Сегодня на Земле насчитывается достаточно много видов животных, требующих к себе особого внимания по той причине, что они становятся редкими и в недалеком будущем им может грозить исчезновение. В эту группу занесены и такие животные, как белые медведи. Красная книга призвана вести учет редких и некоторые из ее страниц посвящены полярному медведю.
Места обитания белых медведей
Этот вид животных интересен уже тем, что его представители обитают в местах, которые мало пригодны для жизни. Речь идет об Арктике с ее суровым климатом. Низкие температуры воздуха, продолжительная зима, полярные ночи не стали препятствием для белого медведя.
Просторы Северного Ледовитого океана с его безжизненными островами, северные окраины Евразии и Северной Америки - места, где обитает белый медведь.
Красная книга, различные энциклопедии и многие другие источники, предоставляя информацию об этом животном, указывают на его существенное отличие от других видов медведей, обитающих на планете. На определенные особенности животного может указать даже его название. Из языка некоторых народов или научных источников известно, что животное называют по-разному - морским, северным, полярным медведем.
Пути эволюции
Ученые долгое время считали, что пути развития белого и бурого медведя разошлись приблизительно около ста пятидесяти тысяч лет назад. И произошло это в той области планеты, которую занимает современная Ирландия. Но данные последних исследований заставили изменить эту точку зрения. Сегодня наука говорит о том, что разделение видов случилось гораздо раньше - в среднем около шестисот тысяч лет назад. За этот продолжительный период у животных появились различия, связанные не только с местом обитания, условиями питания, но и внешним обликом, хотя генетический материал указывает на то, что у этих животных когда-то был общий предок.
Общим является и печальный факт того, что все медведи сегодня - это Белый гималайский и другие виды этих уникальных животных нуждаются в защите, которую им может дать только человек. Хотя, именно он и стал основной причиной сокращения их численности на Земле.
Узнать все о белом медведе, а также его сородичах можно на страницах многочисленных изданий, где помещены исследования ученых, рассказы людей, встречавшихся в природе с этими уникальными и в то же время очень опасными животными.
Надо сказать, что не всегда встреча заканчивалась благополучно, без печальных последствий, если ее участниками становились человек и белый медведь. Красная книга потому и появилась, что люди иногда пытались предупредить действия хищника и уничтожали его прежде, чем он сам совершал нападение на человека или его жилище. Но не всегда действия людей были достаточно разумны, и в итоге это привело к сокращению количества особей белого медведя.
Внешний вид и особенности строения тела
Плоская голова - главное отличие белого медведя от бурого в строении тела. Конечности животного имеют столпообразный вид. Ступни очень широкие. Это помогает медведям передвигаться по глубокому снегу, не проваливаясь. Благодаря особому строению ступни и тому, что они покрыты шерстью, белые медведи могут легко двигаться по ледяной поверхности. Несмотря на огромную массу тела, они без затруднений преодолевают торосы высотой до двух метров.
Цвет кожи медведя черный, а шкура имеет окрас от белого до желтоватого оттенка. Такую расцветку шерсть медведя приобретает в летний период, когда особенно сильно ощущается воздействие солнечных лучей.
Виды белых медведей
Виды животных, обитающие в разных регионах огромной территории Арктики, имеют отличия между собой. Самые крупные белые медведи живут на островах Отдельные особи имеют вес около 1000 килограммов при длине тела, достигающей трех метров.
Большинство же существующих видов белых медведей достигают 450 килограммов веса при высоте около двух метров. Самки немного мельче самцов. Их вес составляет в среднем около 300 килограммов.
Места обитания самых мелких по размерам представителей этих грозных животных, каковыми являются белые медведи. Красная книга взяла под защиту все существующие виды медведей, обитающих в Арктике.
Приспособленность к жизни в Арктике
Особую заботу о хозяине ледяных пустынь проявляет Белый медведь обитает только на территории Арктики, большая часть которой принадлежит Российскому государству. Кроме того, белые медведи встречаются на материковой части Евразии в зоне ледяных пустынь.
В других местах Земли белый медведь не обитает. Известны случаи, когда животные на льдинах попадали в более теплые климатические условия, и это доставляло им большие проблемы.
Как же животное приспособилось к таким суровым условиям жизни в Арктике? Во-первых, тело покрыто густым мехом. Во-вторых, строение шерстинок способствует задержке воздуха в них, что делает мех более теплым. Значительный слой жировой клетчатки тоже спасает организм животного от переохлаждения. В самое суровое время года ее толщина составляет около десяти сантиметров.
При такой теплоизоляции медведям не страшны ни бури, ни сильные морозы, ни ледяная вода океана и северных морей. Белые медведи - отличные пловцы. В поисках добычи они могут проплывать в день до 80 километров. В этом им помогает особое строение лап, между пальцами которых имеются перепонки. При плавании конечности животного работают как ласты.
Что является пищей северного медведя
Белый медведь - это хищник, поэтому он питается мясом животных, обитающих рядом с ним. Охотится медведь и в воде, и на суше. С более мелкими животными, такими, как нерпа, хищник легко справляется в воде. Он оглушает жертву ударом лапы и вытаскивает ее на лед.
Соперничество с моржом под силу белому медведю только на суше. Шкура убитого животного и жир - главное лакомство для хищника. Если нет сильного голода, то мясо медведь оставляет нетронутым, его поедают другие более мелкие хищники.
Причины сокращения численности животных
Любой человек, если попытается узнать все о белом медведе, легко найдет информацию о том, что одна медведица за свою жизнь способна произвести на свет не более пятнадцати детенышей. При вскармливании потомства неизбежна гибель молодняка - суровые условия жизни дают о себе знать. Сопоставив эти два факта нетрудно предположить, что возможно сокращение численности животных по естественным причинам.
К этому нужно добавить факты незаконной охоты, объектом которой все чаще становятся белые медведи. Красная книга нашей страны и других государств мира пытается остановить процесс сокращения численности этих животных.
Животные Красной книги РФ
Белый медведь наряду с другими животными находится под охраной государства с 1956 года. На территории России охота на него полностью запрещена. В таких странах, как Канада, США, она ограничена.
Для населения, проживающего в северных регионах Земли, издавна объектом охоты были белые медведи. Красная книга государств, заинтересованных в сохранении популяции животных, попыталась изменить ситуацию.
Мясо и шкура медведей, ради которых шло их уничтожение, в современном мире не являются единственно доступным для человека источником пищи, материалом, используемым для обустройства жилища, изготовления одежды. Поэтому охота на медведей перестала рассматриваться как необходимость. Она квалифицируется как браконьерство и преследуется законом.
В результате принятых мер спасено редкое животное - белый медведь. Красная книга описание численности и видов популяции публиковала в 1993 году. К этому времени отмечалось не только восстановление особей, но и небольшой рост численности животных.
Интеллектуал среди медведей, великолепно ориентирующийся в трёхмерном, постоянно меняющемся пространстве воды и льда, гибко меняющий тактику охоты и не имеющий природных врагов, белый медведь - настоящий хозяин Арктики.
Систематика
Русское название - белый медведь, полярный медведь, северный медведь, ошкуй, нанук, умка
Латинское название - Ursus (Thalarctos) maritimus
Английское название - Polar bear
Отряд - Хищные (Carnivora)
Семейство - Медвежьи (Ursidae) насчитывает 7 видов
Род - Ursus
Статус вида в природе
Белый медведь занесён в Международную Красную книгу и Красную книгу России как вид, численность которого в природе сокращается - CITES II, IUCN (VU). В России охота на белого медведя запрещена с 1956 года и в настоящее время разрешена лишь на очень ограниченных территориях в США, Канаде и Гренландии.
Вид и человек
Эти звери были известны древним римлянам, по крайней мере, в первом веке нашей эры. Архивы японских императоров свидетельствуют о том, что белые медведи и их шкуры попадали в Японию и Маньчжурию уже в 7 веке, но население этих стран могло познакомиться с этими животными значительно раньше - медведи иногда достигают берегов Японии вместе с плавучими льдами. Древнейший письменный источник, содержащий сведения о белых медведях и относящийся к северу Европы, датируется примерно 880 годом - тогда два медвежонка были привезены из Норвегии в Исландию. В 1774 году белый медведь был впервые описан в научной литературе в качестве самостоятельного вида. Автор этого описания - английский зоолог Константин Фиппс.
Народы, населяющие Арктику, издавна охотились на этих животных. По мере освоения Севера человеком численность медведей сокращалась, но после запрета охоты и организации охраняемых территорий на местах родовых берлог начала увеличиваться. Однако в настоящее время она опять сокращается, так как медведи очень страдают из-за изменения климата - в Арктике поздно устанавливается ледяной покров, необходимый для успешной охоты на тюленей. В результате звери голодают, а медведицы, кроме того, не могут попасть к местам родовых берлог. Негативную роль играет загрязнение природной среды и фактор беспокойства.
Белые медведи очень любопытны, они обследуют любой новый предмет и часто посещают полярные станции. При этом они не агрессивны и, если люди не начинают их прикармливать, уходят.
Область распространения
Мир для белого медведя ограничен ледяными полями. Это зверь Арктического пояса - и пищу и убежище он находит среди бескрайних льдов и торосов. Случается, что вместе с плавучими льдами белые медведи достигают берегов Исландии, попадают даже в Охотское и Японское моря. Однако, такие звери всегда стремятся вернуться в привычную ледовую обстановку и, оказавшись вне её, совершают большие переходы по суше, двигаясь строго на север.
Внешний вид, особенности морфологии и физиологии
Белый медведь - самый крупный зверь не только среди медведей, но и среди всех хищников. Среди самцов встречаются громадины, длина тела которых достигает 280 см, высота в холке - 150 см, а вес - 800 кг; самки мельче и легче. У белого медведя удлиненное туловище, узкое в передней части и массивное в задней, длинная и подвижная шея и относительно небольшая голова, со спрямлённым профилем, нешироким лбом и маленькими высоко посаженными глазами. У этого зверя очень сильные лапы с большими когтями. Ступни у медведя широкие, но мозоли почти незаметны под густой плотной шерстью. Такая шерсть покрывает всё тело зверя и имеет однотонную белую окраску, не меняющуюся по сезонам года.
А вот кожа у белого медведя тёмного, почти чёрного цвета, что способствует наименьшей теплоотдаче. Круглый год под кожей лежит толстый - 3–4 см слой жира; на задней части он может достигать толщины 10 см. Жир не только предохраняет зверя от холода и служит энергетической кладовой, но и делает его тело более лёгким, позволяя проще удерживаться на воде.
Головной мозг этого животного заметно отличается от мозга других хищных своими очертаниями и более сложным расположением борозд и извилин. В этом отношении он сходен с мозгом некоторых ластоногих, например, морского котика. Большее, чем у бурого медведя, развитие зрительной области мозга и меньшее обонятельной может говорить о том, что у белого медведя лучше развито зрение и хуже - обоняние, чем у его бурого собрата.
Специфично и отлично от других медведей строение пищеварительного тракта - кишечник короче, а желудок намного больше, чем у других представителей семейства, что позволяет голодному хищнику съесть сразу целого тюленя.
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Интеллектуал среди медведей, прекрасно ориентирующийся в пространстве воды и льда
Образ жизни исоциальная организация
Всуровых условиях Арктики нет привычного нам чередования дня иночи. Нет ивыраженной суточной активности унаселяющих её животных. Взимнююже спячку, широко известную для бурых медведей, белые впадают далеко невсе. Зимний сон характерен лишь для медведиц, собирающихся стать мамами, ипожилых самцов, пережидающих таким образом наиболее тяжелое время года. Крепкие, здоровые самцы инебеременные самки активны круглый год, отсиживаясь всвежевыкопанных вснегу берлогах лишь вовремя сильной пурги.
Белые медведи непридерживаются определённых индивидуальных участков, импринадлежит вся Арктика. Взрослые звери, как правило, бродят поодиночке. Добыв тюленя инасытившись, хищник отсыпается тутже, наместе удачной охоты, а, проснувшись, бредёт дальше. Встреча ссобратом может происходить по-разному. Сытые звери чаще всего нейтральны поотношению друг кдругу. Самки, имеющие маленьких медвежат, стараются непопадаться наглаза крупным самцам, которые, будучи голодными, охотятся надетёнышей. Еслиже встречи неизбежать, медведица будет отчаянно защищать своих малышей.
Матёрый самец может отобрать добычу умолодого идаже попытаться его убить исъесть. Втоже время около туши выброшенного морем кита собираются подчас десятки медведей, которые кормятся внескольких метрах друг отдруга, непроявляя ксобратьям никакой агрессии.
Самки, имеющие маленьких медвежат чрезвычайно лояльны косиротевшим детёнышам: известны случаи, когда самки принимали ивыкармливали ихвместе сродными.
Питание икормовое поведение
Белый медведь, вотличие отсвоих всеядных сородичей- хищник, активно добывающий крупных животных. Главная его жертва- арктические тюлени, впервую очередь, кольчатая нерпа. Охотясь натюленя, медведь проявляет удивительную смекалку инаходчивость: онможет подкрадываться ксвоей жертве польду, подкарауливать уводы, или подбираться кней поводе. Медведь очень терпелив- подкрадываться ксвоей жертве онможет понесколько часов, также как илежать возле лунки вожидании вынырнувшего подышать животного. Мощным ударом передней лапы хищник убивает свою жертву иодним движением вытаскивает её налёд. Чаще всего медведь ограничивается лишь подкожным слоем сала, поедая его вместе сошкурой, которую стягивает чулком сжертвы. Мясо доедают песцы ичайки, часто сопровождающие его встранствиях. Однако очень голодный медведь съедает имясо тюленя, причём заодин раз может съесть до20 иболее килограммов. Велика вероятность того, что следующая порция пищи попадёт ему вжелудок лишь через несколько дней.
Иногда медведь охотится намолодняк крупных морских млекопитающих- моржей, белух инарвалов. Настоящий пир начинается, когда море выбрасывает наберег труп кита. Утуши собирается сразу несколько хищников- еды хватает всем.
Находясь насуше, медведи кормятся яйцами птиц, прихватывают леммингов. Кроме того, летом наматерике иостровах они едят ягоды морошки, вприливной зоне- водоросли типа ламинарии, фукуса. Медведицы после выхода изберлоги раскапывают снег ипоедают побеги ивы илистья осоки.
Размножение ивыращивание потомства
Спаривание убелых медведей происходит весной или летом. Звери могут держаться парами около двух недель, ночаще около самки собирается до3 идаже 7 самцов, между которыми возникают драки.
Воктябре- ноябре, когда ледовые поля подходят костровам, самки выходят наскалистые берега. Здесь насвоих излюбленных местах вмощных снежных наносах они устраивают берлоги. Вход вберлогу всегда бывает ниже гнездовой камеры, благодаря чему вубежище значительно теплее, чем снаружи. Метели иветры довершают строительство «дома», образуя над ним прочную крышу, иногда толщиной до2м. Здесь, после 230–250 дней беременности (включая латентную стадию, характерную для медведей, когда яйцеклетка неразвивается), вразгар арктической зимы появляются медвежата. Новорожденные стольже беспомощны, как иудругих видов медведей, ивесят около 700 г. Способность видеть ислышать появляется уних лишь вмесячном возрасте, ещё через месяц удетёнышей прорезываются зубы. Кэтому времени они начинают выходить изберлоги, нолишь в 3-х месячном возрасте способны следовать заматерью. Снею молодые животные нерасстаются полтора года. Ихотцы непринимают никакого участия ввоспитании детей, напротив, представляют для них серьезную опасность,- каннибализм убелых медведей нередкость.
Впервые самка рождает одного детёныша в пяти-шестилетнем возрасте, впоследующем унеё, скорее всего, будет рождаться по2медвежонка один раз втри года.
Продолжительность жизни
Вневоле белый медведь может прожить более 30 лет, вприроде меньше.
Содержание животных вМосковском зоопарке
Завсё время существования зоопарка были лишь очень короткие периоды, когда унас несодержались белые медведи. Имеются сведения, что первый белый медведь появился в1871. В1884г. император Александр подарил зоопарку ещё двух белых медведей. Уних рождались детёныши, но, ксожалению, из-за беспокойства состороны людей матери отказывались ихвыкармливать, ипервые рождённые вневоле медвежата погибли. Впоследующие годы взоопарк попадали восновном медвежата, привезённые сполярных станций. В1938 году взоопарке содержались одновременно 8 белых медведей. Отних было получено ивыращено потомство. Всуровые военные годы энтузиасты зоопарка прилагали поистине героические усилия, чтобы сохранить животных, однако часть изних всёже погибла вовремя бомбёжек. Вначале 1945г. зоопарк принял ещё одного медвежонка вподарок отзнаменитого полярника Папанина.
Сейчас взоопарке живут три взрослых белых медведя, лишь один изкоторых родился взоопарке, остальных, оставшихся без родительской опеки, подобрали ипередали взоопарк зимовщики со. Врангеля иЧукотки. Имвыделены две вольеры, водной изкоторых, помимо обязательного бассейна, есть установка, изкоторой вжаркие летние дни идёт снег.Установка- подарок московского правительства, иона очень украсила жизнь наших мохнатых любимцев. Медведи любят отдыхать около сугроба ипрятать внего остатки еды, аихдети судовольствием играют вснегу.
Самки живут каждая всвоём вольере, асамец перемещается, отселяют его лишь незадолго дотого, как беременным самкам приходит пора ложиться вспячку. Вэто время будущих мам стараются как можно меньше беспокоить. Насвет детёныши появляются воктябре-ноябре, нопосетители зоопарка могут увидеть ихввольерах нераньше февраля. Первые 3–4месяца жизни они, как иположено всем медвежатам, проводят смамой вберлоге. Ввозрасте около одного года медвежата уезжают вдругие зоопарки.
Кормление белых медведей взоопарке очень разнообразно. Мясо они предпочитают всему остальному, арыбу любят, преимущественно, крупную. Изразнообразных овощей изелени, впервую очередь, медведи выбирают зелёный салат. Едят они иразличные каши.
Конечно, жизнь взоопарке легче, чем вприроде, ноискучнее. «Посторонние» предметы, которые выувидите ввольерах- игрушки медведей. Если незастанете медведей спящими, то, очень вероятно, выувидите ихиграющими.
Масса белого медведя составляет 300-700 кг., длина достигает 2,4-3,0 м., а высота в клубе выносит 1,3-1,5 м. Стоя вертикально, взрослый самец может достичь высоты почти 3,35 м. Самка обычно в два раза меньше и ее вес колеблется в пределах 150-300 кг, а длина - 1,9-2,1 м. После рождения, молодые медвежата весят только 600-700 грамм.
Местами, где живут белые медведи, являются плавучие льды и небольшая кромка полосы арктических побережий, за пределы которых они почти не выходят. На дрейфующих льдинах животные попадают к берегам южной Гренландии, Исландии, в Берингово и Охотское моря. Также установлено, что звери обитают в ближайших окрестностях Северного полюса, где встречаются не только взрослые особи, но и молодые медвежата. Наиболее многочисленны животные белые медведи в тех районах, где чаще всего бывают не покрытые льдом участки воды - ведь там быстрее можно встретить и без труда добыть тюленя .
Эти полярные хищники считаются великолепными пловцами, а при необходимости - и ныряльщиками. Им не страшны обширные водные пространства на расстоянии в сто и более километров от берега или ближайшего массива льда. Плывущие северные медведи благодаря передним лапам, исполняющим роль весел, способны развивать скорость до 5-6 км/час. Ныряют они, прыгая со льдин или айсбергов, почти без брызг и бесшумно. Под водой находятся не более двух минут с открытыми глазами, но со сжатыми ушными отверстиями и ноздрями. По суше животные двигаются прямолинейно, легко перепрыгивая через трещины во льдах шириной до 3,5 м и двухметровые торосы. При этом никогда не проламывают лед, так как, широко расставляя лапы, равномерно распределяют свой вес.
Являясь непревзойденным охотником на морских зверей , хищники обладают великолепным слухом, острым зрением и отличным обонянием, а запах жертвы способны учуять на расстоянии 7 км. За тюленями (особенно за нерпой) белые медведи охотятся, подкарауливая их возле лунок. Животные наносят сильный удар лапой по появившейся из воды голове жертвы и мгновенно выбрасывают тушу на лед. В первую очередь пожирают сало и шкуру, а остальную часть лишь в случае большого голода. Не редко в качестве питания служит подобранная всевозможная падаль, морские выбросы, дохлая рыба и птенцы. Кроме того, они грабят склады охотников и путешественников. За одну кормежку взрослый самец обычно съедает 6-8 кг, иногда до 20 кг пищи.
Взрослые самцы живут сами по себе и круглый год бродят по бескрайним ледяным просторам, преодолевая в день несколько десятков километров. Медведицы живут более оседло, небольшими семейными группами вместе со своими детенышами. В зимнюю спячку погружаются лишь беременные самки. Остальные также могут не надолго ложиться в берлогу, но только в тяжелую бескормицу.
В начале брачного сезона медведицы становятся беспокойными, а маршруты их прогулок увеличиваются. Когда самцы натыкаются на следы мочи или помет самки, они берут ее след. После брачного периода в начале октября самки устраивают на суше берлоги. В середине ноября, с момента развития оплодотворенной яйцеклетки, они впадают в спячку на самые холодные зимние месяцы, получая энергию за счет сжигания накопленных жировых запасов.
В берлоге очень тепло (до + 30 °С), и здесь в декабре появляются детеныши. Обычно у медведицы рождается 2-3 малыша каждые 3 года. Медвежата рождаются без шерсти, слабыми, слепыми и питаются жирным молоком матери. Спустя месяц после рождения они открывают глаза, а еще через две недели делают первые шаги. С окончанием полярной ночи малыши уже с густой и плотной шерстью выходят вместе с матерью из ледяной берлоги.
Белый медведь (лат. Ursus maritimus) - хищное млекопитающее семейства медвежьих . Является типичным обитателем Арктики, лишь кое-где заходящим в материковые тундры. Белый медведь - самый крупный представитель не только семейства, но и всего отряда хищных. Некоторые самцы имеют тело длиной до 3 метров и массу более 700 килограммов. Несмотря на огромный вес и кажущуюся неповоротливость, белые медведи даже на суше быстрые и ловкие, а в воде легко и далеко плавают, свободно ныряют.
У белого медведя туловище удлиненное узкое в передней части и массивное в задней, шея длинная и подвижная, голова относительно небольшая, со спрямленным профилем, нешироким лбом и маленькими, высоко посаженными глазами. У белого медведя очень сильные лапы с большими когтями. Необычайно густая, плотная шерсть отлично защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде. Такая шерсть покрывает все тело зверя и имеет однотонную белую окраску, не меняющуюся по сезонам года. Кожа у белого медведя темного, почти черного цвета, что способствует наименьшей теплоотдаче. Круглый год под кожей лежит толстый - 3-4 см - слой жира; на задней части тела он может достигать толщины 10 сантиметров. Жир не только предохраняет зверя от холода и служит энергетической кладовой, но и делает его тело более легким, позволяя легко удерживаться на плаву.
В настоящее время выделяют три популяции белых медведей: карско-баренцевоморская (шпицбергенско-новоземельская), лаптевская и чукотско-аляскинская.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
Мы уже с вами подробно рассмотрели и удивились. Давайте теперь хорошо нам знакомого Белого Медведя посмотрим поближе и подробнее.
Белый медведь - самый большой медведь, он является самым крупным млекопитающим отряда хищных в мире. Длина тела взрослого самца может быть до 3 метров, а масса может достигать тонны. Самые крупные представители белого медведя были замечены по берегам Берегового моря.
Белый медведь занесен в Красную книгу МСОП и Красную книгу России. Охота на мишку разрешена только коренному населению Севера.
Кожа белого медведя черного цвета, как и бурый медведь. Но цвет шкуры от белого до желтоватого. Также шерсть белого медведя имеет особенность: шерстинки внутри полые.
Мишка кажется неповоротливым из-за своих размеров и габаритов, но это только видимость. Белые медведи могут достаточно быстро бегать, да еще и отлично плавать. Медведь север проходит в день от 30 км. Лапа медведя уникальна. Никакой глубокий снег не может остановить медведя, благодаря своим размерам ступни и столбообразным ногам, даже по сравнению с другими полярными животными очень быстро и ловко преодолевает любые снежные и ледяные преграды. Устойчивость к холодам просто поражает. Кроме полых волосинок у белого медведя есть еще и подкожный слой жира, который зимой может быть до 10 см толщиной. Поэтому медведь белый легко может преодолевать до 80 км в ледяной воде. Медведь летом может даже приплыть к материку на льдине, тогда его усыпляют и отправляют на вертолете обратно.
В России белые медведи водятся на побережье Северного Ледовитого океана, в Греландии и Норвегии, Канаде и Аляске.
Основная пища белого медведя - тюлени. В год один медведь съедает примерно 50 тюленей. Поймать, однако, тюленя непросто. Северный медведь может часами караулить добычу у лунки, ожидая появления тюленя на поверхности. После того, как тюлень всплыл, чтобы глотнуть воздуха, медведь моментально бьет добычу лапой и выбрасывает на лед. Хищник съедает шкуру и жир, остальное предпочитает оставить, хотя, медведь зимой в случае голода съедает и тушу полностью тоже. Медведя частенько сопровождают песцы , которым и достаются остатки тюленя. Белые мишки тоже не брезгуют падалью, запах добычи медведь чует на расстоянии несколько километров. Например, выбросившийся на берег кит точно станет местом встречи нескольких медведей. 2 медведя или 3 медведя могут и не поделить пищу, тогда случается стычка. Сколько медведей могут встретиться неизвестно. Вот почему медведь может зайти на территорию человеческого жилья. Чаще, конечно, это простое любопытство, хотя и злой голод способен загнать зверя в безвыходную ситуацию. Хотя, медведь может быть и вегетарианцем, им нравится злаки, лишайники, осока, ягоды и мхи.
Весной для медведей наступает райское время. На свет появляются детеныши морских животных, которые в силу неопытности и слабости не оказывают должного сопротивления и часто даже не убегают.
Полярный медведь обладает несравнимой устойчивостью к холоду. Его густой длинный мех состоит из полых в середине волосков, содержащих воздух. Многие млекопитающие имеют подобные защитные полые волосы - эффективное изоляционное средство, но те, что у медведя, имеют свои особенности. Мех белого медведя так хорошо сохраняет тепло, что его невозможно обнаружить воздушной инфракрасной съемкой. Отличную теплоизоляцию обеспечивает и подкожный слой жира, достигающий с наступлением зимы 10 см в толщину. Без него мишки вряд ли смогли бы проплывать по 80 км в ледяной арктической воде.
Кстати, белые медведи - единственные крупные хищники на Земле, которые до сих пор живут на своей исконной территории, в естественных условиях. В немалой степени благодаря тому, что в Арктике на дрейфующих льдах обитают тюлени, их излюбленная и основная пища. На каждого медведя приходится приблизительно 50 тюленей в год. Однако, охотится на тюленей не просто. Состояние льдов меняется год от года, и поведение тюленей непредсказуемо. Медведям приходится проходить тысячи километров в поисках лучших мест для охоты.
Кроме того, сама охота требует навыков и терпения. Медведь часами караулит тюленя у лунки, ожидая когда тот всплывет подышать воздухом. Он моментально наносит удар лапой по появившейся из воды голове морского зверя и тут же выбрасывает его на лед. В первую очередь хищник пожирает шкуру и сало, а остальную тушу - лишь в случае большого голода. Охотящегося на тюленя медведя обычно сопровождает один или несколько песцов, жаждущих воспользоваться остатками убитых животных. Белые мишки и сами не брезгают падалью, компенсируя таким образом недостаток тюленьего жира и мяса. Падаль хозяева ледяного царства способны учуять за несколько километров. И если вдруг кит, попав на мелководье, обсохнет и погибнет, тут же со всех сторон сбежится целая компания белых вечно голодных медведей.
Охотиться на нерпу ничуть не легче. Пугливые нерпы при малейшей опасности ныряют под лед и всплывают в другой лунке для дыхания. А мишка тщетно полоскает морду в ледяной воде. Зато весной для медведя наступает благодатное время - появляются на свет детеныши морских животных, которые еще никогда не видели белого медведя и поэтому не осознают опасности. Но и здесь косолапому мишке приходится проявлять чудеса изобретательности. Чтобы не спугнуть детенышей, медведю приходится быть очень острожным, ведь даже малейший хруст может выдать его присутствие и лишить пищи.
Сложности с добычей пропитания усугубляются климатическими измениями на Земле. Вследствие потепления климата лед в заливах начинает таять раньше обычного, лето становится год от года все длиннее, зима - все мягче, а проблемы белых медведей становятся все острее. Лето, вообще, трудное время для белых медведей. Льда остается совсем мало и подобраться к тюленям почти невозможно. За последние 20 лет охотничий сезон белых медведей сократился на две-три недели. В результате снизился вес животных: если раньше самец весил около 1000 кг, то теперь, в среднем на 100 килограммов меньше. Похудели и самки. Это, в свою очередь, крайне отрицательно сказывается на воспроизведении популяции. Все чаще у самок рождается всего один медвежонок...
Однако белые медведи страдают не только от потепления и сокращения охотничьего сезона. В недавнем прошлом белый медведь был важным объектом промысла. Мех и медвежьи лапы, являющиеся важнейшим компонентом популярных и дорогих восточных супов, толкали членов полярных экспедиций на безжалостное истребление этого красивого зверя. Прибыли от такого бизнеса настолько велики, что международный черный рынок продолжает процветать, несмотря на все попытки его пресечь. Борьба в этой области достигла такого же накала, как и борьба с контрабандой наркотиков.
В июле многие из белых медведей, которые странствовали с дрейфующими льдами, перебираются на побережье материков и островов. На суше они становятся вегитарианцами. Лакомятся злаками, осокой, лишайниками, мхами и ягодами. Когда ягод много, медведь неделями не употребляет никакой иной пищи, наедаясь ими до того, что его морда и зад синеют от черники. Однако, чем дольше голодают медведи, вынужденные раньше времени перебираться на сушу с тающих в результате потепления льдов, тем чаще они отправлятся в поисках съестного к людям, активно осваивающим Арктику в последние десятилетия.
На вопрос, опасна ли для человека встреча с белым медведем, трудно ответить однозначно. Иногда медведи нападали на людей из любопытства, быстро понимая, что перед ними легкая добыча. Но чаще всего трагические инциденты случаются в кемпингах, куда медведей влечет запах пищи. Обычно медведь идет сразу на запах, сокрушая все на своем пути. Ситуация осложняется тем, что животное в поисках пищи рвет на части и пробует на вкус все, что ему попадается, в том числе и подвернувшихся случайно людей.
Следует отметить, что у медведей, в отличие от волков, тигров и прочих опасных хищников, практически отсутствует мимическая мускулатура. Они никогда не предупреждают о предстоящей агрессии. Кстати, цирковые дрессировщики утверждают, что из-за этой особенности опаснее всего работать именно с медведями - почти невозможно предугадать, чего от них следует ожидать в следующий момент.
Сейчас, благодаря стараниям "Гринписа", медведей, забредающих в город в поисках пищи, стараются не убивать, прибегая к временно усыпляющим выстрелам из специального ружья. Спящее животное взвешивают, измеряют и регистрируют. На внутреннюю сторону губы наносится цветная татуировка - номер, который остается на всю медвежью жизнь. Самки, кроме того, получают в подарок от зоологов ошейник с миниатюрным радиомаячком. Потом усыпленных медведей перевозят на вертолете обратно на лед, чтобы они смогли продолжить полноценную жизнь в естественной среде обитания. Причем самок с детенышами перевозят в первую очередь.
Мир для белого медведя ограничен ледяными полями, и этим в первую очередь определяются особенности его поведения. Если судить по животным, содержащимся в неволе, то этот медведь по сравнению с бурым кажется менее сообразительным и не столь ловким; он хуже поддается дрессировке, более опасен и возбудим, в связи с чем на арене цирка увидеть его можно относительно редко. Правда, ему присуща некоторая «прямолинейность» в действиях, обусловленная довольно однообразным образом жизни, узкой пищевой специализацией, отсутствием врагов и конкурентов. Но достаточно даже недолгое время понаблюдать за этим зверем в естественной обстановке, чтобы убедиться в высоком уровне его психики, исключительной способности оценивать условия природной среды, в том числе качества льда, приспосабливаться к ним и в зависимости от них гибко менять тактику охоты, находить самые легкие и проходимые пути среди нагромождений торосов, уверенно передвигаться по молодым, неокрепшим ледяным полям или участкам льда, изобилующим трещинами и разводьями.
Поражает сила этого зверя. Он способен протащить и поднять вверх по склону тушу моржа массой свыше полутонны, одним ударом лапы убить крупного морского зайца, имеющего почти такую же, как у него, массу, и при необходимости легко пронести его в зубах значительное расстояние (километр и более).
Белые медведи - вечные кочевники. Льды переносят их на огромные расстояния. Нередко случается, что даже такие опытные «путешественники» терпят бедствие. Так, зверей, попавших в зону холодного Восточно-Гренландского течения, проносит на дрейфующих льдах вдоль юго-востока Гренландии, а в Девисовом проливе льды тают, и большинство белых медведей, при всей своей сноровке, гибнет.
Казалось бы, обитая в безлюдных полярных просторах, белый медведь не должен был бы страдать от человека. Однако это не так. Арктика уже достаточно обжита. Моряки, зверобои, люди других профессий теперь уже постоянно встречаются с белыми медведями, и эти «контакты» далеко не всегда оканчиваются благоприятно для огромных, но очень любопытных и в общем-то безобидных зверей.
Да и сама биология зверя имеет «слабые» стороны. В брачную пору самцу приходится преодолевать огромные расстояния, чтобы найти себе самку, и нередко выдержать сражение с соперником. Часто поиски вообще не венчаются успехом и семьи не образуется. Медведицы приносят потомство (одного-двух детенышей) раз в два года и становятся половозрелыми лишь в возрасте около четырех лет.
Наличие пищи (тюленей и рыбы), подходящие места для размножения и отсутствие беспокойства со стороны человека главные условия существования белых медведей в Арктике. Но таких мест, как на первый взгляд это и ни странно, не так много. Уникальный «роддом» этих зверей - остров Врангеля. Кроме того, белые медведицы устраивают берлоги на северо-восточных островах Шпицбергена, на Земле Франца-Иосифа, на северо-востоке и северо-западе Гренландии, на юго-западе Гудзонова залива и на некоторых арктических островах Канады. Основная же территория Арктики по сути дела не пригодна для обитания и тем более размножения этого вида.
Все беременные самки белых медведей проводят зиму в подснежных убежищах, относительно одинаковых по устройству и расположенных, за редким исключением, на суше; всюду в Арктике они залегают в берлоги и выходят из них практически в одни и те же сроки. Физиологическое состояние зверей, находящихся в берлогах, сходно с таковым у бурых медведей, Т- е. это неглубокий сон или оцепенение с некоторым снижением температуры тела, частоты дыхания и пульса, но не спячка (как, например, у сурков, сусликов и др). По-видимому, в начале зимы залегшие в берлоги медведицы более активны, чем в середине зимы, хотя весной в большинстве берлог можно видеть разной давности следы роющей деятельности самок.
Вопрос о зимней активности самцов, яловых самок и моло-дых особей недостаточно ясен. Очевидно, на значительной части ареала, особенно на юге Арктики, они активны круглый год за исключением периодов сильной пурги, от которой звери укрьь ваются среди торосов или прибрежных скал; находя здесь до. статочно глубокий слой снега, они даже выкапывают в нем неглубокие убежища. С окончанием пурги медведи покидают такие укрытия и продолжают кочевать, охотиться.
В высоких широтах Арктики, особенно в местах с суровым климатом, частыми и сильными ветрами, а возможно и там, где звери испытывают большие затруднения в корме, большинство их относительно регулярно ложится в берлоги. На северном побережье Гренландии проводят зиму в укрытиях 90 % всех зверей, в северной части Баффиновой Земли — 50 и на юге Гренландии — 30 %; в целом по ареалу в укрытиях зимуют 70—80 % всех медведей, причем старые самцы раньше ложатся в укрытия и раньше выходят из них.
В Канадской Арктике самцы белых медведей пользуются убежищами с начала августа до конца марта (наиболее часто в сентябре, октябре и январе); молодых, а также самок с годовалыми медвежатами здесь встречали в укрытиях с начала октября до начала апреля. Государство выделяет средства на постройки убежишь из ламинированной водостойкой фанеры, это значительно помогает животным.
На севере Таймырского полуострова (район мыса Челюскина) проводят в берлогах зиму все звери, однако продолжительность их пребывания там различна и зависит от пола, возраста и от того, беременна самка или она яловая. На самый короткий срок (по крайним датам 52 дня — с середины декабря до начала февраля) залегают в убежища на севере Таймыра молодые медведи; почти столько же находятся в них взрослые самцы. Самки с сеголетками проводят в берлогах 106 дней, яловые самки — 115—125 и беременные медведицы — 160—170 дней.
В литературе есть сведения о встречах в берлогах самцов белых медведей на Земле Франца-Иосифа, на востоке Таймыра, в Колымском крае и т. д., хотя всюду здесь зверей различных половых и возрастных категорий наблюдали и добывали вне берлог, а это значит, что они находились в активном состоянии в течение всей зимы. Берлоги таких зверей (очевидно, и убежища яловых самок, молодых медведей) часто располагаются на морском льду и по устройству (форме, размерам) более разнообразны, чем берлоги беременных медведиц. Очевидно также, что и сроки использования их относительно непостоянны.
