδιστικό Do-217 χρησιμοποιώντας το ίδιο LaGG-3. Λίγο πριν από αυτό, παραβίασε την πτητική πειθαρχία, έδειξε ότι είναι απερίσκεπτος οδηγός και διορίστηκε μόνιμος αξιωματικός υπηρεσίας κουζίνας. Εκείνη την ημέρα, δύο Do-217 και δύο Me-109 που τα κάλυπταν εμφανίστηκαν πάνω από το αεροδρόμιο. Ο Ποπκόφ, ακριβώς στην ποδιά του, πήδηξε στο αεροπλάνο και, με την πρώτη προσέγγιση, κατέρριψε έναν Ντορνιέ. ο πιλότος άνοιξε ξανά στον ουρανό.

Ο Ποπκόφ θυμήθηκε ότι τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς κατέρριψε έναν από τους πιο διάσημους φασίστες άσους. Ήταν κοντά στο Στάλινγκραντ. Ο Χέρμαν Γκραφ, ο άσος της Λουφτβάφε, είχε 212 νίκες εκείνη την περίοδο. Πέρασε αρκετά χρόνια σε σοβιετικά στρατόπεδα και επέστρεψε στη Γερμανία πεπεισμένος αντιφασίστας.

Ιβάν Κοζεντούμπ

Τρεις φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, έχει στο ρεκόρ του 64 νίκες. Πέταξε με αεροσκάφη La-5, La-5FN, La-7, Il-2, MiG-3. Ο Kozhedub διεξήγαγε την πρώτη του αεροπορική μάχη σε La-5 τον Μάρτιο του 1943. Μαζί με τον αρχηγό, υποτίθεται ότι φρουρούσε το αεροδρόμιο, αλλά μετά την απογείωση, ο πιλότος έχασε τα μάτια του το δεύτερο αεροπλάνο, έλαβε ζημιά από τον εχθρό και στη συνέχεια έπεσε κάτω από το δικό του αντιαεροπορικό πυροβολικό. Ο Kozhedub δυσκολεύτηκε να προσγειώσει το αεροπλάνο, το οποίο είχε περισσότερες από 50 τρύπες.

Μετά από μια ανεπιτυχή μάχη, θέλησαν να μεταφέρουν τον πιλότο στο χερσαίο καθήκον. Ωστόσο, αποφάσισε σταθερά να επιστρέψει στον ουρανό: πέταξε ως αγγελιοφόρος, μελέτησε την εμπειρία του διάσημου μαχητή Pokryshkin, από τον οποίο υιοθέτησε τη φόρμουλα μάχης: "Υψόμετρο - ταχύτητα - ελιγμός - φωτιά". Στην πρώτη του μάχη, ο Kozhedub έχασε πολύτιμα δευτερόλεπτα αναγνωρίζοντας το αεροσκάφος που του επιτέθηκε, έτσι ξόδεψε πολύ χρόνο απομνημονεύοντας τις σιλουέτες των αεροσκαφών.

Έχοντας διοριστεί αναπληρωτής διοικητής μοίρας, ο Kozhedub έλαβε μέρος σε αερομαχίες στο Kursk Bulge. Το καλοκαίρι του 1943 έλαβε το πρώτο του παράσημο του Κόκκινου Πανό της Μάχης. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1944, ο αριθμός των αεροσκαφών που καταρρίφθηκαν από τον Kozhedub ξεπέρασε τις τρεις δωδεκάδες. Στον πιλότο απονεμήθηκε ο τίτλος του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης.

Λένε ότι ο Kozhedub αγαπούσε πολύ τα αεροπλάνα του και τα θεωρούσε «ζωντανά». Και ούτε μια φορά σε όλο τον πόλεμο δεν άφησε το αυτοκίνητό του, ακόμα κι όταν φλεγόταν. Τον Μάιο του 1944, του δόθηκε ένα ειδικό αεροσκάφος La-5 FN. Ο μελισσοκόμος του αγροτικού αγροκτήματος Μπολσεβίκων της περιοχής Μπουνταρίνσκι της περιοχής του Στάλινγκραντ, Βασίλι Βικτόροβιτς Κόνεφ, μετέφερε τις προσωπικές του αποταμιεύσεις στο Ταμείο Άμυνας και ζήτησε να κατασκευάσει ένα αεροσκάφος μαζί τους στο όνομα του νεκρού ανιψιού του, πιλότου μαχητικών, ήρωα του Σοβιετική Ένωση, Γκεόργκι Κόνεφ. Σε μία από τις πλευρές του αεροπλάνου έγραψαν: "Στο όνομα του Αντισυνταγματάρχη Konev", στη δεύτερη - "Από τον συλλογικό αγρότη Vasily Viktorovich Konev". Ο μελισσοκόμος ζήτησε να μεταφέρει το αεροσκάφος στον καλύτερο πιλότο. Αποδείχθηκε ότι ήταν ο Kozhedub.

Τον Φεβρουάριο του 1945, ο άσος κατέρριψε ένα γερμανικό μαχητικό αεροσκάφος Me-262 και επιτέθηκε στο τελευταίο εχθρικό αεροσκάφος τον Απρίλιο. Συνολικά, το Kozhedub πέταξε 330 αποστολές μάχης και διεξήγαγε 120 αεροπορικές μάχες.

Alexander Pokryshkin

Τρεις φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης, ο οποίος κατέρριψε προσωπικά 59 εχθρικά αεροσκάφη και έξι αεροσκάφη σε μια ομάδα. Πέταξε MiG-3, Yak-1, P-39, Airacobra.

Η ιδιοφυΐα του flying έλαβε το βάπτισμα του πυρός τις πρώτες μέρες του πολέμου. Στη συνέχεια ήταν υποδιοικητής μοίρας του 55ου Συντάγματος Αεροπορίας. Υπήρξε μια παρεξήγηση: στις 22 Ιουνίου 1941, ο Pokryshkin κατέρριψε ένα σοβιετικό βομβαρδιστικό Su-2 μικρής εμβέλειας. Το αεροπλάνο προσγειώθηκε στην άτρακτο σε ένα χωράφι, ο πιλότος επέζησε, αλλά ο πλοηγός πέθανε. Ο Pokryshkin παραδέχτηκε αργότερα ότι απλά δεν αναγνώρισε το αεροπλάνο: Το "Sukhoi" εμφανίστηκε σε στρατιωτικές μονάδες ακριβώς πριν από τον πόλεμο.

Όμως την επόμενη κιόλας μέρα ο πιλότος διακρίθηκε: κατά τη διάρκεια μιας αναγνωριστικής πτήσης κατέρριψε ένα μαχητικό Messerschmitt Bf.109. Αυτή ήταν η πρώτη μαχητική νίκη του Πόκρισκιν. Και στις 3 Ιουλίου καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικό πυροβολικό πάνω από το Προυτ. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο πιλότος είχε κερδίσει τουλάχιστον πέντε νίκες.

Ενώ ήταν στο νοσοκομείο, ο Πόκρισκιν άρχισε να σημειώνει σε ένα σημειωματάριο, το οποίο ονόμασε «Τακτικές μαχητών στη μάχη». Εκεί περιγράφηκε η επιστήμη του για τη νίκη. Πολλές από τις αποστολές μάχης και αναγνώρισης του Pokryshkin ήταν μοναδικές. Έτσι, τον Νοέμβριο του 1941, σε συνθήκες περιορισμένης ορατότητας (η άκρη των νεφών έπεσε στα 30 μέτρα), έλαβε πληροφορίες για τμήματα αρμάτων μάχης στην περιοχή του Ροστόφ. Την παραμονή της επίθεσης του 1942, ο πιλότος τιμήθηκε με το παράσημο του Λένιν. Τότε είχε ήδη καταρριφθεί δύο φορές και είχε 190 αποστολές μάχης.

Στην αεροπορική μάχη στο Kuban την άνοιξη του 1943, ο Pokryshkin χρησιμοποίησε για πρώτη φορά ευρέως τον σχηματισμό μάχης "Kuban Whatnot", ο οποίος αργότερα διανεμήθηκε σε όλες τις αεροπορικές μονάδες μαχητικών. Ο πιλότος είχε πολλές πρωτότυπες τακτικές για να κερδίσει τη μάχη. Για παράδειγμα, βρήκε μια διέξοδο από την επίθεση ενός εχθρού σε μια στροφή με ένα «βαρέλι» προς τα κάτω, με απώλεια ταχύτητας. Τότε ο εχθρός βρέθηκε στο στόχαστρο.

Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Πόκρισκιν ήταν ο πιο διάσημος πιλότος στα μέτωπα. Τότε η φράση ήταν ευρέως διαδεδομένη: "Akhtung! Akhtung! Pokryshkin στον αέρα!" Οι Γερμανοί ειδοποίησαν ουσιαστικά τους πιλότους για τις πτήσεις του Ρώσου άσου, προειδοποιώντας τους να είναι προσεκτικοί και να πάρουν ύψος για να μην ρισκάρουν. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο διάσημος πιλότος ήταν ο μόνος τρεις φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης: του απονεμήθηκε το τρίτο "Χρυσό Αστέρι" στις 19 Αυγούστου 1944, μετά από 550 αποστολές μάχης και 53 επίσημες νίκες. Ο Georgy Zhukov έγινε ήρωας τρεις φορές την 1η Ιουνίου και ο Ivan Kozhedub στις 18 Αυγούστου 1945.

Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Pokryshkin πέταξε περισσότερες από 650 αποστολές μάχης και συμμετείχε σε 156 αερομαχίες. Σύμφωνα με ανεπίσημα στοιχεία, ο άσος είχε περισσότερες νίκες - έως και εκατό.

Νικολάι Γκουλάεφ

Δύο φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης. Κατέρριψε προσωπικά 57 εχθρικά αεροσκάφη και τέσσερα αεροσκάφη σε ομάδα. Πέταξε με αεροσκάφη Yak-1, Il-2, La-5, La-7, P-39 και Airacobra.

Στην αρχή του πολέμου, ο Gulaev στάλθηκε στην αεράμυνα ενός από τα βιομηχανικά κέντρα που βρίσκονται μακριά από την πρώτη γραμμή. Αλλά τον Μάρτιο του 1942, μεταξύ των δέκα καλύτερων πιλότων, στάλθηκε στην υπεράσπιση του Borisoglebsk. Στις 3 Αυγούστου, ο Gulaev συμμετείχε στην πρώτη του μάχη: απογειώθηκε χωρίς διαταγές, τη νύχτα, και κατέρριψε ένα γερμανικό βομβαρδιστικό Heinkel. Η διοίκηση ανακοίνωσε τιμωρία στον πιλότο και του απένειμε αμέσως ένα βραβείο.

Τον Φεβρουάριο του 1943, ο Gulaev στάλθηκε στο 27ο Σύνταγμα Μαχητικής Αεροπορίας, στο οποίο κατέρριψε περισσότερα από 50 εχθρικά αεροσκάφη σε ένα χρόνο. Ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικός: κατέρριψε έως και πέντε αεροπλάνα την ημέρα. Μεταξύ αυτών ήταν δικινητήρια βομβαρδιστικά 5 He-111 και 4 Ju-88. FW-189 spotters, Ju-87 dive βομβαρδιστικά. Άλλοι πιλότοι αεροπορίας πρώτης γραμμής είχαν ως επί το πλείστον κατάρριψη μαχητών στο αρχείο τους.

Στο Kursk Bulge, στην περιοχή Belgorod, ο Gulaev ξεχώρισε ιδιαίτερα. Στην πρώτη του μάχη, στις 14 Μαΐου 1943, ο πιλότος μπήκε μόνος του στη μάχη με τρία βομβαρδιστικά Ju-87, τα οποία καλύφθηκαν από τέσσερα Me-109. Σε χαμηλό υψόμετρο, ο Gulaev έκανε μια «γλίστρημα» και κατέρριψε πρώτα το κορυφαίο βομβαρδιστικό και μετά ένα άλλο βομβαρδιστικό. Ο πιλότος προσπάθησε να επιτεθεί στο τρίτο αεροπλάνο, αλλά του τελείωσαν τα πυρομαχικά. Και τότε ο Γκουλάεφ αποφάσισε να πάει για το κριάρι. Το αριστερό φτερό του Yak-1, στο οποίο πετούσε, χτύπησε το αεροπλάνο του Ju-87. Το γερμανικό αεροπλάνο διαλύθηκε. Το Yak-1, έχοντας χάσει τον έλεγχο, έπεσε στην ουρά, αλλά ο Gulaev μπόρεσε να το ισοπεδώσει και να το προσγειώσει. Το κατόρθωμα παρατήρησαν πεζοί της 52ης Μεραρχίας Πεζικού, οι οποίοι έφεραν στα χέρια τους αυτό που νόμιζαν ότι ήταν τραυματισμένο πιλότο έξω από το πιλοτήριο. Ωστόσο, ο Γκουλάεφ δεν δέχθηκε μια γρατσουνιά. Δεν είπε τίποτα στο σύνταγμα - τι έκανε έγινε γνωστό λίγες ώρες αργότερα, μετά την αναφορά των πεζών. Αφού ο πιλότος παραπονέθηκε ότι παρέμεινε «άλογο», του δόθηκε ένα νέο αεροπλάνο. Και αργότερα τους απονεμήθηκε το Τάγμα του Κόκκινου Banner.

Ο Γκουλάεφ έκανε την τελευταία του πτήση μάχης από το πολωνικό αεροδρόμιο Turbya στις 14 Αυγούστου 1944. Για τρεις συνεχόμενες μέρες την προηγούμενη μέρα κατέρριψε ένα αεροπλάνο. Τον Σεπτέμβριο, ο άσος στάλθηκε αναγκαστικά για σπουδές στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας. Υπηρέτησε στην αεροπορία μέχρι το 1979, οπότε και συνταξιοδοτήθηκε.

Συνολικά, ο Gulaev πραγματοποίησε 250 αποστολές μάχης και 49 αερομαχίες. Η απόδοσή του θεωρήθηκε ρεκόρ.

Δύο φορές ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης πιλότος Νικολάι Γκουλάεφ. Φωτογραφία: RIA Novosti www.ria.ru

Παρεμπιπτόντως

Οι Σοβιετικοί άσοι αποτελούσαν περίπου το 3% του συνολικού αριθμού των πιλότων. Κατέστρεψαν το ένα τρίτο των εχθρικών αεροσκαφών. Σε 27 πιλότους απονεμήθηκε ο τίτλος δύο φορές και τρεις φορές Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου σημείωσαν από 22 έως 62 νίκες και κατέρριψαν συνολικά 1.044 αεροσκάφη.